宝玉听了，想了一想，就叹：“晴雯死了。方才我去了园子外头。将她入葬了。”众人听了，不免喟叹。贾琏听了，就道：“人死不能复生。宝兄弟你也别过多伤心。”黛玉听了，心里却在思量。算来，她也只帮晴雯续了二载的寿命。因又想起那道人的话来。莫非，人的寿限真的不能胡乱改的？因又沉思不语。宝玉听了贾琏之言，遂叹：“其实我也不伤心。这生死之事自不能强求。只是她也陪了我近十年，如今不在了，到底心里难过。”一径说，一径眼圈就又红了。
湘云见了，就道：“宝哥哥是性情中人。伤心还是难免的。换作我。只是更甚的。”一时。紫鹃春纤等将饽饽汤圆热气腾腾地端了上来。黛玉方道：“好歹是除夕。这园子里外也都布置上了。琏哥哥也祭了祖了。咱们吃完了年饭，不如多放爆竹烟花，将那些晦气都除尽了！”
那贾琏听了，就道：“我来领你们放。”贾琏因看着这圆桌也未坐满，就叹：“到底还缺了二三人。”
黛玉听了，就道：“想环儿以后还是要回来的。只是那兰儿难定。”
贾琏就叹：“但看以后吧。这会子，咱们先吃饽饽。”
除夕一过，便是元日。这些时日，那薛姨妈和薛蟠却是在家过得冷清。因贾雨村被羁着进了牢狱，那宝钗挺着肚子在家。自是惶恐不安。屋漏偏逢连夜雨，那袭人见雨村遭殃了，就对宝钗提出要回家去。宝钗见了，不免哀求，因与袭人道：“好姐姐，好歹等我生养下了再走。”
袭人就叹：“奶奶，我若还在这里，只怕连我也要逮进去了。”
宝钗听了，就道：“好歹我还未进牢子。你如何就要走呢？”
袭人听了，就又叹：“大人犯了这样重的罪，自然是要株连奶奶的。我也问了人了，奶奶是大人的妾室，像奶奶这样的，保不定是要入了那教坊司的。若都这样了，我还跟着奶奶作甚么呢？”那袭人边卷着包袱，边就朝宝钗冷语。
宝钗听了。心里凉了半截，因就对袭人道：“袭人，不想你是这样的人！亏我待你这样好！”
袭人听了，就笑：“我是怎样的人？奶奶你叫了我过来，无非还想和从前一样，将我作你的狗腿，听你使唤！真正奶奶你当我傻呢！”那袭人说着，就提了包袱往院子外走。
宝钗行动不便，因就挺着肚子道：“也罢，你走吧。我如今都这样了，与你也没有什么用处了！你依旧回宝玉身边去吧！兴许，那园子以后又兴旺了！”纵坑阵亡。
袭人听了，也不回头，口里就道：“我去哪里，不劳你担心。”一径说，一径就要走。
宝钗听了。就在她身后道：“袭人，你也别太凉薄了。真正，你也有你的报应。”
那袭人听了，就笑：“奶奶这话当真好笑。真正我杀了人，放了火么？我不过一个平头的百姓，处在世上，只想找些依靠。如今奶奶这里既然靠不住了，我当然要另寻他处。想来这世上的人，像我这样的，也不知多少。”
那袭人边说，边就又回了头，朝宝钗道：“奶奶。好歹咱们也认识一场。如此，就别过了！”因就捧着包袱出了院子去。
这袭人走在街上，看着熙来攘往的人群，心里辗转。因见街角边有个卖糖葫芦的，便从口袋里掏出几个铜板，打算买上几串，回家带给侄儿吃。这刚说要买，就听身旁有一人道：“鸳鸯姐姐，咱们且再去那绣坊一趟。回头再去了晴雯坟上烧点纸。”那袭人听了这个声音，心里一动，疾忙回了头看，不想果然是麝月。
袭人糖葫芦也不买了，因就唤道：“麝月。”
麝月正和鸳鸯手挽手逛街，听了有人叫她，也就向左一看。不想见此人竟是袭人。那鸳鸯也看见了，二人一时都立住了。袭人见了鸳鸯，便又笑道：“鸳鸯，好久不见了。”
