转眼已是九月深秋。
初阳中毒的事进展很不顺利，尽管排查的十分仔细，且有针对性的严查了几位郡王及相干人等，却始终没得有用结果。林青筠本就是双胎，怀的辛苦，又受了这事儿的影响，以至于肚子在一天天变大，母体却越发瘦了。徒晏虽然着急中毒案的进展，却更担心她的身子，近来都没出门，只在家守着。
皇帝因着进展不利十分震怒，一再命严查。
终于在重阳节后的一天，暗卫在排查宫中人的时候查到了蔡嬷嬷身上。太后宫里有个老嬷嬷想起来的一件儿小事，提及蔡嬷嬷当年救过崔嬷嬷一命。崔嬷嬷早年在太上皇的一位妃嫔处做宫女，不知犯了什么事，被罚跪在大雪地里，结果高烧不退，人都烧糊涂了，是蔡嬷嬷帮忙找太医开药，这才捡回一条命。蔡嬷嬷在宫中人缘儿颇好，时常助人，这类事不少，暗卫一开始并未特别在意，只是例行调查。当发现蔡嬷嬷的出宫记录，立时警觉，蔡嬷嬷出宫并不频繁，但和其他人比也不少，特别是中毒案前和崔嬷嬷失踪当天，蔡嬷嬷都出了宫。
一方面顺着这条线往宫外查，另有人在宫内盯着蔡嬷嬷举动，一时没敢打草惊蛇。
一旦确定了人，查起来十分容易，宫中进出都有明确记录，特别是崔嬷嬷出事那天，蔡嬷嬷在宫外过了一夜才回来。寻访查证后，得到蔡嬷嬷曾出过城，雇了一辆车，车上还另外带了一个人，说是生病的老姐妹，偏生车没让送到家，而是在一片树林子旁边下车，只说家里有人来接，将车夫打发走了。
禀报了皇帝，当即就得了旨意。
侍卫统领得旨，掩下心中惊疑，领人便将荣妃的瑶华宫围了起来。荣妃正品着新进的茶，见脸色惨白的宫女进来禀报，心下一个咯噔，却强撑着出了殿门，但见来的人乃是侍卫统领。
“荣妃娘娘，臣奉旨前来办差，惊扰了娘娘，望娘娘恕罪。”嘴上说的客气，举动却毫无敬意，一挥手道：“将蔡嬷嬷带出来！”
荣妃本就心中有鬼，又听是捉拿蔡嬷嬷，身子不由得一晃，险些晕过去。别说蔡嬷嬷牵涉的乃是掉脑袋的大事，便是眼下侍卫围宫已是不详。能令皇帝下这等旨意，完全不顾及她的颜面及宫外肃郡王，已说明皇帝在心中已做了定罪，她是逃不掉了！
侍卫们刚问出蔡嬷嬷所在，不及去捉拿，蔡嬷嬷已稳步走了出来，环视眼下情况，焉能不知怎么回事。却见蔡嬷嬷不等侍卫上前来拿人，朝荣妃喊道：“娘娘，老奴不能再伺候你了，老奴先走一步。”众人还没反应过来，就见蔡嬷嬷一头撞向殿廊的红柱子，瞬间鲜血喷出，人也倒下没了气息。
宫女太监们个个吓得面色惨白、身如筛糠，几个胆子小的更是晕了过去。
荣妃恨的咬牙切齿，脸色更灰，同时心中一片绝望。
想不到蔡嬷嬷竟会这么狠，竟直接来个死无对证。蔡嬷嬷死了一了百了，却坑得荣妃这个主子娘娘有口难辩，谋害皇太孙的黑锅是背定了，哪怕她现在说蔡嬷嬷是另有其主也没会信。的确，谁会信呢？蔡嬷嬷可是从潜邸便跟着她，风风雨雨四十年，乃是心腹中的心腹，特别死前那番表忠心的话，看似维护着主子，实则等于指证。
“娘娘？娘娘你怎么了？”宫女突然发现荣妃不对劲。
荣妃此时已瘫软在地上，原本惨白的脸色忽而泛起潮红，双手抓着衣领，双眼圆瞪，张大了嘴，满脸痛苦，不到几息的功夫人就彻底没了气。宫女们吓得连滚带爬的躲开，惊恐叫道：“娘娘、娘娘薨了。”
侍卫统领脸色也变了，再顾不得尊卑避讳，连忙上前查看，果然没了气息。
