待范涛离去，太子、鼎炀侯等人脸色难看，说是发黑也不为过：
“大王，永兴侯之举实为不智，如此羞辱晋相范涛，恐为天下人所耻，更会激怒了晋王，还请大王收回成命。”
“太尉，晋人如此慷慨，寡人都知其中有诈，太尉难道不知吗？”咸王厉色质问道，对方才范涛威逼之势恼火不已。
“回大王，臣以为晋人为会盟而来，若无诚意，岂能取信天下。晋人归还江东东郡应该可信。而且两国结为连理亲家，归还被占土地，也可重归旧好，并无不妥之处。”
话音刚落，太子上前一步说道：
“儿臣以为鼎炀侯所言极是，此时收回江东东郡乃千载难逢的良机。有永兴侯威名在此，想来晋人也害怕我国图强之后，以武力索回江东东郡，故而此番归还，可见其诚，断然不敢造次，还请父王明查。”
“太子难道也以为晋人无诈？”咸王挑着眉毛看着太子，脸上表情诡异。
“是的父王，儿臣以为范丞相所言可信。”
看着自己的儿子，咸王攥了攥双拳，抽搐着脸颊不快说道：
“卢皋将军继续加强都城戒备，高勋、诺一言、永兴侯百灵园伴驾。散朝！”
“诺！”
众人异口同声，咸王立身而起拂袖离去，百里燕、高勋、诺一言三人紧随其后，咸王边走边道，情绪激动：
“范涛怎敢如此狂妄，岂有此理！”
“大王息怒。”高勋劝道：“晋人亡我之心不死，假意归还江东东郡，实则另有杀机，天下绝无此等好事。”
高勋话音落下，咸王看向百里燕说：
“永兴侯！”
“臣在。”
“十万兵马真有把握击溃晋军三十万北军吗？”
“启禀大王，击溃是有些托大了，但重创还是做得到的。只要时间允许，永兴城可在一月之内再造二十五门以上火炮应急，如若不惜一切代价，三月之内铸炮百门还是做得到的，拖得时间越长，对我军越有利。
晋军北军仅有五十门火炮，无论射程还是威力，远不及我军，且其炮弹有限，而我军弹丸充足，要多少有多少，精准远在其之上。”
“还是手头硬，说话才有底气呀！”咸王感慨道，越发赞同百里燕的施政纲领。
“大王所言极是，富国强兵，兵不强，何以富国，而国虽富，不免招致恶狼觊觎，故而还得强兵，两者相辅相，成方可保卫国土守住财富。咸国眼下国力虽有恢复，但仍不及晋国国本之大，故而当下仍应以外交周旋为主，兵逼为辅，不到万不得，已才能动兵。”
“那范涛所言归还江东东郡，此番可否收回？”
“这恐怕很难那，此乃毒饵，吞之必死。但是不吞，大王也看到了，满朝文武皆只看到眼前利益，视潜在威胁而不顾，范涛此计可谓是毒的很。大王若不应承，就得背上个骂名，若是应承，等于自投罗网。
若非是臣勉强揭穿范涛恶意，镇住百官，否则百官定会以此事挟持大王。”
“可寡人不甘心呐……”
“大王，小不忍则乱大谋，咸国眼下虽兵有四五十万，比之十年前二十年前胜之十倍，但国力依然有限，无论财政、积蓄还是粮草军资储备，均难以久持。
当今之计，仍应以外交周旋为主，兵逼为辅，先将孙国四郡拿回安抚，养精蓄锐裁减冗余兵员，腾出手来，腾出人力恢复百姓生计。唯有如此，才能与晋国、长孙、志国周旋。否则日后三强争霸，咸国夹在中间，将会十分被动。”
“那范涛之事如何处置？太尉、太子、御史大夫还有文武百官都嚷嚷要寡人索回江东东郡，若是不给答复，寡人在他们眼里就是不忠不孝的昏君，他们能将寡人轰下王位。”
“大王放心，有赵帅与卢皋将军在，没人敢夺大王之位。范涛所提江东东郡之事，臣之前已留下周旋余地，只要晋人支付本钱和利息，交还江东东郡，即可答应会盟条件。”
这时诺一道：
“那万一晋人将计就计，假意答应条件，暗中再生毒计如何？”
“诺大人担心的不无道理。”百里燕肯定道，接着又说：“但这本钱和利息，不是他晋人说得算，而是我咸国说的算。会盟之事是晋人急，而我等不急，拖得越久，晋人所剩的时间越少。
而且长孙国不日即可能登陆北海，届时卫国、西海诸国、徐国尚未抵达，我军与晋国边谈边拖，待到时机成熟，先行发兵攻打黑巾，收复全部失地，而后与志国合兵，会师西进。到那时，我咸国占得土地远比晋国许诺的多得多，江东东郡还与不还已无碍大局。”
