他们未到野狼谷，在路途上已经感到与世隔绝了。四周一片灰暗，没有道路可行，全是一片沼泽地。那些长草和矮树的下面，是一些深不见底的淤泥深坑，可以随时要了人的命。
“那些焚尸兵呢？”齐兰格儿不由的道，“小二言的那些焚尸兵呢？”
“我猜定在峡谷那儿，我们要小心些才好。这地方诡异，像冥界。不知道能不能活着返回去？”诸葛南道。
“怎么？”格儿道，“你害怕了？若果那样你可以返回去，现在还来得及。我可不想跟一个胆小鬼同路。”
“呵呵，”车夫也突然笑了起来，跟着道，“诸葛公子是为你担心。”
“是吗？”她笑道，“我可不觉得，瞧他那样儿，战战兢兢的，像一只受惊的小老鼠。”
……
他们一面说话，一面互相地拉着，用一根长枝条探路。诸葛南在前，伸着头，每行一步则要竖耳聆听一番。临身的周围是一片死寂，像是一个没有生命的世界。
艰难地穿过那一片沼泽，何止用艰难去形容，几乎是死了逃生了好几次。他们到了边缘，在一片空旷处歇息。没有任何植物，周围全是沙砾。一些古怪各异的石头，有的像人，有的还像动物。竖着的，横着的，像活着的一样。把人盯着看，令人毛骨悚然。
过了那片空旷地，往前走，是一条荆棘丛生的小路。不到一盏茶的时间，已经没有路了，被一道石门拦腰截断。右边，一条靠石壁的小路的尽头，四五间草房在那儿连成排。一道红色的旗帜，在土墙上贴着。很惹眼，那种醒目的红色仿佛是热血。猛地令人兴奋，但也使人紧张。
出于本能，更想望个明白。三人隐在一笼超大的长草里，静静地，默不作声地把那儿望着。
不久，那道土墙裂开了，从中间往两边移动。红色的旗帜因此开始变化，那道露出的缝隙，像极了一把黑色的剪刀，把旗帜缓慢地裁剪。一分为二，左右均很对称。
七八个人，身着红袍，头顶罩着一个黑色的圆帽，像罗盘似的。
他们一个一个地，也有两个两个地从屋子里走了出来。每人手里均拿着一杆长铁叉，有四五个长铁齿，像一个简单的钉耙。顺着那条靠壁路，一摇一摆地往石门这儿走。走在前面的人哼着小曲儿，咿咿呀呀地，那样儿像极了一个步伐不稳的酒鬼。
到了门跟前，跟在后面的人摸出了一把钥匙。
“我说，”他道，朝后面的人大声嚷着，“我说倒霉鬼们，快点行不行。今儿的尸体多着哩，总不可能每次都是我一个人干。”
那人一面嚷着，一面用钥匙打开了石门。
诸葛南像是按耐不住，但也觉得是最佳的时机。他跳了出去，用长剑抵住开门的那人。
那人像是吓慌了，转身便跑。一正一反猛地一撞。把壁路上正跑的一人撞成了天晕。
诸葛南一窜，当即一剑削去了一个人的头。
其他人都惊鄂着，仿佛遇见了鬼。这片地方怎么可能出现人呢？并且还是一位执剑公子，活鲜鲜的，模样挺好看。
一个人开始醒悟了过来，确认是一位公子。他生了胆量，把长铁叉突然刺了过来。力量很猛，速度很快。
诸葛南把长剑往下一压，把长叉格挡到了一边。顺铁叉而滑，把长剑一拉，那人的肚子成了两瓣。内脏涌了出来，白生生红扯扯的。那人狂嚷了一声，疼痛的面目狰狞。栽倒在地，如机械般地翻腾着，几拱几拱便无声息了。
其他人跪了下来，取了帽罩，磕头作揖的求饶。露出光光的头，弃了长叉，匍匐在地上，像是在等人问话的那般，默不作声。
齐兰格儿和车夫显了身，撇开长草。到了跟前，把那些人一一地瞧了一遍。确定是人，身上都是人的肤色，肌肉皆是人皮。
“咳咳，”她咳嗽了一声，是镇定？可能是傲吧，“我说，你们都是这儿的焚尸兵？”
“正如姑娘所言，我等人正是此地的焚尸兵。不知姑娘要问些什么？这地儿可不是你们该来的，恐怕进来了，但是要出去是很难了。”一人瑟瑟发抖，颤音回道。
“废话！”格儿道，“我们来得了，也出得去。”
那人不吭声了，也没有急于辩言，趴在那儿一动不动。
也许他想说一番话，是劝诫，或许是提供帮助。还有一点至关紧要的，那就是眼前的三位到这儿来，原因何在？既显得古灵精怪，又莫名其妙。想认遗骨吗？那谷中的枯骨堆成小山似的，没有挂号，更没谁人去记名。
丢在这里的尸体，皆从朝廷来，都是谋反叛乱分子。是从山那边的一个洞道，经人使铁槽滚动，再到山这边的洞道。既简单也方便。可他们三人从其他地方冒出来，这像是不可能的事，也是意料不到的事。莫非其他地方还有路？又莫非真是从天而降？
这人过闪念间，齐兰格儿的声音又响起了。
“我来问你们，”格儿又道，“你等人可知道庆亲王的遗骨被抛在何方？不得胡言乱语。你们可是经手人，本郡主从来不随便杀人，但也不随便饶人。”
“姑娘啊，”那人道，把额头几乎是贴在泥土上，“野狼谷的白骨成山，若去数只能是以千以万计。我等的职务言是焚尸，然则是搜集尸水。但那不是私吞，所有的，全都交付了朝廷。”
居然还有这样的职业，齐兰格儿感到闻所未闻。之后，又问了一遍。
“此话是何意？”她问道，“那些死者的尸水有何用途？简直令人骇心！”
“姑娘年轻当然不明白，那尸水经炼化后皆出口到异国。至于作些什么，又有何用途？我等人确实不明白，也不用去操那份闲心。”
“以你之言，亲人的遗骨倘是寻它不到了？”
“正如姑娘所言！”
齐兰格儿望着那些人，开始，对他们生了怜悯之心。后来，再一想到爹娘的惨死。不仅尸骨无存，连尸水也被挤干，又而还被卖成了银子，被朝廷以充国库。而眼前的，所谓的可怜人，正是榨干尸体的人。她朝诸葛南使了个眼色，意为这些人该杀。又同他嘀咕几句，诸葛南只得顺了她意。自己也想到这些人确实残忍之极，为了生计，连死人也不放过。当即全部杀死，一个没留。
车夫被吓坏了，不敢多去看那血腥的场面。撵上他们抬腿朝石门走去。
进门一望，是一条笔直的，荡平的大路。黑悠悠的望不到尽头，走在上面异常光滑，但却不会因此跌倒。放眼四周，仍旧是一片迷雾，很浓厚，越往前走越是显得黑暗。以至于再往前走，大约行至一里路时什么也望不见了。他们开始用足探着路面，顺着大道继续慢慢往前。
没过不久，像是望见路的那头，不远处，渐渐有了一些亮光。像是一帘被灯光照亮的演皮影戏似的幕布。
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