在北地郡军营里时，甘冲听过这样一个故事：一个人想要去楚国，却在道路上赶着车向北走，距离他的目的地越走越远。
他现在感觉，自己就是一个南辕北辙之人！
六日前，甘冲与所率的百余良家子骑士发现匈奴人围困了冯劫的上郡兵，为了让十人回去向尉将军报信，他们其余人选择向其他方向骑行，吸引匈奴人注意力。
十名候骑有没有回去他不知道，但良家子骑士们的诱敌，着实给自己惹来了大麻烦。数百匈奴骑从对他们紧追不舍，数次战斗后，同伴或被射杀，或坠马被俘，唯独甘冲一口气冲入林地，才得以脱身。
但他的安全是暂时的，一通奔逃后，甘冲发现自己向北行了不少里数，距秦军主力越来越远。甘冲试图潜伏一段时间后悄然南行，但每次都走不远，就被游弋的匈奴斥候发现，接着又是一番追逃……
匈奴人已发现这一带有个漏网的秦人，发动了百余骑来搜索，甘冲只能连躲带藏，跑到了大河边的芦苇从里，那群紧追不舍的匈奴斥候亦追击至此，他们将马儿留在外面，手持弓矢短刃进入芦苇荡搜找。
甘冲的爱马中箭，只能咬牙舍弃，弓箭也射完了，好在甘冲擅长以皮带抛石，加上腰间的一柄短剑，这就是他所有的武器。
现下，匍匐躲在芦苇从的泥洼里，甘冲能听到匈奴人叽里呱啦的话声，至少有数十人之多，且从四面八方围过来，封死了他出去的所有路线。甘冲一点胜算都没有，光靠手里的几颗石头，顶多打破数人脑袋……
就在他决意藏到一个匈奴人靠近，狠狠砸破他脑袋时，另一面，一个匈奴人却大喊了起来。原来，这些经验丰富的猎手，终于找到了甘冲的脚印，随即顺着它们，发现了他藏身的位置！
“真是晦气！”
甘冲无奈，只能迅速起身逃离，他拨开芦苇荡，拼命朝水流方向走去，河流，那是他求生的唯一机会！
河边淤泥囤积，一脚深一脚浅，迈步艰难，身后的匈奴人则骂骂咧咧的，大概是在让甘冲投降。他们每走几步，就停下开弓射向甘冲，箭矢从他耳畔、发髻上掠过，扎到了左右的芦苇丛中，吓飞了一群鸥鹭，也惊得甘冲一身冷汗，他又饿又乏，步伐越发蹒跚。
赶在被匈奴饶套马索勾住前，甘冲来到了大河边，他毫不犹豫，普通一声，便跳入了水中！
这时候，甘冲便不得不感谢北地郡尉了，他本非游泳好手，但过去半年里，良家子军在练习骑术阵战之外，又被郡尉要求掌握一种新的技能：游泳。
于是良家子们训练完毕，光着身子在泥河中玩耍竞逐，就成了北地郡一道亮丽的风景，牧羊的戎女羌妇常来观看。虽然很多人自嘲，北地又没有大江大河，更无水师，让兵卒熟悉水性有何用？但事到如今，甘冲才明白郡尉不是无的放矢，同时庆幸自己水性练得不错。
河水并不湍急，却也有些深度，这正是甘冲需要的，他深吸口气，潜入水下，向着河底猛扎。就在他身影消失在河面上后片刻，十余支弓箭便不约而同地落了下来，箭穿透水网，冒着气泡从甘冲身边擦过，甚至有一支划破了他的甲胄，稀薄的血雾在河中扩散。
惟一的希望是躲过匈奴人射来的箭，等他们以为自己死了，再浮出水面，拼命地游，一直游到对岸为止。
但他没憋太长时间，甘冲逐渐难以屏住呼吸，嘴巴喷出的气泡不断往上冒，他需要空气。
等甘冲再度露头时，发现自己已经潜游了好一段距离，但岸上的匈奴人，却还在等他的尸体飘上来才肯离去，眼看甘冲未死，不由气得哇哇大叫，再度开弓朝他射击。
甘冲只能朝河中央游去，但再度冒头后，却绝望地发现，对岸也闻讯赶来一群匈奴骑士，正等待他这个活靶子自己过去挨箭呢！
