观言不由苦笑，问他，“难不成你真的要我把衣服脱下来给你看，才肯相信？”
应皇天果然是一脸“正有此意”的表情。
“应公子，不要拿我开玩笑了。”观言不由道。
“我哪有。”应皇天一本正经地道。
观言总觉得这样的对话似曾相识，似乎每次跟他见到面就会来上一遍，不过应皇天这次显然不打算继续调侃，一本正经的表情并未改变地又道，“是有人拜托我，要我看看你究竟是不是王子。”
“咦？”观言一愣道，“是什么人拜托你？”
“我只问最近你在沐浴时，是否觉得有人在窥视你？”应皇天不答反问。
经他一提，观言想了起来，前一晚他正在浸浴，却见到窗外有人影，观言以为是平时服侍自己的丫头，出声唤了两次，见没回应，人影也消失不见也就没在意，但现在一想，总觉得那个人影看起来不似女性，难道真的如应皇天所言，是有人在窥视他？
“可是，我的后背什么都没有，而且，若真的要问，可以问我师父，我从小就是由他养大，他最清楚我的后背有没有标记，为什么会有人前来拜托应公子你呢？”观言愈发不解地道。
“自然是不便问你的师父，才会选择其他的方法。”
“那又是怎么不便？”观言依旧不明白。
“罢了，你又不肯脱衣服给我看，其中缘由那么复杂我也懒得说，除非——”应皇天笑眯眯地盯着他上下打量，观言怎么会不明白他如此狡黠的笑容，不禁道，“应公子是希望观言证明给你看，才愿意将其中缘由告知与我？”
“你说呢？”
观言想了想，仍然摇头道，“那观言宁愿不知道。”
他的回答应皇天丝毫不觉得意外，像是早就料定观言会做此选择，他也不强求，只是笑着嘱咐他一句道，“我只是提醒你，以后沐浴的时候，要小心啊。”
观言闻言不由打了一个冷战，他从未想过还会发生这种事情，不过再一想，连如此奇异的露背装都流行了起来，还有什么是不可能的呢？
最终，他只能回答应皇天一句，“……观言多谢应公子提醒。”
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不过这件事显然还没有结束，观言在被应皇天提醒的第二天就接到通知，要他参与一年一度的水泳比试。
水泳在楚国不止是一种娱乐，也属于竞技的一项，问题是水泳几乎都在夏日举行，曾几何时水泳比试放在了冬至之前？可这是王命，不可违抗。
比试相当正式，楚王、大宰、大宗伯，乃至宫中的妃子和公子们皆出席观试，与试者包含了王宫中所有年龄介于十五岁到二十五岁的官员，女子除外。
不知情的人只当做比试来看待，虽说冬至将近，但也并非没有冬泳的先例，只不过如此声势浩大牵连广阔的水泳比试，王宫之中实是第一次举行。
观言今年十六，自然也在与试者的名单之中，不过这次的比试着实有些怪异，只因无论会不会水泳，都必须下水也是规则之一。
幸好该比试并未规定必须要脱掉衣衫，观言因为应皇天的话多长了一个心眼，而且他本不擅水，因此比试当天，他并没有像其他的与试者一样将上衣脱掉，露出光裸的身体，而是直接连着衣服跳进了冰冷至极的河水里。
冰冷的河水冻得他够呛，好不容易被人捞上来，已是瑟瑟发抖，别人还能擦干身体将干净的衣服穿回去，可观言并不想在大庭广众之下做这样的事。
他越是在意身上的衣服这回事，就越是会被人注意。
其实在场知情的人也有数人，明是水泳比试，实际上却是在找玄黾族后人，偏偏观言的举动如此令人瞩目，负责此事的御灵君忍不住问卜邑道，“大宗伯，这观言似乎是你的徒弟，更是你的义子？”
“回大宰大人，他的确是卜邑之义子。”卜邑回答。
“据闻大宗伯从未透露过观言的身世？”御灵君道。
“此事并非卜邑不愿透露，实是卜邑当初许过誓言，不能言。”卜邑却答。
“大宗伯亦知吾在寻找玄黾一族的后人，虽说此次找寻的目的是将之行血祭，但王命既出，为保吾楚国社稷，不这么做不行，御灵君希望大宗伯能顾全大局。”御灵君注视卜邑直言道。
