李苒看着蜀军从四面八方漫延过来。
这一仗是后半夜打起来的，到午后，李苒站在金县城头，已经能看到在一轮一轮蜀兵的冲锋下，一步步后退的朝廷军防线了。
周娥推着李苒下了城墙，安孝锐已经聚齐了诸人，都穿着和李苒那一身没有分别的杂色细布衣服，上了马，夹杂在已经不多的逃难人群中，出了城门。
逃出城门的金县百姓，都是奔着襄阳而去，李苒一群近百人，虽然衣服普通，可近百匹良马聚在一起，却十分显眼。
“咱们跟他们分开走。”李苒前后看了看，和紧挨在她身侧的周娥道。
“嗯。”周娥看了眼安孝锐，点头应了，示意众人，勒马冲进刚刚耕耘出来的农田，往不远处的树林冲过去。
刚冲入树林，金县一侧，一队轻骑兵散成扇形，越过金县，疾冲往前，正往襄阳方向逃难的人流突然混乱起来，掉过头，惊恐万状的往金县奔回去。
“得赶紧走！”周娥神情严厉起来。
“往那边。”安孝锐指向侧后。
“那边不行，往回走！”周娥全神贯注的听了一会儿，示意金县另一侧。
“好。”安孝锐答的极快，一声好字出来，已经摘下狭长的刀，握在手里掂了掂。
“人太多，分成两路，你带她们往那边走。”
周娥看着余婆，指着紫茄等人，示意她们往刚才安孝锐指向的方向走。
“好。”余婆应声干脆，带着紫茄等只是骑术不错的丫头和婆子们，先疾冲出去。
周娥看着她们冲出一射之地，摘下枪，冲到安孝锐前面，往林子里冲出一段，往余婆她们相反的方向直冲往前。
李苒伏在马上，紧跟在王翠马后。
刚过金县，迎面一片溃败的朝廷军后面，十几骑追杀而来。
周娥冲安孝锐比划了下，看着溃军从不远处奔过，迎着十几骑轻骑冲杀出去。
李苒被王翠等人围在中间，屏气看着一左一右，冲的极快的周娥和安孝锐。
周娥招式干脆简单，李苒只能看到她的长枪刺出，再刺出，安孝锐的长刀左劈左砍，寒光四溢。
刀光和血肉交错，在红彤的夕阳光下，刺出的长枪，长刀的寒光，喷撒的鲜血，飞起的肢体，摔落下马的尸体，让李苒恍惚觉得，眼前的一切，应该用一个屏幕框起来，或者，片刻之后，会有一声高喊，然后满地的尸首爬起来，笑着说着，拍着尘土，喝着饮料，庆贺这一场戏顺利拍完。
“快走！”王翠一鞭子抽在李苒马上。
李苒几乎就是凭着直觉，俯身贴近马背，抖动缰绳，纵马往前。
周娥冲在最前，安孝锐紧随其后，十几名精锐跟在两侧，在一队队的骑兵精锐躲闪往前，杀过避不过的敌军。
李苒俯身贴近马背，紧盯着前面的王翠，无暇他顾。
天色黑透时，众人冲进一片洼地，前面一片黑暗安静，侧后马蹄声，刀枪撞击声密集刺耳。
“警戒。”周娥勒停马，一边吩咐安孝锐，一边跳下马，大步流星冲上旁边高处，隐在棵大树旁，四下张望。
“好象，方向不大对？”看着周娥冲回来，安孝锐看着她道。
“嗯。”周娥脸色阴沉，站到马前，双手叉腰，环顾了一圈，抬手点了几个人，“你们几个，警戒，远一点。
其余，下马，吃饱，歇一会儿，咱们得杀回去。”
“这是哪儿？”李苒跳下马，走到周娥身边。
“不知道，不过肯定不是咱们那边了。”周娥一边说着话，一边往马背上摸干粮和水。
“能绕回去吗？”李苒回头看向杀声密集的身后。
“那就不知道得绕多远了。”安孝锐也下了马，顺手摸出块咸肉，又摸了块饼子出来。
“找个地方躲一躲，等咱们的人打过来？”李苒看着周围忙着喝水吃东西的四五十人。
“不管是打过去，还是打回来，大兵压过来，都太危险了，不能等在这儿。
周将军说得对，现在杀回去，还能有几分胜算。”
安孝锐一边咬着咸肉，一边笑道。
