腹内空空的感觉并不好受，刘圭看着夫人夹过来的馒头片，想着灶王爷应该也不是真要饿死他，说不定只是用气味吓他一下，而味道其实是正常的呢。
抱着这种想法，刘圭宾试探着夹起了这片馒头，因为心存戒备，他只敢用牙齿轻咬了黄豆大小的一小口，然而就是这一小口，带来的冲击却让刘圭终生难忘。
口中那一块馒头，咬下去是咸的，就像是厨师手抖，一汤匙的盐撒下来又没有搅拌开一样，咸味过后，就是一种难以形容的微酸味，这酸味虽然不重，味道却奇特，比单纯的醋酸更让人难以接受。这也就算了，偏偏到了最后，这酸里还透出那么一点诡异的甜来，那种微甜的味道在口腔中蔓延开来，就像南北杂货店最廉价的黄糖，勾起了刘圭久远而深刻的回忆。
那是刘圭很的小时候跟，他家虽然也算是镇上的人，但是条件却一般，他父亲外出干活养家，他娘在家精打细算的过日子。有一次他娘去杂货店买东西，他硬缠着跟了去。然后趁他娘跟伙计说什么的时候，他偷偷拿了一块放在门口竹编扁箩里头，似乎是还没来得及收拾的黄糖。
拿了之后他害怕被伙计发现，一把塞到嘴里紧紧闭上，结果吃着吃着，就感觉这糖块的味道与平时娘偶尔给他的不一样，但他也不敢张嘴，更不敢说出来，只以为是自己太过紧张感觉错了。等到口腔中的糖合着口水融化，被吞了进去，他才放松了下来。但是口腔里面那股奇怪的味道却一直久久萦绕着不散。
后来回家之后，听他娘跟隔壁邻居议论刘圭才知道，原来那包黄糖，是店家在运货回来的时候，被粗心的小儿子不小心掉到过臭水沟里头的，糖都被打湿了，又粘上了臭水沟的臭味，但是店主舍不得扔掉，就用水粗粗的冲洗了两遍，然后把半化开的糖放到那竹箩筐里头晾晒，准备低价卖给养牲口的人家。
他娘还在前头跟邻居大婶聊得热闹，刘圭躲在院子里头差点没把自己苦胆吐出来。从那之后，他就对这种不纯粹的甜味就留下了心理阴影。
而今天这口馒头，一下子让刘圭想起了这件原本已经遗忘的往事，刘圭的喉咙顿时就翻涌起来。他把筷子一掷就往外跑，刚刚跑到门口，就没忍住呕了一声，除了嘴里的那口馒头之外，连昨天的晚饭和半夜喝的茶水都一股脑的吐了出来。
看到这么恶心的一幕，夫人的脸也不禁扭曲了一下，然而她马上反应了过来，扬声招呼：“檀云、紫绡，老爷身体有恙，去请大夫。”
“不必。”刘圭摆手制止。这会儿他也吐完了，他拿过旁边丫鬟端着的茶水漱了漱口，然后对着夫人说：“我有些肠胃不适，清清肠胃就好了，早膳我就不用了，你再吃些。”
趁着众人都看向刘圭的功夫，方晴儿已经把桌上的馒头偷偷地换了回来。不过夫人目睹了刚刚这一幕，显然也没有什么胃口，直接挥挥手，让下人们把早膳都撤了下去。
经过了这一遭折腾，刘圭显然也见识到了灶王爷的难缠之处。这既不能睡觉，也不能吃饭，人能熬多久？只怕三天都撑不住。
刘圭这下才开始认真思考怎么来解决这个问题，如果灶王爷铁了心要让他吃不了也睡不了的话，只怕他最终也只能妥协。但是刘圭并不心甘情愿，这事情从他知道开始，就等待了这么久，也谋划了这么久，眼看着就要完成了，却被横插一杠子，他当然接受不了。
倒不是说县衙已经穷得拿不出这笔钱了，而是他一开始本也没想着架桥。但是等得到消息，有陈得喜这么一家人傻傻的干了这事之后，他就想着直接摘桃子。
思来想去，刘圭还是不甘心就这么放弃。他想着早餐都是分开吃的，他也不好让夫人试试他的食物，来判断究竟两人的东西是否一致，但等到中午的时候，他和夫人一起用餐，饭菜都是一起盛的，估计灶王爷应该就不会动手脚了……吧？毕竟神灵也不能误伤普通人不是吗？
抱着这样的期望，刘圭度过了一个艰难的上午。尽管腹内空空，眼皮子也直往下坠，但是刘圭都强忍着没敢睡觉。他试过一次，在公堂之上，眼皮不小心碰了一下，然后熟悉的“哐”声就让他瞬间醒过神来。
盼呀盼呀，终于到了中午。已经饿了一上午的刘圭走得飞快，尽管已经使人去传话，让夫人等她用膳，但他还是怕出什么问题。
等到终于到了饭厅，就看着夫人已经在座位上坐好，红姨娘和月姨娘正站在身后服侍着，看到刘圭走了进来，夫人也站起身来行了一礼，两个姨娘就更殷勤了，虽然不敢有大动作，但是眼波流动地格外的婉转，看起来就是一副对他一往情深的模样。
不过刘圭现在可顾不上她们，直接对着夫人吩咐道：“传膳吧。”
两个姨娘媚眼抛给了瞎子，夫人倒是心中满意，她微笑着冲着身后服侍的丫鬟说：“紫绡，传膳吧。”
等丫鬟行礼退下，夫人又对着刘圭温声说道：“我看老爷早上没有用什么东西，中午特意吩咐厨房备了一条鱼，还准备了若干素菜，您吃清爽一点，说不定身子会舒服一些。”
刘圭点了点头，回了一句：“夫人有心了。”就安心的等着食物上来。
他这会儿等得心急，脚也开始无意识的点地，就盼着灶王爷能够看在夫人的份上，让他吃上一口正常饭。他想着想着，怕夫人一个人分量不够，便又开口对着红姨娘和月姨娘说：“你们两个也辛苦了，今天中午坐下一起吃吧。”
听了这话，红姨娘和月姨娘都认为老爷是在心疼自己，脸上的笑容藏都藏不住，但到底是在夫人手底下讨饭吃，她们两个还是都询问的望向了夫人。
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