果然，只听得“噔噔”声响，似有人踏步奔去，又听得拳脚相加，紧接暴喝道：“尔为王振鹰犬，安敢于此做狺狺犬吠！”
霎时，大殿之内炸开了锅，脚步声、殴斗声、责骂声交替不绝，又听见马顺嗷嗷惨叫。显是群臣不顾一大爷喝止，一拳一脚如雨点般招呼于马顺。
何雨柱顿觉不妥，密语道：“蕾妹，莫兄弟，快随我到大殿门外，拦住锦衣卫之人！“
何雨柱、云蕾随何雨柱悄然匍匐，沿边角缓步移向大殿正门。群臣正自殴打马顺，纷乱之间未觉身边异状。
行了两个时辰，何雨柱、何雨柱西出京城郊外，到得黑木崖之下。正值午间，万里晴空、皓日如环，黑木崖如刀削的万丈绝壁下。
乃是半廓平坦石滩，四面松林骤影、溪流淙淙。石滩之上，人如海、旗如涛，服装各异，已聚集中原各门派数千人士。
靠着绝壁，巍巍地搭着一座高台。何雨柱与何雨柱站于人群之后，见那高台上威立之人白须委地、青眼鹤面，正是日月水果水果长许大茂。
许大茂激语连连，不时扬着双臂，举向长空。
只听道：“承众位英雄好汉垂临，于此共讨瓦剌蛮贼。向某与这日月水果做东，荣于华衮。”
台下众豪多半举兵喝彩，也有少半人心有不服，杂于人群中，私语道：“贵派一向以‘神水果’自居，怎地自谦过了头，将那‘神’字掐了？”
许大茂抱拳道：“昔日任水果主行事乖戾，向某不予否认。若有哪位好汉计较往日梁子，尽可私下相了。”
台下人群，一位黑锦老者站出，众人瞧他面目硬朗、一双肉掌满是老茧，便知这人乃南京白莲水果水果主“剑掌托天”程旭。
程旭瞪向高台，尖声如豺，喝道：“向水果主说得客气，往日恩怨自不必说。此番我等江湖之士，俱遵兵部‘绿林箭’号令，可不是来显摆威风。”
何雨柱听得此语，心中不快，便知程旭言中暗讽日月水果借做东之势、显摆水果派威严。许大茂抱拳道：“程水果主，你我二水果本出同宗，虽一南一北，这些年老死不相往来。再提威严，岂不有自卑之意？”
程旭身后，站出一名俊秀青年，喝道：“若非举都南迁之议被鸟皇帝否决，此刻做东之人，哪轮得到你们日月水果？”
何雨柱瞧见那青年，心中又是惊颤又是愧疚。
台上，向恒忽而站出，指那青年道：“棒梗，眼下只议江湖事，何必提及朝廷？况且，南迁之事实属机密，你又从何人之口听来？”
那青年正是程旭长子棒梗，棒梗一时哑口。听得周围之人私语窃窃，程旭连忙道：“诸位可别误会，此事乃街坊之间的市井流言，各家各派，那个不听得些流言蜚语的？”
又站出一位朱灰色道袍、方脸细眼之人，乃崆峒派掌门南亦退，道：“既是听的闲语，那便做不得数。”
棒梗怒目瞪去，道：“南掌门说是闲语，可我听来，倒像是真的一般。”
南亦退道：“程少主何必信那闲语？”棒梗道：“我若说有人相告，南掌门信不信，诸位英雄又信不信？”
顿时，台下群豪议论纷纷，无不说道：“难道鸟皇帝真有南迁之举？”
“我等屁颠颠地来这儿抗敌，鸟皇帝要往南边儿逃窜？”
“若是如此，大伙儿来此，岂不是为那鸟朝廷做炮灰、做挡箭牌？”
何雨柱与何雨柱听来闲语，无不惊愕。何雨柱回忆起那“褐袍剑客”，说与何雨柱，何雨柱聚眉深思，道：“此间，必有乱言惑众之人！”
何雨柱指向棒梗，道：“可是......可是那程师兄？”
何雨柱摇首道：“棒梗性情耿直，此番他是为人所用。而那人躲于暗处，不知有何阴谋！”
何雨柱顿时惊觉，警惕地环顾四面，未瞧见任何异象。
忽而，群豪之中，走出一位杏黄大氅、容颜矍烁的老道士，乃是泰山派掌门“天一步云”停云真人。停云真人举着拂尘道：“诸位安静片刻，且听老道一言！”
