稍晚十分，一家子围在内宅的大客厅用膳，看着女儿们陆续长大聚在身旁，百里燕很是欣慰。
“侯爷，蛮蛮的婚事你可得张罗个门当户对的好人家，否则我这做娘的可是不放心呢。”
唐桃话音未落，百里蛮蛮扭捏说：
“娘，女儿还不想嫁人呢。”
唐桃伸手戳着百里蛮蛮的前额，气势汹汹说：
“人家姑娘十六都生娃了，你可都二十了呀，让娘怎不心急。”
“爹可是说了，要你情我愿自由恋爱，女儿看不上的男子，女儿才不嫁呢。”
其实唐桃早给百里蛮蛮相中了一门亲事，但以她的眼光，衡量的标准只有一个“钱”字，不会考虑百里蛮蛮的感受，所以百里燕也没同意。
与女儿拌了两句嘴，唐桃转而向百里燕告起状来：
“侯爷你看，蛮蛮真是越大越不听话了。”
这时百里燕却说：
“当年要让你嫁个横眉竖眼满脸横肉的土财主你愿意？”
唐桃顿时脸一红，目光左顾右盼犹疑不定，她说：
“那哪能跟侯爷您比呀，再说了，小姐也不会同意呀。”
这时肖春玉接话道：
“这可未必呢，早知桃子妹妹伺候功夫了得，就该早两年给你赎身，兴许人家还能感谢我这媒人呢。”
“哎呀，小姐，你真是的……”
肖春玉拿唐桃取笑，唐桃面红耳赤羞臊难当，众女子闻声哈哈大笑。
“好啦好啦，现在说正经的。为夫明日要去梁国，不在时，蓉儿、馫儿、萧儿主持府里府外，若有不便之时，打电话予我，或是向赵先生、宗伯先生问计也可，诸位娘子可都听明白。”
“这好端端的怎的又要去梁国呀。”
乔郡主担心道，萧儿接话说：
“是啊，侯爷如今已非当年，总是如此奔波劳苦，让我等好是心疼。”
“为夫何尝不想安享天伦之乐，然如今新军刚成，首战非我亲自出马不可，诸位夫人只需安心在家操持家业，管束诸子女即可，战事为夫自有分寸，各位请勿担忧。”
战前聚餐叙旧已成侯府多年来的惯例，诸女子虽心不愿意，却也无人寻死腻活拖百里燕后腿。
翌日清晨，侯府前院中，百里燕牵着飞羽抚摸着它枯老而无光的鬃毛，心中不免难舍。
“此番征途漫漫，看来是不能再带你一起东征西讨了，你好生在家度日修养，回来时，我还要骑着你到处走走，听明白了吗。”
飞羽甚是通人性，打着响鼻低头凑近百里燕蹭着他的身前，似是恋恋不舍自己的主人，下刻百里燕与府将许沺说：
“天热多带飞羽去树荫下溜溜，不要狂奔，多喂一些井水和精饲料，马厩要每天清理，以免患病。”
“诺！”
吩咐过许沺，百里燕与姜蓉等诸女子说：
“诸位夫人请留步，待为夫得胜归来之日，再好生陪侍诸位。”
百里燕抬手做了一礼，诸女子泪水夺眶，姜蓉上前说：
“就放心去吧，家里我等在，你可放心。”
“嗯……”
深情款款握着姜蓉的手，百里燕强忍心中的波澜，牵着飞羽第五子飞霞，断然转身而去。
过去二十二年间，飞羽一生生育四子二女，每年只要有空，百里燕都会让人将飞羽迁回南境配种，飞霞是飞羽的第五胎，体能和耐力都比飞羽好得多，但唯独力量不如飞羽。
飞羽之所以能脱颖而出独领马群，很大原因在于其力量很大，速度也不慢，当时正值青壮年，其他公马都不是他的对手。
出侯府赶去西门，赵焕、卢皋、张佑等人已经等在此处送行，此番赵焕将一同前往，吸收作战经验，书上讲一百遍，也不如实际灵活应用一次。
此番驰援梁国，既是展示咸国国力，为接下来的诸侯会盟提供政治氛围，同时自动化武器装备以来，并没有正面投入作战。
