二月十九，百里燕前往仁武王陵，准备咸王祭司和祭天前的准备工作。
受到战事和国内外局势影响，祭天当日，内阁不会悉数到场，百里燕需要做更多的工作，以保证祭司工作的顺利进行。
二月廿二，东线发起进攻，但明显感到遭遇去年进攻以来最大阻力，腋目再次使用了钥热爆弹，但并未造成联军广泛伤亡，但雨林和泥沼带来的地利不便，严重影响了东线晋、咸联军推进速度，增加了战斗伤亡。
西线则在二月底发动北伐攻势，经过去年的养精蓄锐和准备，西海诸侯大都向前线增派了兵马，尤其是徐国，投入兵力三十万余万人还有五十万匹各种马匹用于后勤转运，极大缓解了西线后勤压力。
三月初九天逢阴雨，气象观测站预估未来几日连续阴雨，祭天暂缓进行，推迟至三月十五天气转晴，咸王与诸侯使节乘坐专列，经由永兴城以北铁路桥直达妙天山下。
此番祭天为照顾天子和诸侯脸面，排场不是很大，但全程动用了多台录像设备，并第一次有声音录制系统，经过后期处里，可将影像和音效叠加，实现早期的摄像音效的集成。
从妙天山脚下至火车站月台，沿路铺设长达五里的红地毯，要说铺张浪费，确实有些奢侈。
天子与咸王并列站于月台上，远处就停着三辆咸王订制的镀金的豪车。待诸侯齐聚，咸王邀天子乘车：
“天子陛下，请！”
“呵呵，还是咸王请。”
“天子乃上主，应该陛下先请。”
“既如此，寡人承情了。”
姜蛰的城府一直很深，他不在乎面脸上的的事，只要能达到目的，他可以忍，哪怕是忍十年二十年他都能承受。
天子先他一步或是晚他一步，都不过是虚与委蛇的客套，他真正掌握着主动权和节凑，明面上的谦逊和气度，才是他更需要的资本，至少在未来十年间，这张伪善的面具还有其价值。
天子与咸王走在队伍的最前列，百里燕与公良修等人随队走在稍后的队伍中边走边说：
“那三两咸王座驾不至于只造了三辆吧。”公良修问道，他好奇为什么轿车到目前只看到过这三辆。
“确实只造了三辆。当初转为大王定制，故而没有配套生产线。而且前些年战事吃紧，而汽车刚有，永兴城专司制造更多卡车用于运力，哪有那么多产力与人力制造此种轿车。
不过公良兄大可不必担心，待战争结束，寻常人乘坐的此车便会大量生产制造，销往各地乃至诸侯国。”
“但此车只能载数人与极少行李细软，无法运货，你不会只卖此车于我吧。”
“你若想要卡车的话，暂时还没有。还得等战争结束后三五年，到那时车辆厂完成扩大，或许能有富裕。”
车辆厂三期竣工后，年产轻卡近四千辆，中卡四千五百辆，连同皮卡在内，全年还还不到一万，勉强用于国内经济建设和物流运输，对外销售没有余额。
北伐战争让后勤运输捉襟见肘，若非有卡车、辎重马车和漕运转运，一百万人远征四五千里地，至少需要六百万民夫的运力才能勉强保障吃上饭，如果算上枪支弹药、伤员转运，单纯的人力是不可想象的。
志国北伐严重依赖咸国的运力，公良修深刻看到了这一点，但志国没有能力工业化生产车辆，就只能买，美津黄金显然为志国提供了充足的财政来源。
天子被安排乘坐第一辆轿车前往妙天山下，咸王乘坐第二辆，第三辆是备车。其余诸侯和文武官员乘坐四轮马车，辆车保持匀速一路缓缓驶往妙天山脚下的礼宾驿。
礼宾驿建筑风格依然古朴，最大程度保留了木质建筑的依稀风格，是近些年在山脚下修建的砖混结构的宾馆建筑，平日用于招待天文馆人员和农业技术人员下榻，特殊活动用于接待外宾，也接受特许的疗养和住宿。
行车途中，百里燕、薛钟同乘一辆马车，薛钟不时问些高深的话题：
“司农大人，战争结束后，中原何去何从，司农大人可有长远打算？”
“长远的没有，先争取更多的时间修生养息，发展工业和经济，尤其是工业，咸国工业规模仍然太小，近些年战争日渐扩大，钢铁产量已经严重不足。所以战后优先国内建设和安抚民生，你如果是单纯认为以目前国力可以收复诸侯，那就大错特错了。”
