郭太后回到皇宫已有数日，她依旧住在宫城北侧西游园的灵芝殿内。西游园本不是皇宫主体区域，宫室建筑比较少，不过太后不像皇帝、有许多妃嫔要安置，郭太后觉得这地方挺不错，视线开阔、风景还比昭阳殿那边好。
这次回到皇宫，宦官宫女们更加敬畏郭太后。人们此时还以为、郭太后的靠山是王凌，而大家都在私下议论，王凌要成为新的权臣了。
但在郭太后心里，有实力的人里面、最可靠的当然只有秦亮。
然而此时秦亮与王家尚未确定权力分配，郭太后还在等待。她的叔父、从弟上书求见，她暂时也没急着见面，需要等情况确定了，她才好与郭家人谈谈。
于是郭太后这几天没管太多事，只是换了身边的一些人。把那些她之前觉得不可靠的宦官宫女、送到西南的永宁宫等处，又提拔了几个以前亲近的人。
大长秋的谒者令张欢从廷尉府回来后，痛哭流涕，祈求郭太后宽恕。他以前是投靠曹爽的人，现在曹爽全家、亲信党羽全都死了，郭太后不想太难为他。
最重要的是，张欢回宫前去见过秦亮，转述了秦亮提醒他的话、郭太后与皇帝是有区别的，要他效忠郭太后。郭太后听到这里，便依旧让张欢继续做大长秋的谒者令。
原先那个总是给郭太后讲述洛阳发生的事，讲得惟妙惟肖、还有神情动作的宦官，名叫黄艳。郭太后也予以重用，让他掌管西游园、华林园的事。
就在这时，皇后甄瑶又从昭阳殿来到了灵芝殿。如同往常一样，甄瑶一脸怨气，眼睛红红的。她才十几岁，就变得跟怨妇似的。
郭太后顾及她的脸面，立刻屏退了黄艳等人。
宦官宫女一走，甄瑶果然就哭哭啼啼起来，拿着绢帕只顾抹泪。
“皇帝又打你了？”郭太后忍不住问了一声，俯身仔细看甄瑶的小脸，却看不出有什么伤，眼睛红应该是她自己哭的。但郭太后把手轻轻放在甄瑶的削肩上、想安慰两句时，甄瑶便疼得身子一颤。
郭太后蹙眉，一把拉下她的交领，便见她的胸口、手臂上青一块紫一块。
甄瑶急忙拉起蚕衣遮住，看了一眼郭太后，委屈道：“连一个美人也嘲笑我。”
郭太后不知道、她这个皇后是怎么当的，问了一句：“哪个美人？”
甄瑶瞥了一下嘴道：“张美人。”她接着哽咽道：“我也想顺着陛下，愿意讨好他，却不知道他为何那么恨我！他连我阿父也辱骂。”
曹家人本来就不在乎孝道、皇帝骂甄瑶的父亲很正常，但这句话倒提醒了郭太后。
郭太后仔细看甄瑶，长得年轻水灵、样貌相当不错。甄瑶是文昭皇后甄宓的侄孙女，在挑选皇后的时候、便有老宦官说她的眼睛和嘴长得像文昭皇后；而文昭皇后可是天下闻名的大美人。皇帝为什么会嫌弃甄瑶？
郭太后踱了几步，寻思皇帝难道是对甄家不满？甄家人确实与皇帝不亲近，尤其的甄瑶的父亲还做过曹爽的属官，后来跑到魏郡做地方官去了，几乎不与皇帝来往。
若按照东汉的做法，皇帝为了巩固权力，外戚、宦官是最容易依靠的力量，在大魏这两股势力已经完全不行，接着连宗室也衰微了。但皇帝曹芳找不到可以依靠的力量，所以对外戚有想法？
郭太后不敢确定，毕竟曹芳才十几岁、他真的会想这么多事？
这时郭太后又回忆起了几天前的事，皇帝虽然带着车驾、大臣出城迎接她，但表情淡漠、寡言少语。当时郭太后当众故作感动抹泪，曹芳却毫无反应、一副不情愿的样子，眼神也很不对劲。还有两三年前的事，郭太后因为母亲祭日伤心，饮食不思，曹芳却还在旁边冷笑，让郭太后尤其寒心。
此时郭太后看着哭哭啼啼的皇后，她不禁紧蹙黛眉，对皇帝感到有点头疼。
曹芳毕竟是郭太后的养子，有名分，其实郭太后很想与他好好相处，愿意看到他好生保住皇位。但曹芳不太领情，似乎对郭太后还有怨气。
郭太后知道自己有私心，对待曹芳当然没法像亲儿子一样，但曹芳把她当仇人似的、确实是冤枉了。
这时甄瑶的声音道：“母后管管美人张氏、禺婉罢，她们借着陛下宠爱，完全不把我放在眼里。一直说我的坏话，看见我被打骂、她们就一脸高兴，太气人了！”
郭太后看在从弟过继给甄家的情分上，好心提醒甄皇后：“我可以惩罚她们，但皇帝会更恨你。”
