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“敢问可是客栈掌柜？”
刘睿影拱手问道。
她身上的衣服和脱在墙角处的，无论是质地还是样式都几乎一模一样。
能在客栈中这样随便的，想来定是掌柜的无疑。
但她的目光却仍旧茫然，脚下木讷的走完楼梯后，甚至还朝着门外看去，以为除了他们三人外，应当是还有别人。
可惜她并未看到任何旁人，没柰何只能冲着刘睿影点了点头。
“在下从中都城来，要去往下危，听走过的朋友说，您这里是最后一处客栈，无论如何都得进来露个脸，所以只好清晨叨扰。”
刘睿影这话说的极为客气。
开客栈做生意的，当然都是喜迎八方来客。人越多，掌柜赚的钱就越多，当然也就越是高兴。
金钱使然，使得店里的掌柜对人气这点极为看重，店里人多，干事都十分利落有劲，若是店里空荡荡的，哪怕兜里有钱，脸上也不会露出笑容。
但这位女掌柜听了刘睿影这番言语，脸上却是不冷不淡的，没有任何表示，反而径直走到后院中。
这极其反常的态度让她和其他的掌柜瞬间区分开来，她这幅模样倒像是替别人看店的，无论东西多少，客人来不来，都与她无关就是了。
既然大堂里没有女人，那她该做的事情却是不能再耽误下去。女掌柜抬眼看了看日头，最多一个时辰，或者还不到，那些楼上睡着的世家子弟、江湖豪客们就该到了起床的时候。
在这一个时辰之内，她却是要把肉粥熬好，才能赶得上，否则就是砸了客栈的招牌，对城里的欧家也不好交代。
井口旁的野狗们，一看到女掌柜的身影，立马呜咽着跑走。每一条野狗走的时候，都会时不时地回头盯着女掌柜的那双脚，生怕那脚再挥过来。
这些野狗和家养的不同，对于吃亏的事情，一次就记得很是牢固。它们几乎都被女掌柜的这双脚踢过肚子，哪里还敢再行叫板？
女掌柜也不理会，这群野狗，就跟那些个喝多了酒，就凑上前来想要占便宜的江湖客一样，好似自己在客栈里吃喝，花了钱，就是大爷，想做什么都可以肆无忌惮。
对于人，可就不只是踢肚子那么简单，得用装满酒的酒坛子在他脑袋上砸碎才能有点用处。
转动着轱辘，把木桶从水井里提出来，里面的牛肉冰凉、新鲜，女掌柜伸手拍大了几下，很是满意的提着木桶回到了大堂中。
她本想直接去后厨，但刘睿影三人毕竟来者是客，还是得先招呼一二。
“你们先等一下。”
女掌柜对着刘睿影嘱咐了一句，还是决定先去后厨处理牛肉。
今天时间有些耽误，为了肉粥的口感，这牛肉却是得先焯水，否则没有了那一口软烂，可就失去了意义。
身在人家的地盘上，刘睿影也只好答应等待。
不过这么大个店面，竟是一个伙计都没有，全凭她一人操持，也着实是不容易。
好在女掌柜干活手脚麻利，很快就将牛肉下入滚水里，扣上锅盖，双手在围裙上揩了几下，便从后厨走出，站在柜台后面，一边摊开账本，一便拨弄着算盘。
“有朋友告诉你们要来我这，那规矩却是都知道？”
女掌柜问道。
“这个自然明白，只是我那朋友也不是最近的事，请问这规矩变了吗？”
刘睿影笑着反问道。
其实他根本不知道有什么规矩……那蛮族智集方才只顾着趴在桌上打瞌睡，也没有给刘睿影说出个什么一二来。他这样问，无非是想要套女掌柜的话而已。
既能显得自己不是个白痴，会被轻易蒙骗，同时还体现的自己是个老实人，除了想进下危城外，不会惹是生非。
这样的江湖话术，还是他在西北地界上学会的。
不过放在女掌柜这里，显然还是有点不够看。
“你那位朋友是从哪里来的？”
女掌柜漫不经心的问道。
“和我一样，从中都来。”
刘睿影说道。
“那他和你中间，一定有个人在撒谎。”
女掌柜看着刘睿影说道，同时左手一拂，将算盘清空。合上了账本，从身后的柜子里拿出一把茶壶，三个茶杯，款款走来.
