廷莪见两名兵士将浴盆抬了进来，置于屏风后，另有十来个人鱼贯进来内室，一桶桶地往里倒热水，并送来澡豆、巾帕等沐浴之物。
忙止住夭夭，转入屏风后解衣，悠悠地叹了口气，道：“你别问了。若是前几日我能见着你，只怕他还有活路；如今，八成是回不来了。”
“现在外有战事，观日岭的守将看不到手令是不会放人进来的，你即使侥幸到那儿，只怕也会被他们当成细作；而你的性子，”夭夭有些后怕，呼了口气，道，“幸而陈恭把你抓了回去，要是被误杀了，我如何向你哥哥交代？若是将军知道了，一定会同我置气。”
夭夭在屏风外来回走了两遍，听见她在水里“嘶嘶”两声，弱弱地反抗道：“这水里竟放了盐巴，哎呦——” 夭夭扑哧笑出声来：“活该！”
“我好饿。不是说有吃的吗？”廷莪泡在水里，只觉人一下子虚了，听她奚落自己也发不出火来。
夭夭端了一碟子点心转入屏风，交到她手内，“你慢慢吃，我去拿茶水，别噎着。”果然，等寻了一碗茶水，内室便听见她的上气不接下气的咳嗽声，夭夭忙冲了进去，把茶递给她喝，笑道，“又没人跟你抢吃的。” 廷莪吃了几块糕点，总算恢复了些气力，无奈道：“你若不从山里出来，只怕我就要在留民营里过冬了，或是无声无息的死了；况那些病的、老了的、体弱的，我这十几天看见的就抬出去数百，一把火烧化了，如何去寻？你竟担心你家将军生气？哼，你个没良心的。”
“眼见快入冬了，不知他那里可缺冬衣——”夭夭喃喃道，一脸的担心之色。
廷莪伸出一只手水淋淋地捏在她腮上，不满道：“你家那将军打仗向来没吃过什么亏，十几年了从无败绩的，你怕什么？在家里等着就是了。不然，还能叫你一个丫头去外头行军布阵不成，你身娇肉贵的，如何吃得苦呢。不然，北边的东海女真这么猖狂，这么多年，你们白山部不也是无甚作为吗？”
夭夭嘴里塞了半块糕点，听她这话不禁心口发堵，又不好顶回去，东海女真虽是疥癣之患，但的确烦人的很。次次骚扰，次次给打回去，也没见他们偃旗息鼓，知难而退。廷莪见她眉头紧皱，知道她听到心里去了，又笑道：“我三哥哥若非兵少将寡，又要顾着与白山的关系，早就去苍山把东海女真剿了。‘二杨’手握重兵，杨安仁又是个有名的‘智囊’，难道你们就没想过永除后患吗？”见她不说话，廷莪笑着试探道，“或许是为着你，白山部才不愿招惹东海女真。”
“此话怎讲？”夭夭端坐在小杌子，望着浸在水里的廷莪，正色问道。
“我是在流民营里听来的。”廷莪觑了觑夭夭的神色，装作漫不经心地言道，“你们白山的大半地盘儿本是他们的，他们自然要抢回来，这是其一；再则是东海女真部有个一百多岁的老萨满，会使邪术杀人，‘三杨’之所以不与他们撕破脸，大约是怕那人做法伤到你吧？”说罢，廷莪摆摆手，笑道：“你别这么看着我，这些可都是我听来的。他们还说，白山郡主是个灯笼美人，一个女孩儿，又没有兵权，被人当宝贝一般地哄着、供着，自然怕的要死，不敢举兵了。”
“他们竟在背后如此议论我吗？”夭夭站起来，踢踢小杌子，她真有点儿生气了，但随即释然：八卦是人类的特质，何况又没有直接说到她脸上，只是，夭夭看了一眼水里的廷莪，露出一丝疑问之色。
“你别生气，天底下的男人只怕有九成九看不得女人好呢。”廷莪伸手拽拽她，示意她坐下。
“将军临走前，我答应了他，不问军事，连此番出山也是向杨叔叔再三保证只过来挑侍女，杨叔叔才勉强答应的。”夭夭正色道，又笑嘻嘻问廷莪，“只是，你为何激将我？那东海女真是女真，你们完颜女真也是女真，以前都是一家人；我们白山部可不敢干涉女真部的内政，既然三王有意，不如留给你们自己去剿呗，我们白山部可做外援。”
廷莪无语，默默苦笑道：“只怕如今去也晚了。”
“你说什么？”夭夭将巾子取来给她擦头发，又笑道，“他们这里太简陋了，我多带了一身衣服来，先给你穿吧。你若还有力气骑马，咱们就立刻启程回石居，你好生歇两日，总比军营里好。其他的则急事缓办，东海女真的事儿等我和杨叔叔商量后再说。”
“好。”廷莪一脸喜色。