鸳鸯听了，就看了看袭人，笑道：“是你呀。我当是谁呢？”
那麝月便道：“咱们还是赶紧去那绣坊吧。”因将避过袭人。袭人见了，忙又道：“且等一等——”
鸳鸯听了，就蹙眉道：“你还有什么事？我们都很忙的。”
袭人听了，就笑：“我知道。这偶然见了你们，我不过有话问一问你们。好歹，咱们都是一起长大的。”
那鸳鸯听了，就也笑：“是呀。你不说，我倒也忘了。我只记得，从前府里遭了殃时，你可是比黄鼠狼跑得还快的。”那麝月听了，不禁在旁一笑。
袭人听了，脸就有些红，因对麝月鸳鸯道：“你们不知道。我也是有苦衷的。我到底不似你们家生子。我在外头有娘有哥哥嫂子的，他们既叫我走，我如何能不走呢？”
那麝月听了，就笑：“你走这走好了。真正也没人说你。”
那袭人听了，就讪讪地笑：“不过。我到底是走得匆忙了。因此，在家时，心里只是惦记你们。如今，二爷可好？晴雯可还在二爷跟前？”
麝月听了，就道：“我们都好得很，不劳你惦记着。”
袭人听了，就又笑：“方才，我听你们说‘去那晴雯坟上烧纸’。我不会听错吧，莫非晴雯死了？”
那鸳鸯听了，就道：“晴雯死不死的，和你也没什么干系。我只记得，从前在园子里，你只是四只眼睛巴望她死的。做事说话的，从来都给她下绊子。”鸳鸯一径说，一径就拉着麝月的胳膊，叫她快走。
那袭人听了，也就不说话了。因就立在街角沉思。看情形，大概那晴雯果然得病死了。她死了，想那宝玉身边也就只剩了麝月一人了。因此，这袭人心里，就涌起复回园子的心思来。
那卖糖葫芦的见了，就问她：“姑娘，你还买不买了？”
袭人回了神，与他道：“我买。”因就买了五串，握在手里，垂着头往前走。不想今日这街上人声鼎沸，来往的车马也更是多。这袭人边走边出神，不想就在街的另一头撞上了一辆奔驰的马车。
那驾马的人猝不及防，因要勒住马，可依然来不及。因就眼睁睁地见袭人的身子给裹挟进了马车底下。袭人的双腿被马和车碾轧住了，立时疼得昏了过去。
这驾车的却是蒋玉菡琪官。彼时他从忠顺王府转回去自己的紫檀堡，因转过街角时，车马未减速，不想果真撞了人。
那琪官自不是坏人，撞了人也未想逃逸，况街上人也多。见人群朝他慢慢聚拢了来，也就下了马，将那车底下的人抱了起来，好生放入马车中。因就对围观的人道：“你们不必看了。好歹我将她送去医馆治疗。终是我的不是。”
那围观的人，见琪官言语诚恳，竟也放了他走了。琪官遂又驾车去附近一家医馆。待掀开轿帘时，那琪官忽然注意到袭人腰间系着的那条茜红色的汗巾，心里一动。又看了下袭人的面容，心里更是猜测她的身份。
那琪官便抱着袭人进了医馆。因是过年，这家医馆内只有一个老大夫值夜。听见馆内来了人，这老大夫便出来看望。那琪官就道：“大夫，好歹请你治一治这姑娘的腿。”
那老大夫听了，遂叫琪官将袭人放在了一张榻上，过来检视。因看着袭人肿胀淤青的腿，那老大夫就叹：“不必看了。这腿骨已经碾碎了。要想活命，需将这腿锯断了！”这老大夫因又问琪官是这姑娘的什么人。琪官听了，只得一五一十地俱讲给这老大夫听了。
那老大夫听了，就叹息道：“也罢。好歹我给她喝一碗药，大概她会醒来。到时你问一下她的住处。”