皇帝听了统领回禀，面色阴沉，随之下旨——
“瑶华宫主位荣氏谋害皇太孙，废妃位，贬为庶人。”
又传旨定郡王府：“定郡王治家不严，罚俸三年，暂停一切事务，归家自省。”
与此同时皇后降下懿旨，训诫定郡王妃：“御下不严，罚俸三年。即日起每日入宫中聆听训诫，重修已身。”
因着关系到皇太孙中毒案，这几道旨意皆不曾隐秘，几乎京中人尽皆知，可谓举朝震惊。一般而言，但凡不是谋反，后宫妃嫔出了再大差错也不会将消息闹到宫外，所谓“家丑不可外扬”，这也是当初贾元春亡故外界不知内情的缘由之一。此回皇帝一是震怒荣妃有如此狠毒之心，二是为震慑，再一个，考虑到初阳年幼，而年长的几个皇子上下蹦跶，皇帝借此机会打压。
大皇子定郡王遭了申斥，丢了差事；二皇子成郡王早丢了爵位，现今还在闭门思过；三皇子肃郡王是荣妃亲子，荣妃落得个谋害皇太孙的罪名儿，又被废为庶人，肃郡王岂能没影响？再往下，八皇子襄郡王一向低调，且与纯亲王府亲近；九皇子庆郡王刚刚开府，不论本人或母妃外家皆十分有限，因此哪怕是个平常人也能看清局势，如今是纯亲王府一家独大。
林青筠没想到荣妃心思如此深沉歹毒，却仍有许多疑虑，首先一个便事觉得荣妃的死有些蹊跷。那样一个城府极深的宫妃，会在皇帝尚未明确降罪的情况下就服毒自尽？
她将疑惑说给徒晏听。
相较于她，徒晏对荣妃了解更多，说道：“荣妃的确死的蹊跷，当时皇帝震怒在心不曾细想，但事后亦觉不对。再一个，毒、药的来源，若毒、药当真是荣妃所持有，那么她便与义忠亲王一当有所牵扯，这就不仅仅是谋害亲王妃，而是谋逆之人，性质截然不同。”
圣旨中虽说荣妃是谋害皇太孙，实则不正确，荣妃想要毒害的是林青筠这个亲王妃，且当时初阳尚且不是皇太孙。皇帝此举一是再度抬高纯亲王府，二是震慑打压，压下其他年长的皇子，给初阳留出成长的时间。
皇帝同样想知道毒、药来源，想知道荣妃是否与义忠亲王一系有牵扯，但现今人已死，难再追查。皇帝秉着宁肯杀错不可放过，将荣妃娘家一并发落。荣家在朝为官者一概罢黜，家产抄没，奴仆尽皆当街发卖，除幼童外，一概族中男女流放三千里。荣妃本就有毒害皇太孙之事，皇帝此举亦不为过。
“总觉得……”林青筠说不上来，心里总觉得哪里奇怪。
百灵忽而走了来：“王妃，镇国将军府的贾姨娘打发人来请安，是侍书，只是瞧着倒是装扮过避人耳目才来的。”
林青筠心中一动，与徒晏对视一眼，道：“将人请到厅里，闲杂人都别让靠近。”待百灵离开，她与徒晏说道：“自从她去了那府里，私底下我们就没怎么联系，上回她派侍书过来还是因着甄氏的事儿。”
徒晏也没小瞧那贾三姑娘，一时也猜不透对方来意，便道：“既是人来了，去看看。”
徒晏扶着她去了紫藤院前面的小厅，并没进去，只站在外头的窗下。这里平时当值的小丫鬟婆子们都被百灵寻个由头打发走了，厅内只有百灵画眉，以及明显做寻常丫鬟打扮的侍书，立春立夏几个跟在林青筠身后，待入了厅，上了茶，便极有眼色的退到厅外去了。如今虽说林青筠开始□□倚重立春四个，到底不如百灵画眉乃是陪嫁来的心腹，立春几个聪慧，自然心中有数，从不与百灵画眉争强。
侍书恭敬行礼，给林青筠请安。
林青筠向来不喜欢兜圈子，便开门见山的直接问：“三姑娘打发你来有什么事？”
