宴会结束后，神圣王国开始尝试恢复被战火灼烧的日常生活。
尽管并非易事，但伊克莱和伊莉尔全力以赴，相信不久就能回归正轨。
学院方面也要求学生们返校。
虽然整个区域遭受了破坏，但学院的建筑却奇迹般地保持完好。
然而，与期望相反，并非所有学生都回到了学院。一部分学生在战争中牺牲，而更多的人因为对学院在战时令人震惊的无所作为感到失望而没有回来。
大多数人认为，即使从这样一个地方学到东西，也没有什么可骄傲的。
学院并非没有采取应对措施，只是这个问题实在太大，无法掩盖过去。只有少数学生返回了学院。
詹姆斯的身份与之前大不相同。
每个人都知晓圣子的壮举，且众所周知他是首位被赐予英雄姓氏的人物。他阻止了教皇任意举行的异端搜捕行动，也在一定程度上控制了民心所向。
詹姆斯的地位之高，甚至让人怀疑是否一个人能拥有如此巨大的权力。
詹姆斯正在私人办公室里为即将进行的免费医学讲座做准备，遇到了一些麻烦。
第一堂课的内容已经大致选定。
由于这是首场讲座，内容最好循序渐进，逐渐深入。
如果以让不懂医学的人都能理解的方式来讲解，就能让大家认识到医学的重要性。
通过持续不断的战争，许多人深刻意识到急救的重要性。
有无相关知识之间的差距可谓天壤之别。在现代看来可能只是小伤的伤口，若因处理不当导致继发感染，在那时往往会导致死亡。
医疗水平低下到连普通感冒都能致人于死地，擦伤也可能变成致命的伤口。
借此时机，若将首场讲座的重点放在实际生活中能用到的基础疾病，如急救和应对感冒等方面，能让大家更好地跟上课程进度。
为此，詹姆斯花了三天时间精心挑选关键知识点。
大批学生已经聚集起来，是时候开始这场讲座了。
最后一次检查确保没有遗漏任何内容，并预先准备了一些预期问题，一周的时间转瞬即逝。
提交了在学院举办免费讲座的申请并确定了日期后，詹姆斯收到了来自各方的回复。
不仅学生们感兴趣，连教授们也对此饶有兴趣，看来战争无意间起到了很好的宣传作用。
令人惊讶的是，一直低调生活的切普斯公爵也提出了参加免费讲座的请求。
提及切普斯家族，可以说他们是格里亚家系的一员，虽相较于其他公爵家族实力不算雄厚，却也是历史悠久的一脉。
他的正式参与无疑是一个积极信号。
仿佛是应验了“水来土掩”的道理，詹姆斯开始大力推动此事。
努力终有回报，学生人数逐渐增多。
当大讲堂挤满了学生时，他的讲座宣布正式开始。
期待已久的时刻终于来临，这场讲座将决定医学院未来能吸引多少学生。
站在讲台上的詹姆斯，在这份愉悦的紧张气氛中微笑着宣告：“让我们开始今天的讲座。”
另一边，爱拉来到了西连山脉中的精灵村。
她长途跋涉的方式很简单，只需开启传送门迈步踏入即可。抵达新森林区域时，她微微皱眉：“一股臭味？这味道可真重。”
确实如此，毕竟瘟疫蔓延已有一段时间，无人处理的尸体散落各处。
感知到她的到来，切尔茜出现在村庄入口，他斜着短短的头发问道：“守护者来到我们村子了吗？发生了什么事吗？”
面对这个问题，爱拉摇头回应：“不是的，是我亲自过来的。”
切尔茜引领爱拉走进村庄，负责警戒的精灵们纷纷低头退让。
精灵凭借直觉就能辨识高等精灵，他们显然也感受到了——爱拉是高于他们的存在层次，因此毫不犹豫地低下了姿态。这与詹姆斯所见的景象截然不同。
在切尔茜的带领下，爱拉环顾四周，尽管眼前的精灵村落井然有序、与自然和谐共生，但与其它村落并无二致。
看到村民们愉快的表情，爱拉能感受到切尔茜管理村庄之出色。
跟随切尔茜步入最高大的房子内部，装修奢华而精致，墙上悬挂的珠宝和饰品吸引了爱拉的目光。其中一些她也颇为熟悉。
“这些是塞西莉娅之眼，我听说你们一直在找另一只，看样子已经安全找到了一对呢。”爱拉略带钦佩地说。
“哈哈……纯属偶然找到的。”切尔茜反应平淡，但这并不是爱拉此行的目的。
美丽的双眼微微蹙起，爱拉询问道：“不过，我在村子外面就能闻到的这股恶臭是怎么回事？”
