徐鹤城这才意识到自己有些失态了，他装出一副不满意的样子：“这酒太淡了，莫不是掺了水？”
那店小二一听急了，叫起撞天冤来：“老爷，这是南方上好的黄酒，便是这个味道，小店从永乐年间便开业了，决计不会干出以次充好的事情来得！”
“谁喜欢喝这南方来的酸水，有烈些的酒吗？快拿上来！”
那店小二腹中暗骂这伙粗胚不识好货，嘴上却只有应承，转身就去取酒了，他刚刚转身，徐鹤城就对一个护卫道：“你带两个人下去，将那个在墙上画八卦图案的汉子给我拿住，带到这里来！”
那护卫也不多话，擦了擦嘴，点了两个同伴就下楼去了。徐鹤城扭头向窗外望去，只见那个正在墙上画画的汉子已经被自己的手下给围住了，正在说些什么。
“客官，您要的酒来了！”
徐鹤城回过头，只见方才那个店小二手中的托盘上放着一只铜壶，正谀笑着看着自己。他从怀中取出一锭银子，丢在那托盘上：“这里闹的很，能给我找个僻静的地方吃酒吗？”
“好说，好说！”那店小二的目光立即被那银锭给吸引住了，他几乎无法挪开自己的眼睛：“那边角落里有个包间，最是僻静，老爷您随我来！”
“嗯！”徐鹤城站起身来，走了两步对那小二道：“我有两个手下刚刚有点事下楼去了，待会回来你便领着他们来包间里！”
“客官放心，包在小人身上！”
徐鹤城进了包间，这儿与二楼的大厅隔了两条过道，果然僻静了不少。徐鹤城点了点头，对那小二道：“这地方不错，待会我们要谈些生意上的事情，若是没有叫你，你就不要进来了！”
“是！”那小二应了一声，轻轻的退了出去，带上了门。片刻后那护卫便挟持着在路旁墙上画画的汉子进了包间，向徐鹤城躬身道：“老爷，人我我带来了！”
徐鹤城点了点头，那护卫便退出门外看守，那汉子看了看徐鹤城，神色惊惶：“你，你是什么人，为何抓我到这里来？”
徐鹤城微微一笑：“我对你没有恶意，只要你回答我一个问题，我便放你走！”
“什么问题？”
“是谁让你在路边画那个图案的？”
那汉子听到徐鹤城问这个问题，脸上立即产生了一种微妙的变化，就好像安了心一般，他向徐鹤城笑了笑：“这问题可不能白答！”
“哦？那你要如何才肯答？”
“一千两！”那汉子伸出一根手指：“除非给我一千两松江平库银子，否则我一个字也不会说！”
听到那汉子要银子，徐鹤城的脸上露出了笑容，他点了点头：“你要银子好说，不过你还要带我去见他！”
那汉子见徐鹤城如此轻易的就答应了自己的要价，平日里的贪婪本性又发作起来：“这一千两是回答问题的，你若是要我待你去见他，还要一千两，少一两也不行！”
“大胆！”徐鹤城身旁的护卫大怒，正要上前给这厮一点教训，却被徐鹤城给喝住了：“且慢，你要两千两银子，我可以给你，不过你必须把路带到，不然的话莫说是银子，你就连性命也难保！”
那汉子顿时被徐鹤城声音里蕴含的那种力量给吓住了，他咽了一口唾沫，艰难的点了点头。徐鹤城见状，脸上露出了温和的笑容：“好，你现在可以出发了。”
半顿饭功夫后，徐鹤城一行人已经站在一个破旧的宅院门口，他有些紧张的看了看这院子，问道：“在这里？”
“不错，那厮就在屋里！”那汉子紧张的点了点头，徐鹤城向护卫首领使了个眼色，随行的七八名护卫立即冲进院子，将那屋子围的水泄不通，手中寒光四溢。那汉子此时已经有些后悔掺和到这件事情里了，在市井里厮混了二十余年的他能够从徐鹤城的身上感觉到那种生杀予夺在手的上位者的气息，自己莫说银子，只怕就连性命都未必保得住，他小心的向后挪动，寻找着逃命的路线。
