“叛逆，跪下！”
腿上挨了一脚，薄生跪倒在胥门坚硬的城墙上，浑身瑟瑟发抖。
虽是六月底，吴中正热，但吴县城头的风，却让薄生脊背发凉，而身后的戈矛斧钺，更让他差点就当场尿了！
郡丞廖广的声音如雷，在一旁响起：“郡君，功曹徐舒，及其书吏薄生已带到！”
发现敌军前锋在沿着胥江，朝正西面的胥门前进，郡守严庆也带着人，从蟠门来到了胥门。
胥门，以遥对姑胥山而得名，但若闻吴县人，他们多半会说，是因为伍子胥的缘故。
据说，当年吴王夫差信任奸臣，不听伍子胥的劝谏，逼伍子胥自尽，又将其尸体裹在鸱夷皮中，弃之江湖。
伍子胥死后数年，越王勾践伐吴，得伍子胥显灵入梦，教越军走胥门，遂破姑苏……
严庆负手站在城垛前，也不回头，只道：
“汝二人，可知罪？”
“小人冤枉，冤枉！”
薄生稽首不已，磕头如捣蒜，心里无比后悔，自己半截身子入土的人，竟被妻子魏媪怂恿，搀和了这杀头的事……
他年岁已有五旬，本是吴县楚人移民之后，虽非封君贵族，却也足以小康，因少时去寿春求学，学过点黄老之道，后来就成了春申君的门客。
可他才加入春申君幕府数日，就遇上棘门之变，李园杀死春申君，其门客星散而走，薄生害怕遭到牵连，也跟着一起跑了。
辗转十年后，他跑到了魏国，在大梁的宁陵君，魏公子咎处做食客，混口饭吃。
薄生模样不差，在魏府时间久了，竟与魏咎家的一个远方宗室女好上了。
但好似遭了诅咒般，二人才私通了一次，又遇上了秦灭魏之战，宁陵君东走，大梁城破，魏国宗室皆为王贲所虏，薄生倒是在城破前带走了那宗室女，藏于被水淹没的城中，每日偷食物给她吃，好歹没饿死，后来第一次战争，秦败楚胜，二人又辗转往东逃，回到了楚国……
此时李园早被楚王负刍所杀，也没有追究春申君门客了，薄生便带着那已有身孕的魏国宗室女回到故乡吴县，打算好好过日子。
虽然后来楚又为秦所亡，吴县由秦会稽郡守管辖，但那已不关薄生什么事了，他只作为一个百石小吏，勤勉任事而已。
那魏国宗室女也年纪大了，按照这时代的习惯，才四十岁，就被人称为魏媪，她为薄生诞下了一双儿女：长女为薄姬，少子为薄昭。
早先的逃亡藏匿，国破家亡似乎一去不复返了，日子平淡而轻松，虽然会稽郡治安一般，草泽间多有群盗，吴越人也仇杀成风，三天两头持刃械斗，但至少，吴县内的治安，和大秦其他郡府一样好。
这平静的日子，却被“始皇帝崩”的传闻打破了！
坏消息接踵而至，先是南征军与朝廷的军队在南郡大战，继而江西的九江郡也爆发了大叛乱，还没等会稽守反应过来，就与朝廷断了联系，江东，赫然成了被叛军包围的孤岛……
革命像是瘟疫，从四五月份起，会稽郡各地的楚人开始不安分起来，群盗作乱接二连三，甚至有楚人豪杰相与为党，围攻县城。
会稽郡危在旦夕，就在这时候，两年前，从豫章郡调来的郡功曹徐舒，却靠着一个“妙计”，帮郡守扭转了局面！
“郡君，如今的会稽郡，户十余万，口五十多万。”
“其中，秦吏及其外来戍卒，不过占了百分之一，吏卒五千而已。而楚人，也不过占了五分之一，十万而已，更多的，还是土着越人……”
“如今楚人欲作乱，郡君何不使越人击楚人，使楚越相攻杀，而秦吏坐山观虎斗？如此，则会稽可守！”
郡守严庆无可奈何，虽然徐舒曾追随过武忠侯，但他这两年来也算忠心耿耿，遂纳其策。
