仁和二年八月十四日，午时正牌，口子岛西南二十海里外洋面上，庞大的联合舰队正高速行驶着，速度极快地向大隅海峡逼近，按行程，日落时分便可进入大隅海峡入口处的屋久岛海域，十五日夜进抵友岛海峡已不成问题，一切都顺遂得很，作为联络官的山村久武心情自是大好，一与旗舰勇敢号联络完毕，便即急不可耐地放出了最后两只信鸽中的一只，向在鹿儿岛的主子萨摩藩大名岛津一郎发出了一切顺遂的消息。☆→，
“报告！”
午时一刻，爱德华·弗农照例在作战室里推演着战术，正自入神间，却听门外响起了一声口令。
“进来。”
听得响动，爱德华·弗农头也不抬地便作出了回应。
“报告将军，西北方十海里处，发现大清战舰一艘，请将军阁下明示！”
门开处，一名值日军官急匆匆地便抢进了船舱中，朝着爱德华·弗农便是一个标准的军礼，紧赶着出言禀报了一句道。
“哦？看看去！”
一听发现了大清战舰，爱德华·弗农的眉头当即便是一皱，自不敢大意了去，丢下了手中的铅笔，一把抓起搁在书桌一角的单筒望远镜，疾步便行出了作战室，向前甲板赶了去……
“向王将军发报，发现西夷联合舰队主力，位置：东经130。28，北纬30。30，共计有大小战舰四十九艘，其中各型战列舰二十七艘，中型战舰十七艘，巡洋舰五艘，另有倭人商船一艘，我舰已咬住敌军，请将军明示！”
十海里的距离虽不算近，可在这等天光明媚之时，于一览无遗的大海上，双方的士兵自是都能轻而易举地看到对方，就在爱德华·弗农急匆匆地向前甲板上赶之际，站在“顺风”号前甲板上的清军舰长苏柯中校已是兴奋无已地向跟着身旁的传令兵下达了指令。
“是！”
苏柯这么一下令，侍候在侧的传令兵自是不敢稍有耽搁，疾步便冲向了舰上的电报室，随着滴滴答答的按键声响中，一连串的密码便已是播发了出去。
“报告将军，‘顺风号’发来急电，已然发现敌军主力舰队踪影。”
口子岛西北方三十海里的洋面上，清军渤海舰队主力正半帆向口子岛方向行驶着，速度并不甚快，然则阵型却是保持得极为的严整，旗舰“镇洋号”的前甲板上，一身整齐军服的王燕侠肃然而立，双眉微皱地远眺着大海的尽头，正自沉吟间，却见一名传令官从船舱里冲了出来，疾步抢到了王燕侠的身旁，紧赶着便是一个军礼，高声地禀告了一句道。
“嗯？好！传本将之令，全舰队满帆加速，向口子岛方向进发，命令‘顺风号’严密监视敌舰队，有异常情况即刻汇报，再，向京师发报，就说我舰队已发现敌踪，预计将在一个时辰左右与敌遭遇！”
王燕侠率渤海舰队主力已在这附近洋面上巡航了一天余，等的便是五国联合舰队的到来，此际一听发现了敌踪，王燕侠的精神立马便是一振，一把拽过了那名传令官手中的电报，飞快地过了一遍之后，紧赶着便下了一连串的命令。
“是！”
一听王燕侠如此下令，那名前来禀报的传令官自是不敢有丝毫的耽搁，紧赶着应了一声，急匆匆地便将指令下达到了各处，随着电报机的滴答声响起中，一封电文已是就此越过大洋，飞抵京师。
“启奏陛下，何涛、何局长在宫门处求见。”
养心殿中，弘晴端坐在龙案的后头，手持着本折子，似乎在细看着个中之内容，可半晌都不见翻动上一页，显然心思并不在折子本身上，正自走神间，却见李德全急匆匆地从外头行了进来，疾步抢到了龙案前，小意地禀报了一句道。
“宣！”
弘晴之所以走了神，等着的便是何涛的到来，这一听其已到，精神顿时便是一振，将手中的折子往龙案上一丢，已是紧赶着道了宣。
“喳！”
弘晴金口既开，李德全哪敢有半点的耽搁，赶忙便应了一声，急匆匆地便退出了大殿，不多会，便又已陪着满头大汗的何涛从外头转了进来。
“微臣叩见陛下！”
一见到高坐在上首的弘晴，何涛自不敢有丝毫的失礼，忙不迭地便抢到了御前，紧赶着便是一个大礼参拜不迭。
“免了，前方可是有消息了么？”
弘晴显然是心急得很，也没等何涛将礼数尽完，便已是有些迫不及待地发问了一句道。
“回陛下的话，微臣刚接到王将军来电，说是已然发现了西夷联合舰队主力，预计将在末时三刻左右与敌遭遇，现有电报在此，请陛下过目。”