“永兴侯所言甚合寡人心意，待寡人拿下了四郡，看他晋国还何谈会盟！”
此时范涛已是回到晋军大营，将经过一五一十告知晋王，得知范涛吃了百里燕下面，晋王很是恼火：
“范爱卿，你不是向寡人口口声声保证，此计一定能成吗，为何如此扫寡人的面子。”
“启禀大王，臣也实在没料到百里燕会提出如此无耻要求，竟向我索要这些年从江东东郡收取的税赋与本息，简直奸商一般嘴脸。”
这时一旁西寰说道，似乎是意料之中一般：
“范丞相，百里燕创立钱坊，干的就是吃人不吐骨头的放债收利之事，他指鹿为马，把江东东郡说成是借的，用心极为险恶。他说要本钱和利息，你能算得清楚吗。”
“公主殿下，这些年哪里有什么税赋，为了安抚江东东郡，我晋国花费何止数百万贯，直到七八年年之前，形势方才有所好转。不想遭逢南境战事，情况再次恶化。百里燕竟厚颜无耻索要利息，根本是毫无诚意。”
“所以嘛，百里燕才是最狠毒的毒蛇，所谓本息，根本是借口，无非是拖着不想会盟罢了。”
“那王妹有何妙计？”
晋王问道，西寰看着自己漂亮的指甲，慵懒的说道：
“我一个妇道人家，哪里有什么妙计，朝政之事，王妹我也不懂。不过嘛，这江东东郡既然提出来了，朝中肯定是想要收回来，我看可以让这个风刮得再大一些，干脆让全城都知道，看他咸王怎么收场。”
晋王略作思考，又问范涛：
“范丞相，王妹所议如何？”
“臣以为，咸国收复江东东郡者甚多，从今日形势来看，十之七八皆有此心，百里燕以一人之威，暂时压住了朝臣，但无论如何也压不住陔陵数十万民心，公主殿下所提不妨一试。”
“那就尽快令人布置此事。”
“诺。”
帐内说话之际，季锦昇匆匆进帐，与西寰说了两句。
“消息可靠？”西寰问。
“消息非常准确，百里燕数日前从永兴城秘密调入陔陵不明兵器，十分之力害。”
“会否是百里燕造出了震天火？”
“暂时未受到有关消息，但如果是震天火进城，属下暗哨整日盯着四门，藏是藏不住的，几千斤的东西装在大车上，非三五匹马才能拉动，绝不可能轻易入城。”
“不是震天火，那还能是何厉害兵器？”
“暂时还不知为何物，仍需打探。”
西寰思索片刻，与范涛说道：
“范相，百里燕可是口出狂言十万精兵可扫平我三十万大军？”
“正是，其还吹嘘曾以三十万杂兵平灭八十万蛮军精锐，咸人竟还信以为真，简直可笑。”
“不过这次王兄与范相可要小心了，据我府中密探来报，咸军最近制出一种新式兵器，极为厉害。”
晋王不屑一顾，轻蔑道：
“还有此事，何物能比寡人的震天火还要厉害！”
“王兄，百里燕此人精通工造极为厉害，咸国能有今日，都是拜百里燕一人所赐。其造出骇人兵器并不出人意料，还是小心为好。”
晋国的密探在陔陵无孔不入，猖獗到可以买通守军进入军营，手榴弹秘密运进城中的消息也很快被季锦昇截获，但其只知道运进极为厉害的兵器，却是不知道是什么。
当天下午，鼎炀侯府中，陆敬同样也得到了相同消息：
“侯爷，最近新调入的戍兵中，传出藏有新式厉害兵器，不知为何物，侯爷可知否？”
“厉害兵器？”长子张佑起疑，转眼想到也是震天火：“父亲，百里燕经营永兴城十数年，铁产惊人，会否被他搞出了震天火？”
“若是如此，怎可能一点消息都没有。而且震天火重大数千斤，最小也有一千五六百斤，装在大车上得有两千斤，非数匹壮马才能拉动，从四门进入，城府司马府的郡兵怎能看不见。”
“侯爷所言既是，我府中兵马四门守备异常严密，即便是戍兵暗藏重物隐匿入城，应有异常才是。”
“会否装在了四轮辎重大车上，蒙着布头混进了城？”张佑猜测道，又是说：“那四轮马车可是能装十五六石，装一尊小口震天火应该毫无问题。而且我等只想到了那大尊震天火，百里燕所造也许是兵卒所用震天火。”
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