与水源附近的山路不同，前往那棵树方向的路上完全没有人踩过的痕迹，或者应该说根本没有路，没有人进出的样子。
还没靠近山洞正上方的位置，玛奇就看到了一棵巨大的树。看到那样的根系，这棵树的必然经过了些岁月，但眼前这粗壮的枝干还是让人不禁感到震撼。或许是长时间与洞中的毒性相融合，或许是它占据了太大的面积，它的周围相对有些空旷，甚至连林中的藤蔓都没有靠近，选择了其他的栖身之处。
不知道为什么，玛奇现在有种之前看到那条巨蟒时的感觉，似乎过去划开枝叶、切割一部分带回去慢慢研究都是一种亵渎。
“唔，不管是不是神明大人，”玛奇对着它恭敬的双手合掌：“我就拿一片叶子，应该不算过分吧？反正到了秋天总是会掉的。”说完，她环顾四周：“好！没有雷劈我！那我就不客气了，谢谢神明大人！”
玛奇快去快回，赶在两人之前回到了刚才分开的树下，一屁股坐回了那块石头上。
知道了长寿的真相，来调查的目标也就达成，所以比起继续在这里多管闲事，她现在更想回去调查收获到的几件东西，甚至开始考虑等下直接跟来帮忙的吉尔他们一起走人了。当然，她不会忘记给母女二人自己的建议，那就是离开这里。
上山的两人依然没有任何发现，接下来一切按玛奇先前说的，一行人开始调转方向回去报告，顺便把调查工作转移给下游。但这都不是关键，她现在只想加快脚步赶紧回村。估摸着时间，去城里接的人也该到了。
“宝——贝儿——啊！”玛奇在回到村子的第一时间锁定目标扑了过去：“好久不见，想我了没？”
“才一天。”吉尔拉开挂在自己脖子上的手臂。
“一天已经很久了啊！”玛奇被拉开的手臂下滑，抱住他的胳膊看向一旁的塞恩：“塞恩你说，想我了没？”
“想！”
“好！标准答案！回去给你放假！”玛奇心满意足：“宝贝儿听到了吧？下次要这么说！哦，最好还是不要有下次了。所以你们忙完了没？我们可以走了没？这地方跟着太阳升落作息的，简直过不下去啊！”
玛奇的话说的肆无忌惮，完全无视了正在接待客人的村长她们的存在。
“刚到，还没开始。”吉尔同样不在意对方已经扭曲的表情：“这点小事你自己就能解决吧。”
“我哪有药！这深山老林什么都缺啊！这不是等你们的工夫去查了查这中毒来源，结果屁都没有。”玛奇这才转头看向村长：“要是你们还想查水源不如去下游看看，反正我觉得就是意外，不用太在意啦。”
“如果水源没问题，你们在诊疗的时候是不是也该能检查出些问题？”村长始终保持着日常状态，让玛奇多少有些佩服她的耐性。
“查出病因是理所当然的，但病因的来源就是另一回事了。”吉尔在玛奇开口扯皮之前先回答了这个问题。
“那就麻烦几位了。”
中奖的人症状比玛奇以为的还要轻，让她不由得骂了一通这世外桃源的人与世隔绝的体质到底是有多差。也亏得她们不用靠近山洞，不然怕是过去闻闻味道都是现在的场面。不过这也就证明，所谓的祭坛真的不是她们随便能去的地方，恐怕大多数人也根本不知道那里到底存在着什么。这个所谓的神秘村落，神秘的恐怕是长寿之外的其他地方了。
帮手诊治的一路上，玛奇想了一堆有的没的，也没耽误她顺手把山洞里收获的几样东西丢进了吉尔的手提箱。什么记载着毒液产出配方与原理的那张纸，那封还没打开看的信，以及记者的日记本。不明液体虽然也考虑过一起丢进去，但考虑到未知的安全性，她还是决定留在了自己身上，以防万一。
说得夸张，但这小小村落的人口数远不及城里，所以其实需要治疗的人数也没有太多，很快的，他们就将所有人都看了一遍。
毕竟来客是男性，村子里给玛奇他们重新安排了住处，而母女二人似乎是因为对于他们的信赖，也坚持了继续跟着住到玛奇隔壁屋子的要求。这个决定让玛奇很满意，也就给了她在接下来的休息时间里给她们讲讲自己的看法的时间。
“我的想法倒是很明确，只不过想先听听你怎么想，我好决定是多说点还是少说点。”玛奇直奔主题，快点解决了这个问题打发她去自己考虑决定，她才能跟吉尔好好讨论一下他箱子里的东西的问题。
