只见秦淮茹将杖一放，哧哧连声过后，两只狼倒地毙命。原来她十指蜷缩的指甲忽然弹出，长逾一尺，宛如短剑，插入离她最近的两狼脑门，立时将两狼杀死。
秦淮茹十指箕张，双手变成了可怕的利爪，一爪将一只狼开膛剖腹，又一爪将另一只狼脑袋抓得稀烂，再一爪挥出，在黑狼身上留下五道长长的口子。黑狼从她身边疾冲而过，没命似的逃下山坡。
秦淮茹并不追赶，只是站立调息。
黑狼冲到对面坡顶停下，回头和秦淮茹隔空对视。清冷的月光忽然照进了石峡，身浴红血的黑狼看来分外妖异，而尖爪长长的秦淮茹活像一只人形怪兽。
黑狼忽然抬头向天，发出从未有过的长嗥，嗥声经久不息。嗥声一停，黑狼转身下坡，头也不回地离开了。
许大茂说道：“它为什么叫得这么厉害？”
秦淮茹说道：“它是伤心绝望呢。这群狼大概是沙漠最大的狼群，黑狼便是沙漠的狼王，但从今而后，它就是孤家寡人了。”
顿了顿她又说道：“这家伙是很狡猾的，我如不是练成了连心软剑，今天只怕成了它腹中餐了。”
秦淮茹看着双手，指甲正缓缓卷起，不久便恢复了原状。
许大茂说道：“老婆婆，原来你的指甲是软剑。它这么厉害，你怎么不早点用呢？”
秦淮茹冷冷地看着棒梗，说道：“因为它消耗的不是真气，是我的阳寿。”
许大茂想了想，说道：“你是为了救我才会耗阳寿的。要是能分的话，我愿意把我的阳寿分一点给你。”
秦淮茹冷笑道：“你以为阳寿是小孩吃的糖果，说分就能分给别人？”
许大茂说道：“我知道，阳寿就是命。我是小孩子，阳寿多着呢，分一点给你也没什么。”
秦淮茹笑容忽敛，上下打量许大茂，说道：“你这是真心话？”
许大茂抬头看着秦淮茹，诚恳地说道：“当然是真心话。我妈妈从来都说，被别人帮忙要知道感谢。你救了我的命，我分一点命给你不应该吗？我就是不知道怎么分。”
秦淮茹脸上露出复杂的表情，久久没有说话，忽然叹了口气，说道：“我孙子要是活着，也会有像你这么大的时候。”
许大茂说道：“棒梗不在了吗？”
秦淮茹眼望远方，缓缓说道：“棒梗还在妈妈怀里吃奶的时候，就被一个恶毒的女人害死了。一起死的，还有棒梗的父亲、母亲和姐姐，还有家里的佣人仆役十余口。”她说话的语气十分平静，仿佛在谈论一件再平常不过的事情。
许大茂说道：“这女人真坏。后来呢？”
秦淮茹说道：“这个恶毒的女人想杀害我全家，却被我这个老太婆侥幸逃脱。当时我就发誓，一定要亲手杀死这个贱人。这么多年来我离进棺材只有一步之遥，一直苦苦支撑，就是为了有朝一日练成连心飞剑，报我全家灭门的大仇。”
许大茂说道：“飞剑？”
秦淮茹说道：“不错，连心剑不只有软剑，再上一层便是飞剑，飞剑练到极致就能在千里之外取人性命。这女人的势力很大，周围永远有一大帮高手围着。我只有练成飞剑，才有报仇的机会。”
秦淮茹想起往事，陷入了深深的沉思。连心剑威力奇大，入门又易，她因此才选择修炼，万万想不到修炼连心剑极耗元气，当她将指甲练到半尺长。
也就是软剑第五重时便已油尽灯枯，非但再无寸进，还有性命之忧。情急之下，她便借助一种邪恶法门，服用童男血肉来补充元气。
终于将软剑练到了第十重，距离练成飞剑只剩一步之遥，而她也在这条伤天害理的路上越走越远，再也无法回头。今晚遇到许大茂之前，她已杀害了至少九十九个小孩。
只听许大茂说道：“势力很大？有镇守使大吗？”
每次碎叶镇守使在街上现身时总是前呼后拥，鸡飞狗走。碎叶城的商人们提起棒梗时，语气里满是敬畏。
在许大茂的心中，镇守使是世界上威风最大的人了。