“放心吧，最多这点人拼光，肯定能把你平安送回去，桃浓呢？你跟着她，等王翠她俩也往上冲了，她就交给你了，到那时候，再怎么也能回到咱们的地儿了，你护好她。”
周娥一边咬着只咸饼子，一边晃着脖子活动着肩膀。
“往前走，绕回去。”李苒简洁干脆道。
“我跟你说了，让你放心你就尽管放心，肯定能让你活着回去……”
“我能活着回去，你们呢？他们呢？”李苒打断了周娥的话。
“沙场之上，生死都寻常，至少这些人，没有怕死的。”安孝锐指着众人笑道。
“可是这么死不值得。
往前，不过多绕点儿路，大家都能活着回去的机会就大了很多，是不是？
我，和你们，还有他们，这会儿就冲回去，还是绕上几天，或者十几几十天，哪天几个月半年再回去，都没什么分别，是不是？
咱们都算是闲人。”
李苒看着周娥。
“大帅……”周娥拧眉看着李苒。
“我又没死，就算死了……”
李苒的话顿住，片刻，看着周娥笑道：“就是绕点儿路而已，你不是常说，我是个福大命大的。”
“现在往回走，也不见得就能万全，还是往前好。”
桃浓咬着饼子，指指杀声密集的后面，手指划了一圈。
“咱们这些人，除了你和他的亲兵，其余的，都是硬探，还都是好手，是吧？往前走多合适呢，姑娘说得对，最多就是多绕点儿路。
这会儿回头杀回去，可真不保准。”
“我觉得，有点儿道理。”安孝锐看看周娥，再看看李苒。
他不是很确定周娥刚才那句大帅是什么意思，谢将军那么个铁石心肠的人……嗯，担心肯定是担心，别的，可不见得……
安孝锐想的有几分走神。
“你俩看呢？”周娥转头看向王翠和沈麦。
“往前吧，能不死，尽量活着。”王翠答的极干脆。
“行。那别歇了，咱们赶紧走，要绕，就得绕远些，至少得越过栎城。”
周娥三口两口吃完饼子，等马吃个差不多，带着众人，上马往前。
一行人在夜色中径直往西，急赶了一夜，天色近明时，探哨找到处一面临着山崖的隐秘林地，众人下了马，周娥和安孝锐忙着安排人照料马匹，外出探看。
李苒拢了堆枯干的茅草和树叶，蜷缩睡觉。
……………………
清晨的栎城。
十几个铠甲上还带着新鲜血渍的骑兵，押着四五辆大车，急冲进城北的那座临时帅府。
祁伊站在那棵枝繁叶密的香樟树下，看着从大车上一个接一个下来的丫头婆子们。
几辆大车空下来，掉个头被拉出去，紫茄等人挤挨在一起，小心翼翼的打量着四周。
祁伊往后两步坐下，仔细打量了几遍众人，示意旁边侍立的小厮，“把站在最前的那个叫过来。”
小厮答应，一路小跑过去，点着紫茄，示意她跟他过来。
紫茄提着颗心，跟着小厮走到祁伊面前。
祁伊放下茶杯，仔细打量了一遍紫茄，笑问道：“你叫什么名字？今年多大了？在哪里当差？”
“婢子叫紫茄，今年十九，婢子在王妃身边侍候。”紫茄答的规规矩矩。
紫茄的顺从配合，让祁伊有一丝意外。
“王妃身边的掌总大丫头紫茄？”
“是。”紫茄垂手应是。
“和你一起的那些人呢？也都是在你们王妃身边侍候的？哪个是青茄？”祁伊紧盯着紫茄的神情。
“一半是在王妃身边侍候的，一半是粗使的，还有几个武婢。刚才和婢子站在一起的，就是青茄。”
紫茄垂着眼，有问必答。
“喔。”祁伊眼睛微眯，拖着尾音喔了一声，端起杯子，似抿非抿的抿了口茶，才接着问道：“你们王妃呢？”
“不知道，我们人多，出了城就分成了三四拨，或是四五拨。”
“谁跟你们王妃在一起？”祁伊从紫茄看向紧张的盯着这边的青茄等人。
“周将军。”
“周娥？”
“是。”
“除了周娥，在你们王妃身边护卫的，还有谁？”
“婢子知道的，就只有周将军。”紫茄垂着眼。
