知府家来人提亲，林如海着实意外，自然也明白对方用意。只他实在不愿搅入皇子们的争斗，先前义忠亲王的教训还历历在目，唯有对圣上尽忠方是臣子本分。早先各方试探拉拢不断，这回却是毫无征兆就上门，若不是知府自作主张，便是三皇子急躁了，皆非明智之举。
推掉亲事，林如海照常办公，至于林青筠那边……两个女儿皆那般聪慧，窥一知十，焉能猜不透此举背后之意。得女如此，此生足矣。
今日收到一封金陵来信，乃是张鸣之父张令闻托林如海寻门路。
自殿试已过去一两月，虽说每年许多人侯不到职缺，但张鸣显见得不在此列。张鸣排名虽非头等，胜在年轻，且出自寒门，当今最喜人才，不拘一格提拔寒门士子，依着张鸣成绩应当第一批就有所着落才是。或者是有人暗中阻拦，然通篇之下，张令闻并未由此言语，却说张鸣年轻希望在外历练两年。
林如海想到了甄家，若甄家确实由此能力，然张家在林青筠一家的事上并无作为，不过是代林家三口收拾罢了。难不成知道了青筠未死？
想不透其中缘故，只能暂且罢了，当即修书一封给京城故交，请其帮忙周旋一二。旁人大多爱留在京中，张鸣想谋外放倒也不难，只是好地方不容易，穷乡僻壤才出政绩。
然而事情古怪，月余后收到京中回信，却说有人快上一步已为张鸣谋了侯缺，在翰林院当值，乃是典簿厅笔帖式。这职务看似不起眼，却因隶舒翰林院而格外不同，寻常人无门路根本进不去，每届只一甲三名有此殊荣直入翰林。张鸣能进翰林院实是好事，熬上两三年，再谋外放，但凡有几分功绩，再调回京便是直升。事情怪也怪在这里，谁会平白无故为旁人使力？
林如海想到前不久知府所为，不免有些担心，但愿不是某位皇子才好。
写信回复了张令闻，林如海想起黛玉前两日有些咳嗽，便起身去看看。
江平宽慰道：“老爷放宽心，小姐已不是先前了。以往每年春秋两季哪次不病上几回，今年入秋却只咳嗽了两回，请大夫吃了药几日便好了。听许大娘说，如今小姐也不似往年似的饭只吃一两口，有大姑娘看着呢，每回一碗饭都能吃完，早晚跟着大姑娘在园中散步，虽看着还柔弱，脸色却红润多了，夜间也睡的安稳。不是我夸口，咱们小姐现在比别人可强得多呢，便是老爷也大不同了。”
林如海亦有所感。
以往公务沉重多耗心血，缺乏保养下时常有些小病症，精神也一年少似一年，又逢贾敏去世哀伤过度，身子险些垮了。青筠来了一年，平素里关心饮食督促锻炼，不知不觉竟有如此变化，怎不令他惊喜万分。原以为看不了黛玉几年，现在却越发舍不得。
江平留在二门处，林如海去了黛玉院子。
“见过老爷。”几个丫鬟上前见礼，嘴里回道：“姑娘往大姑娘那边去了。”
“姑娘的病好了？”
“回老爷，姑娘本也不是大病，只咳嗽两声，药都没吃，只每日晚间喝一碗冰糖熬雪梨，已是好了。”回话的是紫鹃。紫鹃一贯不爱出门，只守在房里，每回黛玉从外面回来，热茶热水都妥帖齐备，便是在外面也有人送东西，冷不着热不着。
林如海点点头，抬步往林青筠那边走。
刚入院里，但见外面只两个婆子在廊下闲话，丫鬟们则都在房门口引颈朝内张望，嘴里叽叽喳喳。
领路的丫鬟重重咳嗽两声，扬声道：“老爷来了，都堵在门口做什么！”
丫鬟们闻声忙赶来行礼，屋里的人也随之出来。
“爹爹来了。”黛玉脚步轻快的出来，一身白底红边对襟长衣，大红百褶裙，娇俏清灵。见了礼忙请着林如海往一间屋子去，嘴里还不停的夸赞着：“爹爹来的可真巧，青筠姐姐的画刚做完，简直栩栩如生，我还从未见过呢。”