说着，这老大夫就去准备汤药去了。那琪官就立在榻前，低头看着袭人。一盏茶的工夫，那老大夫果然端了碗药，给袭人喝了几口。一时，那袭人果然醒了来。因知自己双腿已废，那袭人便在榻上流泪不止。琪官见了，就道：“是我犯下的错。且请姑娘告诉我你家的地址，我好去通知你家人。”
那袭人听了，就告诉了琪官地址。那琪官听了，不敢耽搁，朝着老大夫嘱咐了几句，就去袭人哥哥家了。那花自芳见有生客造访，已然心里存了疑。这到了最后，方明白此人竟是那肇事元凶。因就上前扯着琪官的衣领子道：“我妹妹在哪？赶紧与我去瞧！”
袭人嫂子听了，心里也慌了神，因就对她相公道：“我也去。好歹是我的姑子。”因此，夫妇两个遂就坐了琪官的马车，一同往那医馆去了。
待进了医馆，花氏夫妇见了袭人的惨状，又听大夫说她的腿无用了，从此以后就是一个瘫子了，心里更是懊丧。
那花自芳就对了琪官道：“你花多少银子也无用。怎么也济不上有腿脚方便。”
琪官听了，就道：“我知道。只是我撞了人了，就该赔银子。”
袭人嫂子听了，口里就呜咽起来，因对着袭人道：“姑娘。想你以后是断不能嫁人的了。这可叫我怎么好？”
那老大夫听了，想了一想，因问琪官有无娶妻。那琪官听了摇头。那大夫听了，就对花自芳笑：“既你家不要银子。莫如就将你妹子嫁了给他。从此一生让他奉养，岂不是好？”
袭人嫂子听了，果然觉得这个主意好。因就对花自芳道：“你觉得怎样？”那花自芳听了，不置可否。因就转头问琪官做的什么营生。
那琪官听了，就如实道：“我只个唱戏的戏子。”
袭人嫂子一听，就面露轻蔑之色，与花自芳道：“咱家可曾和戏子攀过亲？”那花自芳听了，想了一想，遂摇了头。
琪官就道：“我虽下贱，但在神京郊外还有些田亩。若你们将她嫁了给我，我自不会亏待。”
那花自芳听了，心里就踌躇。因就问琪官的名字。琪官也就一一地告知了。那花自芳听了，想了一想，忽然就问：“如此说来，你可识得原先那贾家的贾宝玉宝二爷？”
琪官听了，就点头道：“我和他有些交情。”
那花自芳听了，不禁叹息起来：“我这妹子，原先就是那宝玉身边的贴身丫头。”
琪官听了，心里方恍然大悟。因对了花自芳道：“方才我见她腰间系着的那块茜香色的汗巾子，心里就起疑的。因那块汗巾是我送给那贾宝玉的。当时我还想，如何这巾子会在她的身上？不想竟是这样。”
袭人嫂子听了，遂就看了花自芳几眼，方与这琪官道：“罢了。依我说，也别戏子不戏子的。如今这世上，有钱的就是大爷。既他未娶亲，又有点钱，咱们这就将妹子托给他。”
那袭人在榻上，与半昏半醒之间，似乎听见了哥嫂的说话。因想张口说话，可因为腿脚太疼，喉咙里却是一点声音也发不出，也就由得哥嫂去说去。
话说那宝钗因得了官衙禁令，横竖不能出去。雨村府邸的一干仆人，如今也被官府遣散，一个不留。因此，偌大的府邸，如今只宝钗一人住着。到了晚上，黑灯熄火的，宝钗害怕自不必说。那薛姨妈和薛蟠因是宝钗的亲眷，横竖也不得进去探望。因此，母子二人坐在家里只是发愁。明知过几日就是元日了，那薛姨妈因担心女儿，一应的馒头糕点俱是未做，只是僵坐长愁。
薛蟠就叹：“妈妈这会子可想起我的话了？我就说了，那雨村的官做不长的。不想，果被我言中了！”
那薛姨妈听了，就道：“马后炮有什么用呢？究竟咱们横竖见不到你妹妹。想她还挺着个肚子——”
