《史记·殷本纪》中有记载，炮烙之刑是殷纣王所用的一种酷刑。
“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行焉，辄堕炭中”，堆炭架烧铜柱，令人行走其上，以致落火被焚身亡。
此乃炮烙之刑。
阿蛮只于古籍中见到过如此刑罚，一时听得头皮发麻，竟久久不能言语。
萧誉盯着她看了片刻，语速缓缓道：“蛮蛮觉得处置不妥？”
他已经从她神色中观察出来。
阿蛮回过神，小脸发白，手心微湿，直直看向他，茫然开口道：“竟罪至此？”
萧誉神色发冷，眸中狠戾一闪而过，声音淡淡道：“我倒觉得罚得轻了。”
阿蛮起先因桑家想出如此酷刑而觉得心惊，如今却是被萧誉这不冷不淡的态度，弄得胆寒。
他如此暴虐。
阿蛮冷下脸来，看也不看他一眼了，重新拿起刚刚看到一半的古籍，慢吞吞道：“夫君既有决断，又何必来问我？”
她面上不悦。
萧誉喉咙微动，注视着她小脸，声音颇有些艰涩：“背夫偷人，罪无可恕。”
阿蛮听出他意有所指，抬眸看他，眉心微蹙，思虑半晌，缓缓道：“夫君连夜将我追回，如今又拿这事询问于我。”
她颇有些气不顺了，忽而将手中书籍重重往案几上一摔，直接起身，走到他面前，语气极重地开口道：“夫君莫不是也怀疑蛮蛮，想将蛮蛮施以这炮烙之刑？”
萧誉与她对视，喉咙一时发紧，而后在她逼视下，竟有些落荒而逃的意味，避开她的视线，板着一张冷脸，俯身从案几上将那桑家拜帖拿起，扭头就走。
但走至门口，到底还是转身，看着阿蛮，一张脸严肃至极，字斟句酌道：“我并无此想法，是你多虑。你若觉得此刑罚过重，可来寻我。”
匆匆说完，他大步出了卧房。
阿蛮冷着小脸，看他离开。待要重新回矮榻上坐下，又想起桑家这事儿，竟有些犹豫起来。
齐家三小姐与侍卫私奔，实在勇气可嘉。但桑家和齐家乃封丘邑两大世家贵族，岂容他们说逃就逃？
如今桑家既然说要处置二人，怕不是已经将人捉了回来。
阿蛮心神不宁。
竹香刚刚守在门口，将卧房内动静听得一清二楚，本因王爷和小郡主之间剑拔弩张的气氛而担忧不已，但很快随着王爷负气离开，她就将这种担忧抛诸脑后了。
她进屋，看一眼小郡主，欲言又止半天，终是嘀嘀咕咕道:“婢子觉得，桑公子可怜，齐家三小姐也颇为可怜。”
阿蛮不接她话。
竹香拿起轻罗小扇，走至小郡主身边，转了个话题，小声道：“婢子觉得，王爷是想郡主去寻他求情。”
封丘邑酷热难当，郡守府中冰块都已消耗殆尽。
卧房内，只她们主仆二人。
阿蛮干脆蔫蔫地在矮榻上躺了下去，迟疑片刻，嘟了嘟嘴，不满道：“他特意跑来找我，让我看了这拜帖，故意惹我心烦。”
她胸口闷闷。
竹香见小郡主热得厉害，额上都出了一层薄汗，凑上前，跪坐在矮榻边，一边给她摇扇子，一边语重心长道：“婢子瞧着，前些日子，郡主待王爷颇有些冷落。那洛氏女还在一侧虎视眈眈。”看书喇
她说着，颇有些忧心，又向小郡主说起自己探听到的消息：“最近难民已然陆续移入新城池，洛氏女得了个小妙善的称呼，如今走至何处，都备受推崇。”
阿蛮静静听着，听她说完，正欲开口询问她是否知道蜀地兵马异动情况。卧房外，一名仆妇来报，言称桑家小公子桑东求见。
桑东本欲求见河东王，他闻听桑家投了拜帖给郡守府，又知桑家不顾他的反对，意欲对齐三小姐和那侍卫施以炮烙之刑，立刻赶来了郡守府。
但门房却道，王爷已经出府，不知去往何处。
人命关天的大事，他生怕误了时间，转而急急求见王妃。
阿蛮微有迟疑，好半晌，从矮榻上坐起身，开口道：“将人带往偏厅。”
桑东长身玉立，沉默立于厅中。
阿蛮进入偏厅，不动声色打量他，他较之前段时日，更显成熟稳重。
桑东见过礼，盯着面前河东王妃，开门见山般，直接开口道：“希望王妃能劝阻王爷出面，从轻处罚齐家三小姐。”
阿蛮不语。
桑东再次沉默，片刻后，从怀中拿出一个香囊，低声道：“齐三小姐数月前曾送我香囊，我欣喜万分，本以为是定情信物。但昨夜，再次将香囊拿出细看，却发现香料中裹着一封手信。”
阿蛮视线落在他脸上，微有犹豫，而后接过。
手信上书，齐三小姐与府中侍卫早已两情相悦，请求桑东公子能够主动解除婚约。否则，她便只能对不住了。
桑东脸上神色颇有些懊恼，开口道：“我以为她是钟情于我，是故才希望早日完婚。”
他说着，一脸真挚地望着阿蛮，郑重道：“出于我的疏忽，才让齐三小姐走投无路，请王妃出面，救下二人。”
阿蛮本无意理会，生逢乱世，命如草芥。但她毕竟不是无心之人，当下，她将香囊收下，冲着桑东道：“此物我先借用。”
桑东自然应允。
等他走后，不过片刻，阿蛮遣人问出萧誉去往何处，很快动身，出了府。
萧誉本欲在议事堂处理公务，但接到急报，齐国与周国在边界起了争执，战事一触即发，鲁国生怕殃及到自身，欲请他出面调停。
他从郡守府出来，面色不悦，直奔营地。
阿蛮并不知此间事发，一路追上去，在营地入口处，见到小郎将李秀领着一队人马，急急返回。
李秀瞧见王妃车驾，勒住缰绳，命部下先行回营，他上前行礼，得知王妃来找王爷，掩下眸底暗色，将人亲自送往王爷营帐。
阿蛮并非第一次来，却觉此次来，营地中气氛异常紧张。
营帐中，萧誉背对众将而立，眼神落在挂于壁上的疆域图上，“青州”二字被沾了朱砂的笔，狠狠地用力圈了住。
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