这下，他只能顺着水流，往下游漂去，匈奴人锲而不舍地骑行跟随，一边追还一边尝试射箭、大声嘲弄，仿佛甘冲是个玩具。
甘冲这几的伙食很差，用石头打下来的鸟儿，一些可疑的灌木浆果，反正都是生食，这几日他已腹中剧痛，时常无力，在水中艰难地扑腾着，这样下去，他就算不被匈奴饶箭射死，也会因为无力而溺亡……
“若我死于此河，恐怕无人为我收尸，只能在北地郡忠士墓园里，有一座空空如也的衣冠冢了！”
正绝望时，两岸射来的箭却停了，匈奴人也停止了叫嚣，甘冲艰难从水中探头看去，发现他们勒住了马，目瞪口呆地看着大河上游。
数艘张帆摇橹的木船，正破浪而来！数名披甲戴胄的秦卒端着臂张弩立于船首！
……
甘冲被秦卒拽上了船，他趴在翼上船帮上，吐出了一肚子的凉水。陇西口音的秦卒纷纷围过来，帮他包扎臂上伤口，为首的五百主还脱了干燥的衣裳给甘冲换上。
“岂曰无衣。”五百主笑了笑，他们在大营处，已听了这批良家子候骑以性命诱敌，只为让信使送回军情，对甘冲十分佩服。
“与子同袍。”甘冲一阵感动，接了过来。
还有容来食物，但甘冲最心心念念的，就是那十个信使，有没有将消息送回去？
事情是显而易见的，那群追逐射猎他的匈奴人，已被船队射出的弩机驱散，坐在船上看向上游，却见长河之上，木船连绵不绝而来，上面满载全副武装的秦卒，迎风破浪向前。
船上的五百主告诉甘冲，他们只是前锋探哨，后面还有两百艘船，本是从陇西郡运粮至贺兰，如今得李、尉两将军之命，运载兵卒，与车骑同时行进。
大河西岸，已能见到一些行进的秦骑，而匈奴主力，则在河东数十里外，匈奴在东西南北百里皆设有候骑，秦军甫一出现，匈奴必知……
甘冲重重打了个喷嚏：“尉将军何在？”
五百主道：“北地郡尉在后方百里外，统两万步卒，已在半途！”
“除我之外，可还有候骑获救？”
甘冲很希望能出现奇迹，但五百主却低下了头：“只有三名信使得返，其余……”
“我必杀百名胡虏，为袍泽复仇！”
属下尽亡，不知生死，甘冲咬着牙，重重捶了下船板，他现在最希望的，就是迅速回到军中，在接下来的大战里，杀胡泄仇！
话间，船只已驶过了大河与都思兔河的交汇处，岸上的骑兵亦然，却没有停下的意思，甘冲不由惊异：“匈奴大军就在都思兔河上游三十里的白羊山围住上郡兵，为何不在此处停泊？”
五百主却道：“李将军，吾等步骑万人，若直接去解围，恐怕无济于事，不如……”
他咧开了嘴笑道：“围魏救赵！”
……
大河之畔，都思兔河以北，李信的大旗已至此，他的前锋羌璜让人带回来了两样东西……
是牛羊的新鲜粪便。
李信对身边的都尉、率长们道：“匈奴数万骑，马能食牧草，但人却不可能只食携带不多的肉、酪，也不能只靠狩猎。”
“故匈奴出兵，其身后总是跟着牲畜群。”
这些畜群，就相当于匈奴饶辎重，或饮其**，或宰杀食肉，找到了牲畜群，就逮到了其后队。
羌璜回报，北面十余里外，发现了大量牛羊的新鲜粪便，计算其数量，有万余头之多！
李信立刻制定了作战计划：“匈奴喜欢劫我军粮道，寇可行，我亦可行！速击其畜群，再渡至河西，依靠丘陵河泽扎硬寨，引匈奴惊措，不能专心围上郡兵，纵然迅速驰援，也无法突入我军寨。军失辎重则乏，中原如此，匈奴亦如此！”
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