杨清水黯然道：“杨大人，你不知道里面的原委。我娘子周氏乃是扬州盐课司副提举周大人之女，结这门亲事的时候周提举便有言在先，如果他的女儿为我们杨家生了儿子，我就再不能纳妾。就算不能生儿子，四十岁之前，也不能纳妾。”
“我靠，这是什么屁规矩！”杨秋池愤愤不平，“嫁女就嫁女好了，还要定这么些约束，搞什么东东嘛。”
杨清水听了这话，虽然不知道这“东东”是什么，估计是在替自己说话，顿时大有知遇之感，心里感动，附和道：“是啊，但这门亲事是爹娘定的，爹娘答应了，我也没办法。”
宋同知插言道：“既，既然两家已经说好，那你，你将郭氏领回家，违，违背两家约定，就是你的不，不对了。”
“宋大人有所不知，”杨清水说道，“我和周氏成亲没多久，我岳父周提举周大人就被弹劾罢了官。”
原来如此，周氏的老爹原来是当官的，这盐课司副提举在明朝是从七品，大小是个官，两家有约，当然杨家不敢违约，不过，既然周氏的老爹现在被罢了官，后台没了，杨家要毁约，周家也没办法。
因为周家原来的约定太过苛刻甚至有违情理，杨家要毁约，也不会受世俗的太多指责。只是这毁不毁约得杨老太爷说了算。他老爹还在，他杨清水就没有什么自主权。
杨秋池有些明白了，说道：“你想用替老爹讨回债这件事来讨好你爹，让他同意你纳妾？”
杨清水点点头：“是，我是杨家长子，我娘子周氏第一胎生了一个女儿之后，就再没生育。我爹娘也希望早点有个香火。所以我估计爹娘应该会同意的。没想到……没想到……”说到这里，杨清水有些伤感，竟不能续。
杨秋池等他心情平静一些之后，才问道：“想不到怎么了？”
“想不到我从扬州收到帐回来。郭氏。郭氏已经成了我的三姨娘了。”
这个结果虽然前面就知道了，但杨秋池还是很惊讶：“你爹竟然将你带回来的郭氏纳作小妾，真是……”涉及长辈，不好评价过多。
杨清水神色凄然。还沉静在往事的伤感之中。
宋同知听了也有些意外，这杨老太爷不愿意毁约不同意儿子纳妾也就罢了。怎么能将儿子带回来的女人自己纳作小妾呢。
不过话又说回来，既然你杨清水不能纳郭氏作妾，杨老太爷纳她，用句可能不恰当的比喻。这叫肥水不流外人田。只是，老爹和儿子抢女人，这也太让人有点恶心了。
杨清水又续道：“我回来知道这件事之后。大哭了一场，我爹见我可怜。就主动说周家地誓约不用守了，我随时可以纳小妾。可我一来气恼这郭氏违背承诺，反嫁我父亲，心灰意冷之下没心思纳妾，二来我娘子一直从中作梗，所以到现在，这小妾也没纳成。
罗县丞对这个案子已经有了大致的了解，长官在此，他一直不敢随意插话，他更关心杀三姨太的案子，听到这里，忍不住终于说道：“看来，是你气不过郭氏背弃你，嫁给你爹，所以你杀她泄愤！”
杨秋池吓了一跳，这罗县丞也真够主观的，差不多比得上自己了。说道：“罗大人此言差矣，杨清水要是为了报复，不可能忍耐一年，等郭氏生了儿子才报复杀人啊。”
话虽这么说，但心里却想，这种可能也不是没有，如果杨清水对这种仇恨刻骨铭心，大到了杀人才能泄愤地程度地话，时机不成熟，还是能忍耐的，不过，能将仇恨忍耐一年之久才付诸实施，城府之深恐怕也世所罕见了。
罗县丞对杨秋池的反驳不敢辩解，但心中有想法不能说出来，憋得满脸通红。
杨秋池笑着问罗县丞：“你是不是在想，他说不定是看见郭氏和自己的父亲生了孩子之后，才狂性大发，杀人泄愤呢？”
这正是罗县丞心里想地，不由自主点点头。杨秋池转头看着杨清水说道：“这个问题还是由你自己来回答吧。”
杨清水说道：“三位大人，其实，我虽然气恼她，但并不恨她，我知道她也是没有办法，而且，她和我也没有认识多久，也谈不上有多深的感情，对她来说，能嫁一个富贵人家也就行了，年龄大小并不重要，反正都是作小妾，她或许认为，在这个家里，嫁给我爹会比嫁给我好得多。”
杨秋池表示赞同：“是啊，不过，她没考虑到大奶奶和二姨娘并不会让她有好日子过。”
“其实，就算他嫁给我，也不一定有好日子过。我娘子周氏……”说到这里，杨清水把话打住了。
“嫂子周氏？她怎么了？”杨秋池追问，“难道她也容不得三姨娘郭氏吗？”
