三月时节春光正好，庄诗雨做东起诗社，下帖子请了黛玉青筠与贾家三春并宝钗。史湘云是保龄侯府的大姑娘，庄诗雨事先与家中老太太说了，得了话，方另准备了一张帖子送到保龄侯府去。
恰逢今日林如海休沐，送走两个女儿，正打算去书房看新得的一本书，却见福伯神色古怪的进来：“老爷，外头有个自称姓朱的官媒求见。”
“官媒？”林如海闻言惊讶，接着皱起眉。他家虽有两个女儿，可青筠不出大意外已是定给皇家了，黛玉却年岁尚小，不论是谁家来提亲，看中的是谁，都令他不高兴。
不论如何，没有将媒婆拦在门外的。
“把人请进来。”
朱大嫂子在京城官媒里也算小有名声，但还是头一回进一品大员的宅子，更兼着这回的亲事简单的很，是以自信满满，只等说成了亲事拿到丰厚的谢媒礼，自己的名声也更响亮。
“老身见过尚书大人，大人大喜。”朱大嫂子满脸是笑，进来就是恭维。
林如海看着这媒婆打扮的鲜艳，一头的金钗满手的金镯子，又是一脸谄媚外露，心下已是不喜。按捺性子问道：“你登门有何事？”
林如海做了多年官，如今又身居一品，本就官威深重，况且板着脸满面沉肃，别说胆子小的人，便是朱大嫂子自持见多识广脸皮极厚，这会儿也免不了心下打怵，脸上的谄笑不由得收敛了几分。
朱大嫂子陪笑道：“老身姓朱，做官媒已有十多年，不知成就了多少对美好姻缘。今儿老身登门，正是受荣国府贾老太君的委托，为荣国府二房贾政老爷的庶出三子环三爷向府上的大姑娘提亲。”
林如海当即面上变色。
林如海并不吃惊有人向林青筠提亲，相反，他很清楚作为一品大员的义女，刚刚出孝正值十三妙龄的林青筠很受欢迎。且不说林青筠本人如何，对于那些喜好攀附的人来说，林青筠是个很好的联姻对象，三四五品官员家的庶子，六七品官员的嫡子，甚至皇子们很愿意纳入府里许以庶妃之位，此前不是没人侧面试探，只是都被他给推拒了。
自皇帝透露了指婚的意思，他更是谨慎，但凡遇着打听林青筠的人，不管对方何样心思，他只说已经相准了人家。没料到，临了却是贾家先撞了上来，贾母竟起这个念头，竟也不事先通气。
林如海想着便恼了。贾母这态度显见得不曾将林青筠放在心上，认为贾环必定是配得过林青筠，以为他定是会同意。
林如海简直都要气笑了。
听听贾环是谁？贾家二房庶子，且不说比青筠小三岁，如今是才十岁的年纪，这么早来提亲为着什么？司马昭之心路人皆知！再者，林如海作为贾家女婿，虽知道贾政有个庶子，见过的次数却屈指可数，也想不起是何等模样性子，也不见得贾政如何在意。更甚者，二房有个宝贝贾宝玉，又有个嫡母王夫人，那贾环境况亦能想见。他本就不喜贾府，不愿让黛玉嫁入贾家，贾母见黛玉不成了，就来算计青筠，怎见得他林如海就不疼义女！
朱大嫂子见他面色不对越发心颤，也不解，毕竟在她看来两家本有姻亲，男女身份也匹配得过，甚至女方只是林家义女，男方却是国公府第、五品员外郎的庶子，竟是女方高攀了。
“林大人，这环三爷……”朱大嫂子正要大夸其口，却猛地被截断了话。
“朱官媒不必说了！”林如海懒得再听对方夸口胡诌，直说道：“算来林家与贾家是姻亲，真要议亲，贾家该先与林家通气才是，若早通了气，也不至于烦劳朱官媒白跑一趟。”
“这、林大人的意思是……”朱大嫂子一听这话头就不好。
“这事儿也算不得隐秘，我们家大姑娘已经说定了人家，只是因着男方家有事，暂且未曾正式下定，但两家已说好，只等男方家的事一了便上门提亲，正式下定。”
