“代皇执法黄盟主门下左哨先锋将谷小武，送代皇免火旗一面，申家接旗了！”
桐城县治窦家桥，富户申家大宅之外的街道上，人头济济水泄不通，在八月的艳阳暴晒之下，人人挥汗如雨，却没有人愿意离去。人群在大宅台阶前围了一个半圆，里面是二十余名乱民的核心成员。谷小武站在正中位置，背后十来名乱民，有半数手执各色兵器，另外半数其中捧了两三面黄旗，还有
两人抱着香炉，上面各插着三柱大香。人群中的庞雨将脖颈伸长，下巴抬得老高，从前面一人的头顶看过去，获得了一个不错的视野，刚好能见到谷小武的背影，他身边的何仙崖则没有这身材，只能不断的把
脑袋偏来偏去，从人缝中费力的观察。
申家的管事客气的道，“先锋将请稍待，老朽先焚香洗手以便迎旗，片刻便好。”
谷小武神色倨傲的道，“洗手焚香就不必了，本将还有几家要走，快些请了免火旗，本将好早些回去交令。”
那管事擦擦额头的汗水，转头看了一眼门前密密麻麻的围观群众，有些不安的道，“先锋将大人，在此处当众交割是否有些不妥。”
谷小武回头看了一遍，街上挤满了人，确实是众目睽睽，点银子是有些不方便。当下不耐烦的道，“怎地如此讲究，那便进你门内去。”
那管事连忙应了，大开中门，谷小武带着五六个人，捧着黄色的免火旗昂首而入。
外边围观的百姓议论纷纷，都朝那大门内探望，人人神情兴奋，就跟他们自己在收银子一般的感觉。
过得片刻，几人又出现在门口，那管事捧着免火旗而出，谷小武身后几人则抬着一大一小两个红色箱子，围观的百姓轰然叫好。
“先锋将威武！”
“先锋将收了他多少请旗银，可否说给我等听听？”
“这家做盐商的，定要两千两才能放过他，谷将军不要被他骗了。”谷小武站在门前的台阶上，居高临下的看着台下百姓，似乎十分享受万众瞩目的感觉。他也不回答那些百姓的问题，缓缓的扫视一圈后，突然一把将大箱子打开，里面堆
满铜锡等物，其间还有无数的铜钱。
下面的人群顿时沸腾了，尖叫声震天而起，所有人都伸出了手臂。混在人群中的庞雨呲牙咧嘴，他的耳鼓几乎被旁边一个女人的尖叫震聋，这热烈的气氛，以前看个演唱会也不过如此，此时的谷小武就是天皇巨星，下面都是他的死忠粉
。谷小武抓起一把铜钱，朝着下面飞洒出去，将演唱会的气氛推向高潮。无数双手朝着谷小武挥舞，到处都是尖叫声，哪里的尖叫声更多，谷小武便将铜钱洒向哪里，人群瞬间朝着钱币集中的位置汇聚，无不在地上翻滚争抢，抢夺地面的铜币，外边的人心急如焚，身强力壮的便直接扑在地面人群的身上，生生压出一个位置。活脱脱一副古
代真人版的抢红包场景。
谷小武哈哈大笑，又抓上一把朝另外一边扔出，口中大喊道，“又往这边去罗！”
人群顿时又往那边挤压，没争到位置的急得大声嚎叫，人群中被挤得无法动弹的人不停哭喊，还有被踩了手脚的叫骂不停。
庞雨也被人群推来推去，最后总算找了个机会退到了最后，已经是挤得大汗淋漓。最外围还有一些没有参与抢夺的人，庞雨躲在他们之间，观察着台上的谷小武。台阶上的谷小武等人兴奋得脸色通红，不断的把铜钱洒向人群，几乎场中的百姓都加入了争抢。他们前几日跟随黄文鼎劫掠了几户士绅大宅，但是凡有金银等物，都被黄
文鼎一伙没收，只准许他们抢掠物品，很多人抢回去的东西实际并无多大用处，也难以折现。这两日城中行香请旗，只要那些富贵之家出钱请了免火旗，便不能打劫，大家都没了积极性。所以汪国华为大家考虑周全，要求各家请旗的时候除了银子还要给铜钱，银
子由核心成员收了，铜钱则用来继续团结群众。
铜钱好歹是硬通货，今日就算是稀罕物了，所以众人争抢激烈，满场的人在地上爬来爬去，丝毫仪态也顾不得了。
过得一会，何仙崖捂着手退了出来，他转了两圈来到庞雨身边。
“二哥你怎地不去抢些。”
庞雨眼睛继续看着台上，口中回道，“老子不喜铜钱，那你怎地又不继续抢了。”
“手被人踩了。”
庞雨转头看他一眼，只见何仙崖左手手背红红的一团，不由失笑道，“可别伤了筋骨，你抢那点铜钱还不够药费。”
何仙崖晃晃手中的一个钱囊，“今日已抢了百余铜钱，足可换几分银子了。铜钱也是可买卖东西的，二哥你不喜铜钱，又喜爱何物？”
庞雨把脑袋凑近到何仙崖耳边，“你看他们带的牛车上是何物？”
何仙崖看也不看，“谁不知道，那他们今日收的五箱银子。”
他说完突然愣住，盯着庞雨道，“二哥的意思是…”
那申家的管事搭了梯子，恭敬的把代皇免火旗高悬于门头，庞雨眯眼看了他半响，然后沉声对何仙崖道，“算算他们发了多少免火旗。”
何仙崖低头回忆一下道，“昨日两路，咱们看那一路是七面，今日又是两路，这一路已发了五面，估摸着应是发了二三十面。”
