祭堂近在眼前。
展颜与阴十七就在临近祭堂前停下，两人几乎是踏地无声地上了七层石阶。
祭堂的大门紧闭着，两人在门前廊下贴着贴耳听了半会，没听到动静。
两人互看一眼，便同时伸手向祭堂大门推去。
吱呀一声，门被轻轻推开。
祭堂里祭案上的一盏油灯仅剩一点点的余光，显然是自昨夜燃到现在，油快尽了。
祭堂里很安静，半点声响都没有。
晨曦的光线自窗棱格子折射进来，柔和地照在祭案的三足铜鼎上——什么也没有，干净如故。
这让入内便直接走近祭案的阴十七一下子松了紧绷成弦的神经，吞了吞口水，她指着油灯道：
“好像没人……但昨晚确实有人来过，并待过，我们……”
来晚了么？
她看向展颜。
展颜巡视着祭堂四周，每一个角落都与那****与阴十七来时一模一样。
阴十七也发现了这一点：“无论祭案上的鼎器，墙上的壁画，还是其他细小琐碎的物什，都没有任何变动。”
没变动，没见血，这说明她与展颜心中所骇怕的事情并没有发生。
展颜道：“叶奇胜说铁子望就在叶氏宗祠，我想他应该没骗我们。”
阴十七肯定道：“他确实没骗我们。”
展颜走近祭案：“铁子望要么已经遇害，要么就是被转移到别的地方去了，我们找找……就知道是否来晚了。”
两人开始在祭堂及后面的寝堂找了起来。
结果算是喜人。
阴十七道：“铁子望不在这里，但也没见到任何血迹或曾发生过暴力的痕迹……”
她突然停了下来，屏声静气地竖起双耳。
展颜问：“怎么了？”
阴十七反问：“展大哥，你有没有听到什么？自寝堂里传出来的！”
说完她跑向祭堂后面的寝堂，双眸再次在寝堂里梭巡。
她确定她听到声音了！
那是一个很沉闷，像是有人被捂住嘴巴在被褥里挣扎的声音。
可当她再次回到寝堂，这个声音却未再响起。
展颜也明白了阴十七的意思，他近走寝堂每一个可能藏人的地方，与阴十七一起再次认真仔细地找了起来。
可找遍了所有地方，还是与之前找的一样一无所获。
阴十七喃喃道：“这不可能，我没有听错……”
她一定是忽略了什么，到底是忽略了什么呢？
展颜还站在寝堂中间，双眸在堂内四处望着，连屋顶梁上他都望了望，看到隐暗不明之处，他还跃到梁上去瞧了一瞧。
阴十七看着展颜的动作，突然看向寝堂外的堂前走廊。
她疾奔出寝堂，站在寝堂门前走廊之下，抬起头看着廊檐下木梁横板。
寝堂门前走廊共有八根石柱，每两根石柱之间便有一块木梁横板，横板与檐内顶还有段距离，约莫半人来高，横板长约摸着有一人身量，宽三十寸左右。
她每走过两根对立的石柱，便抬头细细查看一番相对应的横板。
然而她走完了寝堂门前整段走廊，也未能发现什么。
展颜跟着出了寝堂，见阴十七每走一段便抬下头仔细查看的动作，他也明白过来阴十七在怀疑那横板之上藏了人，应当也是受了他在寝堂内跃身到梁上去查看的启发。
展颜走到站在最后两根石柱中间的阴十七，道：
“方才你说听到声音是在前面的祭堂里，会不会……”
他还未说完，阴十七已转身往寝堂门前中间跑去，眨眼下了只有七个台阶的石阶，跑向前面祭堂。
展颜微怔过后，连忙跟上。
到了寝堂前面的祭堂，阴十七没有在祭堂内逗留查看，她直接跑到祭堂门前走廊下。
祭堂门前走廊同样与寝堂一样有着八根石柱，每两根石柱上面便有一块木梁横板，她自门前左边开始走起。
左边的四根石柱间的横板上都没有！
展颜跟上阴十七后，也跑到祭堂门前走廊下，阴十七走门左边，他则走门右边。
然后在阴十七失望地自门左边走回祭堂门前时，展颜抬头看着最尾端的两根石柱中间的横板道：
“十七！在这里！”