“这、这么不巧。”朱大嫂子脸色也不好看了，提亲没成，不好向贾家交代，再者，这番话听着像极了推脱之词。朱大嫂子免不了想，两家这样的姻亲竟不先通个气儿，林家又这么婉拒，难不成有什么暗地里的阴私？
“劳烦朱官媒辛苦一趟。”林如海端茶送客。
朱大嫂子便是有一肚子的话，可见着林尚书的威势迫人，愣是不敢再说。出了门，福伯塞了个荷包过去：“辛苦朱官媒跑一趟，我们老爷也过意不去，这权算作给朱官媒的茶钱，回头贾家老太君那边还劳朱官媒说明白。”
朱大嫂子顺手一接，荷包很扁，心里头便有数了，当即笑容满面的应了。待出了林府才将荷包打开，从中取出一张银票子，一百两！
真大方！
朱大嫂子赶紧将银票贴身放好，心里头已盘算着怎么回贾家那边。
待朱大嫂子进了贾府，并未去贾母上房，反而是进了荣禧堂王夫人的屋子。朱大嫂子早想妥了委婉之词，使事情看上去只是因不凑巧而没成，料想着贾家二太太只能罢了，谁料王夫人闻言却是猛地盯住朱大嫂子，将其骇的不轻。
王夫人收回视线，面上依旧平和，仿佛刚才只是朱大嫂子眼花。
“既然林大姑娘已说好了亲事，只能叹环儿没福，此事便罢了。”王夫人拈动手中佛珠，一动不动似入定了一般。
金钏将人送出去，顺手递上一锭银子。
朱大嫂子一看就忍不住撇嘴，竟只二十两。若没有林家在前比着，白得二十两辛苦钱实在不算少，可谁让林家大方呢，朱大嫂子就瞧不上这点儿银子了。将银子一揣，把这抠门儿的贾家二太太记在了心里。
金钏刚返身回房，忽听房中一声瓷器响，悄悄掀起帘子探头看了一眼。王夫人正满面怒容站在桌边，地上一只摔碎的茶碗，王夫人口中似乎还骂着什么，金钏只依稀听到“不识抬举”“林家”等字眼，再想到刚刚才走的朱官媒，便猜到了几分。
“金钏！”王夫人唤了一声。
金钏忙进去，只见妹妹玉钏已经蹲在地上收拾碎瓷片，周瑞家的在旁劝慰。王夫人严令金钏等人：“今天的事不准说出去，朱官媒来过的事也不许提，但凡走漏了一点儿风声，仔细你们的皮！”
金钏等人连忙应是。
原来今天去林家提亲并非贾母的主意，而是王夫人擅自做主。上回贾母找王夫人商议，选来选去总没合适的人选，最后王夫人自己说了贾环。贾母并不满意，一来贾环太小了些，二来身份虽配得过，可贾环行迹猥琐被赵姨娘给养歪了，哪里拿得出手？贾母要与林家结亲不是结仇，总得配个看得过去的人物，所以便与王夫人说再看看。贾母想着，若真没其他人选，便将贾环交给贾政好好儿教导一番，再领到林如海跟前问问诗文，那时再提亲事便水到渠成。
原本王夫人也赞同贾环娶林青筠，她是贾环嫡母，到时候是林青筠的正经婆婆，怎么拿捏都是她说了算。只要她压着贾环不出头，再制住林青筠，那时林家的助力便是宝玉的。
偏生不知怎么回事，前两天贾母突然改了主意，竟想将林青筠定给宝玉做二房！王夫人极为厌恶林家人，怎么可能让林青筠去狐媚她的宝玉，哪怕做小也不行！万一只是贾母的计策，等着姐姐进了门，过两年又娶了黛玉做正妻呢？便不是，有了姐姐在中间，宝玉岂不是一辈子都念着林黛玉！
王夫人一发狠，越过贾母找来媒婆，替贾环向林家提亲，谁知林家竟不愿意。
“太太，老太太打发人来请你过去。”
王夫人闻言立刻换了衣裳往上房去，结果刚进院子就见丫头们都在外头，四周却静悄悄的，一点儿生气儿不闻。王夫人脚步一顿，看向打帘子的鸳鸯，鸳鸯却是摇摇头：“老太太请二太太一个人进去。”
王夫人无法，只得进去了。