“据我打听应是三十一面。”庞雨盯着何仙崖，“你看他们抬箱子的样子，里面有多少银子？”
“何须看啊，昨日到处有人都说了，生员家一千两，缙绅两千两，大富两千三百两，小富一千三百两。”（注1）
庞雨盯着何仙崖，“三十一户，那少说有四万两银子，后面还会继续有来。”
何仙崖听到这个数字，忽然觉得喉头有些发干，不知道是因为兴奋，还是因为害怕。
“可，可二哥…”
“三弟你看看他们有无当大盗巨寇的本事？”何仙崖转头去看，只见谷小武一伙四个人，正吃力的把那红色箱子抬起，因为牛车上已摆了一层，四人竟然抬不上去，只得又叫来三人，方才勉强搬上牛车，其中三人竟
累得靠在车旁直喘气。庞雨眼神闪动，认真的看着那辆牛车，“这一箱最多两千余两，百余斤而已，七人方抬上车架，三人气喘不止。再看他们持矛带刀装模作样，全然不知所用，说是乌合之众
也是抬举他们。”何仙崖也看着牛车舔舔舌头，“这点二哥倒是看得没错，这一伙中半数我都见过，多是各乡奸猾之徒，他们那聚合的百十人中，也就是黄文鼎汪国华算得本事，再有十余人
有些蛮力，其余皆是此类青皮无赖，既无力也无勇。”
“但这群既无力也无勇的人有四万两银子。”
“或许他们已经分了，散于各家。”
“也或许存于一处，待有缘人取之，谁知道？”
两人在人头涌动的街头低声交谈，眼中都盯着对面的牛车，牛车和两人之间的街道上，是那些仍在地面翻滚争抢的人群。
何仙崖手抖动得厉害，那样的念头没有的时候便罢了，一旦被人提出，那念头便一直在他脑海的浮沉。好半响之后，何仙崖用力把手臂互握，稳稳心神才道，“他们再是喇唬无赖，也是上百的人马，依附者成千上万，黄文鼎汪国华既有拳勇，又有谋略，下手亦是狠毒，靠我
两人是否太过异想天开。”庞雨轻轻嗯了一声道：“这两日看来，他们确实一群乌合之众。黄文鼎拳脚再勇，汪国华谋略再厉害，也不可能用这一群人成其大事，早晚败于衙门。待他们与衙门角力之
时，便是我们的时机。”
何仙崖喘着气，“二哥你怎会忽然今日提起。”
庞雨冷冷道，“因为他们今日才有四万两银子，否则他们爱乱不乱，咱们保个平安便可，但今日之后，便不同以往。”
“可一个不小心，你我便死无葬身之地。”庞雨笑笑道，“当日殷登问我一命是否值得一万两，我自己心里答了一句不值，此乃实话，就算每年管了两三个银柜，至多也不过三百两银子，分润之后百两而已，一生下
来不值万两。今日有四万甚至更多，为何我不拿这条不值一万的命去搏一下。”何仙崖只觉口干舌燥，前几日在一起在各处乱抢物品，庞雨就像儿戏一般，抢得毫无章法，似乎只是觉得好玩。还比不过一个有点见识的普通百姓，而此时的庞雨两眼放
光，显示出他绝不是在说笑。
何仙崖从未想过这二哥能如此光棍，在黄文鼎一伙如日中天的时候，竟然想着去打劫劫匪。他心跳得厉害，“他们亦有可能招安，我们岂非白忙一场。”
“那咱们走一步看一步，万一真有机会，而我等毫无准备，岂非错失良机。”
何仙崖不能拒绝四万两的诱惑，狠狠心道，“那二哥说眼下咋走？”
台阶上手执兵器的乱民下了台来，驱赶开地上的百姓，队伍继续起行往下一家，谷小武大摇大摆的走在牛车之后。
庞雨没有回答何仙崖的话，在何仙崖吃惊的目光注视下，庞雨直接挤开前面的人群，凑到了谷小武身边。
“小武兄弟。”庞雨脸上带着温暖而阳光的笑。
谷小武一见是庞雨，嘴立即咧开笑起来，随即又平和道，“原来是雨哥儿！”“那日你言说要避往外地，兄弟一直替你担忧，方才忽然见到小武兄弟，真是威风得紧，兄弟是既开心又羡慕，若是小武兄弟不嫌弃，能否也提携一下小弟。若是能成，我
定然为小武哥和黄盟主用心做事，甚至我还能帮你们打探衙门的消息。”谷小武哈哈一笑，带着些优越感的拍拍庞雨肩膀，“我一向便与雨哥儿交好，该当提携的，这两日还时常想起雨哥儿，只是不得闲去找寻。正好黄盟主设将台广招豪杰，正可把雨哥儿推介与黄盟主，请他给雨哥儿派一个合适的去处。实话跟雨哥儿说，咱们黄盟主和汪军师，都是万中无一的大才，大将之材，雨哥儿放心跟着他们，日后那钱
财官路，便都有指望了。”
庞雨眼中泛起泪光，感动的看着谷小武，“多谢谷兄弟不忘贫贱之交，日后一定要报谷兄弟的大恩。”
……注1：《桐变日录》：（桐城）邑绅乃盛为具，贼至则延入，绘绮毕陈奉千金为筹，贼筹以代皇免火旗，建于其门…乡耆里甲悉帅比户争输恐后，士民无一免矣
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