“当真？他们现在在哪里？是怎么回事？”杨嗣昌问道。
“在台湾大员，杜固您记得吧，就是我以前的那个亲兵队长，正由他统领着。”
“台湾大员，那是哪儿？我怎么没听说过？”
“是海外的一个大岛，距离福建很近！”
杨嗣昌脸色微变，刘成还在揣测自己是不是方才说错了什么话，杨嗣昌已经霍的一下站起身来，走到门口对外面喊道：“青伯，你让人去一趟书房，把那舆图都拿来！”
杨青应了一声，随即刘成便听到远去的脚步声，杨嗣昌关上房门回来坐下，狠狠的等了他一眼：“说吧，到底是怎么回事？”
看着杨嗣昌像要把自己活吞了的眼神，刘成觉得自己的脑袋微微刺痛，看来自己的神经还是太过紧张了。他叹了口气，起身走到门边，开门看了看四下无人，方才回到椅子旁坐下，低声道：“大人，情况是这样的！”于是刘成便将自己派赵有财前往南方收购茶叶，西班牙船遇上风暴停靠还岛，帮助浙江官府击败西班牙人。又和西班牙人结盟，筹钱募兵围攻荷兰人在大员的城堡，最后迫使荷兰人归降的事情叙述了一遍，只是略去了击败郑芝龙人马的一段不提。
“唉！”听完刘成的叙述之后，杨嗣昌脸上的怒气渐渐散去，到了最后已经流露出欣赏的神色：“嗯，如此说来倒也是不易，只是你在西北，又为何插手浙江的事情呢？还带着兵？这不太好吧？”
“哼！”刘成冷笑了一声：“杨大人，我在西北天天要练兵打仗，朝廷又不给饷，我不做买卖行吗？几千里地，道路上又不安靖，没兵早让人抢光了。”
“咳咳！”杨嗣昌被刘成这一番抢白的说不出话来，只得低头咳嗽了两声掩饰尴尬。他也知道刘成说的多半不尽属实，可问题是人家就拿着这么点军饷还打了这么多胜仗，把朝廷西北的麻烦都给平了，眼下还忙着对付东北的麻烦，俗话说国难思良将，在这个多事之秋自己如果继续揪着这些小枝节不放，度量也未免太小了。
“也罢，这些事情就当我不知道！”杨嗣昌摆了摆手：“这样吧，眼下江南、南京那边都很吃紧，就让他去做扬州兵备道吧，一来可以保护漕运，二来也可以屏护南京、苏松，你看如何？”
刘成赶忙问道：“那让我出兵关内的事情呢？“
杨嗣昌笑道：“这个你就不用操心了，至少明年开春前是不会了！”
“那就好！”刘成松了口气，站起身来便要告辞，杨嗣昌看了看外面的天色，笑道：“要不留下来一起吃晚饭吧，那聚福楼的烧猪头着实不错的！”
“多谢大人！”刘成拱了拱手苦笑道：“只恐在下无福消受了，我回去要收拾行装，早点休息，明天一大早就要出城回大同。”
“这么急？”杨嗣昌吃了一惊，他看了看刘成凝重的脸色，叹了口气道：“也罢，便祝你一路顺风吧！”
“多谢大人！”刘成向杨嗣昌深深作揖，便转身推门出去了。
崇祯七年的秋天终于到了尾声，田野里的庄稼已经被收割完毕，只留下一片片茬子，显得非常寂静空廓，北方卷起一片片枯叶树枝，撒的到处都是；偶尔一两只觅食的狐狸或者貉子穿行其间，踏着落叶枯枝而过，更让人心生颓败荒凉之感。
约莫是中午时分，天空阴云密布，刘成一行人终于走完了最后一段路程，大同的城墙已经在眼前。此时此刻，刘成眼见的周围的静谧和了无生气，抬头看天又是一片阴沉灰暗，想起京师里的车马喧腾、摩肩擦踵，俨然有隔世之感；而此时的南京、苏杭、扬州等江左繁华之地，想必更是冠盖相望，烟花灿烂、又是另外一番景象吧？