秦淮茹冷笑说道：“碎叶镇守使？那女人对付棒梗比捏死一只蚂蚁还容易。”
许大茂立刻理解了秦淮茹的话，因为棒梗曾经捏死过蚂蚁。
刹那间棒梗对这个世界有了全新的认识，心中忍不住想：“我一直以为男人比女人厉害，原来最厉害的人是个女人。”
棒梗开口问道：“这个女人是谁？”
秦淮茹没有回答，却说道：“你走吧，离开这里。”
许大茂一愣，说道：“我一个人走吗？”
秦淮茹不耐烦地挥了挥手，说道：“趁我没有改变主意，快走。”
许大茂叫了起来：“老太婆你不能这样。那黑狼还在外面呢，你就赶我走。”
秦淮茹说道：“那我送你回碎叶城。”
许大茂仿佛听见世上最可怕的事情，一屁股坐在地上，坚定地说道：“我不去。”
见秦淮茹作势拉棒梗，许大茂索性在地上打起滚来，大哭大叫：“我不回去，我不回去。碎叶城里面有高老妖怪。你怎么忍心送我去？高老妖怪会吃了我的。我一直以为你是个好人，想不到老太婆你这么狠毒。”
棒梗全然忘记了自己的“游客”身份，只顾着硬挤出几滴眼泪来。
秦淮茹想不到棒梗方才还一副深明事理的样子，忽然便打滚撒泼起来。她不知道该如何对付，一时手足无措，只能叫道：“好，好，不送你回去。”
许大茂立刻止了哭，说道：“真的？说话算数？拉钩上吊，一百年不许变。”说着将手指弯成钩状，伸向秦淮茹。秦淮茹将棒梗拉了起来，冷道：“你一定要和我回去了？”
许大茂只要不回碎叶城就一切好说，当下便道：“一定。”
秦淮茹叹了一口气，说道：“人各有命，本来也不能勉强的。”
许大茂不知道她是什么意思。秦淮茹也不再说话，拉着许大茂向峡内行去。石峡极尽曲折，两人绕来绕去，来到尽头处，只见石壁拦路，并无出口。
许大茂只道秦淮茹发昏，说道：“你走错了。”
秦淮茹冷道：“我怎会走错？”
两人已来到石壁之前，眼看秦淮茹并不停步，许大茂急道：“要撞墙了。”
棒梗屁股一沉，想要停住，但一股大力从秦淮茹手上传来，许大茂身不由己向前一跌，立刻眼前一黑。
什么也看不见了，只是被秦淮茹拖着前行。忽然眼前一亮，只见走在平地之上，四周草木渐增，与来处大不相同。
许大茂忍不住问道：“我们穿过石壁了吗？”
棒梗回头一看，身后是峭拔的石山，两峰之间的石壁完好如初。
秦淮茹自忖许大茂必死无疑，告诉棒梗也无妨，便道：“没有什么石壁。便是整座石山，也是假的。”
许大茂迷糊了，说道：“假的？”
秦淮茹说道：“你有没有听说过海市蜃楼？”
许大茂叫道：“我听过这个故事。海里面有一种叫蜃的怪物，吐出来的气可以形成海市蜃楼。可是这里不是海呀。”
秦淮茹说道：“不错，吐出这座石山的是一只沙蜃。只是它功力尚浅，吐出的气虽能凝结如实物，远没有山那么大。这座石山看来虽阔，其实只有薄薄的一层环，环上处处坚实如石，只留下一处较弱，可以轻松通过。”
许大茂疑道：“山不薄啊？我们明明在峡内走了很久。”
秦淮茹说道：“这正是这石峡精妙所在。我们绕来绕去，只是在环内打转。”
许大茂说道：“这沙蜃可真聪明。”
秦淮茹冷道：“沙蜃有什么聪明的？都是我老婆子的功劳。我苦心训练，才令它吐出如此巧妙的屏障，让闲杂人等进不了这片绿洲。”
许大茂喜道：“这沙蜃是你养的么？不知它长得什么模样，能让我看看吗？”
秦淮茹说道：“没什么好看的。沙蜃埋在沙中，你无法见到。如果把它挖出来，石山就不见了。”
正说着，她忽然停步，凝神细听。许大茂学着她侧着耳朵，却听不出有何异常。
秦淮茹说道：“你可听见极轻的嘶嘶声？”
许大茂说道：“没有。”
秦淮茹神色凝重，说道：“仔细听听。”
