“格兰特，没事吧？”玛丽很关心夏侯战，怕他一个人不安全。
夏侯战对着她温柔一笑，随即就面向大家说到：“在这里，我要感谢大家！如果不是我的事就不会让你们远离故土！我感谢你们肝胆相照，感谢你们恩情！”
他停顿了一会儿，又说到：“我回到了祖国，回到了家！但是你们，却远离了故土，远离你们的家，这份恩情，我永世不忘！”说完，他对着比利等人深深地鞠了一躬。
雪莉和玛丽见状，也跟着到了他的身后，深深地鞠了一躬。无关曾经的地位，无关性别之分，她们的礼节船员们是当之不愧的！如果没有他们舍生拼命，只怕她们早就离开了人世。
“格兰特，你这是作何？我们比利号全员受你恩惠，不然早就葬身大海，怎么有今日，对不对兄弟们？！”比利胡子拉碴，却依然豪气风发。
“对，我们不后悔！”众船员一致回答。
“好，我们收拾下，下去吃上一顿，喝上一顿美酒，好不好！”
“好！哈哈”
很快，在戚冲的安排下，港口最大的饭店为七十多个人准备了一顿丰盛的晚餐，全部是具有东方特色的菜肴。虽然不够精致，不够档次，但对于几个月没有吃到鱼以外的食物的人来说，就是美味！至于钱的事情，蒙斯特在海上的一段时间里丢给了他们一大把珍珠，够吃了！
“今天，美酒管够，佳肴饭菜管饱！大家尽情地吃喝！”夏侯战端起一大碗酒，一口就闷了，豪爽得不行。
一阵闹哄，大家都吃得不亦乐乎。
“比利，你有什么打算？”夏侯战和比利几个高级船员同食一桌，边吃边聊。这个话题是不能避免的，总不能人送到了就不管人家了，那他太不地道了。
比利先是喝了一大口酒，喳了喳嘴巴，又夹起一大块肉嚼起来。
夏侯战他们也不着急，等这个老头子说话。
“哇，格兰特，你们东方的食物就是好吃，色香味俱全！酒好，菜香，更重要的是，人美！哈哈”比利这番话绝对不是醉话，清醒得很。
“这一次，比利号已经回不去了！”他悠悠地说到，“第一是十字军不会放过我们，回去就是自投罗网；第二，路程太远，海上风险大，又不识路，只怕路上比利号就撑不住了。”
“那我们就留下来吧。”夏侯战诚恳地说到，“你们有丰富的出海经验，还有造船技术，谋生应该不难。回去了，我也会打通关系，为你们造福的！”
“对，公子说得对。你们是他的兄弟，自然也就是我的兄弟！有我在港口照着你们，没事的！”戚冲跟着应了一声。他本身亦是热血青年，见得他们情谊深厚，受到感染。
“哈哈，格兰特，我们都老了，比利号最年轻的船员都已经三十三岁了。可是，竟然没有一个人结婚成家生小孩，比利号不能都是一群老家伙啊！哈哈”听比利的意思，他是有在这里扎根的想法了。
“这是好事！哈哈，比利我赞同你的想法！”夏侯战一听就明白，又转过头对戚冲说到，“戚兄，还希望你多多关照我这帮兄弟，都不容易。”
“公子，好说！我向来敬佩肝胆英雄，绝对不会让他们难过的！”说罢，戚冲端起酒来向比利和奥托几位高级船员敬酒，表示敬意。
这场饭局吃到了深夜，几乎所有人都喝醉了，各自或趴在桌子上，或躺在地上睡着了。好在屋子里升起了好几盆旺盛的炉火，不然都会被冻醒的。
眼下，只有夏侯战、安贝、雪莉、玛丽和戚冲是清醒的。他们没有喝太多的酒，又喝了些解酒汤，此刻围在火炉边烤火。
“你们什么时候撤回来的？”
“已经快一年了，大概也就是你们从那走了半年后吧。由于帝国搜刮沉重，导致蛮夷地方的人民不聊生，最后各地纷纷暴起，我们镇压不住就全部撤回来了。唉……”他沉重地叹了一口气。
“我知道，各地总督中饱私囊，生活奢侈，朝廷剥削极重。我早就料到这样的结局，只是这么快的速度，到真是出乎我的意外。可见，那里的人生活是多么艰苦。”
“是啊，撤退时，朝廷总共带走了有数千万两银子，还有无数的珍宝。可是，听说朝廷只拿了十分之一不到！还有，我们平海军的士兵一分钱也没拿到，甚至死去的兄弟的抚恤金都没有给！”他的音量拔高不少，显然很愤怒上层官员的做法。
“当时的兄弟回来几个？”夏侯战指当时矿上看到的那几个士兵。
“就我一个。”他就像瘪了气一样，情绪突然低落了，“押送时遭到当地武装伏击，我的那几个兄弟全部战死，只有我一个人活下来了。所以，回来了就给我升了一个港口令的职务，算作褒奖！”
“怎么会这样？我听说，帝国的军队纪律严明，立功授勋，战死抚恤，怎么落个这样凄惨的结局？”夏侯战提出疑问。
戚冲拨拨炉子里的火，不满地说到：“平海军可不按帝国军制的一套来做！说白了，平海军不属于帝国，属于太子的！”最后一句话他没敢大声说，在夏侯战的耳边轻轻地说到。
“所以，几乎所有的钱都落到了他们的手里。朝廷没几个人敢说话！至于我们，就更别提了。”
“皇帝不管吗？”
“隆平皇帝老了。听说，老皇帝时日不多了，朝廷内部争权夺利厉害着呢！”他又小心翼翼地说了一声。
“嗯，戚兄，朝廷的事我们不便议论，就此打住吧，以免落人口实。”夏侯战不想陷入朝廷那个大染色缸里，及时止住话进一步深入。“倒是，我那兄长具体供职是在哪，你知道吗？”
戚冲也深以为然，就此打住，接过他的话说到：“夏侯咏大人就在离这两百里地的庐陵县，担任县令。有一次我押送经过那，受他恩惠，因此就记住了。”
(本章完)
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