高莳琳殿前失宜了。
……
江淮暗自挑眉，回头看去，却发现皇帝丝毫不为所动。
的确，高汝成的面子要给，但也不能让高莳琳再这样闹下去，遂道：“高小姐，按殿选规定，每个世家女子都有三次参考机会，你别灰心，也别着急，今年回去好好习文，明年再来过就是。”
高莳琳却不肯放弃，她眼巴巴的望着江淮：“御侍大人，她骆宛竹不喜欢我的文章，不代表我的文章不好，充其量只能说是……不符合她的胃口，您刚才也听到了，她就喜欢那些新奇的，可是咱们也不能只顾着创新，不顾着守佳旧啊。”
徐丹青重新坐下来，执了茶杯轻呷了一口，心道这个高莳琳真是死心眼。
这样继续争执下去，吃亏还是自己和家族。
江淮微微敛眸，瞧见外面夕阳都出来了，累了一整天，已经有些不耐烦了，可这是御前，也只得好言相劝：“高小姐，女官殿选向来公正严明，而骆御业的才学之高，在长安那是人尽皆知，我兴许也不敌，你就请回吧。”
高莳琳微喘着气，都已经闹到这份上了，干脆也不能罢休了，膝行两步，她焦急道：“不管如何，臣女的文章还请御侍大人看过！”
江淮眼中明显露出一抹厌恶之色，掌指皇帝：“高小姐，这前十名的人选都是皇上钦点的，您信不过我们三位，难道还信不过皇上？”
高莳琳忙俯身下去，红着眼睛道：“臣女万万不敢质疑圣裁，只是……臣女两次参试，两次落选，还请皇上和诸位大人能体谅臣女此刻的心情，给臣女一个可以接受的交代。”
“交代？什么交代？”骆宛竹在一旁浇了她一盆冷水，“你才不如人，这就是最好的交代！若是人人都像你这样胡搅蛮缠不知进退，我大汤择选女官的意义何在！”
高莳琳果然是大户出身，丝毫没被唬住，反而咄咄而上：“那大汤择选的女官，难道都是像你这般的狂妄无礼之徒吗！”
骆宛竹冷屑一笑，十分鄙夷的说道：“我大汤择选女官，是要择选能为皇上分忧，能为百姓解难的女中尧舜，不枉才，不践才，而不是像你这样，只会死读书，纸上谈兵坐而论道无人能及，落到实质上却百无一用的绣花枕头！”
她这一席话洋洋洒洒下去，高莳琳登时哑口无言，气得浑身发抖，伸手指着骆宛竹那张冷漠的脸，一口气没提上来，好悬憋过去。
她脸色通红，羞愧和愤怒同行，最后化为一声厉言脱口：“你……你有什么资格站在这里大言不惭的指责我！你不过是个庶出的丫头！居然敢我和颐指气使！你以为你是个什么东西！”
话一出口，她就后悔了，脸色的血色也霎时间如潮水般退去。
江淮眼中一闪精光，不紧不慢的坐了下去，看来事情已定了。
按照成文太后定下的规矩，掌外女官必须是四品以上且嫡出的世家女子，而骆宛竹之所以是唯一的庶出，那是因得皇上青睐，破例点选的，高莳琳这样破口大骂，分明是在对皇上示威！
果然，她意识到自己失言了，瘫软在地，气息出口都被吓凉了。
反观骆宛竹，江淮倒是略微吃惊，没想到她素日那么傲气，如今被人如此贬堪，居然还能镇定不怒，保持端庄之态。
看来皇上当年破例点其为掌外，倒是情理之中了。
“卫国公次女高莳琳，年十八。”
皇帝突然开口，他睁开一双精明的眸子，泛出的光影毫无感情，冷的像是冬日结在房梁上的冰锥：“殿前失宜，逐出去，终生不得参加女官殿选。”
高莳琳一听，浑身的生气都被抽走了，她先是浑噩的愣了愣，随即双眼涌泪，哭喊道：“皇上！皇上臣女知错了！皇上！还请皇上网开一面！臣女保证绝不再犯！”
皇帝置之不理，起身往内殿走去：“孟满。”
他刚说完，不知从哪里闪出一个人来，甲胄齐全，佩剑泛寒，正是孟满。
他为了不吓到诸位女眷，便只自己出来处理，信步走到半死不活的高莳琳面前，冷淡道：“高小姐，请吧。”
高莳琳泪流满面，别说自己走了，便是身子都要撑不住了。
孟满见势，转了一下腰间的佩剑，铠甲随着动作发出叮咣的声音，他想直接粗鲁的把她带出去，却听江淮道：“孟满。”
孟满回头：“大人？”
骆宛竹斜眼过去，以为江淮要因为高莳琳在文章中谄媚于她而护短。
而徐丹青早就拖着疲惫的身子离开了，临路过高莳琳身旁，她冷声劝阻道：“高小姐，你现在若是自己走出去，话从你嘴里说出，外面的人听到什么就是什么，若是让孟满拖你出去，你的名声可就毁了。”说着，轻拍了拍高莳琳颤抖的肩膀，“擦擦眼泪，整理一下衣服，出去吧。”
骆宛竹抱胸恃骄：“是啊，多考虑考虑你父亲和你姐姐，别再胡闹了。”
高莳琳闻言，用手帕擦了眼泪，晃晃悠悠的起身，低低道：“多谢几位大人。”说着，转身拖着步子离开了。
江淮瞧着她的背影，负手无言。
孟满在一旁问道：“大人方才想说什么？”
江淮轻摇了摇头，面容平静：“没什么，徐御业都替我说了。”说罢，挥手叫秦戚带着那中选的十人赶快去玫瑰园，在殿前滞留太久，别再扬出什么不该有的流言来。
殿门处的秦戚得令，一挥拂尘：“几位，走吧——”
……
皇城北，玫瑰园。
秦戚指了一下最右边的行吟阁，道：“那里住的是高家大小姐和穆家大小姐，正是备婚期，还请诸位不要随意走动，免得冲扰贵人。”
“穆玟不是侧妃吗？怎么也要备婚？”人群中有道稚嫩的声音传来。
秦戚抬眼一瞧，原是山南道盐运总督许枝的女儿许清让，她是今年入选人员中年纪最小的，才十四岁，又非中央世家出身，地方的规矩较少，所以才冒犯出言。
“这是太后的意思，许小姐。”
许清让瞟了一眼周围的人，才意识到自己说错话了，忙躲在一旁去了。
秦戚面色冷漠，吩咐宫人打开最右边的汀兰居，迎入选的十人进去。
那里的装饰十分精致，但不繁琐，因为只是单一的备居，所以格局也简单至极，十张围子床依次摆好，每张中间隔了一道精致的水晶帘。
秦戚解释道：“本来是一人一间房的，但因为恒王殿下将要娶亲，考虑到宫廷这段时间的开销，所以就从简了，还请诸位小姐见谅。”
“无妨，这已经很好了。”纪贞开口。
一旁的孙忠英斜眼，神情十分不屑。
秦戚淡淡一笑：“那老奴就退下了，诸位请便，有什么要求尽管吩咐这里的宫人，但千万不要去行吟阁那边。”说完，带着一行内监离开了。
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