“急什么，银子都没有给你呢！”徐鹤城好似脑后生了一双眼睛，右手一探便搭在那汉子的肩膀上。
那汉子被徐鹤城拿住了麻筋，半边身子都瘫了，已经吓得魂飞魄散，赶忙哀求道：“银子我不要了，老爷饶命！”徐鹤城也不说话，猛地发力一推，那汉子便如同腾云驾雾一般向房门撞去，只听得咔嚓一声响，便将那房门撞开了，摔了个头破血流，随即屋内便传来一声冷喝：“外面是什么人！”
听到熟悉的声音，徐鹤城心中不由得百感交集，一时间说不出话来。屋内那人没有听到回答，声音陡然变得凄厉起来：“哪家的三老四少，怎么不说话！”
徐鹤城深吸了一口气，控制住自己的情绪，走进屋来，笑道：“是我，你我兄弟多年未见，别来无恙呀？”
看见进来的人是徐鹤城，徐万仞的脸上先是惊惶，旋即是绝望，很快又恢复了平静：“原来是大哥你，什么时候你给朝廷办事了，我是说这次怎么北镇抚司这么快就找上门来了，原来是你在中间捣鬼！”说到最后，他的声音里还是流露出一丝怨毒。
徐鹤城微微一笑，也没有解释，他轻击了一下手掌，同护卫呈上的皮包里取出一张特制的羊皮纸，用一支颇为奇怪的羽毛笔在上面写了几行字，又从腰间取出一枚印章盖了一下。对那个汉子招了招手：“你过来！”
那汉子已经被摔的七荤八醋，但还是不敢违逆徐鹤城的命令，他畏畏缩缩的走到徐鹤城面前，徐鹤城将那张羊皮纸递给那汉子，笑道：“做的不错，你拿这个去崇武门旁边的洪阳号，拿这个就能领两千两银子。”
那汉子捧着那羊皮纸，一时间竟然痴了，短短的半顿饭功夫，他从狂喜到绝望，又从绝望到狂喜，心情变化之剧烈，整个人站在那儿一时间呆住了。
“原来是这厮把你引来的！”徐万仞冷笑了一声：“我本想让他引来本教的教众帮我脱困，却不想引来了你！”
“呵呵！”徐鹤城笑了笑：“小弟，瞧你这话说得，莫非为兄我就不是本教的教众？”
“不错，不错！”徐万仞突然大笑起来：“你的确是本教的教众，可你不但是本教的教众，还曾经是本教的教主！”说到这里，他的脸色突然一冷：“你今天是来杀我的吗？”
徐鹤城笑了笑，却没有回答徐万仞的问题：“蛊惑江南四大公子，左都御史的儿子，刺杀当朝次辅。还能从北镇抚司数百番子的围捕中逃走，沿着下水道跑出数里远，逃出生天。那下水道我也仔细看过了，当真是不知道你怎么走过来的，做哥哥的也只有说个‘服’字了！”
“那又如何，还不是逃不脱大哥你的法眼！”徐万仞冷笑了一声，突然撕开自己的衣襟，露出毛茸茸的胸口，拍了拍心口：“看在一奶同胞的份上，给我一个痛快吧！”
看到躺在地上的徐万仞，徐鹤城这些年来他在脑海里已经不知道有多少次设想过报仇雪恨的场景，可看到昼思夜想的仇人就躺在自己面前，手起刀落就能报仇雪恨，他一时间心里反倒有些空落落的，不知道应当如何是好起来。躺在地上的徐万仞见徐鹤城呆呆的站在那儿，一副神思不属的样子，冷笑道：“怎地，大哥你别告诉我念着兄弟之情下不了手吧？”
“哼！”被徐万仞的声音惊醒，徐鹤城想起当初被小弟出卖，夺取了自己的继承权，迫使自己不得不远走他乡的往事，脸上现出一片厉色：“自从十三年前那次事情之后，我徐鹤城与你早就恩断义绝，就没有你这个兄弟！”
“那你为何还不下手，莫不是还要开香堂，邀集江湖同道，在无生老母面前将我三刀六洞，千刀万剐不成？”说到这里，徐万仞的脸上露出了嘲讽的神情。