古人讲究出嫁从夫，姑娘家一旦出嫁就得改了称呼，不能再称姑娘，该称探春贾姨娘才对。只是两人当初一场姐妹，外人在的场合便罢了，私下里提及时，林青筠仍习惯旧称呼，并非一时嘴上改不过来，而是觉得唤贾姨娘很是别扭。算来他嫁了七皇子，探春进了二皇子府，但她是嫡妻正妃，探春只是姨娘，往日里常来往的姐妹如今这样身份，不知多尴尬。
侍书瞥了眼一旁的百灵画眉，知道二人都是她的心腹，便没顾虑，从怀中取出一封信：“王妃容禀，我家姨娘命我送来一封信，只说要亲手交给王妃。”
百灵上前接了，呈给林青筠。
林青筠没耽搁，当即打开看了，一读此信，脸色瞬变，嚯的站起身，将百灵画眉两个吓了一跳。两人赶紧将人扶住，百灵更是忙劝道：“王妃怎么了？王妃怀着身子呢，千万不可动气。”
外面的徒晏听到动静顾不得旁的，赶紧走进来攥住她的手：“唯卿，别慌，当心身子。樊术说了，你不能受刺激。”
尽管林青筠身体底子好，到底月份尚浅时受了刺激，好险胎没掉，如今又时常忧心多虑，若非养得精心，又仗着底子好，真不知怎么样呢。徒晏最近来在家陪她，为宽她的心，引导着她读书论画，讲着外头趣闻，才刚有些起色，哪知今儿一封信看得又情绪失控。
“我没事。”林青筠也不敢大意，方才是乍然见到信中消息情绪激荡，回过神来连忙调整呼吸稳住情绪，先对侍书说道：“回去多谢你家姨娘，若此事属实，我必有重谢！”
侍书一直没敢抬头，也没敢说话，此时听了这些，忙失了一礼退下了。
“唯卿？”徒晏猜着怕真是与初阳中毒有关，否则她不至于这样。
“我们去屋子里说。”
两人回到紫藤院的上房，将画眉等丫鬟一并打发出去，这才将信拿给徒晏看。这信乃是探春亲笔所写，若在以往自然不好给徒晏看，但这个时候也没心思计较这些。
徒晏看了信同样面色一变，难掩惊讶道：“竟是她？”又沉默许久，才冷笑道：“甄氏果然好沉的心计。”
两人方才还在说荣妃之死蹊跷，谁知探春一封信过来道尽隐情。
自从探春得知甄氏给自己下药，使得自己不能得孕，震惊伤心之余，除了暗地里请医吃药慢慢儿养着，也没忘了利用高氏留下的人脉盯着甄氏。探春何等聪敏人物，哪里觉察不出甄氏举止的怪异之处，探春一直觉得甄氏另有隐秘，只先前二人有所交易，且她地位卑微又无人手可用，可没去探究，现今得知不孕内情，岂肯白白吃这个亏。
只是没想到，悄悄观察了一年之久，竟发现了如此大的秘密。
甄氏每年初一、十五都要去进香，侍书无心的一句感慨使她疑惑，甄氏进香所用的香烛等物竟都是由大丫鬟秋实亲自去买的。这本就奇怪，不过是香烛罢了，哪怕要再好的香烛，只需打发个婆子小丫鬟就买来了，别说甄氏如今掌着内务，即便从前名不副实的时候也十分容易。既如此，何须支使秋实亲自去？再一个，那家香火铺子虽是家几十年的老铺子，可铺子不大，生意平淡，地段也不大好，离二皇子府也远，怎么秋实回回都去那家买东西？也没听说府里哪个与那铺子有什么亲戚关系。
探春疑心顿生，足足盯着那铺子一年多，却是直到纯亲王府出事，结合前后蛛丝马迹，才终于明白这家香火铺子的秘密。
这间铺子乃是甄氏用来接收消息的地方，崔嬷嬷曾去过，蔡嬷嬷也去过，特别是崔嬷嬷失踪当天，与蔡嬷嬷先后进了这家铺子，可最后出来的只有蔡嬷嬷。当然，探春不认识崔嬷嬷蔡嬷嬷，高氏留下的人里却有人知道崔嬷嬷，至于蔡嬷嬷是打探后对比出来的。