话都说到这一步了，杨清水想了想，还是决定继续说下去：“我娘了知道我当初领郭氏回来，是准备纳作小妾地，她便一直耿耿于怀，有事没事就找三姨娘的茬，我娘和二姨娘、还有艾筱她们，都变着法的折磨她。”
“三姨娘怀孕之后，她们生怕三姨娘生个小少爷出来，就专门踢她小肚子，想踢掉她肚子里的孩子。三姨娘告诉我爹，我爹不相信。幸亏庞管家比较仗义，有一次看见她们踢打三姨娘，偷偷告诉了杨老太爷，将她们当场抓到。”
“杨老太爷很生气，说了如果三姨娘流产了，不仅要对她们几个用家法处罚，还要告官拿她们治罪。她们这才略有收敛。”
“后来她们就当面一套背后一套：我爹在地时候，她们对三姨娘好得不得了，背着我爹，就不拿她当人。好在我爹有言在先。她们倒再不敢打她肚子，山儿才得以平安降生。没想到，还是没逃过二姨娘张氏的毒手。这妇人真是狠毒。”
“她们打三姨娘，我开始气不过还为三姨娘出头。没想到二姨娘就把我替三姨娘出头的事告诉了我爹。害得我被我爹用家法狠狠打了一顿，一个多月才下得了床。从此我再不敢管她们地事。”
宋芸儿最见不得这种事情，问道：“那老太爷难道一点都不知道她们背后搞鬼吗？”
“怎么会不知道呢，可我爹能怎么办？他不可能天天守着三姨娘啊。再说了，她又能把我娘和二姨娘怎么办？手心手背都是肉。打哪一边都疼啊。”
这倒是，不过宋芸儿还是有些愤愤不平，鄙夷地看着他：“难道你就这样任由她们这麽折磨三姨娘吗？毕竟她是你带回家来的啊。”
“我能有什么办法呢。后来，我见她被欺负狠了。曾经偷偷和她说要放她逃走，可她不肯，说既然嫁给了我爹。生死都认了。”
杨秋池问道：“三姨娘发花痴抱着你说什么都答应你，难道就是指你要放她走这件事？”这听上去让人有些明白却又有些不明白。“你放她走，她走就是了，那也用不着什么答应啊！”
杨清水清瘦地脸上有些微微泛红，说道：“为了你们能抓住真凶，给三姨娘报仇，我还是实说了吧。”
顿了顿，才红着脸续道：“我当时和三姨娘说不仅要放她走，还说要给她一笔钱，让她到应天府躲起来，我会借着游学去和她斯守。可她不肯，说宁可让她们打死，也不丢这个人。而且，她指望着如果能帮我爹生个儿子，她就不会再受这种苦了。”
明白了，肯定是三姨太在杨老太爷家被欺负惨了，所以听到杨清水说要将她金屋藏娇，表面上没答应，但内心深处却是答应了地，所以，在她后来发花痴的时候，丧失理性，这才将心中的想法不由自主说了出来。
杨秋池说：“有个问题有些不好出口，但我必须问。希望堂兄不要见怪。”
杨清水微微一欠身：“杨大人言重了。在下一定据实禀告。”
“三姨娘嫁给老太爷之后，你是否与她……与她还有那种关系？”杨秋池实在找不到隐晦一点的词汇，只好含糊地问道。好在这种事情让人很容易理解是指地什么。
杨清水地脸腾地一下子红了，随即郑重地说道：“当然没有，这纲常伦理、礼义廉耻，我杨清水还是十分清楚的，怎会干这等猪狗不如的事情呢！我对三姨娘一直敬重有加，不敢擅越雷池半步！”
宋同知哼了一声：“说，说得好听，那你怎么还准备金，金屋藏娇呢？”
杨清水的脸更红了，低下头说道：“那是，那是我看三姨娘被她们折磨地要死了，才贸然提出的，不过，我也只是这样说说，绝对没有和她发生什么禽兽之事！”
“如，如果她答应你私奔，那，那不就有了吗？”宋同知仍然揪住不放。
“是我一时糊涂，好在她没有答应，否则，我，我可要陷入万劫不复地地步了。不过，我真的没有和她有过那种违背伦理的事情，是真的，请大人明察。”
杨清水这说法倒很可信，同一个屋檐下，要是他敢和老爹地小妾不清不楚，勾三搭四，杨老太爷何等精明，绝对逃不过他的眼睛的。
天下又不是没有女人了，杨清水作为杨家地嫡长子，未来杨氏家族的继承人，孰轻孰重他心里明镜似地，怎么会犯这种低级错误呢？
所以，两人长期通奸绝对不可能，但是，也不能完全排除两人趁老太爷不在，激情之下来个一夜情之类的，所以，山儿还是有可能是杨清水与三姨太所生的。
宋同知还有一个问题不清楚，问道：“既，既然你说三姨娘不是你杀的，那，那三姨娘死了之后，你跑什么呢？”
杨清水说道：“我不是跑，而是躲起来了。”
这人说话怎么颠三倒四的？跑和躲有什么实质的区别吗？既然不承认自己杀了人。既不用跑也不用躲啊。宋同知也奇怪地问道：“那，那你为什么要躲起来？”
