从伊万诺夫离开的第二天开始，我就一直待在近卫第22军的军部，督促西瓦科夫指挥部队砍伐树木。
由于我没有告诉西瓦科夫砍树的真实目地，所以他在连着砍了一个星期的树木过后，向我抱怨说：“司令员同志，我们下属三个师所砍伐的树木，足够莫济里城里的全体居民烧一个冬天的。”
我考虑到我们一直没有接到上级新的命令，部队肯定要继续待在这里。如果让这几万人整天无所事事的话，谁也不能保证不会出现扰民的情况，苏军在占领德国以后的那些劣迹，我可是印象深刻。听完西瓦科夫的抱怨后，我吩咐他给卫戍司令别洛博罗多夫将军打个电话，让他派人到城外来拉木材。
西瓦科夫给别洛博罗多夫打完电话以后，哭丧着脸对我说：“司令员同志，您瞧瞧，我的部队都成伐木工了，也不知道什么时候上级才给我们下达进攻任务？”
“西瓦科夫同志，不要着急。”看他愁眉苦脸的样子，我安慰他说：“马上就要进入春季解冻的阶段，在这个期间，由于道路泥泞，后勤运输困难，我们是不可能向敌人发起进攻的。我估计最快要等到五六月，我们才会发起对敌人的进攻。”
“什么，要等到五六月。”听我说还需要等那么久，西瓦科夫的脸上露出了绝望的表情：“战士们听说乌克兰第一方面军的部队又打了一个打胜仗，都有点沉不住气了。”
我知道西瓦科夫所说的胜仗，是乌克兰第一和第二方面军协同作战，在科尔孙－舍夫琴科夫斯基地域合围了德军的两个军。但由于瓦图京掉以轻心，居然让德军从他的防线突出了重围，幸亏科涅夫行动果断，才再次将德军合围。
科涅夫的这个举动，得到了斯大林的赏识，他为了嘉奖科涅夫，除了将原属于第一方面军的第27集团军划归他指挥，同时还让他负责指挥围歼被合围的德军部队。
被围的德军六万官兵，有四万多人成功突出了重围，不过在包围圈里的党卫军“维京师”却遭到了重创，全师伤亡超过了四成，甚至连负责断后的第11军军长施特莫尔曼上将，也在战斗中阵亡。
虽然这场战役的规模，无法与那些动辄上百万人的战役相提并论，但它在整个卫国战争中却占有重要的位置，德军在乌克兰的最后进攻力量被消耗殆尽了，为苏军在1944年中期胜利挺进波兰、罗马尼亚以及巴尔干创造了有利条件。
“我看沉不住气的人是您吧。”我一眼就识破了他的小伎俩，笑着对他说：“西瓦科夫同志，不要着急，等乌克兰战场打得差不多了，就该轮到我们了。”
“真的吗？”西瓦科夫就是一个典型的为战争而生的军人，一听到有仗打，顿时兴奋得两眼放光：“等到乌克兰那边打得差不多了，真的就该我们上场了吗？”
“没错没错，”我使劲地点了点头，连声说道：“再等两三个月，就该我们去教训德国人了。不过在此之前，砍伐树木的工作还必须继续进行下去。”
“还要砍树啊？”听到我这么说，西瓦科夫简直是欲哭无泪，他望着一脸茫然地问道：“司令员同志，您能告诉我，为什么要让我们两个近卫军每天砍树吗？”
“现在时机不成熟，还不能告诉您。”我当天和伊万诺夫的谈话，只有奇斯佳科夫和别济科夫清楚，甚至连基里洛夫都不知道，我自然不会随便对手下的一名军长说明真相，只能含糊其辞地说：“到时候您就明白我让你们这样做的目地了。”
我的话刚说完，西瓦科夫就接到了从司令部打来的电话。他听了片刻后，将话筒递给了我，表情严肃地说：“司令员同志，您的电话，是参谋长打来的。”
别济科夫听到我的声音后，立即急冲冲地说道：“司令员同志，您能立即回司令部来一趟吗？”
