终于，一小队人出现在通道的另一端。
在两名沉默的保镖护送下，一位剃着光头、留着浓密且修得整整齐齐胡子、戴着眼镜、穿着朴素黑色外套的肥胖老人，高傲地不慌不忙走着。
一名保镖拿着红丝绒衬底盒子，上面是格子状的笼子，里面有个灰色的东西烦躁不安地来回走动，它很有可能就是那只名声在外的“海盗”。
保镖带着装着老鼠的盒子来到起点线，留着胡子的老男人走向坐在一张小桌子后面的裁判员。
把他的副官从一张椅子上赶了下来，然后重重地坐下去，开始悠闲地和裁判员谈话。
另一名保镖站在他旁边，两腿分得很开，背对着墙，双手放在挂在胸前的黑色短自动枪上。
这样一个人让人望而生畏，不可能去跟他攀谈赌.博的事，连靠近他都让人害怕。
然后，苏梦帆看到了衣冠不整的马克，挠着久未清洗的脑袋，走向那一队人，并和裁判解释着什么。
苏梦帆在这边只能听到语调，但他仍然可以看到留着胡子的老男人先是兴奋得脸红了，然后做出傲慢的表情，最后不满地点了点头。
接着他摘下眼镜开始擦起来。
苏梦帆挤过人群到了起点线，马克就站在那里。
马克兴奋地搓着两手道：“这是秘密，都是秘密！”
当问到他刚才在干什么时，马克解释道，他刚刚跟那位年老的长官私下打了个赌，赌他新养的老鼠能在第一轮跑赢“海盗”。
马克说，他不得不用苏梦帆做赌注，但如果赢了，他可以为苏梦帆和他自己赢得红线的所有通行证。
长官当然拒绝了这个提议，说他不做奴隶交易（听到这里，苏梦帆松了一口气），但说要惩罚这样放肆的行为。
如果他们的老鼠输了，马克和苏梦帆的代价就是清洗阿布都卡德尔——莫斯科地铁5号线的公厕一年。
如果两人赢了，将会得到通行证。
当然，他觉得不可能发生第二种情况，而这也是他同意打赌的原因。
他决定惩罚这个自大、傲慢、自负的家伙。
“那你有自己的老鼠吗？”苏梦帆谨慎地问道。
“当然！”马克安抚他。
“是只真正的野兽！她会把‘海盗’撕成碎片！你知道她今天是怎么从我这里逃离的吗？我几乎让她溜了！我几乎追她追到{诺夫库兹奈特站}。”
“她叫什么名字？”
“她的名字？”
“是啊，她叫什么？”
“好吧，让我们叫她火箭。”马克提议道。
“火箭——意思是险恶的？”
苏梦帆不清楚比赛是否真的是要进行到，哪只老鼠把对手撕成碎片才罢休，但他闭嘴不说。
但当马克说他今天才抓住他的老鼠时，苏梦帆忍不住了。
“那你怎么知道她会赢呢？”
“我信任她，苏梦帆！”马克严肃地说道。
“不管怎样，我真的希望长期拥有一只我自己的老鼠。
过去，我常给别人的老鼠下注。
他们输了，我就对自己说：‘不要紧，总有一天我会拥有自己的老鼠，她会带给我好运。’
但我一直没有下定决心这么做―毕竟，这不是什么简单的事。
你要从裁判那里得到许可，而这个过程真是令人厌倦……
我的一生会就此溜走，新来的玩意儿会把我吞掉，或者自己死掉，而我将再也没有机会拥有我自己的老鼠……
后来你出现了，我就想：开始吧，现在就开始，或就此放弃。
我跟自己说，如果你现在不冒险，那你以后永远都只能押注别人的老鼠。
然后我决定了：如果我要玩，那就玩大点。
当然，我想帮你，但请原谅我说实话，帮你其实并不是最主要的。
然后我就一直等到那老头来。”马克压低了声音。
“我说：我要用我自己跟你的海盗打赌！他气愤难当，下令裁判剥夺我的老鼠的比赛资格。你知道的。”
他补充说，声音低到几乎听不见：“然后就下了清洗一年公厕的赌注。”
“可我们的老鼠肯定会输！”苏梦帆绝望地试图再跟他争最后一次。
马克认真地看着他，然后微笑着说：“那如果不会输呢？……”
裁判严厉地看了看观众，梳了梳灰色的头发，然后清清喉咙，用自认为威严的声音读出参赛老鼠的绰号。
“火箭”排在最后，但马克对此一点也不在意。
“海盗”得到了最多的掌声，而只有苏梦帆为“火箭”奉上了掌声。
此时马克的双手提着笼子，空不出来。
苏梦帆仍期待发生奇迹，避免最后陷入可耻的无底深渊。
接着裁判员用他的马卡洛夫枪发了一枪，老鼠的主人们随后打开了笼子。
“火箭”第一个冲了出来，苏梦帆的心兴奋得忏坪直跳。
但很快，其他的老鼠淹没了整条通道，有的快有的慢。
“火箭”没有因名字起得傲人而表现勇猛，她困在了起点线外五米的地方。
捅老鼠是违反规定的。
苏梦帆担心地瞥了一眼马克，猜想他既不会变得暴怒，也不会被悲伤淹没而显得憔悴，因为马克脸上显出坚定、骄傲的神情。
让他想起了一位巡洋舰舰长，正下令弄沉军舰，不要让它落入敌手。
就好像他在{隼鸟站}图书馆里一本破旧的书里看到的，关于俄罗斯人和其他国家人之间的战争。
几分钟后，第一只老鼠到达了终点线。
“海盗”赢了，排在第二的是一只名字稀奇古怪的老鼠，第三只到达的是“普士卡”。
苏梦帆看了一眼裁判桌。
留着胡子的老家伙，用之前擦过眼镜的那块布，从秃头上抹去了兴奋的汗珠，正跟裁判讨论结果。
苏梦帆本来期待那两人会忘了他们。
但这时，老男人突然拍了拍自己的前额，笑眯眯地过来跟马克打招呼。
苏梦帆此时感觉他们两个人就像要去受刑一样，虽然这种感觉也并不是很强烈。
他远远地跟在马克后面走向裁判桌，心中安慰着自己：不管怎样，穿过汉莎的方法现在是清楚于心了，唯一的问题只在于如何脱身。
将他们邀请到桌子前面后，胡子男转身面向观众，简单地介绍了赌注之后大声宣布。
有两名淘气鬼要按事先说好的，从今天开始打扫一年的公共厕所。
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