刘成正想着心事，突然从路旁冲过一只野兔，后面紧追着一头狐狸，倒把刘成的马给惊了，幸好他这几年马术早已练出来了，双腿夹紧腹部，紧紧勒住缰绳，整个人便好似黏在马背上一般，挣脱不得。刘成顾不得惊魂未定的马匹，高声喝道：“快，快拿住那只狐狸，本将有赏！”
他话音未落，身旁的几名青年骑士便策马追了上去，倒是阿桂没有理会，呵斥其余的卫士，让他们守住刘成不提。这几名骑士都是草原上的射雕儿，不一会儿便追上那狐狸，策马弯弓，随行的其余骑士纷纷发出欢呼声，为自己的同伴助威。
他看了看在正策马射狐的骑士们，又看了看身旁正在高呼助威的其余卫士，不管是蒙古人、还是汉儿，一个个都是面目黢黑、神情刚毅，粗糙的皮肤被北风刮得都是小口子，就好像一尊尊钢铁锻造而成的人像，想必自己的样子也好不到哪儿去。相比起京师和江南那些锦衣玉食、文采风流的人们，自己身边的这些武士就像钢铁一样冰冷、粗陋而又坚硬，但未来是属于钢铁的，也是属于这些像钢铁一样的人的。
不一会儿猎手们便带了猎物回来，得手的是一个矫健的辫发青年，他飞身下马，将猎物双手呈现给刘成，刘成接过死狐狸，只见一箭从左眼穿过，右眼穿出，竟然未曾伤到一点皮毛，端的是养叔妙手，李广神射，那狐狸颜色接近纯白，皮毛丰美，竟然是上等的白狐。
“好一个莫日根！果然不愧是我的哲别（蒙古语中枪头，箭矢的意思，这里代指神射手）！你想要什么赏赐！”刘成笑道。
“我不需要什么赏赐！”莫日根大声道：“只求济农大人东征时让我为选锋，掏出那些狗贼的心肝，将其丢在您的面前！”
“好！”刘成笑道：“我应允你，不过该赏的还是要赏！”说到这里，刘成跳下战马，走到莫日根身前，将自己右手大拇指上扣弦的翡翠扳指摘下，戴在那还沾满狐血的右手大拇指上，那扳指上有一道淡淡的沟痕环绕，正是弓弦勒出的痕迹，那沟痕隐隐现出暗红色来，也不知道主人用其射杀了多少敌人与猎物。刘成对莫日根道：“这扳指乃是我从林丹汗的遗物中所得，听说是历代蒙古大汗射猎所用。今日以此赏赐与你，望你为我、为大汗射杀敌人！”
“多谢济农大人！”那青年闻言大喜，这翡翠扳指翠绿欲滴，清深澄澈，乃是世间少有的上品，更要紧的是背后代表的含义，旁边的其他护卫听了无不艳羡。
一行人进了城，来到兵部侍郎、右都御史、总督宣、大、山西军务兼理粮饷吕伯奇的住所。刘成跳下马来，拍打了两下披风上的尘土，扣门求见。门人看见来人是刘成，赶忙躬身引入院内，一边引路还一边说：“总兵大人倒是有日子没来了，主人昨日还念叨您，很是想念！”
“哦，这段时间我军务繁忙，倒是来的少了！”刘成随口应道，正好看到吕伯奇走到堂前，降阶相迎。刘成脱了靴子，与吕伯奇分宾主坐下。只见吕伯奇头上戴着一顶黑色短翅纱帽，穿一身灰色的宽袍，坐在炕上旁边放着一本半摊开的书，显然方才是在看书。刘成也将外面的皮裘脱了，露出里面的圆领窄袖齐膝袍子，腰带上插着一把金柄护身短刀，盘腿在炕上坐下，目光瞟过那本书的封面，却是本《易经》。
“闲居读易，吕公倒是好兴致呀！”刘成笑道。
“呵呵，仰仗将军军威，左近无事，秋粮又已经入库，我也就闲了！”吕伯奇笑了笑：“前几日从五台山来了个和尚，升座讲经，倒是说的颇为有趣，大同周围的名士都有来，可惜将军未曾到！”
“哦！”刘成摇了摇头：“不巧这两天出城去打猎去了，倒是一桩憾事了！”说到这里，刘成轻轻一拍大腿，对身旁的阿桂说：“把那只白狐拿来上！”他从阿桂手中接过白狐，笑道：“吕公，这白狐毛皮丰美不说，最要紧的是一箭射穿双眼，身上没有一点伤损之处，实乃难得的上品。寒冬将至，还请您收下以为御寒之用！”