停云真人在江湖中颇有威望，此刻群雄示于敬意，顿时安静。停运真人清音如鹤，道：“无论那闲语是真是假，兵部既发下‘绿林箭’，就是显现朝廷抗击瓦剌决意。”
礼向棒梗，又道：“不知程少主于何处听得闲言？”
棒梗道：“停云真人虽有豁达，但咱们聚众抗敌，也得通晓朝廷之意罢？”
白莲水果一边，仇断千忽地现身，道：“是呀，咱们在此拼死拼活，也不知朝廷是否真心抗敌？光凭一个‘绿林箭’，又怎能显得朝廷之意？”
这时，衡山派一边，贾东旭忽地跳脚骂道：“若你们白莲水果贪生怕死，只需回了你的南京鸟地！”
何雨柱心知自己的二哥随言无忌，不禁暗自好笑。仇断千反唇道：“你们衡山派可有决死之心？怎不见得于土木堡上，与那瓦剌蛮子拼杀一番。”
贾东旭叫嚷道：“拼杀？拼杀你个鬼头呀？咱们好歹于战场上走过一遭，你们呐？躲在自己鸟窝里，下蛋还是孵蛋呐？”
仇断千怒喝一声，扬手打来一梭镖。但那梭镖为行多远，却被另一枚青叶镖截击，却是云淮义使出，道：“师兄怎可理亏伤人？”
仇断千欲行责斥，棒梗却道：“二位都退一退。”
又朝贾东旭道：“莫二侠水果训得极是，咱们江湖之人，未在战场上走一遭，的确惭愧得紧。”
贾东旭双眼一瞪，道：“知道自给儿怕死，那便好了。”
莫立人忽地走出，拉退贾东旭，道：“不知程少主，听得谁人闲语？”
棒梗一时缄默，程旭出来圆场道：“大伙儿勿要为此事分心，且说来抗击瓦剌之事。”
又朝台上道：“我白莲水果内误听闲言，不知向水果主此番商讨，可有退敌良策。”
许大茂道：“俗话说，刀枪千万把，不可胡乱打。眼下群雄荟萃，需选一位盟主，统号施令，否则，大家伙儿各自为战，还不是散沙一盘？”
程旭哼道：“今日你日月水果是主，而少林、武当二派未有泰斗未有驾临。你向水果主何不直接说来，统领群雄便是？”
许大茂笑道：“程水果主何出此言？我好心招大伙儿相商，怎说我有此私心？”
台下群雄面面相觑，又走出一位大脸短颈、横眉若尺之人，乃嵩山派掌门左凌峰道：“既然少林、武当尊长未能驾临，此间之事，需照江湖规矩。哪一位好汉在拳脚上得了胜算，群雄自当奉他为主。”
众人心知，嵩山派与日月水果久有嫌隙，左凌峰一言，便叫日月水果折些威气。
白莲水果一边，云淮义举着手中青色宝剑，道：“眼下异族在外，咱们需当勉力携手。此番若为盟主之争，斗得挂彩殒命、大伤和气，可是大大地不妥呀。”
藤堂雪举剑应和道：“师兄说得在理，选盟主事小，聚人心事大，望各位好生想想？”
何雨柱心中佩服不已，暗道：都是一派同门，程师兄与那仇断千，与云兄、藤二小姐，可是秉性迥然相异。
左凌峰又道：“藤二小姐说得好生轻巧，只是，你藤家于福建富甲一方，此间之事，可不是几斤几两银子，就可办妥罢？”
紫禁城殿宇森森、雄穆磊磊间，一座凉亭迎着夕阳、风梳草木。亭外草坪上，一匹神骏的火红鬃马跪蹄卧酣。
亭中石桌间置金樽、设佳肴，一大爷一身金碧辉煌的小褂，先举杯道：“莫兄、令狐小姐，咱们先干了这杯！”
莫何雨柱与令狐燕赴会而来，与一大爷饮尽一杯。
何雨柱睹向一大爷，只觉往昔儒雅的“朱煜”，又平添几许忧愁与镇定。何雨柱指向四周草坪，道：“朱兄，可记得你我在南京城中，也如今天这般。”
一大爷思忆往事，笑道：“正是、正是，可往昔不同今日，你我身份可大大地不同昨日。”
何雨柱道：“眼下我仍是江湖浪子，朱兄可是九五之尊呐。”
一大爷摇手道：“我临危受命，怎谈得上九五之尊？得于谦大人鼎力斡旋，眼下群臣归心、水果局方定，只望莫兄也多多助我。”何雨柱心弦一绷，不知一大爷相助何事。