“前一阵子，你们王爷没往你们王妃身边增派护卫？”祁伊斜着紫茄。
“婢子不知道，周将军，还有那些护卫，都是外头的事儿。”
“你们王爷待你们王妃如何？是不是很好？”祁伊转了话题。
“婢子不知道，王爷回来时，婢子们都是要到外头听传唤的。”
“喔。”祁伊没滋没味的喔了一声，“听说你们王妃不爱说话，常常三五天不说一句话？”
“婢子没听说过，王妃有什么吩咐，都是说出来的。”
祁伊呆了一瞬，随即笑起来，“都是说出来的，这话有意思。周娥带了多少人跟在你们王妃身边？”
“跟我们这一群人差不多。”紫茄垂着眼，她们这一群有二十来个人。
“都是哪些人？叫什么？”
“婢子不知道。”
“你们王妃喜欢吃什么？王爷呢？”
“王妃吃东西从不挑剔，相较之下，爱吃鱼羊，鱼喜欢清蒸，羊肉怎么做都行，不爱油腻。王爷喜欢吃什么，婢子不知道，王爷的饮食起居都是石南石爷他们打理，从不许婢子们近身。”
“你们从前都是在沈老夫人身边侍候的？”
“是。”
“你们王妃待你们如何？王爷呢？”
“王妃等我们极好。王爷也好。”
“听说谢家从上到下，都极有风骨，你倒是随和。”祁伊眯眼看着紫茄。
“这是王妃的吩咐，王妃说，我们都是些身不由已的下人，若是碰到今天这样的事儿，问什么说什么，不必为了风骨，枉受苦难，甚至葬送了性命。”
“你也没说什么，不说一问三不知，也差不多了。”
“婢子真不知道，王妃从不让婢子们知道婢子们不该知道的事儿，王妃说，这是为了婢子们好。”紫茄垂手垂眼。
“是信不过你们吧？”祁伊看向小心看着他的青茄等人。
紫茄垂手垂眼，没说话。
“带她下去。”祁伊示意小厮。
小厮上前，押着紫茄绕过那棵香樟树，往后面过去。
祁伊示意另一个小厮，把青茄叫了过去。
祁伊一个个叫过二十几个丫头婆子询问完，坐着抿了半杯茶，站起来进了屋。
屋里，简明锐放下战报，看向祁伊：“审得怎么样？”
“很有意思。”
祁伊坐到简明锐对面，将紫茄那些话简单说了一遍。
“二十几个人，说辞几乎一模一样。都是谢家家奴。”
“谢家治家之严之能，就是在世家中间，也是数一数二的。”简明锐带着笑。
“嗯，一个个知无不言，可个个一无所知。
都说是李姑娘的吩咐，这位李姑娘……”
祁伊的话顿住，沉默片刻，才看着简明锐，语调里隐隐透着丝赞叹：“这份仁心，和仁宗一脉相承。”
“这是防范极严，连近身侍候的大丫头，都一无所知，防成这样，哼。”简明锐冷哼了一声。
祁伊看着他，片刻，笑道：“照传过来的线报看，李姑娘一行人，应该是顺着咱们留的缺口，往西走了。
她身边应该不止二十几个人，得赶紧撒网搜索。”
……………………
一觉醒来，李苒睁开眼，看着透过浓密的树叶，星星点点的照下来灿烂阳光，眯眼避开正好照在脸上的一星阳光，撑坐起来。
在她前面不远，周娥和王翠、桃浓坐在一起，正低低说着话，周娥旁边，安孝锐摊着手脚，正仰面睡得香甜。
李苒爬起来，挪过去坐到周娥旁边。
”这是哪里？“李苒接过桃浓递给她的水袋，看着周娥问道。
”栎城南边，离栎城百十里吧。”
周娥递了半块咸肉给李苒。
“让人去最近的县城打听去了，刚才我和小五推演过两遍，荆湖北路那边应该打起来了，才让他们有了这次偷袭的机会，等探报打听回来，咱们就启程往南走，不过一两天，就能进到荆湖北路了。”
李苒慢慢咬着咸肉，凝神听着想着，低低嗯了一声。
(本章完)
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