那薛蟠听了，就道：“能怎么办？也只有我过去将她给劫了出来。”
薛姨妈听了，忙阻止道：“你疯了！你若去了，也只将你抓了起来的。到底，我靠的人是你！”那薛姨妈想了一想，方道：“看来，我还是要去那园子一趟，好歹去求一求林姑娘。”
薛蟠听了，心里不解，因就问母亲：“这会子，去那园子干什么？想妹妹这样的事，他们也该知道了！只是，此事弄得这样大，想她们有心帮，也帮不上的！”
那薛姨妈听了，却是摇头，因对薛蟠道：“我知他们不待见我。蟠儿，好歹你替我去一趟。想你和贾琏宝玉的交情，原也不坏。”
那薛蟠听了，就懊恼道：“我如何去？真正我也没脸了！只要一想起妈妈和妹妹从前做的那些事，我就害臊。妈妈且别难为我。”
那薛姨妈听了，就哀嚎道：“到底是你的面子重要，还是你妹子的性命重要？”因又哭着说要去寻死。
那薛蟠被薛姨妈弄得无法，只得点头叹气道：“也罢。好歹我过去求一趟。只是也不知管不管用。”
薛姨妈听了，就又哭泣：“如何不管用？只要你诚心去说。好歹宝玉是你妹妹的嫡亲表姐！”
花开两朵，各表一枝。话说那冷子兴去了那姑苏后，就着意寻访起娇杏的下落来。这一日，这冷子兴因腹中饥渴，就在街边一茶铺前坐着，花上几文钱，喝茶吃烧饼。正喝得酣畅之时，就见茶铺外飘然走进一僧一道。那冷子兴不禁细看，只见那僧人是个癞头，那道人却是个跛足。
子兴想：或许这两个是那云游四方的僧道，今天是化缘路过这里的。因就继续喝茶吃烧饼。不想这两个僧道坐下了，要了一壶清茶。那僧人喝了一口茶，吃着烧饼就道：“好了。想再过些日子，咱们就能安逸了！”
那道人听了，就笑：“到底现在还不能。”
那僧人听了，就点头道：“不错。到底还须去那甄家一趟。究竟那娇杏是那仁清巷甄家的丫头。”
那子兴听了这僧道之言，又见他们提及‘娇杏’二字，心里不禁一动。因就提耳细听。
只听那道人就笑：“此事也不难。只是要为难了那两个小儿了，想他们也是七八岁的年纪了。”
那僧人就道：“也不算为难。如此，方可重新投胎去一户好人家。一切还可以重来。”
那道人就叹：“时辰不能耽搁，想神京那些人，动作也迅速。咱们歇息好了，即刻就过去。”
那僧人听了，就点头道：“倒也不赶。”
那子兴听了这些话，只觉如云里雾里，一时想也想不明白。心想：总是与那仁清巷的甄家有关，莫如自己就率先赶过去。因此，子兴茶也不喝了，将剩下的几个烧饼用油纸包了，揣了在怀中，出了茶铺，沿街打听，终于打听到了甄家的住处。
那子兴走到了那葫芦庙，见了庙旁一座干净整洁的宅院，心想大概就是这里了。因就整理了下衣冠，到了那油漆的大门前，轻叩起了门。
吱呀一声，那门果然就开了。开门的却是一个三十出头的头包蓝布巾的妇人。那妇人见了子兴，上下打量了一番，就道：“你找何人？我家老爷和小姐不在。”
那子兴听了，心里失望。想了一想，方就道：“我不是来找你家老爷和小姐的。我是神京城内那贾家的门人。此番过来，是来寻一个叫娇杏的人的。她原是神京城内贾雨村的继妻。”
那娇杏听了，怔了一怔，就咯咯笑。因就对了子兴道：“我就是那娇杏。只是我哪里是那什么假语村的老婆！你是弄错人了！”
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