伊斯停下脚步，看着那张熟悉的面孔——辛加的面孔。
可辛加此刻不会在这里，更不会露出这样……似乎单纯到没心没肺，又似乎是真的没有心的笑容。
而且，稍一留意便会发现，这也根本不是真人，只是个投影。
伊斯冷冷瞥他一眼，自顾自地走了过去。
连真人都不敢出现的家伙，他也没什么话可说的。
“伊斯！伊斯！”少年的身影追在他身后，熟稔的语气里带着点亲昵的抱怨，微哑的嗓音显得格外委屈：“干嘛不理我呀？”
伊斯听得一阵恶寒，不自觉地皱眉：“好好说话！”
这个人，现在都已经快六十了吧？！
“可我在这个年纪的时候，就是这么说话的呀。”少年笑眯眯地回答，从他身后探过头来看他的脸，“啊，你终于理我了！”
伊斯只想冲着他的脸一拳砸过去……可惜那并没有什么用。
他的视线向上一斜，一声轻微的爆响，那令人厌恶的投影便消失无踪。
但他没走几步，少年又再次出现在他眼前。
这一次他笑得彬彬有礼，保持着足够的距离。
“抱歉。”他说，“只是……想到你见过我少年时的模样，就忍不住开个玩笑，请千万不要放在心上。我其实，是来感谢你救了我。”
“不必。”伊斯回答，“那只是个交易。”
“但你在正确的时间正确地理解了我的要求，不是吗？”少年依然保持着微笑，“我其实一直不确定是不是真的该那么做……过了这么多年，‘时间’的奥秘，我依然无法看透。”
“确实。”伊斯冷笑，“如果我已经完成了交易，那表示下一次我就能捏……就不用对你客气了。”
“可下一次，我们也未必就是敌人。”少年叹气，“我知道，希尼做了些让你十分厌恶的事，但无论你是否相信，那并不是我的意思……我真的无意与你为敌。”
伊斯嗤笑了一声。
他不在乎他怎么想，只会看他怎么做。
不过……希尼，应该是指那个妄想夺取他的身体作为自己的躯壳的家伙……那个保持着少年的容貌，却佝偻如老人的克隆人。他必然是被控制的，但显然也有一些权力，就像辛加一样。
这家伙是把自己每个克隆人都取了名字，拿他们当儿子养吗？就像……他的那位祖父一样？
难道这中毛病也会遗传？
想起那个“希尼”奇怪的衰弱，和他试图夺取他人躯体的急切，他忽地心中一动。
“……你真的还活着吗？”他突然开口问道。
少年稍稍怔了怔，那不像是被猜中的惊讶，倒像是不习惯他这种随心所欲，想到什么就说什么的交谈方式。
“如果你是指一具拥有心跳和呼吸的躯体的话。”他坦率地回答，“勉强还算吧。我差不多把能切掉的东西都切出去做实验了。”
伊斯瞬间头皮发麻——这人什么毛病？对自己也这么狠的吗？！
一直安静乖巧地抱着伊斯的脖子窝在他怀里的娜娜终于忍不住“呀”了一声，皱起小脸：“不痛的吗？”
“……不痛。”少年对她微笑着，语气柔和，说出的话却堪称惊悚：“如果可以的话，我也不想这样……但在我能控制情况之前，我的身体就已经被切得差不多，也不怎么能长出新的器官了。”
伊斯下意识地看一眼并没有被吓到的娜娜，默然无语。
他当时，就是随便把他扔上了一条皇室的船。一个那样突然出现的少年，还是个一直被人鄙夷的私生子，胸口怪异的伤口又正在以难以想象的速度复原……以那些布瑞坦人的德性，把他关进实验室，实在毫不出奇。
但在一瞬的同情之后，升起的是更深的忌惮。
有过这种经历，还能翻盘成为控制者的家伙，绝对是相当可怕的敌人。
比心机他恐怕是比不过，所以他决定还是用他最擅长的方式来交流。
“你在耽误我的时间。”他说，“你不想让我找到提亚纳……是你引她过来的？你想干什么？”
“这可不能算在我头上。”少年无辜地摊手，“我的确知道纳登人其实可以从其他人的意识里得到力量，以及，她们的力量其实可以分解成数据……之类，毕竟从我父亲开始，我们研究了她们很久……但我可没向她透露半分。我甚至试图阻止过她呢，可惜并没有成功。至于她到底想做什么，又能做到什么地步，我其实也很想知道……所以我才会在这里啊。”