当发现这一点，探春立刻开始谋算。
若将此事告知二皇子，得不偿失。据她观察看来，二殿下此人十分凉薄，经历高氏之事，十分不喜女人过于精明聪慧。如果告诉二殿下，甄氏的结局定然和高氏一样，但她自己也会遭到厌弃。若是隐藏不说，也不可取。皇太孙中毒，不论皇帝皇后亦或者纯亲王府都不会放弃追查，未必没人疑心荣妃之死，待到东窗事发，甄氏会带累一府的人万劫不复。
探春想到了林青筠，两人曾有一场姐妹之情，若私下里解决，或可以此得到“重谢”。
探春没有藏掖，将自己与甄氏的恩怨表明，怎样查出香火铺子与甄氏都一一写清，除此外，并无以此做出要求。然而不论写信的探春，亦或者收到信的林青筠，彼此都是聪敏人，这种不写要求，甚似写了要求，无缘无故谁会为此这般费心？之前的姐妹之情？早淡了。
林青筠与徒晏见了这封信如何会不吃惊，谁能想到甄氏如此有心计城府，又有如此人脉。特别是林青筠，她之前真的以为那笔黄金便是甄氏唯一的后手，却原来并不是，怪不得抛出来不见多心疼。
继而，盘旋于心的便是满腔的愤怒与恨意。
甄氏打的一手好算盘，妄图一箭三雕。
借由荣妃下毒，除掉林青筠，搅乱纯亲王府。若追查起来，首先遭殃的便是定郡王府，再深查，乃是荣妃，荣妃便代表着肃郡王府。三家王府出事，从而使得二殿下又重新进入皇帝眼中，所有皇子处于相差无几的位置，二殿下的继位几率大为提升。毕竟轩哥儿病情好转，养伤几年许就痊愈，而甄氏未必没有后手，到时候将二殿下的爵位恢复，世子之位会再度落入轩哥儿头上。
“原来这蔡嬷嬷是甄氏的人，看来，是甄贵太妃留下的人脉。”徒晏看了信，立时才猜出关节。
林青筠也明白。
甄贵太妃可是太上皇的宠妃，直至亡故时都还受宠，将太后压的黯然无光。甄贵太妃在后宫几十年，自然经营了一笔人脉，甄家是她的娘家，也是支撑，甄顺嫔又是她娘家侄女儿，若甄贵太妃觉察到什么不对，将手里的人留给甄顺嫔是顺理成章的事情。当初她便觉得甄贵太妃的亡故透着蹊跷，既然如今的甄氏得了人脉，说明甄贵太妃定是察觉了，却自知躲不过。甄顺嫔的亡故，亦是自身所不能抵挡，除了后宫算计，皇帝也不希望她继续活着。
“佑安，这件事如何处理？”林青筠因着甄氏身份，难免有些迁怒那府的人，但即使愤恨，仍是强忍着，到底不是最初事发的时候了。
“这件事已将定郡王府与肃郡王府牵扯了进来，不宜再扩大，私下里禀告皇上吧。”徒晏与她一样，若是这消息是初阳刚刚出事那段时间便得知的，盛怒之下，哪里顾得上那府里其他人的无辜，定然是要张扬出来给初阳报仇。如今三四个月过去，皇帝又刚刚将结果落定，再去翻案着实不合时宜。
林青筠也没别的话，只一句：“旁的我不管，但我要甄氏付出代价。”
“当然，甄氏要为此偿命，要为此失去她汲汲营营想要得到的东西。”徒晏将探春的信烧了。
虽然探春查出了真实内情，却不能拿给皇帝看，否则探春头一个落不得好。徒晏倒不是关心探春处境，不过看在林青筠的面上罢了。既然知道了那家香火铺子，只要再重新查一遍，拿到人证物证一点儿不难。
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