桑北郡一战，周空的第八镇虽然也拉了上去，但最后也没有投入作战，因此需要实战检验此前制定的一系列战术战法，为接下来的鏖战和反攻提供可借鉴的经验。
一出陔陵，一行人先去永兴城安排生产调度，而此前莫云风从万川调来时，一直驻扎在永兴城以西的兵营接受重新训练和装备更换，薛胜又在653年调入咸西、北海两郡驻防，田鹏、方亮则调往了东原。
莫云风部调走后，永兴城以西乃至整个都郡西郡、咸西郡就只剩周空的第八镇军，防务压力不可谓不小，尤其是这些年陆续从各国招募的外籍兵，都在丘南郡屯田和整训，虽然不至于出现哗变，但毕竟存在安全隐患，不能不提防。
永兴停留两日，一行人遂即换乘坐专列前往甘府。
说是专列，其实只有三节车厢是客座车厢，为了提高输送效率，拉送更多人员，其余十多节都是货车车厢和拉牲口的车厢。客座都是为指挥将官提供的休息、会议和餐饮准备。
即便如此，搭乘火车逃亡咸国都郡避难安家的本国和诸侯国百姓，甚至富人仍然络绎不绝。
火车一经到站，由车站辅兵组织人员，将普通百姓从车中赶下，就地进入回车场，挂上向西的机车，换乘咸军登车。
咸军兵士手持铜皮扩音器，来回走在月台上，重复着通告，无论是到站还是未到站，一切为了战争需求，此刻都要无条件下车。
“这是发往前线的军列，所有百姓与外民即刻下车，这是发往前线的咸军军列，所有百姓与外民即刻下车……”
乘客在无措与惊慌中被迅速赶下车厢，无论是否愿意，无论你是贵族还是贱民，无论穷富贵贱，此时此刻在战争面前没有本质的差别，一样的脆弱，面对穷凶极恶的敌人，军事保障优先压倒一切民生需求。
咸军迅速登上空气污浊，空间凌乱的车厢，于一个时辰后挂上西去的车头，拉着青烟，奔赴前线未知的战场。
铁路、电话和有线电报的开通，得以让咸国各郡纳入总后勤调度，所有物资转运和人员调动，依靠铁路的运输将原先三个月的周期，压缩到三至五天，当各国诸侯还在用人推马扛的原始手段运输给养时，咸军已经开始用火车、汽车运输给养，效率是传统运输的数百倍之巨。
传统人力畜力运输，大量口粮被消耗在民夫运输途中，保证前线吃粮都靠人力，现在铁路虽还做不到每个城市都通火车的地步，但整体的运力和效率改变了运输投送方式，将战争推向了全新时代。
信息通讯的进步发展，使得中央权利对地方形成实质上的行政管辖，比起此前的松散管理和地方委任，这种上听下达的行政效率，让国家权利高度集中于中央政府。
每个地方政府不再是地方经济独立的城镇，在通信和现代商品经济的推动下，城镇将成为国家的每一个细胞，细胞的更新与迭代，将以前所未有的透明度纳入中央权利之下。
火车一路驶过咸国广阔的疆土，百里燕看着窗外风驰电掣的风景，回想起三十年前那个初出茅庐的青年，如今的他已然老去，但他一手缔造的帝国，将以前所未有的速度崛起于宇宙之林。
专列沿途除了补充了两次煤炭与食品，一路不停向西开进，于两日后抵达甘府郡郡府沣庆，经由沣庆回车场过泉河铁路桥北上，绕行向西直达德康郡江泉城东岸，甘府郡思水江铁路桥下，铁路以此为终点，进入当地回车厂转轨掉头原路返回。
