当她的身体获得自由时，她立即站起身并向后退了几步。
“的确……他治愈疾病到了失去意识的地步。正如你所说，他真的死去也不足为奇。但是……”
经历了种种至今的困境，她心中满是对他人难以轻易产生的不信任感。
我该如何解释那条松脱项链上爆裂的珠子呢？
她一边复杂地打量着项链，詹姆斯则误会了她的心思。
“果然，这是一件很重要的物品吧……或许这是来自某个亲人的遗物。”
若是仅有一位父母的遗物，那份悲伤无法用言语表达。
可我能做什么呢？它已经碎掉了。
最好还是想办法将他送回去吧。
不过，两人矛盾的想法并未在最后达成一致。
最终，詹姆斯内心充满愧疚，开始有所行动。
“等一下。”
他坐下身来，拿起项链，并从怀中掏出一颗小珠宝。这是他以防万一准备的紧急基金，没想到竟如此派上了用场。
他仅凭手感，按照破裂琉璃珠上的魔法阵一一进行复原。原本硬度极高的珠宝材料，在制作魔法道具时就是绝佳的媒介。因此，比起魔力球体，处理起来要容易得多。
每次通过记忆摸索恢复一颗抗拒复原的琉璃珠时，他都会产生一种奇异的想法。
“……嗯？这个……难道像是救赎的魔法阵吗……？”
不知为何，它在施展束缚魔法时有些类似的手法。
虽然不清楚对方为何会佩戴这样无用的宝物，但它对当事人来说肯定弥足珍贵。皮革因长时间紧绕颈部而磨损不堪。
詹姆斯遵循魔力烙印的感觉，一丝不苟地刻画出魔法阵。这是他一直以来熟悉的束缚魔法，因此，灌注魔力进入珠宝的过程轻松自如。
若是一位魔法道具商人目睹了这一过程，恐怕会立刻要求签订契约。
结果，从艾拉书籍中学到的高级数学技巧浓缩在这颗小小的珠宝之中。
经过远超烙印强度的强大魔法洗礼的珠宝与项链相遇，产生了奇妙的协作效果。
项链上方的一部分被从皮质部分切掉少许，这样一来，长度便不足以再戴在脖子上了。
哎，怎么办呢？至少能作为手镯佩戴也算是个安慰吧。
他尽可能地做了自己能做的事。
那一刻，她坐在那里，茫然地盯着他忙碌的身影。
詹姆斯走近她。
当她手腕被装有令人厌恶的阴郁束缚咒语的奴隶印记手动填充时，终于回过神来。
“抱歉弄坏了项链。这是我亲自道歉，还请你收下。”他边说边笑得像南瓜花一样灿烂。
一旁心想，“目测大小正合适！”却又觉得这家伙实在是讨打至极。
“啊啊啊啊！”
房间内充满了悲愤的喊声。
本以为重获自由，却再次成为奴隶。
这是一个连试图解除都会带来强烈痛苦的禁锢。如果是以这种方式制作而成，我可以保证，即便是王室法师也无法解开。
真是厉害无比的手艺人。
由于视线模糊，她扭曲的脸上溢出血红色的光芒。
“我必须在主仆印记显现之前杀掉他……！”
她激活了体内的魔力。
就在双脚试图借力弹跳离地的那一刹那。
“我听说这条项链上有相当复杂的魔法？花了我一些时间才修复好。如果你注入魔力，应该会立刻启动……”
话音未落，詹姆斯的魔力激活了一个强大的魔法阵。双掌及颈部出现咒文，带给她难以忘却的疼痛。
“啊啊……！唔……！”
“你的性格还真是急躁。”
就算习惯了疼痛，此刻也感到无法忍受。
伴随着痛苦回忆，让她失去意识的剧痛袭来。
父母在战场逝去的记忆。
初次沦为奴隶的记忆。
直到现在，不得不辗转于战场的记忆。
泪水沿着因烧伤残留痕迹而不分明的眼角滑落。
咔嗒咔嗒——
此时，詹姆斯也意识到事情并未如他所愿发展。
一种仿佛齿轮错位般奇怪的感觉。
“……有点奇怪……”
他迅速压制住从手镯中流溢出的魔力。
那是随着魔法阵力量增强的魔力，却轻而易举地被压制了下来。
然而，遗憾的是，她因为冲击稍微失去了意识。
据说是通过安全压制魔力、被所谓“垃圾魔法”严密抑制的容器类魔法道具的表现形态，似乎终于停止了，但真正的麻烦还在后面。
“这个该怎么办……”
他挠着头低语，实话说，他并不完全明白眼前的状况。
粗略猜测，应该是犯了个错误。
而且是个规模稍大的大失误。
他甚至不会猜想到。
被认为是通过压制魔力而停止表现的魔法，实际上已经结束，主仆契约已经达成。
* * *
“嗯呣呣呣……”
当她再度醒来时，太阳已经升起。
久违地睡了个好觉后，她伸了个懒腰。
然而片刻之后，她意识到刚才发生的事情，立刻直挺挺地坐了起来。
面前有个礼貌的年轻人正在嬉皮笑脸地挥手。
