京杭运河蜿蜒南下数千里，容与一行到达瓜州渡口时，已是初冬时节了。
扬州知府段洵收到福船靠岸的消息，早已率众等候在岸边。
到了下船的时候，这头户部侍郎王允文却执意要容与先行。容与自知拗他不过，也知对方不过是看在自己担着钦差二字，才格外礼遇优容，只好示意林升在一旁扶了王允文，两人并肩迎向段洵。
段洵起身观望，远远看见一个高挑秀逸的少年，头戴网巾，身穿曳撒，眉目清朗润致，嘴角微微扬起，却是不笑也像带了三分笑，便知这就是当今御前红人——掌印太监林容与了，忙快步上前，含笑拱手，“大人等一路舟车辛苦，下官在此恭候多时了。”
这话却是单冲容与说的，语罢，忽然身子一晃，做了个要下拜的动作。容与眼疾手快一把扶住他，这才制止了后面一干人等插秧式的叩首。寒暄过后，众人方登车前往府衙。
一路之上，容与还在腹诽段洵向他施礼的举动，岂料这根本不算什么，待他进了扬州府衙大门，不禁大吃一惊，扬州府上下官吏竟都在院中跪地迎接。
容与面上极力掩饰讶异，然而内心实在大为惊骇，这个时代的文臣，和他所知道的历代文人皆一样，可谓矜持清高，眼里向来只有天地君亲师，何曾拜过一介内侍？
王允文见他微微有些怔愣，拉了一下他的衣袖，悄声笑道，“这可是拜的钦差大人您，下官并不敢受此礼。”说罢连连摆手，侧身避过，径自先入了府衙。
倒是个懂得避祸的聪明人！
容与稳了稳声气，站在院中朗声道，“诸位请起身，林某不敢当此大礼。”
然而话虽说得掷地有声，众人听了，却仍是屏声静气无一人肯站起来。
段洵见状，趋近两步笑脸相迎，“大人是皇上亲封的钦察，按律该属一品，这些个人跪一跪也是应当的。快快，外头冷，您先屋里请，里头暖和着，咱们方好说话。”
容与眯着眼睛扫视了一圈，脑子飞快转着。真是好大一个下马威，怕是扬州府上下人等早就商量好了，若是他坦然受了这礼，日后看他不顺眼时，寻个机会参一本，且不必提别的，单一个妄自尊大、藐视朝廷命官就够他一受。
可倘若他就是不受呢……怕是他们再想不出，他不受的理由吧，一个年少喜功被皇帝宠坏了的宦官，难道还会有自知之明？！
横竖劝不动，容与先迈步进了正厅，在下首处坐了，一面只谦让段洵和王允文。俩人无奈只得就坐。王允文便拿出户部的招商榜文，又把折中法的规则解释给众人。
段洵听罢表态，“这个法子好，下官在扬州是期盼已久了。后日巳时整就请二位大人在此见见两淮的盐商，王大人再和这些商人们讲讲规矩，看看他们还有没有什么旁的想法，若是没有，就让他们按榜文各自领取自己能捐纳粮草的数目，即日起就执行。下官坐镇扬州府，务必将皇上交办的盐政督办好，请万岁爷放心，也请二位大人放心。”
王允文自是无话。容与便道，“段大人，两淮盐商数量怕是不少，经营能力也多有不同，你这里该有些名册和历年记档，可否拿给我们先看看以作参考。”
段洵略一沉吟，笑道，“这个好办，下官明日就派人将名册档案送至大人下榻的驿馆。今日大人车马劳累，也该早些回去休整。晚上下官携扬州府同僚，在本地最好的馆子荟仙阁为大人接风，请大人务必赏光莅临。”
这一番话又是独独冲着容与说的，并没看旁边的王允文一眼。
王允文虽官居左侍郎，却既非清流也算不上循吏，本身亦无家世可言，在京里也一向独来独往。
这会儿见段洵无意巴结他，索性淡淡一笑，“真是不巧的很，王某的姑母现居扬州，自她来此，我们已是经年未见，王某正打算今晚去拜见她老人家，段大人的接风宴，我只好请辞开溜了。”说着冲厅上众人一拱手，“还请段大人及各位同僚勿怪，列位只管好生款待林大人就是了。”
段洵本就对他无可无不可，随意客套两句，眼睛只盯着容与看，容与也不推辞，含笑点头应下了晚上的接风宴。
随即才向厅中扫了一眼，见堂上只坐了同知、通判等六品以上官员，却是个个都有份，方才在院子里跪地拜见他。
容与于是起身，“诸位扬州府的同仁适才在院中参拜，想必是因圣旨中写道，林某此行乃是代天子巡盐政。那么各位拜的，应当是皇上，而不是林某。可话虽如此，我却不敢身受大礼，各位对皇上的敬意，我一定带到。此刻不敢逾矩，就请各位受林某一拜，以完此礼。”言罢，撩开衣摆，在原地对众人拜了下去。
厅上众人一时纷纷错愕瞠目，马上有几个反应快的眼看他要俯下身，慌忙抢上来就要搀扶，容与一扬手，止住他们，“诸位若不受这记还礼，那林某也只好在此长跪不起。”
眼见着这年轻内侍不肯乔张作势，段洵眼睛滴溜溜一转，赶上来几步，双手扶起他，笑容不免有几分尴尬，“林大人真不愧是司礼监掌印，礼数上最是周全的，下官就不和大人争论此道了。”
众人这才缓过神，看着二人把臂相视微笑，不由长吁一口气，接着佯装轻松说笑一阵，方掩过此事，之后才各自散去。
回到驿馆，林升气闷的直问，“大人干嘛要跪他们？您是一品钦差，他们不过是四品五品芝麻官，受他们一拜又能怎样？咱们在京里受那些读书人的排揎还少么，好不容易有机会扬眉吐气。”
他难得这么直白的埋怨，容与很能理解，一笑道，“我这个钦差只是一时的，即便一品官在此，又岂能随意接受五品以内官员跪拜。你也说他们是读书人了，文人更该知道膝下有黄金这个道理。”
敛了笑，他又缓缓道，“即便他们忌惮这个钦差身份，可日后想起，竟然拜过一个内侍，必定还是会心生愤懑。我此行是替朝廷纳粮，又兼着钦差这个名头，已不知有多少人眼红记恨，若还不自省，岂不是给皇上招惹麻烦。”
林升听他说得明白，只得咽下委屈的话，半晌讷讷道，“话虽如此，可是皇上那么宠信您……”
容与挥手，打断他的话，“正因为这个，我更不能行事肆无忌惮，那是辜负皇上的信任。我不能做对不起他的事。”
这回林升似乎听懂了，点了点头，又不无担心的问，“那今晚呢？所谓接风宴，该不会是鸿门宴吧？”
容与不禁一哂，也许吧，反正绝不会是一场让人轻松惬意的宴席。
“不至于那么糟，至少没人想要咱们的命。事到临头，阿升，咱们也只好相机而动了。”
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