时光倏忽，画堂中的小女孩已隐约长成了亭亭玉立的少女。
天授二十年，纤云已快九岁了，两年的时光好像就在几幅字帖，几卷画作，几本诗集中平缓流过。
也许因为心中除了沈徽，并无其他挂碍，容与倒是衰老的没有那么快，偶尔看看镜中的自己，依稀还是十年前的模样。只是他心里清楚，他的身体已不复当年。每逢雨季定会发作的腿疾，近些年更加重了，甚至有时晴日里坐得久了，再起身时，双腿疼痛得几乎难以站立，需要深吸气很久才能勉强迈出一步，而他也从之前的清瘦渐渐变为如今的消瘦。
这年秋天，在顽固疼痛的折磨下，容与整个人几近形销骨立，时常数日都无法合眼，而令他更为焦虑的，是沈徽已经许久没有回过他一封信了。
最终关于沈徽的消息，还是王玥带给他的，尽管那日他是来向容与辞行。
王玥脸上殊无喜悦，直言道，“今日才接的旨，调我去广西，升定国将军，三日后就要出发了。”
虽然知道他不会一直留在南京，但没有想到调令来的这么快，且还是去那么山渺水远的地方，容与心中不免疑惑，“广西近年来小战事不断，但并无大战的可能，皇上因何调你去那里，我总以为会是山西，或是再派你回辽东。”
王玥苦笑，“我也以为……这并不是皇上的意思，是太子殿下指派的。如今他是监国太子了，近期所有的调令和旨意都是他下的。”
心口猛地一跳，皇帝未离开禁中，且圣躬若无恙，则无须太子监国，难道……容与听见自己声音发颤，“皇上，他……如何了？”
“容与，你别慌。”王玥一手抓住他，安抚道，“暂时无碍。只是前阵子着了风寒，病了些日子。因罢朝太久，所以才令太子监国的。我才从部里衙门回来，听见他们议论，这几天似乎已好多了。你且宽心，皇上春秋还盛呢。”
茫然地点着头，容与忖度着，所以这就是沈徽无法回复他的原因么？心中再度泛起刺痛，那种尖锐的痛感远远超越了此刻膝头密密匝匝的酸楚。
他稳了稳心神，看着眼前的王玥，又觉得一阵难过。
故人沧海别，几度隔山川，又一次要面对别离，他问，“嫂夫人和纤云她们都一道去么？山高水远，那里的风土你也不一定习惯，务必珍重……”
纵有千言万语，到了这会儿皆成虚，最终也不过是道一句珍重。
王玥点头答应，握着他的手轻叹，“时间总是过的这么快。昨日纤云还说，今年冬天她要省下些炭，都留给你，让你春天下雨时也能烤烤火……容与，我既希望你早些回去，少受些身心折磨，你看你这些日子瘦得太狠了。可若真回去了，只怕才更是折磨。罢了，不提了，都是命……只可惜，你这么个人。”
他嗟叹一阵，被惋惜的人也无言以对，半晌他才振奋些，说道，“该说珍重的是你！等我回京述职路过这儿再来看你，那时可不许像现在这般憔悴。如果咱们能相逢在京里，那便更好了，届时再好好喝上一回。你看你现在的样子，我都不舍得灌你酒喝。”他拍着容与的肩头，复又笑道，“咱们来日方长了，我信那句俗语，好人总会有些好报。等着我，再见时，咱们一定要来他个十觞亦不醉，如何？”
容与咽下嘴边的话，对他真诚微笑，并郑重颌首。十觞亦不醉，感子故意长，这是二十年来的信任和感情。然而未来不可知，终是令彼此的命途应了那句——明日隔山岳，世事两茫茫。
王玥走后，萧瑟的秋意令容与愈发消沉，心里还是放不下沈徽的事，便决定去御马监一趟，也许近日有从京里回来的人，可以带给他，关于沈徽的消息。
方玉找了车夫来陪他一道，近年由于腿疾，他已无法骑马，也绝少出门，踏出那方寸天地，看到红尘阡陌里的寻常烟火，竟让人有种恍如隔世之感。
容与去的正凑巧，有刚从宫中调任至南京的内臣，三三两两围在御马监中闲谈。看到他进来，内中有不少人都一愣，随即面色各异，容与当即觉得，他们适才闲谈的话题，一定和皇帝有关。
很快便有好事者上来与他攀谈，然后装作闲话一般，说起宫里有大半年都为皇帝的身体忙成一团，那一场风寒过后断断续续竟是没好起来，且听说他拒绝太医问诊，只让那个叫玄方的道士在内闱伺候，吃了丹药时好时不好，偏他就是信那道士言语，近日又嫌宫里人多吵得慌，搬去了西苑行宫，自然也带着玄方一同前往……
容与顾不得他们一边说，一边窥探自己的表情，不想亦无力再做掩饰，明知道自己面白如纸，摇摇欲坠，心里的念头却越来越强烈和清晰，他要回去，他要尽快见到沈徽……
可是无诏，外埠内臣不得擅离值守，更不得随意入京，除非是有上峰指派前往办差。