“睡得好吗？”
睡得好吗？
是的，我睡得很好。
可我哪知道作为奴隶等待我的将会是什么样的生活！
她耸耸肩表达愤怒，但如果称之为反抗，也就仅此而已。
毕竟只要掌心的符文不消失，主仆印记就处于生效状态。
既然如此，她心底真实的想法是至少先保住性命再说。
“你叫什么名字？”
“不存在。”
“不是吗？那你能稍微讲讲是怎么来到这里的经过吗？当然，如果你不介意的话。”
“啊！为什么我要告诉你这些！”
尽管心里这么想，但由于主仆印记的影响，口中说出的话语却流畅而出。
但这并不是詹姆斯的本意。
“……我在战场上失去了父母。”
“……”
“战争结束后，我亲手为父母建了一座墓碑。”
那些她想要隐藏的过去，逐一从口中倾泻而出。
这是她从未向任何人提及的耻辱又痛苦的故事，讲述它的过程令她痛苦不堪，甚至泪流满面。
短短喝上一杯或两杯茶的时间，漫长的人生经历就被挖掘了出来。
詹姆斯用低沉的声音说道：“你的生活真的很艰难。”
“……”
没错。
这不是一段可以用破碎不成句的语言表达的过往历史，更不是一个有意义到足以反驳的生活历程。
听闻她的故事，他了解到项链和那些珠子对她意味着什么，以及自己对她造成了什么样的影响。
“对不起。只能说这些了。”
“……”
同样地，没有回应传来。
是因为第一次将自己的人生袒露给他人吗？
眼泪涌上她的眼眶。
世间荒谬带来的哀伤与苦楚，以及无论何处都无法求助的绝望。而第一次，她感到些许释怀。
多种复杂的情感交织在一起，形成了难以言表的心绪。
所有的一切无法尽数整合并化作语言，于是泪水顺着弯曲的脸颊一滴滴落下。
“想哭就尽情哭吧。”
“……”
直至最后，他都没有发出一声哭泣的声响。
然而，为何无声的哭泣比放声痛哭更加令人感到悲哀？
他那布满烧伤和割痕的丑陋面容，乍一看瘦弱却处处显现出肌肉与伤疤的身体，都是他曾经遭受多么严酷困苦的碎片证据。
我的心很软弱。
至少如果能够帮上忙，我很想伸出援手。
“如果是伊莉尔的话，应该能治好烧伤。”
她是一个展现出惊人天赋的女子。
虽然有时会发牢骚胡闹，但她展现神圣力量的真性情，确实是一位适合成为圣女的容器。
詹姆斯从座位上站起来。
他向坐在座位上的她伸出手去。
“……你想出去透透气吗？”
* * *
怀着外出透气的愿望，他们来到的地方却是无数军队的中心地带。
这里不仅有普通部队，还有散发出强大气势的神圣王国圣骑士们驻扎于此。
“喂……！”
“没事的，别那么警惕。我只是想尽我所能提供帮助。”
“我已经完了……！这就是生活的本来面目吧！”
“你真的可以接受这样的现实吗？”
与初次见面时死鱼般的眼神不同，这次他以沉重的眼神询问她。
“我……”
她瞥了一眼手腕上的珠宝，犹豫了一下，然后詹姆斯将其捏碎。
咔嚓！
破碎的珠宝碎片四散开来。
“希望这能传达我的诚意。”
作为媒介的珠宝爆炸，失去力量的主仆印记随之消失。
这时，她也能直视他的眼睛了。
因为她感觉到了真诚。
“你真的是想帮我吗？”
由于一生中从未得到过别人的帮助，疑问一个接一个冒出来。
结果，两种想法在她的脑海中激烈斗争。
“可以对他抱有期待吗？”
“别相信他。除了我自己以外，所有人都可能是敌人。经历过这么多事，还不清醒吗？”
“可是……从来没有人像这样深入干预过我的事情吧？”
“你还真这么想？其实只是想妥协，选择信任他，对吧？我是那种胆小鬼，躲在背后，用看似不信任的伪装封闭自己的心扉。哪怕嘴上说得冷淡，如果没有人在身边，因为太过痛苦而无法承受，是不是？”
自我冰冷的思绪刺痛了自己的心。
接受迄今为止一直否认的他人的帮助。
这正是自己一直以来的生活方式。
因为这意味着否定自己本身。
然而，这种前所未有的介入让她陷入了挣扎。
“是否该放下防备接受他的帮助？”与“继续坚持以往的自我保护模式”的思想相互碰撞。
“这样做是不是对自己的一种背叛？”与“其实我渴望有人陪伴，即便表面冷漠，内心却渴望信任”的真实情感相互撕扯。
最终，她面对着这个愿意伸出援手的人，内心深处的决择仍在摇摆不定。
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