甄瑶又怨又气，咬着贝齿道：“陛下打骂我，他是我的夫君，我可以忍。但张氏、禺婉算什么东西，我真打死她们！”
郭太后听到这里，便道：“卿随我去昭阳殿罢。”
于是郭太后召来黄艳准备车驾，带着皇后，以及张欢等一众宦官宫女南行。
一众人来到昭阳殿后面的长廊时，听见宦官说、皇帝在后面西侧的凉风阁。于是郭太后又带着人从长廊上返回，来到西侧的庭院。
果然看见曹芳在廊阁之间的空地上，他竟然在练剑！旁边的美人张氏、禺婉等人正在抚掌叫好。
宦官喊了一声：“皇太后殿下驾到！”
周围的人纷纷跪地，曹芳竟然拿着剑迎面走了过来。
谒者令张欢忙大声道：“皇太后殿下在此，请陛下把剑放下。”
曹芳却不听，只是把剑揷到砖缝里，姿态潇洒地揖拜道：“拜见母后。”
郭太后看了一眼地上的剑，虽表现得面不改色，但看到明晃晃的剑锋，她仍然能想起曹家皇帝们的可怕。文帝执政时，每年因为“妖言”杀的人就上万，明帝也嗜杀，不管是后宫还是大臣，看不顺眼就杀！
曹芳虽只是明帝的养子，但从小耳濡目染，恐怕对武力尤其迷恋。难怪他不听劝，既要学骑马、又要习剑。
郭太后没理他，径直迎面走了过去。刚投靠了她的张欢表现得尤其忠心，紧张地跟在旁边，用身体护住郭太后。因为皇帝的剑杵在地上、就在其手边！
郭太后却没表现出惧色。曹芳又没疯，她不信曹芳敢当众弑母！养母也是母。
一行人从曹芳身边走过时，曹芳果然抬起头，狠狠瞪了一眼告状的甄皇后。
郭太后侧目发现了曹芳的眼神，心里顿时十分生气，她也不好责骂皇帝，便指着皇帝宠爱的张氏道：“汝在皇帝身边，不修德性，谗言皇后，以下犯上，来人，把她抓到暴室处死！”
暴室其实晾晒丝织品的地方，但惩罚甚至缢杀宫女，经常都在那里。加上院中有许多布挂在风中飘来飘去，宫女们认为那地方闹鬼，最不愿意当值的地方、就是暴室，太吓人了！
黄艳等宦官立刻冲了上去，张美人见状吓得脸色煞白，惶恐道：“陛下救妾，陛下……”
曹芳急步上前，追到郭太后的面前，急道：“母后，所有事都是我所为，与张美人无关阿！”
郭太后道：“皇后贤淑知礼，汝疏远她，却被这些小人所惑，我岂能坐视不顾？”
曹芳的眼睛里露出了恨意，但还是坚持求情道：“请母后饶她一命。”
郭太后的目光从曹芳脸上扫过，察觉了曹芳看自己的眼神。她沉默了片刻，终于还是忍了，遂对张美人道：“皇帝为你求情，我且饶你一命，好自为之罢！把她拖去暴室，杖二十。”
宦官黄艳道：“喏！”
张美人仍然在讨饶：“饶命阿，妾受不了杖打，陛下救我！”
曹芳转头看着张美人被人拉走，欲言又止，终于没再吭声。
母子二人默默相对，郭太后忽然看着曹芳、发出“唉”的一声。
面前才十几岁的曹芳，虽然不是明帝的亲生儿子，但郭太后竟然仍能感觉到，他身上隐约好像有文帝、明帝的影子。
郭太后都不知道说他什么好，说他不知死活罢，他确实是皇帝。皇帝不甘于现状，想学习他的祖辈父辈，欲有所作为，好像也算不得多大的错。但曹芳毕竟七岁就登基了，到现在才十四岁，懂一些东西、又不全懂，半懂不懂的作为、看得人着急。
而郭太后终究不是亲母，还被他怨恨，所以只有叹气而已。
其实曹芳之前对控制他的宗室曹爽也不满，十几岁的孩子心机也没那么深、郭太后在宫里当然能察觉。但曹芳应该还没有意识到，此时他的处境、比曹爽在时还要凶险得多。
曹芳的眼神冰冷，显然不信任郭太后。郭太后看在眼里，也觉得自己确实没有那么大的权势、什么都能管，她只得先顾好自己。现在她最大的诉求，便是新的权臣里面、须有秦亮！
不仅是因为关系紧密，她也相信秦亮掌权、自己的待遇必定不会太差。几年前，宦官黄艳说起、秦亮怎么对待被曹爽劫走的先帝宫妇，郭太后便觉得秦亮会把妇人当人看。
郭太后遂不想多说，只说道：“皇帝自己保重罢。”
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