在秦吏鼓动下，原来的三等公民越人，竟得到了官府暗中提供的武器，开始与聚众作乱的楚人豪侠开战，一时间，会稽郡内楚越相攻杀，月余之内，死者数千……
整个郡都乱套了，尤其是浙江以南，甚至进入了无政府状态，直到打着”北伐军“旗号的越兵从东瓯过来，浙南数县，竟望风披靡，不战而降，那些拿了官府武器的越人，毫无心理负担地倒戈相向。
与此同时，又有庞大的舟师沿吴淞江入震泽，兵临城下。
严郡守这才反应过来大事不妙，闭门而守，同时迁怒于徐舒，认为是他乱出主意，使会稽郡陷入混乱，又招引叛军入寇。
郡丞这会还在痛斥徐舒的罪名：“好你个徐舒，郡守待你不薄，你却只记得旧主，而忘了新主？”
薄生知道，这些指控，都是千真万确，因为徐舒来到会稽郡后，没少让他帮忙，描画会稽地图，近来又时常请他出面，与会稽越人君长联络，还给薄生暗示：
“薄君，往后我这功曹之位，也许就是你的了。”
薄生经历过早年的动荡后，胆子小了，回家咨询妻子意见时，魏媪却两眼发亮，劝他道：
“你是楚人，生于吴中，又娶了魏妻，为何却要给秦官府尽忠？更何况，万一事成了，武忠侯论功行赏，你就能摆脱这低贱的小吏之位，也能让女儿嫁得更好！”
魏媪年轻时为爱疯狂，与薄生私通，可年纪大来，受够了普通人家的辛酸后，开始不断梦到昔日作为魏宗室女的日子，可以穿许多漂亮的新服，吃着美食嘉柔……
眼看儿女一天天长大，她决定，不能让他们也过自己这十多年的生活。
眼下，却是一个得富贵的机会。
徐舒利诱，妻子怂恿，鬼使神差，薄生就这样加入了徐舒的计划，越陷越深。
所以，当冰凉的斧钺放在脖颈上时，他不由大哭，老泪纵横，后悔不已……
但旁边的徐舒，却已看到了震泽上的北伐舟师，哈哈大笑起来：
“郡君，杀了徐舒，就能让吴县不陷落，就能保会稽平安么？”
……
“郡君还在迷茫？请让徐舒为郡君分析南方局势。”
“天下四十八郡，南海、桂林、象郡、豫章、闽中、长沙、南郡、衡山、洞庭，整整八郡，已竖北伐军大旗，六分得其一，不亚于昔日一六王诸侯。”
“而我听说，九江、东海，一片乱相，项燕之后拥立楚王，复辟楚国，江西皆反，楚盗日益扩地，欲取江东，其兵卒已在江边徘徊，而江东楚人豪侠，也纷纷从草泽中举事，欲接应之。”
“江东两郡，恍如孤岛，左右皆为水火，不遭水濡，便受火侵，想要自保？根本不可能！”
胥门之上，严庆头疼不已，真该堵上这徐舒的嘴，如此巧舌如簧，让他想起来徐舒的履历。
徐舒本是彭泽士人，十多年前，因为迎别部司马黑夫入豫章有功，遂进入仕途。
他先在豫章做了几年县吏，会稽郡分出鄣郡后，又到那边当了一段时间郡吏，后被调至会稽，为功曹。此人做事十分机敏勤勉，严庆是一年多前才调来的，十分倚重他。
似乎是为了坚定自己守城的决定，严庆道：“你也说了，叛军和楚盗，至多扰乱了南方十个郡，关中和北方仍然安定。要知道，北方户口是南方数倍，始皇帝可调派数十万大军平叛，必如石击卵……”
因为与朝廷断了联系，尽管“二世皇帝”已继位两个多月，大家都知道了始皇帝已死的消息，但严庆没得到咸阳诏令，拒不承认始皇帝已亡，这已成了他说服众人坚守的最大动力。
徐舒却打破了他的幻想，指着震泽那支庞大的舟师道：“郡君，始皇帝已崩，朝廷为奸臣逆子所控制，武忠只是奉遗诏靖难，开城门是迎接义师，绝非叛逆！“