徐鹤城听了一愣，旋即意识到对方是在嘲笑自己，原来当初他年轻时虽然把主要精力花在拳脚枪棒和结交江湖同道上，但也知道自己要继承父亲红阳宗教主的位子，因此他也花了不少心思在教中经卷上，而年纪要小些的徐万仞却根本懒得看这些东西，就连《弥勒下生经》、《大小明王出世经》这种普通教众都背的滚瓜烂熟的经卷都懒得翻看一下，整日里都与那些官宦子弟花天酒地，为此徐万仞也没少挨父亲训斥责骂，可没想到老父死后，他却依靠与官府的关系将众人视为年轻有为的兄长逐出教中，自己抢占了父亲留下的基业。若是几年前徐鹤城听到对方这般说，定然会勃然大怒，而在经历了这些事情后，他的见识和性情早已大变，不复当初的样子。
“不，那些不过是用来糊弄村妇愚夫的东西，我自然不会用在你身上！”
“哦！想不到兄长这些年倒是长进了不少！”
徐鹤城没有理会徐万仞话语中的嘲讽，径直问道：“我就问你一个问题，当初你为何要做出这等事情来？”
“为何要做出这等事？”徐万仞冷笑了一声：“兄长你问的好生可笑，我问你，婴儿为何生下来就知道吃奶？毒蛇为何在咬人的时候知道注入毒液？天下间哪有那么多为什么？像你这样一个庸碌之辈，不过比我早生几年，那基业就应该归你，天下间岂有这等可笑的事情？”
“庸碌之辈？”徐鹤城闻言一愣：“你说我是庸碌之辈？”
“莫非你还不服气？”徐万仞冷笑道：“我知道你有一身好武艺，慷慨好义，大伙儿都夸你是河朔第一条好汉。可是这又有什么用？你枪棒使的再好，又能对付几个人？江湖上名声再大，振臂一呼，又有几个人会破家相从？你一身功夫就算练到天上去了，也不过是上不得台面的东西，随便一个举人，一张同年帖子就能将你拿了去。当初我夺你的位子，你那一身好武艺有用吗？在这个世界上，权力才是最要紧的，这次如果不是你作梗，我便能利用陈贞慧那个蠢材打入复社里，那儿每年考上的进士就有三五个，举人秀才更是数不胜数，便能操纵士林清议，就算是当朝首辅也要卖我三分薄面，红阳宗历代先人有哪个能做到这一步的？若是你接了位子，能比我做得更好？”
徐万仞说完这一番话后，就紧盯着徐鹤城的脸，他深知自己与兄长仇深似海，这次落到对方手里想要活下来是难于登天，只望能够激怒对方挨个一刀来个痛快的，免得受那些零碎辛苦。只是徐鹤城却没有像他想的那样被激怒，反而笑了起来：“你说的不错，比起你来，我当初的确不过是个庸碌之辈，武艺再高也不过是个一勇之夫。来人——”说到这里，徐鹤城做了个手势：“把这厮给我绑了！”
“你要干什么？”徐万仞见状反倒慌了，他向后退了两步背上接触到一个硬物，一模却是墙壁，已经无路可退了。
“当初我的确是个一勇之夫，可现在我已经不是了。我只是想让你看看，现在到底谁才更配做这个教主之位！”
大同，甸顶山。
天色将明，一头母鹿警惕的穿过一片杂木林，经过连续几个晴天后，地上的雪只剩下薄薄的一层，很多地方已经露出了黄色的草。它低下头，用蹄子刨开积雪，啃食肥美的草根，这是它渡过冬天必须的食物。这头警惕的畜生每吃几口，便抬起头来四处张望，一对耳朵更是直楞的高高的。在寒冷的冬天里，无论是食草的还是食肉的，都处于饥饿之中，无论是人还是野兽，危险无处不在。
突然，母鹿抬起头来，它警惕的向西面望去，它那双灵敏的耳朵捕捉到了某些信号，随即它转过身，迈动那四条矫健的长腿，向杂木林中跳去，熟悉的那儿让它觉得更加安全。(。)
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