“老实说我觉得这里可能不太方便。”她的话说的犹犹豫豫：“就像是这次的中毒事件，医生自己也不舒服的话，就会延误很多事情。万一是严重的疾病，那很难想象会变成什么样。”她边说还看了一眼身边的女儿。
“这确实是一个很麻烦的问题，我没有意见。”玛奇点头同意：“说到底你的主要目的是认亲，那你们跟那个人谈过了没？”玛奇指的自然是村长身边的那个人：“我觉得她大概是下一任村长的候选人，应该很希望你们留下吧，以后也可以继承她的位置。”
“确实有谈过这个问题，但是我觉得比起我们，她更欢迎的好像是她的后代的这个身份。”她似乎已经熬过了失望的阶段，现在有的满是不解和生气：“关于继承村长这种事，我实在不理解到底有什么意义。”
“意义总归是有的吧。”
“玛奇小姐，那天晚上你……”
“嘘——”玛奇手指抵住嘴唇打断了她的话：“你什么都不知道。”
“可是……！”
“如果你选择留下来，大概在继承这里之后会了解到那些东西吧。”玛奇说着，突然想起了那些散落在洞穴中的有些岁月了的骨头：“不，等等，说不定，也不会知道？……你们具体聊过什么，能说给我听听吗？”
“其实她也没有说太多有用的东西，这里的很多事好像只有村长本人才知道。”
“村长本人啊……”玛奇转了个身，后仰把脑袋往吉尔腿上一放：“不知道那些会不会是曾经的村长本人呢……”
“什么？”
“不，没什么，”玛奇制止她的激动：“村长住的地方，那边你有去过没？也许会有什么东西？”
“没有，那边只有村长本人和她选定的下一任可以进去，好像是在老村长过世前会在那里进行最后的交接。”她皱起眉头摇了摇头：“虽然不明白为什么，她们似乎把守这里当做一项使命，然后一代一代传承下去。”
“那有人提到过祭坛的事吗？”虽然在排成一排的板凳上躺的不舒服，玛奇也没打算起来。
“没有，因为昨晚你，呃，我是说我特意跟周边的人打听过，似乎都没人进去过，也不知道到底什么时候要用那里做什么。”她说着，像是突然又想起了什么：“对了，我还假装好奇打听过过那个记者的事，确实有人知道她第二次进来的事。”
“然后呢？”
“据说她进来想去村长那边偷东西，被发现之后仗着大家不敢去祭坛那边就往那边跑了，后来大概就沿着那边逃走了吧，没人再见过她了。”
“原来如此。”
“也许，她也觉得村长住的地方藏了什么秘密？”
“嗯。一代代传承守护的东西啊，还真是让人有些在意了。”玛奇猛地坐了起来，突然转向了最初的话题：“要说我的想法，那跟你一样，我是建议你们不要留下的。至于其他的，原本搞清楚长寿传言我就准备跑路的，但是现在好像多少有点兴趣了。”
“可是，玛奇小姐……”
“你放心吧，我的兴趣绝对不是想毁了她们的传承，不会做对他们有害的事的。”
“那就好，我会考虑您的建议的。”她安下了心。
看着她们离开回去自己的房间，玛奇转向窗外，向后靠着枕到了吉尔肩上。
“费力守护了这么久的东西，说不定根本没必要存在呢。”玛奇轻叹口气：“我们还是先看看那封信吧。”
打开信封，里面厚厚一叠的信纸颜色深浅并不相同，一看就是多封信合并装在了一起。最外面还有一张额外的信纸，将那些整个包裹了起来。吉尔打开抽出中间的部分，翻看了一下上下两张末尾的时间，从头开始看起。玛奇也就那么靠在一边没有多言，看着他一页一页的翻过去。
信来源于两个人的交互，但内容并不是连续的，从起始与结束的时间间隔就可以看出。虽然目的还不明确，但想必是有人精心挑选了重要的部分集中装在了这里，作为一个记录，或是等待别人的发现。
通信的两个人是情侣，他们在信中的对话里详细讲述了那份以蛇毒为引子研发出来的剧毒液体，最初来源于军方的实验室，用于各种不被注意的暗杀。通信的其中一人，正是研发者之一。
好用的危险品总是伴随着野心的膨胀，在那些人想要扩大使用规模的时候，两人偷走了那份配方，销毁了那里的一切，逃了出来。而想逃脱军方的追捕并不是一件容易的事，男方最终被捕，而女方带着一切东西逃到了这个她的亲戚所在的村子。
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