“倘若郡君一意孤行，试图抵抗，不如算算，究竟是北伐军援兵来得快，还是朝廷救兵来得快？”
严庆被这番话噎住了，徐舒乘机再接再厉：
“更何况，北伐军但凡攻克郡县，先降之吏不杀，只诛抵抗剧烈，民怨颇深者。”
“而楚盗则不然，每克一县，必不分青红皂白，绳其长吏，屠戮秦人。”
“若降北伐军，则城内数十秦吏，数千戍卒，皆不必死。”
“反之，若吴县为楚盗所破，则这城头所有人，皆将为其所屠啊郡君！”
话说到这份上，严庆已被逼到了墙角，只见他面露踌躇，在城头反复踱步，看看城外的北伐军船队风帆，再望望城内匆忙搬运木石的郡兵戍卒，以及态度叵测的数万百姓……
但最终，他将目光投到了腰间那枚官印上，肃然道：
“我家籍贯蜀郡严道，乃严君樗里子之后也，亦秦之宗室。以功勋得爵，深受始皇帝之恩，恪守秦律，不管始皇帝在或不在，我都要守住职责，岂能背弃朝廷，投效叛军？死后有何面目见严君于泉下？”
“我宁为子胥而死，不做伯嚭而生。”
说罢，他决心已定，令人将徐舒按倒，喝道：
“竖子，城内还有哪些叛逆，一一招来！可留你全尸！”
一旁的薄生张了张嘴，可惜徐舒在城内究竟有多少党羽内应，他一个不知道。
徐舒却只是冷笑：“严庆，你真是执迷不悟啊，君不见，荧惑高悬，天下已乱。好好看看吧，这满城的秦人、楚人、越人，皆是北伐军党羽，谁不曾暗暗准备后路，待城破之时，割了郡君的首级献上？必得千金重赏，许以富贵！”
这话似威胁，又似暗示，不少人勃然色变。
严庆也被彻底激怒了，指着徐舒骂道：
“他在乱我军心，杀了此僚，以坚军民守城之心！”
被郡兵拉拽到城边，叙舒却浑然不惧，扭头朝着严庆等人方向，大呼道：
“你没得选！”
“若是抵抗，北伐军攻破城池，饶不了你！”
“借故将几名越君绳之以法，越人愤恨，也饶不了你。”
“在会稽郡为官这么多年来，杀人父兄，孤人子弟，断人手足，黥人颜面，数不胜数。那些自诩为慈父、孝子的楚人们，都恨不能生食汝肉，报仇雪恨。彼辈之所以不敢把剑插到你的腹上，是因为他们畏惧律令，如今天下大乱，能维持江东秩序的，唯有武忠侯！此时不降，以保富贵，难道还等着城破之后，被人乱刃杀死么？”
严庆感到莫名其妙：“将死之犬，还欲乱吠？本郡守绝不从贼！二三子，堵上他的嘴！”
郡守还抢过一把剑，打算亲自行刑，却没想到，才往前走了数步，伴随着亲卫的惊呼，却有一把冰凉的利刃，从身后狠狠扎进了他的腰肋！
“郡君！”
回过头，严庆不可思议地看到了郡丞廖广，他握着剑，手里沾了血……
“是你？”
徐舒方才的话，竟然是对此人喊的。
这是严庆万万没想到的，这位郡丞，郡里的三把手，分明与自己是莫逆之交，两年来相互扶持，力保会稽，他怎么会……
“是我。”
廖广咬咬牙，猛地抽出了剑，血浆四射，严庆踉跄后退，坠下了胥门高高的城楼！
“郡君欲效伍子胥，为国而死，但吾等却还想活下去，只能做小人伯嚭！”
郡守遇刺，郡丞跳反，蟠门城头已乱作一团，双方的亲卫相互攻杀！在这乱象中，廖广却第一时间替徐舒松了绑，随即高高举起剑。
“酷吏已死，吴县反正！开胥门，迎北伐军！”
胥门缓缓开了，一如两百多年前那般，只是吴越江湖之间，再无鸱夷皮……
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