虽是义父女，也当有所避讳，闺房是决计不能进的。林如海特意从窗外往内看了一眼，屋内书架林立，案上四宝齐备，原来是书房。刚踏入书房的门，迎面便有一股奇怪的味道萦绕鼻端，倒像是西洋画颜料的味道。他本人对此并无涉猎，却知当今对此很感兴趣，请了西洋画师画了不少西洋景儿。
循着味道脚步一转，一个人赫然映入眼中，吓了一跳。
“爹爹可是吓到了？那是姐姐做的画，不是真人。”黛玉促狭的一旁偷笑，又怕他当真吓着赶忙解释。
“妹妹可真顽皮，我说为什么不准我出声，竟是准备在这里。”林青筠从旁边的帐幔后走出来，亲自斟茶赔罪：“义父喝口茶压压惊，都是青筠胡闹，望义父宽恕一二。”
林如海这才仔细看眼前之“人”，果然，哪里是什么人，竟是与常人等高的一幅画。画中画的乃是黛玉看书，手中书还举着，似来了什么人，黛玉转头望来轻含一笑，恍若明珠生辉，仙子下凡尘，可若细看，会发觉黛玉眼中的丝丝狡黠，越发为此画添了灵气。
林如海抚掌叹笑：“好画！好画！为父竟不知青筠有此等技艺，比之大家也不差了。”
“义父过誉了。”这幅画很费了些功夫，从黛玉回来便在筹备，直至今日方才画成。她喜欢画画，可如今身份毕竟不好平白无故露出来惹人怀疑，便借故说喜欢西洋画，黛玉心热，立刻给她准备好一切东西，找不到人请教，两个便搜罗相关书籍自己摸索，她天分绝佳，已然是“学成”了。
林如海又品鉴了一回，赞赏几句，问了两人近来读什么书，两人一一回答。
不得不说黛玉在诗书上自有一股与众不同的灵性，青筠本是现代人，作诗实在勉强，却不妨碍她品诗。黛玉的诗很美，风流婉约，灵气逼人，一如其人。
临走时林如海突然问黛玉：“你外祖母疼了你几年，今年不能过去，你可准备了什么？”
贾母便是在婚事上有所私心，终究是真心疼爱，兼之是长辈，林如海在当初气恼之后也罢了。贾母年事已高，身为后辈何必过多苛责，总归他不会将女儿嫁入贾府。
黛玉虽不知婚事，却知父亲与贾府生了嫌隙，同时她也不愿离家，所以提及贾府只谈论姊妹们。这会儿见父亲询问，便笑说道：“女儿已想好了，外祖母和姊妹们都说想我，可山水迢迢哪里能轻易见到，正好，青筠姐姐竟有如此神技，我便请姐姐将女儿画下来送给外祖母，外祖母见了画像便似见了女儿，岂不好？”
“你想的妥当。”林如海点头。
待其走后，林青筠想到这画儿是送到贾府，未免横生波折，便提议道：“既然妹妹要送画像，何不顺道题一首诗。”
“姐姐这么好的画儿题诗做什么？白糟蹋了。”黛玉觉得西洋画儿上写诗不大合适，也实在不舍坏了这画的格局。
“那便写两句话，也是为老太君看了高兴的意思，你只将字往下边写一点就是了。”林青筠提笔蘸墨，递到她手里。
“姐姐可是难为人了，这可怎么写？”黛玉觉得写什么都不像，便不肯。
青筠见状，自己提笔在画的左下处写了一行小字：外孙女儿黛玉遥叩外祖母。
黛玉一看就笑了：“姐姐这是做什么？若要写，信里有的是地方，何必如此。快罢手吧，再写画儿就真毁了。”
青筠暗叹，她这是为谁呢？还不是怕宝玉见了吵着要，贾母疼他跟命根子似的，又有心撮合两个玉儿，能不给他？若真给了宝玉，传出去像什么？倒不如做个标记，便是给了宝玉也不怕了，上面写的明白，这是黛玉给老太君的一片孝心。
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