刚进屋子，迎面一只茶碗砸来，王夫人避之不及刚好被砸个正着，温热的茶水淋了一头十分狼狈。王夫人噗通跪下，又羞又急又气又恼，却因对方是贾母而不敢发作，只是红了眼眶强忍眼泪，嘴唇哆嗦着向贾母请罪：“不知媳妇做错了什么事惹得老太太生这么大的气，老太太只管教导媳妇，别气坏了身子。”
这话里已是有质问之意。
王夫人伏小做低伺候贾母这么多年，自问没有不周到不细致不孝顺，何况如今女儿做了贵妃，她已是贵妃的母亲了，却被这么给了没脸，哪怕屋内并无第三个人，仍是令她难堪万分，紫涨了面皮。
贾母声色不同以往，脸色很是冷肃，那锐利的眼神几乎刺破王夫人的皮肤。见王夫人竟还有胆子质问，冷笑道：“王氏，我还没死呢！早先我是怎么说的？我说了要先和林家通气再说提亲，你当面答应的好好儿的，背地里却直接找官媒去提亲，如今被林家拒了，你脸上好看？”
王夫人神色一变，暗骂不知哪个耳报神将消息告诉了贾母，可想到贾母的主意，又理直气壮：“老太太只问我为什么去提亲，却不说您为什么改了主意。”说着哭起来。王夫人已是将五十的人了，哪怕保养的再好也是上了年纪，若在平时自然是个慈善的官太太，可在这会儿，一行哭一行诉，头发乱了衣裳湿了，面容也花了，再配着满头的茶水，说不出的凄凉。“宝玉是我的命根子，是贾家的嫡子嫡孙，老太太疼了他那么多年，连薛家都不看在眼里，却瞧中了林家的义女。什么义女，不过是说着好听，实则与林家没任何干系，不过乡野出生的丫头罢了，如何配得上我的宝玉？便是配给环儿都委屈了他。若有这么个儿媳妇，我如何有脸面在外走动应酬？老爷做官也没脸，咱们一家子竟是别出门了！媳妇、媳妇实在是不愿意。”
贾母听了这席话又是好气又是好笑，见她还在哭，模样实在难看，厌恶又不耐烦的喝道：“好了！亏你还是大家子出生，当家的二太太，这把子年纪了还闹这出，不嫌丢人！当着我的面哭，是咒我还是怨我？王氏，我只问你，谁说我改了主意？谁说我要将她说给宝玉？你素来稳重周到，如今怎么莽撞糊涂起来？你明知她的身份连环儿都配不过，又如何配得上宝玉？难道我这些年疼宝玉竟是假的不成？”
王夫人声音一顿，贾母的话犹如醍醐灌顶，王夫人此时已悟了过来，再开口便有了几分心虚：“媳妇听说，老太太要将她说给宝玉做二房。”
“糊涂！”贾母更是气恼：“你怎么不细想想，宝玉才多大？满打满算，十二岁的生辰还没过呢，便是真要议亲也是娶正妻，哪有正妻没过门先定什么二房的？便是房里人也得暗地里放着。你当了这么多年的管家太太，竟是越活越回去了！你这话要传出去，指不定别人怎么笑话，竟是连老大家的都不如了！”
王夫人一怔，终于回过味儿来。
是啊，什么二房奶奶，宝玉都不曾说亲，怎么可能呢？他们这样的大家子自有规矩，哪里能乱了。当时她怎么就听丫头们胡诌几句便信以为真了？
王夫人脸色涨红，这回是真心请罪：“老太太，都是我猪油蒙了心糊涂，一牵扯到宝玉就昏了头了。老太太原谅媳妇一回，媳妇再不敢了。”
“如今只怕林家也恼了！”贾母气的胸口疼。历来的亲事，在提亲前两家都会先通个声气儿，女方家同意了男方才上门提亲，今天他们贾家这样莽撞的行事只怕是京城中的头一份儿。更可气的是，王氏托媒人去提亲，还打着她的旗号！
贾母这辈子都没这么丢脸过！
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