立秋后，迎来齐王陈留的二十七岁生辰，他身为大燕的求和质子，在客国本该独善其身，但皇帝为了表示燕汤友谊，特地在玉华殿为其贺寿，也是想要六宫好好热闹一番，毕竟近来烦心事太多。
既然皇帝如此重视齐王，加之这人连救自己两命，江淮自然要细心准备贺礼，精挑细选之后，她看重了一柄乌木金纹镂空宝扇。
这扇子的金贵之处不在于材质，而在于那精细的工艺，江淮又在上面亲自题了幅字，齐王会知道她礼轻情意重的。
在那生辰宴的前一天，皇帝召慕容秋入宫，因着此事是交给他去办的，遂问道：“一切都办妥了吗？”
慕容秋拱手道：“皇上大可放心，老奴已经周全各处，这次生辰宴不会出任何差错，叫我大汤在一个质子面前失了颜面。”
皇帝眼睛没离开那折子：“那就好。”
而秦戚刚准备送茶进去，听到声音连忙停了下来，一面木墙之隔，他听到慕容秋又道：“皇上，您何必如此看重一个质子。”
皇帝则淡淡道：“朕不是看重他，朕是看重大燕，那燕王虽然脾性鲁莽但实在善战，日后兴许能为大汤所用。”
“还是皇上想得远。”
慕容秋平静道。
皇帝对于他的奉承丝毫没反应，只是道：“对了，听说那齐王自幼对乌木过敏，闻了就会窒息，你注意些，殿里不要有乌木装饰。”
木墙外的秦戚本打算出去，听到这话却又猛地停了下来，把耳朵凑得更近了些，听皇帝又道：“多放些沉香木椅，齐王喜欢。”
慕容秋点头：“老奴知道了。”
而秦戚已是心急如火，江淮送给齐王的礼物就是乌木宝扇，若是真的让齐王犯病，岂不是要闯了大货，迟疑几秒，飞快出去了。
待那人走后，慕容秋突然转头看向那面木墙，精明的双眸露出一抹意味深长的光，随即低低道：“看来是去报信了。”
皇帝抬头，瞧着那木墙透出来的黑影消失，面无表情：“秦戚也侍奉龙案许多年了，他做过什么，朕心知肚明，但执意留着他，不过是想给太后和旧臣一个面子，现下看来，是不能再留了。”
慕容秋冷淡一笑：“皇上说的是，乌木无妨，殊不知齐王真正过敏的就是沉香，等到事发之时，皇上便可将秦戚和江淮一箭双雕。”
“秦戚要办。”皇帝垂眸奏折，“江淮得留着。”
慕容秋的笑容瞬间敛回，却识趣儿的没有多言。
皇帝便继续道：“江淮可用，朕不过是想削减她的势力罢了，以至于更好控制罢了，这些日子你也辛苦了，先回去休息吧。”
慕容秋颔首：“老奴告退。”
……
……
“大人，这好好的乌木宝扇怎么不要了？”
玫儿见江淮如此暴殄天物，有些可惜的说道。
江淮得了秦戚的消息，登时心悬，心道自己好悬酿成大祸，遂又在库里寻了一条价值昂贵的沉香木手串，替换进了锦盒里。
“我要了它，它就得要了我的命。”
江淮说罢，封好那锦盒，低低道：“幸亏御前有秦戚。”
玫儿似懂非懂的点了点头。
而江淮手抚着那锦盒，眼神投出窗外，不知为何，即便灾患以除却还是不能心安，许是觉得秦戚在御前一人太险，亦或是旁的。
这种心情一直延续到翌日的生辰宴，六宫齐聚，皇城九阙斥满了久违的欢声笑语，上座齐王举杯，感谢皇帝如此敬重。
那人举杯回敬，淡笑道：“不必客气，你远来是客，又逢生辰这么如此重要的日子，隆重一场也是应该的。”
江淮把玩着面前的酒杯，一副心不在焉的样子，心道自己在西昌的时候，怎么没有如此待遇。
一旁的花君点了点她的宴桌：“想什么呢？”
江淮轻摇了摇头：“没什么。”
花君没有多问，只是这一转头，她瞧见了对面的宁容左，那人懒散的靠在椅背上，漂亮的眸子一眨不眨的盯着前面。
——盯着江淮。