“我也看见鬼了！”差不多两年，杨清水此刻说起来，还是露出了恐惧的神情。足见当时所受惊吓的程度。“三姨娘上吊自杀，不，被人勒死地第二天晚上，也就是我爹见到鬼的那天晚上。我也见到鬼了！”
宋芸儿这两天都被闹鬼的事情搞得有些惊弓之鸟了，此刻听说杨清水也见了鬼。更是心惊，问道：“难道，难道你也见到三姨娘的鬼魂站在你床边看你笑吗？”
杨清水摇摇头：“要是那样地话就好了，我正希望看见她地鬼魂呢。”
他眼睛直勾勾望着前方。好像又看见了那可怖的事情，“那天我睡不着，三姨娘的音容笑貌好像就在我的眼前。她死了。我才发现我是那么多在乎她。”
此刻，杨清水说起三姨娘。就象在说自己地情人，而不是父亲的小妾。
“可她地鬼魂没有来找我，我那天看见的，是真正的厉鬼！虽然也象三姨太那样穿着白衣，却是一个厉鬼，脸上的肌肤象熔化了一样，一块一块往下掉，鼻子、嘴巴、耳朵、眼珠子，一个接着一个往下掉，最后成了一具血淋淋地骷髅头，我最后被吓昏过去了。”
听了杨清水的描述，杨秋池心中一动，怎么和自己的幻觉很相似呢？难道，杨清水也被人下了致幻药？而且致幻药要强于杨老太爷，所以杨老太爷看见地是正常的三姨太，就象自己第一次中地致幻药一样。而杨清水和自己后面这一次被下的致幻药，剂量要大，才看见了厉鬼。
看来，有人想害杨清水，不是用毒，而是用致幻药，让杨清水产生恐怖的幻觉，把他活活吓死。
杨秋池追问杨清水：“那你后来还看见厉鬼吗？”
“没有，因为那次以后，我就再也不敢呆在这里，再有一次的话，我会被吓死的。再加上三姨娘死后，我走在这院子里，无处没有她的身影，每一处场景都能勾起我痛苦的思绪，我再受不了这种折磨，于是我借口游学，第二天就离开了村子。幸庆的是，离开村子之后，我就再也没有见过那恐怖的厉鬼。”
是值得庆幸，杨清水离开这村子躲过了这一劫，不过，现在他回来了，那个当初给他下致幻药的人，怎么没有再继续下药呢？很可能是因为自己的到来，这人需要先对付自己，反正杨清水就是这家的人，跑不掉。
如果杨清水前面说的都是真的，他处处为三姨娘作想，甚至还因为帮她被老爹暴打一顿。那他就没有足够的动机杀死三姨娘。
看来，下致幻药的是同一个人，这人给自己下致幻药是要把自己吓走，给三姨娘下药是让她神志昏聩好趁机下手杀死她（没想到意外引发她的花痴神经病），给杨老太爷下药的目的还不十分清楚。
可这人为什么要害杨清水呢？杨清水死的话，对这人有什么好处呢？
家产？难道是为了争夺家产？
把杨清水杀死，再把小少爷山儿杀死，这份家产归谁？就只有二姨太的女儿杨艾筱了。难道这一切都是杨艾筱和她娘两人干的吗？
杨艾筱为什么十七岁了还没有出阁？难道是为了等遗产？杨秋池脑袋灵光一闪，仿佛看见了破案的希望就在眼前。
现在要抓住这个灵感，先确定杨艾筱有无犯罪嫌疑，然后在回过头来提审嫂子周氏，调查确认杨秋池那晚上究竟有没有在家里。
杨秋池让杨清水退下堂去，并让捕快将杨艾筱带来。
杨艾筱的娘被抓了起来，她已经没有心思笑了。现在官老爷叫她来问话，她很紧张，不知道是不是她娘的事情牵扯到她了，心里惶恐，见到宋同知大厅之上端坐着，更是害怕，双膝一软就要下跪。
杨秋池做了个手势将她拦住：“这不是在正儿八经的衙门里，所以堂妹不必行此大礼。”让她在刚才杨清水坐的那椅子上坐下。
这杨艾筱是杨秋池的堂妹，没有必要那么客气，所以，杨秋池直截了当问道：“堂妹，三姨娘死的那一晚，你在干什么？”
“我在我娘房里睡觉啊。”杨艾筱小声说道。
“在你娘的房间？你自己不是有个小院子吗？”
杨艾筱神情有些慌乱，低着头不说话。
杨秋池不好和她发火，看了看宋同知。宋同知会意，脸色一沉，喝道：“杨艾筱，本官问话，为，为何不答？”
杨艾筱一愣，刚才分明是堂哥杨秋池问的，怎么成了你问的了？但老爷发怒，她哪里敢说半个不字，赶紧回答：“是，那天晚上，我在我娘房里说话来着。天晚了，我就没回去。”
“说话？说，说什么话？”宋同知沉声问道。
杨艾筱又支支吾吾不回答。
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