“下官倒是不认为能轻易收服诸侯，但平定诸侯应该已经无阻碍。”
“以目前咸国军力，消灭所有诸侯都不是问题，问题是咸国有无国力统筹天下经济与民生。
消灭一方势力很容易，但要收拾留下的残局，要比单纯消灭一股势力难得多，需要大量的金钱、工业品和连续不断的投入。
此前历朝历代都无咸国现在之局面，当时的天下一统不过是名义上的一统，实则仍然是权利的再分封，导致新生更多的诸侯。
咸国一统天下，绝不可能走此老路，因而必须做好经济、政治、军事层面的全部工作，而这又需要国内的工业和经济基础规模的扩大，所以短时内尚不足以统一。”
版图的统一最终是经济利益的高度统一，政治和经济具有高度契合性，忽略了经济利益的复杂性，单纯从政治和军事角度考虑天下一统，往往在战争胜利后，陷入全面经济困境而手足无措。【注1】
咸国要以现在的国土面积承载二十倍的国土扩张，并实现中央集权，短期内是万万做不到的。
两刻钟后，车队陆续抵达礼宾驿外重新布置的花园广场，内执府和礼乐司的乐手列队整齐列于大道两侧，镀金轿车停稳之际，传统的鼓号相伴黄钟大吕奏响雄壮礼乐。
诸侯使节在咸国官员陪同下随行前往广场，天子与咸王徒步走向礼宾驿的凉亭下，天子望妙天山而心生感慨，不禁说道：
“此妙天山气象不凡呐。”
姜蛰也仰头看去妙天山仍未散去的雾气，他说：
“此山先王年年登临祭天，孤也登山多次，却是肉眼凡胎不知有何奥妙。”
天子面前姜蛰也只能称“孤”。
孤要比寡人略低一些，是地方藩镇对共主的自称。但多数场合，天子面前自称寡人、本王其实也可以，但祭天是重特大政治司礼活动，僭越之事能不做，尽量不要去触碰固有的政治惯例。
二人说话之际百里燕、薛钟等人信步入凉亭下，百里燕上前说：
“大王，陛下，祭天一应准备全部妥当，可以登山了。”
“嗯。”咸王应了一声，转向天子问：“陛下，一起如何。”
“如此甚好。”天子欣然允诺，随即与相国贾宙说：“就请相国代为执器登山祭天。”
“老臣遵命。”
“执器”既为手执礼器，按以往惯例，应该由贵族的力士抬礼器走在君主前面，但诸侯王祭天按规制和王号都不能用重器，如鼎等，诸侯王只能用簋、豆、鬲、敦等等，象征性的祭天。
今日天子与咸王同日祭天，应由君主辅臣执器，天子辅臣自是相国，咸王辅臣是百里燕。
他二人与力士各持一口礼器，天子祭天礼器为鼎，重约两石。咸王祭天礼器为簋，重约两百斤，略轻于天子鼎。
这两口礼器都是提前订制铸造，考虑到上山的便利性，没有铸造很重，象征性的意思一下也就行了。
而且贾宙而今六十有余，这么一大把年纪，要他抱着大鼎登山显然勉为其难，其也只是象征性的扶着鼎缘走在前头，青铜鼎依然由四个贵族力士，用朱漆的木杠抬着往上走，百里燕亦是如此。
其他诸侯使节列成两队，依序跟在天子与咸王身后缓慢行径在登山路上，设置在上山沿途的数台摄录设备全程记录这一历史时刻。
遥望山上仙境，诸侯使节各自攀谈：
“听说咸国冰绒花最早便种在这妙天山上。”
“是嘛，我也听说万川郡的雪山上也有栽种，当年千金一株的冰绒花咸国种开后，价钱大幅跳水，现在陔陵益草堂都能有卖。”
“不过依然还是抢手的名贵草药，只有富人才买得起呀。”
这里说着各种传闻，其他人又各自说开：
“山上那口望远镜据说能揽月摘星，甚是神妙，不知此番可有机会一览风采。”
“想来百里燕是不遗余力展现咸国之威，此番登山祭天定是少不了要在我等面前炫耀一番。”
“咸国炫耀自是有其本钱，我可听说百里燕为修这天文台，前后二十余年间花费新币三百余万，令人望尘莫及呀。”
众人一路唠唠叨叨说个不停，公良修与长子、次子走在登山路上破是有些吃力。他毕竟是文人出身，纵然也驰骋沙场，但这些年居于庙堂之上，也荒废了体力。