阴十七连忙向展颜站的位置跑去，然后站定在他身边抬头看。
铁子望被捆绑于横板之上，犹如个黑色粽子般被紧紧绑着，嘴被塞了一团黑布，像是自他身上衣袍撕下来的，脏乱的长发垂下覆盖着他的面容，只在发丝之间偶见得他一双明亮焦急的眼眸。
展颜跃身而上，半攀附在一旁石柱上以剑砍断了铁子望身上的绑绳，然后在铁子望松了粗绳后，他迅速跃下无误地接住掉下来的铁子望。
铁子望不仅嘴被封住，连双手双脚也是被绑得严严实实，若自横板上掉下来时，没有展颜眼疾手快地接住他，他不摔成张肉饼，也定然得摔得鼻青脸肿。
给铁子望松了手脚的捆绑，拿掉封住嘴巴的布团，又待他缓过神来，阴十七急声问道：
“到底发生了什么事情？你怎么会被捆绑在廊下横板之上？”
铁子望自被救下来后，便一直低着头。
听到阴十七的问话，他还是未抬起脸来看展颜与阴十七，他那一张残容还是不敢在白日里正面对着生人。
但他同时也明白，他的父亲母亲已然遇害，他要找到凶手为他父母报仇，仅仅靠他自已是无法办到的。
铁子望张了张干涸的嘴唇想回答阴十七的话，却还未出声便先咳了好几声。
阴十七给铁子望轻拍了几下背：“不要急，慢慢说。”
这是第一次除了铁十娘与叶海，有人这般靠近铁子望，这样体贴地给他拍着后背，这样轻声细语地关心他。
铁子望侧脸透着垂下的发丝，看着阴十七道：
“你是个好人……”
好人？
阴十七没有应声。
但她心里想着，她应该算是个好人吧。
毕竟无论是前生还是今生，她还都未曾做过恶事。
展颜问：“昨夜里你在苗村长家是被人抓走的？还是自已走的？”
铁子望低下头，没再看阴十七，也未去看展颜，开始一一道出昨夜里他自醒来后的所发生的事情。
醒过来的时候，铁子望很惊讶自已居然没有死，在被那人袭击的时候，他以为他死定了。
他有过挣扎，但却不是那人的对手。
当被一击击中后脑勺，他伸手去摸摸到满手都是粘湿的感觉，他便知道那是血。
尚来不及喊一声救命，他便昏倒在地。
然后再醒过来的时候，他躺在温暖的小屋里，有床有被有灯光，脑袋上绑着一层又一层的纱布，满屋子都是药的味道。
他舔了舔唇，也尝到了有人在他昏迷中喂他喝下苦药而剩余的残汁。
在苗村长与苗贵的说道下，他知道是阴十七与展颜两位差爷将他从他家里那个大火炉的炉膛里救了他出来，并将他托付于苗村长与苗贵两人照顾。
不仅请了村里最好的草医，还时不时便会来看他醒过来没有。
再问到他的父母时，苗村长与苗贵的沉默与脸上的哀伤让他猜到了不好的结果。
而事实也在他挣扎着下床要归家之际，苗村长亲口告诉了他，他父亲、母亲皆已遇害！
那个时候，他满脑子是报仇，他想到了那个打破他后脑勺且将他丢入炉膛的人！
可苗村长与苗贵皆不同意他归家，坚持要他在屋里继续躺着休息，毕竟他刚醒过来，而且阴十七也展颜指不定什么时候就会过来，还要问他双亲遇害当晚发生的所有事情。
他争不过苗村长与苗贵，于是在趁着他们同意他去茅厕时，他跑了。
铁子望道：“出了村长爷爷家之后，我便跑回家，可看到家里根本没人，只有一个穿着衙服的人在我家里，我想着那应该是衙门里的差爷，也许就是村长爷爷给我说的救了我的那两位差爷之中的一个……”
阴十七道：“你见到的那位差爷是我们衙门里的捕快花自来，而苗爷爷与你提起的阴十七就是我，展捕头就是他。”
她看向展颜，铁子望也终于抬眼瞧了瞧展颜。
铁子望是偷偷自苗村长家跑出来，他见到那个穿着衙服的人其实就是花自来，但他并不识得阴十七与展颜，于是当时也只以为是两人中的一个。