切尔茜回答得并不肯定：“可能是瘟疫吧……”
“瘟疫？”多年的经历告诉爱拉，一旦出现这样的气味，即便是孩子也可能感染传染病。但她疑惑为何瘟疫会突然爆发？这可是由精灵管理的山区啊！从未听说过这里会发生疫情。
切尔茜似乎察觉到了爱拉的心思，补充解释道：“很可能是人类造成的，一百五十年来，他们一直是问题的根源。”
“不管怎样……”爱拉感到难以理解，这个人类聚居区存在了一百五十年，怎么突然就爆发疫情了？每年经历一次瘟疫还说得过去，可是百年来的首次疫情？这究竟是怎么回事？
切尔茜可能并不清楚真正的原因，但显然还有别的诱因。
当然，这是人为引发的疫情这一点，即使是爱拉也无法预见。
她决定暂且不谈这个问题，而是慢慢引导话题转向重点。
爱拉清了清嗓子，略微犹豫地问：“对了……最近是不是有个凡人来过这里？”
“嗯，是有这么个人……一头异常白发……”切尔茜立刻给出了确认的答复。
爱拉顺着线索追问下去，得知那人带着母亲的遗物前来，而切尔茜口中的母亲，爱拉轻易猜出那就是塞西莉娅。
一切似乎吻合，于是她指向了礼节耳环：“那个遗物……莫非就是塞西莉娅之眼？”
“没错，我当时要求那个人做出解释。”切尔茜接着讲述了帝国的故事，正如爱拉所知，这座山里的精灵与帝国关系紧张。
切尔茜当时一听到帝国的事，未加思索就变得有些神经质——这正是詹姆斯急于避开的过度魔法现象。
回忆起那些威力恐怖的火球，詹姆斯至今仍心有余悸。
爱拉默默听着切尔茜的话，得知后来那人因为冷漠的态度离开村子，但在瘟疫爆发时，切尔茜去找他寻求帮助，虽然对方表现得很冷淡。
这样的情况换位思考一下也很尴尬：本来打算通过对话解决问题，结果自己把人家赶出了村子，现在又因为疫情去求援。
切尔茜捂嘴笑了起来，回想起当时的场景：“他还气冲冲地说让我管好精灵自己的事，然后就离开了。没想到的是，他违背了自己的话，返回村子治好了被传染病折磨的精灵。”
听罢切尔茜的讲述，爱拉嘴角不禁扬起一抹微笑，她在脑海中勾勒出了整个情景。
随后切尔茜透露了一个后来才得知的事实，原来詹姆斯还曾从哥布林手中救下过精灵，本想日后报答，无奈山林间的精灵后代对人类恨意颇深，这让切尔茜觉得很好笑。
“看起来他应该不会再回到这个村子了吧？”爱拉满意地点点头，对于詹姆斯前往其他精灵村落的事情，她并不喜欢。万一不小心撞见其他人，那可就尴尬了。既然如此，不再来访倒是个好消息。
听完詹姆斯大致的故事后，切尔茜好奇地问：“那么，为什么守护者要问起那个人类呢？”
爱拉用一句理所当然的回答打消了切尔茜的疑问：“哎呀，因为我喜欢他，当然要问啦。”
切尔茜被这个惊人的言论惊得目瞪口呆，谁也没有想到高等精灵会对一个人类产生感情。
“什么？！这是跨种族的禁断之恋吗？！”
“谁敢说我们的关系是禁止的？如果有人认为我和他的关系是禁忌，我可不会坐视不理。”
事实上，不同种族之间不能生育的说法一般适用于除了精灵和人类之外的组合，精灵与人类恰恰是例外，即使属于不同种族也能诞下子嗣。
然而，若是对象是高等精灵而非普通精灵，情况则完全不同。这样一对组合，简直是无法匹配的价值！
“人类和高等精灵？这是什么样的奇幻恋情啊！”切尔茜感觉就像是遇到了极为不可能的事情，比方说兽人和精灵谈恋爱一样不可思议。
了解了整件事情始末后，爱拉终于放下心来。原本内心焦虑不安，但现在看来詹姆斯独自处理得很好。
完成任务之后，爱拉起身告辞：“这就走了吗？难得来一趟，不如留下来喝杯茶再走吧。”
“不了，虽然没什么工作，但我还是待在村子以防万一比较好。”说着，爱拉打开了传送门，瞬间消失不见。
切尔茜望着她离去的背影摇摇头：“原来就连强大的守护者也有无可奈何的时候。”
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