不知道为什么，明明是那样一双绝美的双眼，花君却只觉得不寒而栗，这种眼神，宁容左从来没有对另外的女子表露过。
只有看向江淮时才会出现。
那是一种很霸道的占有欲。
她微咽口水，重新准头看向什么都不知道的江淮，那人不喜欢这种明面热闹实则寂寥的场合，只低着头摆弄碗筷。
君幸。
你怎么会招惹上他。
花君想着，忽然听不远处的皇帝开口道：“君幸，你桌前是什么东西？可是要送给齐王殿下的生辰贺礼？”
他这一开口，众人的目光一瞬聚焦到江淮的桌前，那人果然如皇帝所言放着一个绒面锦盒，那人也抬起了头。
“回皇上，这正是微臣给齐王殿下备的寿礼。”
江淮回答道。
对面的宁容左冷淡道：“我们的礼物昨日就送去了，怎的御侍大人这样特殊，还是说……要现在送给他？”
江淮淡淡道：“殿下不知，二月安陵王兵变的那天，若不是齐王殿下出手相救，微臣怕是早已死在了那凌霄殿外，所以想着殿下的生辰贺礼不能马虎，一定要亲手奉上。”
齐王闻言，饮酒道：“御侍大人客气。”
江淮站起身来，当着众人的面淡笑道：“殿下说笑了，我本来也打算昨日给您送去，可是殿下生辰实在繁忙，便想着宴会结束后再给也不迟，更能好好道谢，既然这会儿提了，那就现在给了也无妨。”
身后的玫儿接过，恭敬的交给了齐王。
皇帝紧盯着那个锦盒，淡淡道：“齐王不介意，打开来看看，也好叫在座诸位开开眼，君幸又准备了什么好东西。”
齐王没有拒绝，直接打开了那个锦盒，从中取出一条冗长的沉香木手串，拿出来视众，使得皇帝瞳孔微缩。
果然不出所料。
秦戚将那日听来的事情告诉江淮了。
而站在他身后的那人，面带微笑，还不知道自己闯下了弥天大祸。
皇帝似乎带着期盼，往前伏了伏身子：“沉香木手串？这可是难得的好东西？齐王……你可喜欢？”
这人沉香木过敏。
可谁知，齐王将那手串凑到鼻前闻了闻，竟然丝毫没有意料之中的过敏反应，只是道：“这沉香又叫沉水香，木质硬，不浮于水，味微清苦带着甘甜，倒是上品，多谢御侍大人了。”
江淮见齐王无恙，也松了口气，和皇帝身后的秦戚对视一眼，拿起身前的酒杯回敬齐王：“殿下客气了。”
这下，皇帝倒是一头雾水了，不是说这燕来齐王对沉香木过敏，别说是接触肌肤，就算轻闻一下就会呼吸闷窒，浑身起疹，怎的他把玩了许久也不见任何过敏反应，难道消息有误？
不可能。
慕容秋憎恨江家入骨，怎会放过这么好的机会，用假的消息设了这场计，这根本不可能。
但事已至此，皇帝无法开口相问，只是道：“这沉香木医的效很是不错，能清神理气，补脏止咳，你便随身戴着吧。”
“不必。”
齐王话锋一转，将那手串放回锦盒里。
而就在皇帝以为他要说出来过敏之事时，却听那人道：“我一直在用药理的倒流香熏衣，再用这沉香木，怕是会月满则溢。”
“咯噔！”
话音刚落，殿中响起一道不和谐的落杯声。
花君见江淮失手翻了酒杯，忙把自己的手帕递过去：“怎么这么大个人还拿不住酒杯，真是让人放心不下。”
江淮方才听到齐王说倒流香三个字，一时僵住失了手，这会儿赶紧讪笑着点头道：“郡主见笑了。”抬眼皇帝，“微臣失宜了。”
皇帝淡笑道：“无妨，朕素知你能喝酒，但也要少喝。”
江淮忙道：“皇上说的是。”
她推开擦桌子的玫儿，心内已是翻江倒海，倒流香盛产大燕，她早就怀疑永巷那夜进来给自己擦药的是齐王，可苦于没证据，这会儿听他自己亲口说了，一时脑乱如麻。
他为什么要偷偷来给自己涂药。
莫名其妙。
“君幸？”
皇帝察觉到她的异样，问道：“你怎么了？”
江淮稳定下心绪，淡淡道：“皇上见谅，微臣近来身子不适，今夜席间又不免贪杯，有些酒醉而已。”