听得弘晴问得如此之急，何涛自不敢有丝毫的耽搁，一边抖手从宽大的衣袖里取出了一份电报，一边紧赶着作出了说明。
“递上来。”
弘晴确实很急，没旁的，只因此乃关系国运的第一次大海战，尽管哪怕是输了，也不见得便会令大清从此一蹶不振，可因此元气大伤却是必然之事，倘若真是如此的话，早先安排的诸般部署就须得重新调整，没个十年的准备时间，怕是难以再次迈出国门，而这，显然不是弘晴所乐见之局面。
“喳！”
这一听弘晴有令，李德全自是不敢有半点的耽搁，赶忙跑下了前墀，接过了何涛举着的电报，小意地转呈到了弘晴的面前。
“嗯……，即刻给王燕侠发电报，通告三军将士，朕在京中为全军将士祈福，望我大清铁血男儿痛歼西夷，扬我国威！”
电报文很短，也就只有一行字而已，可弘晴却是看了好一阵子，而后方才斟酌了下语气，下了道旨意。
“是，微臣遵旨。”
弘晴金口既开，何涛自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了诺，就此退出了大殿，自行回转海外情报局，将弘晴的旨意拍发往前方舰队不提……
“命令：‘蔷薇号’、‘得胜号’两舰出击，将那艘清人战舰赶走！”
花开两朵，各表一枝，且不说清军那头正在高速向口子岛方向疾驰而来，却说爱德华·弗农屹立在“勇敢号”的前甲板上，用单筒望远镜观察了“顺风号”好一阵子，待得见“顺风号”从侧翼进抵到离己方四海里左右的距离上后，并未再往前行，也没见大清战舰发出旗语进行联络，而是大模大样地跟己方舰队并排而行，摆明了就是监视的架势，爱德华·弗农的眉头当即便皱紧了起来，隐约间觉得事情恐怕已脱出了预定之计划，只是又想不透问题会出在何处，心烦意乱之下，自不免生出了就此退军的想头，然则就这么一枪未放便撤军，显然有些交代不过去，正是出自此等想法，爱德华·弗农还是决定先探探清军的底再做决断。
“是！将军有令：‘蔷薇号’、‘得胜号’两舰出击，赶走清人！”
爱德华·弗农的将令一下，自有跟随在侧的传令兵高声将命令传达给了高大桅杆上的旗号兵，随着旗号兵舞动着手中的两面小旗子，大不列颠舰队系列中的‘蔷薇号’、‘得胜号’两艘巡洋舰开始转向西北，斜刺里向“顺风号”杀奔了过去。
“报告舰长，敌两艘战舰正在向我舰冲来！”
大敌当前，“顺风号”高大桅杆上的瞭望哨自是不敢有丝毫的松懈，两艘大不列颠战舰方才从阵型中冲出，便已被瞭望哨看了个分明，自不敢大意了去，紧赶着便高呼了起来。
“来得正好，左舷各炮位准备迎敌！”
瞭望哨这么一嚷嚷，苏柯当即便兴奋了起来，拿着单筒望远镜瞄着两艘大不列颠战舰看了看，心中的战意已是熊熊狂燃了起来，浑然不在意敌舰队主力就在近旁，嘶吼着便下达了备战之令。
“打旗号，让清人战舰离开此地，若不然，我军将作出断然处置。”
“蔷薇号”上，舰长库克·波西尼亚中校手持着单筒望远镜眺望着“顺风号”的动静，见对方一无退让之迹象，登时便是一阵的恼火，一挥手，恨声便下了道命令。
“舰长，西夷打来旗号，让我舰离开！”
“蔷薇号”上的旗语兵两面小旗一阵挥舞之下，“顺风号”上的清军旗语兵立马便明白了对方的意思，紧赶着便嘶吼了一嗓子。
“离开？嘿，不理他，命令，左舷炮窗全开，各炮就位，准备接敌！”
苏珂有心打响此战的第一炮，自是不会去理会大不列颠人的警告，一声令下之后，原本关得严实的左舷两排炮窗全都被推了开来，十二门大炮齐齐就位，黑洞洞的炮口斜斜地瞄向了疾驰而来的大不列颠两艘战舰。
“该死，降帆，左转，备战，备战！”
“顺风号”的炮窗一弹开，库克·波西尼亚中校立马便发现了不对，顿时便急了起来，没旁的，此际两艘大不列颠战舰可是船头对着“顺风号”的侧舷，再往前冲，那就是自找死路，自不敢稍有犹豫，紧赶着便高呼了起来……
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