“掌柜的何出此言？”
刘睿影问道，却是用余光瞥了一眼蛮族智集。
但他也是一头雾水，虽然走过一次，可对其中的门道还是不甚了解。
“因为规矩从来都没变过，或者说本来也就没有规矩。我问你规矩，也是在骗你。但你既然顺着我的话说了下去看，不是你骗我，就是你的朋友骗了你！”
女掌柜慢条斯理的倒满了三杯茶，将茶杯一次推到三人面前后，坐下来说道。
“那定然是我的朋友骗了我……”
刘睿影以为自己可以顺理成章的套出她的话来，却是没想到人家第一句就给自己挖好了暗道，只等着自己往里钻进去……
“但愿如此。”
女掌柜说道，随即袖筒里拿出一张告示，平铺在桌上。
“进来城里有两件大事，一个是胡家的拍卖，一个是欧家的《招贤令》。不知三位是为了何时而来。”
刘睿影粗略浏览了一眼告示的内容，题头四个大大的烫金字：有凤来仪。
除却前面许多官样文章不提，唯有最后一句最为重要。“贤才中有能出奇谋行奇迹强欧家者，尽皆尊为宾客，铸配剑，与之共襄。”
平南王域之所以和其他的四大王域不同，主要的原因就是下危城中世家的存在。
在其他王域，虽然也有门阀氏族的存在，比如震北王域的青府，中都城的邓家，但这些门阀氏族已经彻底转变了原有的家庭关系。
整个家族都紧紧围绕在王权周围，一荣俱荣，一损俱损。
这种家族关系，是千百年前就这么流传下来的。在以前耕种的土地不够，而城外又野兽、强盗，繁多的情况下，人们只能信任并依赖于一种关系，那就是血缘。
所以每一个地方，或者说一片区域内，能够维系平安以及正常运转的，都是一个大家族势力。这样的家族，在本地极具代表性，就像酒肆门前悬挂的酒招子一样惹人注目。
这片土地上生活的，大多也都是本家亲戚，如果看到陌生的面孔，那便一定是外来的异乡人。
为了更好的生存，这些家族之间选择用最原始也最稳固的方式来进行联合。
欧家中每一代都有一位“剑心”与胡家联姻，用血缘的纽带维持两个大世家之间的关系。
这样的结果就是，各大世家之间有着盘根错节的关系，毕竟一代代的联姻，造就了许多亲属关系，所以就能在争夺土地、人才等等资源时共同进退。当然也能携起手来对抗王权。
如此的世家联盟产生后，自然也吸引了许多外人前来投奔。
可以说在平南王域这片天地内，想要做成任何一件事，都需要有世家背景才行，只有世家支持你，或是应允你的事，才能够做的成，否则就是竹篮打水一场空，再耗费心血也无济于事。
一旦被世家所排挤、放弃，那一夜之间却是就变得连野狗都不如。
尤其是被欧家、胡家这样的顶级大世家所排斥的对象，更是在平南王域中不存一寸立足之地。想要有口饭吃，除非得到世家的原谅，否则就只能远走他乡，凭借自己的能力闯荡。
所以整个平南王域都极为看重这种世家之间的血缘关系和归属感，一些外来投奔之人，为了得到世家的认可，甚至不惜为此放弃自己的性命。
在这样的基础之下，王法根本无法推行。
世家所制定的家规，就是整片土地的法令。
在中都城里，禁止寻衅滋事，打架斗殴，至于杀人更是得偿命才行。可下围城中，此种情况每时每刻都在发生。
尤其是“杀人”一事，在别处都是罪大恶极，但在这里只要坐实了“杀人”是为了报仇，那这杀人的罪过就可一笔勾销，概不追究。
比如某个世家中，有亲友长辈无故死亡，那族中之人为其寻仇并不触犯规矩，甚至其他世家还会拿出一笔银钱，联名悬赏。当人命之仇得报后，这位报仇的后背还会得到极为可观的奖赏，甚至一跃成为世家核心也不一定。
这其实是一种自保手段，无非是为了让世家中人对整个家族更加忠心罢了。
但是这样的复仇，一定会引起各大世家之间的矛盾。在利益面前，有时候血缘也会变得极为脆弱。
平南王这么多年没有任何举措，首先是因为世家的势力过于庞大，单凭王府之力还不足以撼动。
即使他有百万大军，可这些士兵都是本地人，他们各自的小家也是各大世家中的一份子。若是平南王下令出兵强行剿灭这些世家势力，这些平日里令行禁止的虎狼之师，定然会就地哗变。
毕竟这世上又有几人能做到大义灭亲？
平南王能做的，只有笼络住这几个势力最强的世家，将他们原本占有的土地和资源，以自己的口吻写下来，重新册封出去。