“那就好。”皇帝道，“朕听说……信州那边……高阳王的身子怕是熬不了多久了，朕不能离开长安，过些日子你去一趟。”
在外人看来，江淮身为旧臣，去探望是应该的。
可知情人心里清楚，高阳王可是江淮的亲王叔。
“微臣遵旨。”
江淮道。
……
……
待宴席散去，秦戚扶着皇帝回了浴堂殿，他坐在案前，挥手叫孟满进来，那人入殿后手里端着一个银盘，上面放了杯酒。
秦戚以为皇帝要喝，忙道：“皇上，今日席间您已经饮了不少，若是再喝的话，明早头晕不说，也太伤身了。”
深夜一片漆黑，殿里影绰飘摇，皇帝坐在龙书案前，闻听此言露出一抹冷笑，阴阳怪气道：“伤身？那你替朕喝了吧。”
亲戚一愣，讪笑道：“皇上说笑了，老奴不会喝酒。”
“不会喝酒？”
皇帝语气怪异，又蓦然扬高：“倒是会和江淮暗通款曲！”
秦戚闻言浑然怔住，旋即扑通一声跪在地上：“皇上？”
皇帝表情严厉，咬牙道：“秦戚！你好大的胆子！”
秦戚心内激荡，竟没想到自己居然被发现了，茫茫然才醒悟这是皇帝和慕容秋的陷阱，硬撑着头皮道：“老奴……老奴不知道皇上您在说什么……还请……请皇上明示。”
“不知道？”皇帝拍案，“你是真不知道还是装聋作哑！朕那日才和慕容秋说了乌木的事！江淮转眼就将贺礼换了！若不是你私下将此事告诉了她！她难道还长了顺耳风不成！”
秦戚只觉得雷劫在头：“老奴不敢！”
皇帝面无表情：“秦戚，朕记得曾和你说过，看在你侍奉了二十余年的情分上，从前你的所作所为朕一概既往不咎，也警告过你，不要再得寸进尺，你却一而再再而三的挑战朕的底线。”
猛地挥手，孟满便将那被毒酒递到了秦戚手边。
皇帝绝情道：“从前江淮在广邳，朕可以容忍你在身边，可如今那人回来了还复职了，你和她，要谁活，你可要想清楚了。”
秦戚身为江家远亲，也算是旧臣一员，当年被太后安插在皇帝的身边时，他就料到会有这么一天，只是没想到，竟然时隔了二十余年。
罢了罢了，如果他今日死了，能换江淮在前朝平安，也值了。
“皇上。”
秦戚低低道：“御侍大人一向忠心，恳请您……不要为了老奴的事情而迁怒于她，她是真心为君主着想的。”
人之将死其言也善，希望皇帝可以相信他的临别直言。
但那人没有回答。
秦戚苦笑，拿起酒杯的那一刻，那颗跌宕了二十余年的心，终究是安稳落地了，没有犹豫的喝下毒酒，半滴不剩。
果然是中原剧毒九段红，毒性发作的迅如惊雷，仿佛将他的身子活生生的劈开，疼痛蚀骨钻肉，他很快就没了意识。
只是嘴里还在不断的流出黑色的血液。
秦戚就这样死了。
孟满拿着那银盘站着，从始至终没有表情。
而龙案后的皇帝却眨了眨眼，伺候了自己整整二十四年的人，就这样死在了眼前，轻若鸿毛，感觉有些不真实。
“孟满。”
皇帝语气疲惫：“拖去火场烧了，就说是御前失宜。”
孟满却道：“皇上，既然您不想声张，倒不如说……秦总管是年纪太大无法伺候龙案，才辞宫归……”
“不必。”皇帝拒绝道，“还是要警示江淮的。”
孟满蓦然醍醐，随后依言照做。
那黑红的血迹拖的老长。
皇帝一直目送那两人出去，他嗅着那殿中闷窒的血味，只觉得有些头疼，借着烛火的光，垂眸案上的那封奏折。
——高阳王病危。
但解心宽。
高阳王死后，在朝旧臣就只剩下江淮麾党，日后控制起来想必定是如鱼得水，皇帝至此，终于长长的呼了口气。
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