他并不想被劝回苗村长家，再那样乖乖地躺在床榻上，不是喝药便是歇息。
他没有进屋里，只悄悄进了院子，几乎在看到花自来身影的那一瞬间，他转身便跑出院子，没有声响，也跑得很快。
再将他家院门悄悄阖上时，他在门前发着愣站了一小会，然后直奔出村子，往边叶村来。
阴十七问：“那个人袭击你的人是谁？”
铁子望道：“那个人与我母亲一样是铁匠，他的技艺甚至要比我母亲好，他叫苗铁……”
苗铁与铁十娘同样是打铁的，技艺也一样不凡。
尽管苗铁再谦让，铁十娘也当面与铁苗直言说道，苗铁的打铁技艺要比她精堪，且不止一回提及，铁子望皆听在耳里。
苗铁来过铁十娘家几回，铁十娘也拜访过苗铁家，与苗贤也很是谈得来，正如苗铁与叶海时常勾肩搭背出去喝酒一般。
论年岁，这是很奇怪的交情。
叶海三十多，大了苗铁整整十岁，苗铁却与他相谈甚欢，每回都是亲热地喊着“叶大海”，说话也总能说到叶海的心坎里去。
铁十娘也一样，十分喜欢这个小她许多岁的苗铁，时常与苗铁打铁技艺。
铁子望不喜见生人，即便铁十娘与叶海多次唤他出来见见苗铁，但他还是坚决闭门不出。
苗铁也不甚在意，总笑着说往后再熟些便会好了。
苗铁的随和可亲令铁十娘与叶海更加地视他为知已好友，并日渐信任有加，从不出来见他的铁子望也慢慢地习惯了偶尔会上门做客的苗铁。
那个时候的铁十娘一家，并不知道这个被他们接受并真心相待的苗铁会成为他们即将到来的恶梦。
那晚如往常一般，苗铁提着两个小酒坛上门。
苗铁坐了一会后，说是天气炎热，便提议与叶海到池塘边喝喝小酒，坐着凉快凉快。
这样的事情并非是头一回了。
当下叶海便欢快地应好。
铁十娘也嘱咐了两人莫要喝得太晚，坐一会便得归家来。
两人应下了。
不久后，苗铁一个人回到铁十娘家。
铁十娘问苗铁，怎么叶海没跟着他回来？
苗铁说，叶海与他喝酒喝到一半，有一个他不认识的同村人说是要请叶海去看看个什么东西，他见叶海与那人熟识，便提前回来，叶海则与那同村人去了别处，想是到那同村人的家里去了。
铁十娘有点疑惑。
苗铁随后又说，他听那同村人有说到什么铁锅两边的柄耳坏了，想来是去看这个去了。
铁十娘当时便道，即是柄耳坏了，应当提到她家里来给她修啊，叫叶海去那同村人家里有什么用？
苗铁打着哈哈说，那他便不晓得了。
铁十娘又问苗铁可有听到那同村长叫什么，苗铁摇头说没听到。
铁十娘无法，只好与苗铁进了堂屋。
一坐下，苗铁便问起铁子望。
铁十娘指了指右侧里屋说还在屋里待着，说完她便自去忙活了。
铁十娘在厨房里洗好锅碗回到堂屋时，苗铁也不知给铁子望说了什么，她竟看到铁子望出了右侧里屋，与苗铁正要走出堂屋门槛。
那会铁十娘有些惊讶，同时也有些心喜，说道她家子望终于肯与除她夫妻俩以外的旁人说话了。
展颜问：“那时苗铁给你说了什么？引得你自愿出了你的房间，还走出堂屋到院子里？”
这不正常。
一直俱铁子望所言，他自始至终皆未肯与苗铁见面说话。
既然他没与苗铁说过话见过面，怎么就突然听了苗铁的话，出了自已的房间，并让苗铁一路引出堂屋到了院子里呢？
阴十七也察觉到其中的异常。
她目不转睛地盯着铁子望，等着他的答案。
铁子望看了眼阴十七，好似事情还与阴十七有关似的难以启齿。
阴十七莫名奇妙之余，愈发急着想知道苗铁到底说了什么：
“苗铁到底和你说了什么？你倒是快说啊！”(未完待续。)
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