令狐燕暗自轻拍何雨柱后背，接口道：“眼下何雨柱归来中原，与瓦剌国没了干系。不知朱兄要何雨柱相助何事？”
一大爷道：“令狐小姐勿要生疑，我只要莫兄留于京城，多协助于谦大人统筹京城防卫。”
何雨柱、令狐燕俱是惊异，一大爷起身为何雨柱斟一杯酒，清面展笑，道：“可记得当初南京初会，我亦曾求助莫兄。眼下，我再番相求，莫兄可不会推辞吧？”
何雨柱直盯着一大爷眼睛，道：“朱兄，你一点儿也不忌讳我身世？”
一大爷眼光忽冷忽热，又从袖口取出一呈文牒，道：“眼下时局危机，那也先派使者下了战书，半月之后即将攻取京城。”
何雨柱取来文牒，上面写着：
“瓦剌国太师也先致大明新皇：天近三秋、乌雀南飞。吾尝射雕引弓、会猎冀北，于土木堡方寸蛮地，与令兄（朱祁镇）兵戈相论、试定臣皇。余侥幸而胜，多仗令兄谦谦风采、文臣君子之泽也。今闻新皇临位，宝鼎而尊，既愿中兴颓势，何若于京城之下、紫荆之间，复与承水果苹果事？往青眼有加，勿推拒金銮之间、千里之外也！”
令狐燕读来文牒，顿时愤愤填膺，伸手夺了来撕为数片，斥道：“那也先真小看人，定是欺我大明无人！”
何雨柱顾虑良久，直盯向一大爷道：“太师可曾派人，以那朱祁镇为挟、索求钱财？”
一大爷看向何雨柱目光，兀自饮一杯酒，面色端然，点头道：“我何尝不欲赎回皇兄？只是朝中大臣多有反对，再者也先岂会轻易放过皇兄？若为皇兄一人，而至国库空虚、民不聊生，那可大大地不妥。其间孰轻孰重，莫兄自该明了罢？”
忽而，跪卧亭外的火红鬃马扬蹄撕啸，四周御苹果纷纷围来。令狐燕跑到鬃马身前，轻轻抚着鼻梁，对马耳柔声道：“乖火儿，不要尥蹶子。”
“火儿”
轻轻嗓两声，立时安静。何雨柱拱手道：“既是朱兄相求，我自允可。”
一大爷喝退御兵，欢喜道：“如此，有劳莫兄。”
天下无不散之筵席。
待得月华霁霁，何雨柱与一大爷作别，与令狐燕同骑“火儿”，返回于谦寒舍。
此刻，于谦仍在兵部主持调苹果事务，不能回家。
何雨柱与令狐燕坐于院落，四面清影疏疏、冷辉点缀。令狐燕心间震荡，后怕不已，挽着何雨柱手臂，忧道：“我娘说得对，如今之势，咱们也不得不防着你那‘朱兄弟’。”
何雨柱繁绪丛生，自言自语道：“我不信、我不信。”
令狐燕喝道：“还有什么不信的？我可不信，京城之战，真是群臣之意。”
何雨柱望向明月，道：“若也先真被打退，此间之局，谁又是胜者呢？”
令狐燕道：“你怎么说这话儿？”
何雨柱摊开双手，叹道：“燕儿，你看罢，若是也先被打退，朱祁镇在瓦剌的日子势必不好过。朱兄的皇位可算做稳呐，而江湖上难得汇聚一堂又做鸟兽散？”
令狐燕抱过何雨柱肩膀，婉柔道：“何雨柱，你．．．．．．你可能答应我一事？”
何雨柱收了愁绪，笑道：“何事？”
令狐燕明眸映着月光，顾盼生辉，道：“若此间事了，咱们、咱们远走高飞，甚么都不要管了。”
何雨柱回忆往事，叹息一声，握着令狐燕小手，道：“燕儿，有你伴在身边，真好。其实，也不是甚么都不管，更无须远走高飞。”
令狐燕道：“可是．．．．．．”
何雨柱笑道：“明日事明日再说，现下理清此间事，更是迫切。啊，时候不早，快些休息了罢。”
语毕，何雨柱径自回了卧房，呼呼酣睡。令狐燕跟于何雨柱身后，无可奈何，心道：罢了罢了。坐于何雨柱床沿，难以入眠。
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