“大宰大人，卜邑知晓，只不过观言并非玄黾一族后裔。”
“既然不是，为何他下水却故意着衣？今日水泳看似比试，实际上的目的，吾相信大宗伯不会不清楚。”御灵君的目光灼灼，盯视卜邑道，言下之意分明是指他提前告知观言不能脱衣之举。
“这……观言之事卜邑事先并不知情，但他后背并无大宰大人所言之标记，卜邑可为此做出证明。”
“哼，口说无凭！”御灵君冷冷地道。
卜邑还要再开口，可御灵君已然下令道，“来人，将观言带过来。”
他地位本就比卜邑高，辈分亦高，年龄更是高出一倍之多，因此卜邑在他面前只能默默不语。
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观言原本打算悄悄离开更衣，哪知才走没几步就被一名匆忙赶至的宫人拦住，告诉他说大宰御灵君要见他。
观言闻言霎时一愣，却也只能奉命前去。
他湿漉漉来到御灵君座前，躬身行礼道，“观言见过大宰大人。”
“免礼。”御灵君坐在车鸾之上，俯视他，慢慢言道，“观言，吾见你不擅水，是大宗伯未教予你？”
观言低头一丝不苟地回答，“回大宰大人，师父并非未教予观言，而是观言资质愚钝，一直未学会。”
“但你既知今日乃水泳比试，符合条件的人都需要下水，既然你未脱衣下水，却又为何不带干净的衣服前来？”御灵君又问。
观言又是一愣，他微抬眸，见到御灵君一身严谨的正装，他师父亦在一旁，但此时他不方便抬头，只能老老实实地回答，“观言只是不习惯在人前更衣，本打算入水之后立刻回去更换。”
“狡辩！那么多与试者都习惯，唯独你不习惯。”御灵君冷哼一声道。
观言一听头垂得更低了，只道，“观言知错。”
观言一认错，御灵君后面的话就没办法说下去，他索性推给卜邑，道，“大宗伯，你知晓该如何做。”
卜邑心知此时不可违逆大宰之言，却又只能明知不可为而为之，他垂首道，“大宰大人，观言并非大人欲寻找之人，若卜邑所言有虚，愿承担一切责罚。”
“玄黾一族后裔若被寻到便要行血祭，大宗伯拦着不让吾检查观言的后背，不会是想要包庇自己的义子吧？”
“卜邑不敢。”
御灵君见一师一徒皆是如此模样，禁不住怒气更甚，尤其如此欲盖弥彰，这显然让观言的身份愈发可疑，想到这里，他心中已有打算，正欲开口，却有人匆忙来报，“陛下——”
楚王端坐上方，并非不知晓下面大宰和大宗伯因观言而起的争执，不过观言后背是否有标记，他亦想知道，只因那日观言与他一同落入墓底，本也惹人怀疑，是以一直未开口阻止，而此时，来人面色惊惶，他本是楚王特指镇守在胜王陵之外的将领，楚王一见便知恐怕祸事发生，忙问，“王陵出了何事？”
“王陵震动不止，恐怕……恐怕有坍塌之祸！”来人禀报道。
楚王闻言猛地起身，对大宰和大宗伯道，“大宰卿，大宗伯，立刻随本王前去王陵。”
实际上距离前次祭祖至今已过月余，后背有标记之人陆陆续续也寻到几人，但都不是玄黾族后裔，而胜王陵也诡异得毫无动静，已长达一个月没有发生过震动，以至于紧迫感一度松懈下来，只有大宰御灵君寻人之事仍紧锣密鼓地进行，提醒众人胜王陵尚未解除之危。
御灵君宫外寻了一圈，毫无结果，这才把焦点放进宫内，而事实上观言从未被道破的身世早让御灵君起疑，那日祭祖偏偏出现在天柱之下，但数次试探无果，便想出了水泳比试的办法，哪知仍然功亏一篑。
此时，胜王陵震动再起，楚王下令的那一刻，御灵君也道，“陛下，请让观言随行。”
“观言自然要去。”楚王说罢，早已心急如焚，率领一行人匆匆赶去胜王陵。
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