容与于是去找御马监掌印，对方看着他，表情十分为难，“不是我不让你回去，可是你情况不同，让你闲居南京，又无事可管，回去述职也没个名目啊。容与，依我说还是算了罢，如今京里是太子殿下掌权，你贸贸然回去……殿下必然不会高兴。”
言尽于此，他也不能再给别人徒惹麻烦。一路惴惴不安，那点子失魂落魄终于让方玉无忍无可忍，她扶着他，清晰明确的说，“你就写个折子给太子，请求回京里治病，我不信他就能驳回。”
容与茫然转顾她，她再叹，摇头道，“你不试试，怎么知道成不成？”
一语惊醒梦中人！都到这步田地了，难道还忌惮沈宇借机整治自己不成，他对方玉道谢，突然像生出了力气似的，一径朝画堂快步走去，身后隐约传来她的声音，“若真不成，也该死心了罢……”
提笔一蹴而就，他迅速封好奏折，托方玉送出去。
之后便是数着日子在等待，他渐觉白天时光太长，几乎每隔一个时辰便去大门处张望，看那传旨的中官有没有飞马前来，又或者有来送邸报的中使，至少那上面也该有关于皇帝圣躬的只字片语。
青鬃马奔逸的蹄声，一记记都踏在了心上，令人神魂俱碎。可惜望眼欲穿之后，则是失望而归，现实一次又一次的提醒他，那些高亢急促的马嘶声，不过是南京城中的五陵年少在驰骋中释放他们自己的青春，和他，并没有一丝一毫关系。
天授二十年，在容与的等待中结束了。元月里，南京城一片喜气洋洋，就算足不出户，也一样能感受到万家烟火式的热闹。
正月里，十二监历来有自己庆贺新春的宴席，往年容与从不到场，今年在方玉劝说下，他终于还是换了她特意做的新装，去赴御马监的新年宴。
其实那也不过是因为旧衣服，他穿着已显得有些宽大了。
宴席自然是推杯换盏，喧哗吵闹。除了开头有人起身说着恭祝皇帝万年，太字千岁之类的吉祥话，之后便是一浪高过一浪的行酒令声。
外头起风了，今夜应该会飘雪。容与如今已不需看云识天气，只需感知自己腿上的痛楚程度，便可预知明日的风雨。
有人开始谈及近来京中新文，说道如今皇城内最得意的内臣是孙传喜，太子殿下不日就会将虚位了数年的司礼监掌印之位交给他。
于是又有人开始偷觑着容与的脸色，也有人堂皇得盯着他看。可叹这位正主却是面无表情，径自垂首喝着杯中酒。
另有人问起皇帝是否从西苑回宫，知情的人开始讲述，自他入住西苑，包括内阁辅臣的所有朝臣们一律不见，只专注于那道士的丹药，也不知道能有多灵……还有人说起，皇帝忽然笃信道术，是因为要为去了的废后招魂，这些年他忽然觉得对废后不起，心生悔意，想百年之后和秦氏在昭陵重逢，彼此间不再有芥蒂……又有人说，见过那道士的人都众口一词，其人长得颇为妖媚，尤其是一对妙目，简直不像是男人的眼睛……再接下去的话，众人便讳莫如深，暗笑着不敢多言。
容与听得昏沉沉，似有千斤重的物事坠在脖颈上，直觉头痛欲裂，想来是酒喝多了，看看天色不早，他也该回去了。
两条腿又像是僵住了，全无力气。他撑着桌子慢慢起身，对着众人尽力扯出一丝笑容，道一句新春如意，再艰难地转身向门口走去。
大门处刮来一阵风，嘭地一下，门被用力撞开，容与下意识定睛去看，一个穿少监服制的人一手扶着门，一手抚着胸口，气喘涟涟，大冬日里的却是跑得满头是汗。
众人猜测这是个来晚了的同僚，因年下气氛喜庆，掌印等人也懒得追究他冒失的行为，片刻安静之后，殿中再度喧闹起来。
容与朝门口再迈步，又一阵北风刮过，他不由打了寒颤。举目向门口望去，只见那少监站直了身子，环顾四周，蓦地里扯出最大的力气，向殿中欢乐的人群喊道，皇上驾崩……
风好像从四面八方涌进来，耳畔皆是嗡嗡的轰鸣，分不清是人声还是风声，震得容与晃了一晃，踉跄两步。
他盯着站在门口的人，压制住胸腔里一股躁动不安的液体，听着自己的声音被风撕扯得断断续续，“你刚才说什么？”
那人很惊诧地打量他一下，扫视众人后，充满悲戚却又吐字清晰地再道，“京里消息，万岁爷昨儿夜里，驾崩于西苑承明殿。”
容与看着他，脑子里重复着他的话，最后思绪落在承明殿三个字上，原来沈徽选择在那里离开了人世，离开了他，没有给他机会，再去看他一眼。
快要奔涌而出的液体，实在是无法控制了，喉咙即刻涌上一股浓烈的腥甜，他张开嘴，一口鲜血喷出，眼见着落在衣襟之上，一片猩红斑点。
那是他昏倒前，看到的最后一记画面。
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