吕伯奇接过那白狐，见其除了一箭从左眼进右眼出之外，全身上下却无一处伤痕，也不禁啧啧称奇，他推脱了两句，最后还是收下了，脸上神色又是温和了许多：“俗话说无功不受禄，我今日又收下你的这等厚礼，实在是不好意思的很！”
“吕公何出此言！”刘成笑道：“若无吕公居中运筹，刘成岂有今日？世人浅薄，只知我刘成破敌无数，却不知吕公在背后的功劳呀！”
“哪里，哪里！”俗话说千穿万穿，马屁不穿。吕伯奇虽然明明知道刘成这话里十分倒有六七分是假的，但心里还是十分高兴，仿佛当真自己是刘成身边不可或缺之人。两人又说了几句，天色渐渐昏暗了，仆人从外间推门进来，送来一盆汤。吕伯奇闻了闻笑道：“我这厨子是长治人，做的一手好羊汤，这汤是用腿棒骨熬了一上午的，放上羊肉、羊杂，最是补气！”
刘成拊掌笑道：“哦？长治人，壶关羊汤的名声我早就听说了，倒是要多喝点！”
仆人给两人碗里倒好汤，此时外院子里一阵冷风吹过，将房门吹开，只见院子里稀稀拉拉的下起雪粒子来，丝丝的冷气吹进门来，刘成禁不止打了个寒颤，站起身来：“竟然下雪了？”
吕伯奇讶异的看了刘成一眼：“怎么了，不过是些雪粒子而已，往年这个时候也差不多要下雪了！”
“吕公！”刘成放下汤碗，低声道：“我有一件事情要告诉你，过两天我就要出塞东征了！”
“是吗？”吕伯奇倒是并不惊讶，他虽然是个庸才，但自从入秋以来大军集结、粮秣调运的动向他也都是看到了的，显然刘成秋后是要用兵的，南边是大明；漠北有一半是他妹夫占着，另外一半也自顾不暇，不再是威胁了；西边是固始汗和巴图尔汗的地盘，也对其没有威胁，唯一可能进攻的方向也就是东面了。他犹豫了一下，问道：“那可要我同去？”
“不用了，我出师远征，大同不能没有人，留守之事就有劳吕公了！”刘成摇了摇头，为了避免引起蒙古左翼各部的反感，更好的分化并吞其势力，他打算以蒙古大汗阿布奈的名义东征，而明军则是以大汗盟军的配角身份出现，自己以济农的身份代替阿布奈指挥联军。这场战争就成为了大汗征讨叛逆，而不是明国的征讨，如此一来带上吕伯奇就不太好了，有很多话，很多事就不方便说，不方便做了。
“嗯！”听说自己不用随之出塞，吕伯奇松了口气，他有过跟随刘成出援宁夏的经历的，那一仗虽然大获全胜，但战争上箭矢横飞，白刃相交，杀声震天的景象他始终无法遗忘，如果可能的话，他一辈子也不想再有类似的经历。想到这里，吕伯奇不禁又为刘成担心了起来。他倒也有自知之明，知道以自己的进士出身和平庸的才具，若是离了刘成，不要说保住荣华富贵，连回到故乡东门逐兔也是一种奢望了。刘成虽然行事专横跋扈了些，但待自己着实不错，不但立了什么功劳都没忘了自己，在银钱上更是大方的很。俗话说千里做官只为财，这世上还是孔方兄最实在。功名利禄上都没有吃亏，这种好事这世上哪里找？
“刘将军！”吕伯奇看了看院子里那一层薄薄的雪，问道：“都已经下雪了，若是出塞是不是已经晚了些？”
“无妨！”刘成摇了摇头：“这不过是些雪籽罢了，过两天太阳出来，阳气上升，温度自然回升一些的。再说下雪也不一定是坏事！”
“为何这么说？”(未完待续。)
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