这样一来，既能保住自己身为王爷的脸面，还不触犯这些顶级世家的利益，他们自然也就不会让王爷难堪。
“阴阳师应当识字？”
女掌柜眼见刘睿影盯着这张不长的告示看了许久也没有反应，不又得皱眉问出来。
“阴阳师当然识字。”
刘睿影觉得她这问题很是奇怪，自己看的是久了些，但却并不是在纠结上面的文字，而是心里琢磨着欧家和胡家到底要做什么。
这两家明明世代姻亲，按理说这样的大举动该当错开时间才对，这么会放在一起？这不是逼着那些小家族以及江湖客们必须做出个选择。
胡家用一坛酒，即便价值万两，但也换不来欧家中的一个身份。来的人都不是傻子，孰高孰低一目了然。
“那你……你能不能念给我听听？”
女掌柜不好意思的说道。
她本来打算让那双手的主人读给自己听听的。
五天前，欧家来了个族人，放下几张告示，让她张贴在客栈中显眼的位置。没有解释什么，她也不敢多问。
像她所在的小家族，平南王域内不计其数，但却不是人人都能攀附上欧家这颗大树。
也不知当初家里是撞了多大的运气，使得她们全家不但全都拜投在欧家门下，还分到了打理从中都到下危这一路客栈的肥差。
如今的日子说白了不过是寄人篱下，仰仗鼻息，可终究是比那些没有门路的可怜人要好过得多，毕竟背靠大树好乘凉。
刘睿影没有觉得女掌柜不识字有什么奇怪之处。
震北王域矿场上那位老板娘可是青府的大小姐，而她只是小家族中人。按照蛮族智集的话说，还非亲生。
一个没有血缘的女子，在这里能吃饱肚子不饿，不受人欺辱，已经是梦里的日子了，哪里还有多余的功夫去读书识字？
刘睿影细细的给她读了一遍，对于很多难以理解的书面用语，他还加以解释。
女掌柜的听得极为认真。
她并不是找不到人给她读告示，只是觉得这样的事情太丢人，不愿意开口罢了。
刚好刘睿影身上穿着阴阳师的袍子，女掌柜知道阴阳师不但算命，也会接下很多代写书信的生意。吃这碗饭的人，当然不会嘲笑主顾。就像她开客栈的，客人喝多了吐的一地狼藉也不能说什么。
听完后，她点了点头，看向刘睿影的眼神也温和了许多。
“现在我相信是你朋友骗了你。”
“原来直到刚才你还是觉得我在骗人？”
刘睿影笑着反问道。
女掌柜没有回答，起身去往后厨里忙活。
刚才放入锅中的牛肉已经焯好了水，她将捞出后清洗掉上面的血沫，然后用刀切成半寸见方的小块，重新丢尽锅中，和昨晚淘洗好的米一起煮粥。
做完了这些，女掌柜又走到后厨的角落里，这放着一口大缸。上面用菜板封住缸口，还压着一块大石头。
缸里是满满一缸酱牛肉，她将窗子推开，借着光，挑了块最大的切成片，盛入盘中，端了出来。
“算是你给我读告示的谢礼。”
女掌柜说道。
刘睿影也不客气，人情往来不就是如此？互相又帮助的时候，这人情才值钱，要是没用那可就一文不值。
抓了两片牛肉塞进嘴里嚼着，又喝了口茶顺下肚去，刘睿影这才问起进下危城到底有些什么规矩。
“本来是没有的。但因为现在城里胡家和欧家两大世家都有盛会，所以最近想要进城的人都得在我的客栈住一晚，把自己的户籍、姓名，以及从哪来，进城做什么，都写的详细。每日傍晚，欧家会有专人
来取走。只有等他们审核过，觉得没问题的人，才能进城去。不然就只有住在客栈里等，或者干脆打道回府。”
女掌柜说道。
刘睿影却是没想到这下危城却是和中都一样严苛。
他现在用阴阳师这个身份为掩护，但写下来总不能说自己是要去城里给人算命？
正在他纠结之际，安静了许久的黄杉少年忽然开口说道：
“不用等一天，我现在就回家让家里给你开一张拍卖的请柬，拿着请柬进城欧家绝对不会阻拦！”
这一路上他左边的耳朵都快他吵聋了……蛮族智集看上去就是一副生人勿进的样子，他一肚子的啰嗦，唯有跟刘睿影说。
但现在这么一看，自己却也是没有白白遭罪。
胡家的五少爷，即便是脑袋有些毛病，可血缘上的事是无法改变的。弄来一张拍卖会的请柬，应当不算困难。
不过刘睿影却是对着他轻轻一笑：
“那就多谢五少爷了，不过……是不是该叫你五小姐才对？”
话音刚落，黄杉少年的脸色骤变……
额头上冒出一层细密的汗珠，还在不停地壮大，立马就要从上面滚落下来。
“这里最大的骗子，就是你！”
刘睿影伸手指着他的鼻尖说道。
黄杉少年的嘴唇一个劲打颤，却是说不出话来。