以我对别济科夫的了解，如果他用这种语气和我说话，那么肯定出了什么大事。想到这里，我不禁皱着眉头问道：“参谋长，出了什么事情？”
“电话里不好说，”别济科夫没有说出了什么事情，只是一个劲地催促我：“您还是快点回来吧。”
听说出了大事，我向西瓦科夫交代一声，便匆匆驱车赶回了司令部。不过在下车时，我看到了教堂外停着两辆很久没见过的t-54/55坦克，两辆装甲车和十几辆带篷的卡车。
我带着满肚子的疑问，快步走进了教堂，冲迎上来的别济科夫问道：“参谋长，外面的坦克和装甲车是怎么回事？”
“司令员同志，出大事了。”别济科夫再次向我提起了此事。
“出什么事情了？”我一边朝会议桌走去，一边问。同时心里还在想，我们的防区这两天没遭到德军的攻击啊，那还能出什么事情呢？
站在桌边的奇斯佳科夫等我走近以后，凑近我低声地说道：“司令员同志，瓦图京大将出事了！”
瓦图京出事了？虽然我早知道他会出事，但听到奇斯佳科夫这么说的时候，心里还是觉得有点难过。我连忙抓住奇斯佳科夫的手臂，紧张地问：“副司令员同志，瓦图京大将出什么事情了？”
“他在前往下属集团军的路上，遭到了敌人散兵游勇的伏击，结果不幸中弹负伤。”奇斯佳科夫在介绍完瓦图京出了什么事情后，又补充说：“本来在该方面军视察的朱可夫元帅，曾建议他派自己的副手去做这项工作，但他却坚持自己去，结果在一个小村庄里，遭到了敌人的伏击。”
瓦图京受伤的情况，我早就在历史书上看到过，知道这些内容不奇怪。但此刻向我介绍情况的奇斯佳科夫，居然也知道如此详细，就让我有些意外了。我好奇地反问道：“副司令员同志，不知道您是从什么地方得知的这个情报，消息的来源可靠吗？”
奇斯佳科夫使劲地点了点头，然后回答说：“瓦图京大将负伤的消息，是马利宁参谋长打电话告诉我们的。他另外还让我转告您，将部队的指挥权移交给我以后，立即赶完日托米尔，朱可夫元帅要见您。”
“朱可夫元帅要见我？”听说朱可夫要见我，让我感到非常意外，要知道我现在又不是乌克兰第一方面军的成员，让从白俄罗斯跑到日托米尔，算几个意思啊？为了搞清楚朱可夫的意图，我接着问奇斯佳科夫：“有没有说什么事情啊？”
“没有。”奇斯佳科夫摇了摇头，回答说：“只是说让您立即赶往日托米尔，其余的什么都没说。”
奇斯佳科夫的话，让我想起了停在教堂外面的坦克、装甲车和卡车，估计和我这次南下有关，因此我继续问：“门外停的坦克装甲车和卡车，是准备护送我去日托米尔的吗？”
“是的，司令员同志。”奇斯佳科夫点头认可了我的猜测：“为了您的安全，我从近卫第2坦克团抽调了两辆坦克和两辆装甲车，又从第十突击工兵旅抽调了一个连，由他们护送您去日托米尔，这样我们才能放心。”
对于奇斯佳科夫的安排，我感到非常满意。有了新型的t-54/55坦克，就算和德军的虎式坦克遭遇，我也不用担心。而突击工兵旅指战员的战斗力，不弱于我的警卫团和集团军的其它精锐部队。有他们的保护，我相信一定可以平安无事地到达日托米尔。
此刻已是傍晚了，看来今天只能连夜赶路，争取在明天天亮以前赶到日托米尔。我抬手看了看表，吩咐别济科夫：“参谋长，请将布科夫少校叫来，我准备让他陪我一同前往日托米尔。”(未完待续。)
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