“这妙天山当真有些高，旭儿，这还要爬多久啊。”
“父亲这才爬了不到三分之一，越往上可越累。不过咸国在山高三分之一、三分之二处修建有落脚处，马上便能落脚休息。”
“看来还是你岳父想得周到，想来我先王也曾多次登苍济山祭天，却从未想过在山上沿途修筑落脚处。”
这时长子公良诺插话说：
“苍济山比这妙天山高出数十丈，修建落脚之处颇为不易。”
下刻公良旭接话说：
“大哥说的不错，此番上山有数百人之多，还不算山上与山道禁军，要在山腰处修一处可供数百人歇脚之地确实耗费人力甚大。
我听岳父曾说，早年山上动工全靠人力，仅将山侧开出平地便需要半年之久，还得考虑民夫疾苦与工钱，若无物力为依仗，在山上修筑设施，可不比在平地上修筑一座县城轻松。”
父子三人边说边走，此时百里燕与相国贾宙并肩走在石阶上，边走边聊：
“上方百步之处便是歇脚处，相国大人不妨再坚持片刻。”
“呵呵，看来是不服老也不行啊。永兴侯今年也有五十有五了吧。”
“是啊，一晃眼数十载而逝，想来可叹呐。”
贾宙一席话不免勾起往昔回忆，眼前似乎又看到二十五年前与姜亥登山祭天的场景。
那时他还年轻，姜亥也正值盛年，君臣二人齐心协力才有了如今的基业。而今扶他儿子登基做王，再次并肩开创新的时代，此时此刻，心中的澎湃与豪迈，正化作坚定的信念，驱使着他鼎立前行。
然而下一刻，一切已经戛然而止，他的胸膛猛然迸发一股炽热的烈焰，隐隐感到一阵的剧痛与无力，他下意识间伸手摸向了自己的右胸，低头时，他已经知道，这一切都不可能了。
“百里燕，百里燕……”
狂澜疯狂呼喊着，但他已无法阻止这个身躯永远的倒下。
一颗九毫口径的钢芯弹刺穿了他的胸膛，并从右肺贯穿，最终射向了身后两个台阶下，咸王姜蛰的眉心，这一颗子弹最终结束了两个人的生命，一个时代就此画上了最后的句号。
“大王……有刺客，有刺客……”
彦聪声嘶力竭的呼喊着，他眼睁睁的看着咸王倒在了自己身边，子弹直接射入了咸王颅内，却没有听到枪声。
而一旁原本并肩而行的天子，脸色苍白的看着倒下的咸王，心中的害怕和惊恐此刻压得他喘不过气来，下刻毫无征兆的瘫坐在地上，迅速被梁国禁军团团护住。
事发来的太过突然，身后的诸侯使节甚至还不知道前方发生了什么。
“父亲，父亲……”公良旭仓惶从山道狂奔而下，口中不断的大喊着，泪水淹没了他的双目：“父亲，父亲……”
他跪在倒在地上，喊着，哭着，公良修仍然不知道发生了什么：
“怎么了旭儿，发生何事！”
“岳父，他，被刺杀了，咸王也……”
“什么啊！”公良修心头大怔，他不敢相信自己的耳朵，光天化日之下，举世期盼之中，竟会有人行刺天下第一人，还是在这关键时刻。
强镇内心的震惊，公良修问：
“你岳父武艺高强，怎能被被刺。”
“是枪，是枪……”
“枪，可不曾听到枪声啊！”
一旁公良诺忙说道，公良旭哭着说：
“是被枪所杀，确凿无疑……”
击中百里燕的确实是654乙型狙击步枪，使用的是钢芯弹，但使用了最新的消音器，这是配发给羽林军的特殊配置装备，也仅限于羽林军内使用。
子弹击中百里燕与咸王的很长一段时间内，彦聪与负责警戒的禁军均为发现枪声，以至于不知如何应对。
【注1】统一一定先是文化与族群的认同，二者做到其一，也能实现统一。
其次是经济和政治的统一，如果被统一的一方，在统一后非但没有得到应有的待遇，相反日子比以往更难过，饭更吃不饱，地位更低，这种统一最后可能还是窝里反。
当然，军事力量的统一也行，但仍然只是权宜之计，没有文化、族群、政治、经济的统一，最终都是空谈。
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