嘴里说着“可惜”，眼中兴致勃勃——他就是来看热闹的。
提亚纳，那个为了复仇而不顾一切地进行各种尝试的纳登人，或许，也不过是他的试验品而已。
“你就不怕这热闹大到你无法收场吗？”伊斯问他。。
少年没有回答，只是漫不经心地冲他笑笑。
——他不在乎。
最糟又能怎样呢？就算真的有另一颗恒星爆炸，就算今天这里的人全部死光，反正他又不在这里。
几个帝国的最高统治者全都死了的话，无非是另一场动乱，那或许正是他需要的。
但如果提亚纳失败，所有人有惊无险，他也没有任何损失。
“不过，”少年说，“也许你们该认真地听一听她之前给这个可爱的小女孩儿的警告——也许你们该尽快离开这个星球才对。”
“我以为你告诉我这么多是因为笃定我们逃不掉。”伊斯挑眉。
“……你这么说，让我觉得自己像个冒险故事话太多所以依旧注定失败的大反派。”少年叹着气摇头，“可我真的没干什么啊，就算有谁在引导她，利用她，那也不是我。说出来你一定不会相信，连纳登星，都是她们为了对付布瑞坦的舰队，自己失手毁掉的。我或许没有阻止某些我知道可能会发生的事，但我只是……好奇。”
好奇到，即使一次又一次剖开自己的身体，也想要找到答案。
“……我认识一个法师。”伊斯说，“你说不定能与他成为知己。”
“他很厉害吗？”少年很有兴趣地问他。
“曾经。”伊斯面无表情地回答，“后来他疯了。他觉得自己是只兔子，成天叼着胡萝卜跳来跳去。”
少年哈哈大笑。
伊斯其实觉得这家伙跟伊卡伯德也很像……只不过那个牧师，至少到现在为止，还没有因为“好奇”而狂热到如此肆无忌惮。
“啊，你听，”少年竖起一根手指，“好戏开场了呢！虽然实在提前得太多。”
他不满地摇头：“这样会影响戏剧性呢。”
远远的，花园里歌舞升平的热闹，忽然在一阵惊呼声后，静了下来。
.
时间还没到。但前来观礼的人们，即使没坐在自己的座位上，也已经差不多都到场。花园里三面巨大的光幕，早已放起了新布瑞坦各个星球的风景，以及布瑞坦帝国历任皇帝的影像——尤其是威名赫赫的那几位。
其中一面光幕放的是现场，接受采访的客人们个个满口祝福，表达着各种美好的希望，看起来一片平和……直到三面光幕，都在短暂的闪动之后，显出一张衰老的面孔。
没有多少人知道她是谁。提亚纳的名字，只流传在极小数人之间，可谁都能一眼认出，那是个纳登人。
她的长发触手般飞舞，像是能探出光幕，她布着银灰裂纹的瞳仁极亮又极暗，冷冷地俯视着所有满眼惊讶的人们。
有些不属于新布瑞坦的采访者下意识地开始对着光幕拍摄。最近星网上因为赏金猎人公会的异军突起，纳登星事件的热度略略有所下降，但所有稍加关注过的人都能反应过来，一张纳登人的脸在这种时候出现在这种地方，意味着什么。
这可比加冕礼更吸引人。
只有少数人察觉到了可能危险，却也并没有太放在心上。这里防守严密，再怎么样，一个纳登人也掀不起什么风浪。
“这就是你所说的‘意外’吧？”瓦萨尔稍稍凑近伯特伦，在他耳边轻声问道。
“算是吧。”伯特伦苦笑着回答，“我也不是什么都知道的啊……希望，她不会给我们带来更大的惊喜。”
“我猜她能做到的有限。”瓦萨尔十分客观地评价，“毕竟，她都没有抓到最好的时机。”
他回头看了一眼，大厅里的客人显然也都并不怎么惊慌。
“如果要给人留下足够深刻的印象，”他说，“至少等那位少年国王走向他的王座，或者宣读他的誓言的时候再说嘛。”
伯特伦几乎立刻就想起了到现在还没回来的伊斯。
“大概是……赶时间？”他猜道。
光幕上，提亚纳已经开口说话。她苍老的声音仿佛充斥于整个天地之间，烙在每个人的灵魂之上：
“你们知道我为何而来……我来终结这一切。”
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