洗漱已毕，换上夭夭带来的一身簇新的衣裙，雪白绢料中衣，外头是一身粉色长袖交领齐腰袷纱夹衣，底下则是一件水绿色织锦马面裙，裙摆上以银丝线绣着大朵的昙花。这是一套明制的衣衫，既暖和行动起来又方便。夭夭点点头，笑道，你若是安静些不说话，倒有些江南女子的风仪。廷莪一时没反应过来，以为她在夸自己，便笑嘻嘻地对镜编她们女真人特有的小辫子；待她明白过来，夭夭早飞也似的溜了。
陈恭已被告知情况，忙亲自进帐来赔罪；廷莪装扮已毕，仿佛换了个人一般，只有脸上、手上的细小伤痕还提醒着她这些日子的遭遇。廷莪看了看夭夭和负手而立的周斌，以及同样大惊失色认出自己的张弥，也不愿再多事，便装出一副大方体谅人的样子，向蒙圈的陈恭笑道：“这些日子给陈将军添麻烦了。”
陈恭忙一叠声地道歉：“哪里哪里。”忍不住多瞧了几眼，只觉眼前的华服少女头上、身上焕然一新，眉眼间亦颇有凛冽威严之色。只是耳畔垂下的几根长长的小辫子显示着她异族的身份。便又赔笑道：“若公主早告知在下真相，也不至冒犯了尊驾。”廷莪玩着自己的两根小辫子，一眼瞧见陈恭下巴上两道刚结痂的血印子，不由得脸一红，洒落笑道：“若说‘冒犯’，我也动手了； 那么，算不输不赢。”
陈恭拱手道：“公主大量。”
“那就好。”夭夭拍拍手，笑道，“所谓不打不相识，咱们都是同一条战线上的人；以后这事儿就别提了。”
“我在江源待了这许多日，外头的事儿一概不知。陈将军镇守此地，可知我建州三哥哥那儿现今怎么样了？”廷莪面带忧色，含愧道，“只怕他们长时间寻不到我，还以为我死了呢。”
陈恭听罢，看了一眼周斌，斟酌着不知如何开口。
夭夭心中一凛，总觉得要出大事儿，便皱皱眉，道：“有什么话就说，藏着掖着的算什么。你若瞒我，我可以叫人去问新来的流民，张弥，跟我来——”夭夭作势要出帐，陈恭忙拦住道：“不是属下不肯禀明实情，只是杨将军再三吩咐了，军中的事儿不许告诉郡主，免得郡主操心。郡主这次出来已经是冒险了，万一路上遇到东海蛮子，如何是好？”
“这么说，苍山的女真人竟真的来了？”夭夭递了个凛冽的眼色，廷莪点了点头，肯定道：“只是每回都是几十人、十数人来的，也不恋战；占些便宜便躲入密林。陈将军忙着大事，也不好虚耗兵力。随便赶一赶也就罢手了，只是苦了手无寸铁的流民。”
陈恭不小心说漏了嘴，后悔不及，只得拱手陪笑道：“东海女真只是疥癣之患，江源大营是白山的屏障，咱们的大敌是契丹人。郡主不知兵事，若是属下把力气花在对付东海女真上，岂不是因小失大吗？”
“那东海女真一直跟契丹人关系暧昧；如今不仅观日岭一带常被他们袭扰，你这儿竟也有！可报给了杨将军了吗？”见陈恭垂头默默不语，夭夭跺跺脚，威胁道，“陈恭，你糊涂啊！你当我这次来只是为了挑丫头？你错了！你再不说，我就叫人去留民营里打听，总会有新来流民知道外头的情况。你方才不肯回阿廷的话，莫不是建州出了什么事吗？那柳河营卫如何，通化又是个什么情形？”
夭夭连珠炮地问了一串问题，陈恭搓着手，冷汗都要下来了。
张弥看着不忍，便凑过来小声劝道：“郡主别急，既然江源安好，白山也太平无事，想必没什么大事。”
“你闭嘴！出去叫几个人去留民营打听。”夭夭吼了一嗓子，抬手指指外头，张弥哈着腰疾步跑了出去。
“你是不是也知道军中的内情，却瞒着我？”夭夭直直地望向周斌，扫了一眼焦急却不敢说话的陈恭，气得笑了，作色道，“你们真是杨叔叔的好属下，不把我放在眼里，真要等到闹出什么乱子，我看你们如何收场！”
“郡主，你怀疑陈将军就罢了，属下这些日子都在石居养伤，外头的事儿我也是一概不知。”周斌摇摇头，把自己撇了个干净。他身上旧伤未愈，此次出来穿的也是轻便的常服。夭夭觉得自己太敏感了，便闷闷地瞧了外头一眼，扭头同陈恭谈判：“陈将军，我虽不知兵事，但若是真要插手，只怕现下也无人能管；你不如爽利点儿告诉我知道，不然，我就在这儿多住几日，待打听清楚了再回白山。”
廷莪望着她一副耍无赖的尊容，噗嗤一声笑了出来，拽着袖子促狭道：“阿夭，我觉得可行呢。江源大营三五日间便有人来袭扰，你的护卫们兵强马壮的，正好叫他们练练手，抓几个俘虏回去，也算不白出来一趟。”
夭夭挽住廷莪的手，笑道：“陈将军，您看呢？”
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