转眼三天过去了，也到了交钱赎人的日子。
在过去的几天里，萧思礼几乎动用所有力量，去查找飞天虎可能藏身的地点。只是，结果很不理想，除了得知对方在案发当天就已出城，剩下的一无所获。
当然，说一点线索没有也不正确，唯一一个可疑的消息是，案发当夜，有四人凭借守备衙门的令牌叫开城门。可当萧思礼亲自查访才发现，最近这段时间，守备衙门根本就没发放过任何令牌。
又询问了当值的城门官，只说夜色昏暗，没看清几人长相。
萧思礼在得到这一答复后，被气的暴跳如雷，抽刀就砍了那个不长眼的城门官。
至此，这起震动京城的绑架案，也彻底陷入了死胡同。
这天，天色刚蒙蒙亮，负责赎人的仆妇就打扮整齐，携带着十万贯银票，骑着一头毛驴就出了萧府。
与此同时，萧家召集的百名精壮汉子，也在萧思礼的亲自率领下，早早埋伏在了东城外的马驹村周围。
只等贼人现身，赎回了侄儿萧敬文，这一百名训练有素的汉子就会将贼人合围抓捕。
这些人从天亮等到午时，又从午时等到傍晚。直至夜半子时，都没等来贼人的影子。
萧思礼见此情景，不敢在傻等下去，连忙遣人回城，询问是否有贼人主动联系。
可得到的答复，让他心情坠入谷底，来人说一天时间，没有任何人与府里联系，哪怕是只言片语。
至此，萧思礼再不抱有任何希望，一怒之下令众人打起火把，方圆五里内仔细查找，一草一木都不许错过！
看着一个个举着火把的汉子，嗷嗷叫的冲向四面八方，萧思礼是眉头紧锁，心中百感交集。
敬文可是大哥的独子，倘若真有个丁点闪失，这可如何是好啊！
鸡鸣五鼓，天边泛起鱼肚白。
正在萧思礼困顿之极的时候，终于有一名汉子回来报信。
“老爷，有发现！”
“哦？”
萧思忠顾不得其他，边说边看向对方身后。只可惜，除了茫茫田野再无其他。
“小人搜索到大清河附近时，在北岸小树林里发现了大少爷。”
“啊？”
萧思礼刚要责怪对方，为什么不护送大少爷回来，脑子里就想到了一个可怕结果，不由的心头一紧。
“你，你是说，大少爷他……，他……？”
萧思礼不敢再问下去了，因为他发现汉子的脸色很差。
最终，萧思礼还是抱着最后一丝希望说道：“快！速速带我过去！”
“是！”
等一行人赶到大清河北岸，就看见林子外面围满了人。
此时，领头男子迎了过来，声音哽咽的对萧思礼说道：“四老爷，要不，要不，您还是别进去了。就由小的几个代劳，将大少爷收敛了吧。”
萧思忠听到“收敛”二字，只觉得天旋地转，险险没有一头栽倒。
随即，一股无名怒火从心底升起，一把推开面前男子：“滚开！！！”
说罢，就跌跌撞撞走进密林。
稍后，他就在旁人的引领下，见到了被“堆”在地上的侄儿萧敬文。
只见尸体的四肢、躯干已经被利器砍成数段。
尸块胡乱堆积在了一起，最上方则摆放着侄儿萧敬文的头颅。见其面容扭曲，双眼几乎要掉出眼眶，显然在生前遭遇了非人的折磨。
“敬文！！！”
萧思礼见侄儿惨状，一时悲从中来，痛呼一声就两眼一翻，昏厥了过去。
等他再次醒来，就发现自己躺在床上。
“来，来人……。”
话音刚落，伺候在侧的夫人就凑了过来。
“夫君，你总算是醒了！我这就让人去请郎中过来！”
萧思礼使尽全身力气，一把抓住夫人的手：“大哥，大哥那边还，还好吧？”
萧夫人忙给夫君掖了掖被角：“老爷你现在这个样子，谁又敢把消息告诉大哥啊？万一，万一……，那府里就连个主心骨都没了。”
“嘿！！！”
萧思礼长叹一声，不顾夫人反对就翻身下床。
稍后，就叫来之前领头的男子。
“现场可发现凶徒留下的痕迹？”
领头男子也是一脸愁云：“回四老爷，小人查看过大少爷的尸体，据种种迹象判断，大少爷已经死去几日。也就是说……。”
不等他说完，衣领已经被萧思礼死死攥在手里。
“你是说，贼人抓了大少爷就把他害了？那纸条什么的，只是缓兵之计？根本就没有花钱赎人一说？过去的种种，都是被人戏耍了？”
男子不敢去看那双择人而噬的目光，只能低着头闷声回答：“应该是的。”
“你特么的！！！”
发现自己被耍了的萧思礼勃然大怒，一把将男子推倒在地。将心中的滔天怒火，化为无数拳脚，通通施加在男子身上。
也不知过了多久，萧思礼才瘫坐回了椅子上。胸口剧烈起伏的同时，眼中蕴含着冲天杀气。
男子强忍着周身疼痛，直直跪在地上：“老爷，小人这就将人撒出去，一定把那个飞天虎抓回来，交给老爷您处置！”
“蠢货！！！”
要不是萧思礼体力不支，真想再赏对方一顿拳脚。
“还看不出来吗！！！这根本就不是绑架！只为残害敬文，戏耍萧家取乐。飞天虎与咱家毫无利益关系，又怎会做出如此恶行？背后那人恐怕已经将其灭口了。你这个蠢货！！！”
直过了许久，萧思礼终于压抑住心中情绪，让人搀扶着去大哥那边报丧。
“大哥！”
萧思礼走进房间，就看见萧思忠在椅子上发呆。
距离赎人的时间已经过去了整整一宿，见始终没人来给自己报信。萧思忠对于儿子的安危，也有了一些预感的。
只是内心深处，还残存着一丝侥幸。
听到是四弟的声音，他长身而起，一个箭步就来到对方面前。
紧紧抓住对方双手：“怎么样？贼人是不是又提新条件了？他们要多少钱？只要有个数，就满足他。可万万……。”
说着说着，萧思忠已经哽咽出声：“可万万不能让敬文出事啊！！！”
一番话说到最后，几乎是用祈求语气。
此时的萧思礼，受其情绪感染，也是眼中含泪：“大哥！敬文……，敬文他……，他，他，他已经不在了。”
“噗！！！”
一口鲜血喷出。
“大哥！！！”
“快！快去叫郎中！大老爷吐血了！！！”
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