许大茂又听了片刻，摇头说道：“确实没有。”
秦淮茹皱眉说道：“怎么会没有了呢？”忽然转过身，拉着许大茂原路折返。
许大茂说道：“这声音是本来应该有的么？”
秦淮茹不答，脚下比来时快了许多。
不久两人又回到石峡出口处，不，应该是石峡原来在的地方，因为整个石山忽然都不见了，只有一片连绵的荒丘。许大茂心中正自奇怪，不远处丘顶忽然出现了一只黑狼，正是那只头狼无疑。
月光照得分明，它背上伤口高高肿起，嘴里叼着一只不停挣扎的蝎子，冷冷地看着秦淮茹。
秦淮茹喝道：“狗东西，把沙蜃放下，否则将你碎尸万段。”她声音惶急，竟有些颤抖。
许大茂心道：“原来黑狼叼着的是沙蜃，我还以为是一只蝎子。”
棒梗好奇地打量着那只沙蜃，却看不出什么分别。
黑狼仿佛听懂了秦淮茹的话，咧了咧嘴，雪白的牙齿尽数露出，看来像是在狞笑。忽然它用力一咬嘴，那沙蜃立刻断成两截，一截掉在地上，另一截留在它嘴中，停止了挣扎。
秦淮茹一声怒吼，放开许大茂的手，挥杖冲向黑狼。
黑狼吐出沙蜃，转头而下。秦淮茹一到丘顶，正要追那黑狼，忽然便停住了，口中喃喃自语：“不能够啊？哪里来这么多狼？”
几十只狼涌上荒丘，向秦淮茹逼来，而远处更有大片黑点蠕动着接近。正在赶来的狼只怕有数百头之多。
秦淮茹脸色煞白，心知再待片刻就有杀身之祸，转身下了荒丘，奔到许大茂身前蹲下，急道：“快上我背，抱紧我脖子。”
许大茂刚上了她背，黑狼领着一群狼下了荒丘。
秦淮茹奔行不远，几只狼已到了她身边，嘶咬纠缠。
秦淮茹拐杖横扫，将一只狼打得直飞出去，又伸出左手指甲，以软剑连毙两狼。众狼这才退远一些，在她身后不即不离地跟着。
一摆脱众狼纠缠，秦淮茹施展身法疾驰。这次又比上次不同，当真如风驰电掣一般。劲风呼啸，刮得许大茂两耳生疼。
四周景物模糊一片，急速后退，依稀可见草木渐茂，已非荒漠。秦淮茹又驰片刻，绕过一片灌木林，来到一座茅屋之前。
茅屋甚是低矮，门户紧闭。秦淮茹伸手在门上一推，那门应声打开。
进了屋，一股莫名的腥味扑鼻而来。许大茂从秦淮茹背上跳下，好奇地打量四周。
屋子有内外两进，被一堵开着门洞的土墙隔开。里屋当是秦淮茹安寝之处，有墙阻挡，看不见情形。外屋锅灶旁有一方矮凳，地上放着一个厚木桩，桩上是一只脸盆和一把短刀。
许大茂转头再看门外，三五只狼过了灌木林，正向茅屋跑来，当先正是那只黑狼。秦淮茹喃喃道：“好狗东西，是一定不肯放过我了。”
忽然持杖冲出茅屋，迎向众狼，要立毙黑狼于杖下。
但黑狼十分机警，转身便逃。秦淮茹追棒梗不到，和其余众狼纠缠片刻，又有十几只狼赶到。
秦淮茹只能退回茅屋，一只狼不知好歹，上前扑咬，立刻被一爪开膛剖腹。
见众狼不敢逼近，秦淮茹缓缓回到屋内，拿了门闩，将屋门关上。
屋内立时一片漆黑。许大茂叫道：“老婆婆，我看不见了。”
秦淮茹冷道：“看不见就别看。”
屋内再无人说话，屋门嘭嘭撞个不停，又传来尖锐刺耳的刮擦声，正是群狼在尝试弄开房门。但怪响不久便止，黑暗中只听见秦淮茹粗重的喘息声。
许大茂本就疲累，但一路遇险，精神不免亢奋，这时倦意来袭，坐在地上打起了瞌睡。
不知多久，许大茂忽然惊醒。只听屋前屋后处处都是狼嗥声，纷杂不断，不知多少只狼围在了茅屋四周。
撞门之声又响了起来，这次猛烈了许多，许大茂仿佛看见屋门正摇摇欲坠。
棒梗一跳而起，尖叫道：“它们要撞开门了。”
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