莫云风的第二镇军、蒋杰第一纵队官兵先行抵达者，经由跨江铁路大桥上层的公路步行过江，不时能看到成队的汽车由此通过大桥驶向对岸，在七年前，此情此情无疑是不可想象的。
跨江铁路桥工期预计三年，应在今年底明年初完成，进度实际要稍快一些。
一方面是电动塔吊的投入使用增加了机械化，一方面汽车、火车的使用，让原料源源不断运往江边，河面数十艘大船轮流辅助施工，人力二十四小时不间断三班倒。
加之空艇的投入使用，让关键的几组大梁得以轻易合拢，多种技术因素共同作用下，工期最快在十月基本竣工，之后将开始为期三个月的桥梁静压测试，以检测铁路桥梁的极限承载能力是否达到设计指标。
尽管下层铁路桥尚未完全完工，但上层公路桥上月基本铺设完成。
根据施工方案，上下一起施工，上快下慢才能有效利用上层建设下层，因此上层竣工较快，公路路面正在夯筑土层，夯筑完成后将铺设第一条柏油路面。
咸军源源不断乘坐专列抵达甘府，数以千计的中卡与皮卡驶往江泉，杜锐勋得知百里燕已到江泉极是震惊，火速骑马赶到江泉面见百里燕。
百里燕借机邀他观阅咸军军容，实则给他个下马威。
这天晴空万里旌旗腊腊，他百里燕手指数千辆卡车得意洋洋道：
“杜将军，我军军容可否壮哉。”
“甚壮。”
杜锐勋恭维说，实则不恭维也不行，这时百里燕又道：
“想当年贵军若是遇上我军今日这几万人，恐怕连一里之距都挨不上吧。”
杜锐勋脸颊抽搐，他说：
“那按阁下意思，当年袭我，还手下留情了。”
“两军交战不免伤亡，但本侯确实并未对贵军赶尽杀绝，否则杜将军当初早饿死了吧。”
听了这话，杜锐勋颇为不服气，他说：
“哼，贵国不过是仗着手中器械精良罢了，若是我国亦有同等精良器械，未必不能与咸军一战。”
“呵呵，将军此言是不错，可老天爷未必会给贵国这个机会。”
“唉……”杜锐勋一声叹气，随后说：“看来从今往后，咸国必是要问鼎天下了。”
这时百里燕却否定说：
“不，不是咸国问鼎天下，是中原，中原不能再如此继续藩镇林立分崩离析，否则即便此番赶走腋目，下次再卷土重来，每一次中原都如此受创，三次五次让我中原精血何以承受如此之代价，是该停止这无休止的战争了。”
“莫非阁下是要扫诸侯定天下！”杜锐勋小心问着，他非常清楚现在的局势，对咸国空前有利，咸国若要扫灭诸侯，已经无人可以抵挡。
然百里燕却不想用最血腥的手段强行实现统一，他说：
“诸侯乃天子所封，诸侯仍可保留封爵与都城所在之郡县，至于各国贵族，可以再议。杜将军以为本侯此议如何。”
“绝无此刻能，我王焉能同意此等丧权辱国条件。”
“届时可由不得卫王。”话音落下，百里燕手指远处成百上千辆卡车说：“杜将军你看，这些卡车每车可栽兵士十多人至二十人，本侯此番调用八千辆此等卡车，装运七万五千名咸军，此外还有弹药、火炮、粮草补给一应俱全，口粮更是可供全军两月之用。由此去往梁国不过十数日，去往贵国国都不会超过一月。
而且我国正在以源源不断之数量，夜以继日生产建造，不需要十年，我国全军皆可装备这等卡车，杜将军以为以贵国现在靠人挑马驮转运辎重粮草，能与我军相抗衡吗，更何况贵军现在还拿着刀枪剑戟，甚至青铜兵器。”
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