但无论他想要说什么，这番表现都代表刘睿影方才说的没错。
一个女子和男子最本质的区别，就是脾气与秉性。
不管她穿着什么样的衣服，说什么样的话，女子所固有的秉性是决计不会变得。
比如一路山她说着说着话，就会突然窜到一旁，说是要方便，让刘睿影个蛮族智集径直往前走，不许回头。
除此之外，还有她背后的那柄珠光宝气的欧家剑，以及一头如瀑的长发，无不彰显着她其实是个女子。
想必这般打扮也定然是家族中的主意。
少爷疯癫，外人看见最多道一句“纨绔子弟”，但小姐若是如此，那就是行为都放浪，有辱家风。
刘睿影的手指从她的鼻尖移动到她头顶的帽子。
黄杉少年放弃了争辩，将自己的帽子取下。
翩翩青丝倾泻而下，整个人的气质顿时就变了，纨绔少年却是个窈窕少女。
她轻轻的叹了口气，并不是因为失落。
被人看穿自己的女儿身，总比真的以为自己是个臭男人要好得多，起码她是这么认为的。
不过要是刘睿影不说，她也决计不会承认，否则很多已经成型的东西，却是都会变。
她现在最担心的，就是刘睿影知道了自己是个姑娘后，还愿不愿意听自己说话。
“五小姐，家里人是不是发告诉你扮成男的出门更方便？”
刘睿影问道。
“别喊我五小姐……我叫胡希仙。”
话音未落，她便如一阵风般飞到了客栈外，身形化为残影，直奔下危城而去，却是要比先前更快，快的刘睿影眼睛都要跟不上了……
“好身法！”
突然一道熟悉的声音传来，刘睿影寻声看去，竟是小机灵从楼梯上缓步走下。
他乡遇故人，尤其是像小机灵这般神龙见首不见尾的人更是难得！
刘睿影惊喜之余，心里却更加沉闷。
小机灵既然现身此地，料想下危城中的热闹定然不会普通。
“文坛龙虎斗”刚刚结束，看来他却是片刻不得闲，那边的事情一了断，便直奔此地，等着新戏开场。
女掌柜看到小机灵，面庞上浮现出两坨红晕。
刘睿影立马知道这两人昨夜定当是有鱼水之欢，当下只觉得自己在客栈中应当不会有什么麻烦，而那位五小姐又答应给自己弄来一章请柬，入城的事也得到了解决，心情又瞬时轻松了起来。
“真是哪里都少不了你。”
刘睿影说道。
“这话我还正想送给刘典……你，没想到却是被你先说了！”
小机灵话说到一半才看到刘睿影身上穿着阴阳师的袍子，当即明白他的心思，却是不想被人叫破身份，故而强行改口，含糊过去。
好在此刻大厅中没有旁人。
蛮族智集早就知晓刘睿影的身份，女掌柜的全部精神却又都在小机灵的双手上，根本顾不得其他。
“粥煮好了吗？想喝你熬的粥！”
小机灵对着女掌柜说道，还伸手帮她将鬓角处的碎发捋到耳后。
他的手一触碰女掌柜的身子，她便打了个寒战……这种身体最本能的反应根本无法抗拒。
尽管她并不想因为一次触碰就产生明显的反应，可身体却是她无法控制的，她甚至觉得这身体已经不是她的了，只是因为触碰，就变成了叛变者。
“应当是好了，我去给你盛来！”
女掌柜温柔的说道。
待她进了后厨，小机灵坐在方才她的位置，开始吃起桌山的酱牛肉。
“刘典狱辛苦！”
一口肉还未咽下，他冷不丁的说道。
刘睿影摇头苦笑。
辛苦这事儿该怎么论？
身为官家人，吃官家饭，当然就得做事，哪里有小机灵这么潇洒？
“卖酒和买人，哪件事把你勾来的？”
刘睿影问道。
胡家拿出一坛满江红，欧家四处张贴告示招揽贤才。他却是想听听小机灵对这两件事作何看法，也好在进城之前计划好后路。
欧家固然是要去的，但不进城，却又无法联系上欧家中人。可他进城却又走的是胡家的门路，兜转之余只想得不要再出什么岔子，节外生枝。
“我想蹭一口满江红喝喝，但却不想给欧家当长工。”
小精灵说道。
刘睿影心领神会，看来这次下危城中的事端，欧家却是被胡家牵着鼻子走了一遭。
女掌柜蹲着满满一碗肉粥走出来时，整个客栈都开始躁动。
那些个世家子弟还有江湖客们差不多都起了床。
昨晚喝醉有先后，今早竟在差不多的时间起来，刘睿影觉得着实有些怪异……
听女掌柜一解释，原来是欧家人每天都在这个时辰来发放进城的通行证，这些人已经百无聊赖的干等了一昼夜，自是不愿意再耽误片刻，一心只想着早点进入下危城中。
（本章完）
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