众人仿佛抓住了一根救命稻草，脸上也多了几分笑容。巴林部首领冷笑了一声：“是吗？你们忘记了庄妃可是那察罕台吉的亲妹子，多尔衮都这样了，那庄妃还不心疼死了？自己所爱的女人心疼了，博格达汗会怎么想？你们家有几个女人侍奉博格达汗？巴林部可没有！”
“那，那我们应该怎么办？”巴林部首领的话就好像最后一根稻草，压倒了众人脆弱的神经，众人都没了主意，围了过去，齐声哀求。巴林部首领两手一摊，道：“我能有什么主意，我和你们一样，被刘成打的一塌糊涂，儿子女儿老婆都成了别人的俘虏，刚刚还差点给多尔衮砍了脑袋，你们问我，我问谁去？”
“话不能这么说，拉克申！”一个平日里与巴林部首领关系很好的贵酋苦苦哀求道：“若说头脑，我们都没有你聪明，今天大家都是落在一口井里，救人就是救己，你就想个法子出来，我们都永远记得你的恩德！”
“是呀！”
“是呀！”
见众人苦苦哀求，拉克申叹了口气：“老友，你方才有句话说的不错，我们现在都是落在一口井里，救人就是救己。我又何尝不想给大伙找出一条出路来，可我就怕这里我出了主意，一出门就有人去告密，结果不但害了我一人的性命，还害了大家。”
众人都不是傻子，立即听出拉克申话中的意思，那贵酋沉声道：“老友，你说的不错。大伙儿都在这里对着菩萨起个誓，若是有出卖大家的，就让他被剥了皮，放在太阳底下活活晒死！子孙后代也要断绝！”
“是，是！”
“大伙儿都发誓！”
于是众人跪坐在菩萨降前，都割破了手臂，将血挤入酒中，饮罢了血酒发誓：若有泄露机密之人，自己被剥皮置于阳光之下爆嗮而死，子孙后代也要断绝。待到众人起誓完毕，拉克申沉声道：“其实我这法子很简单，大伙儿都写一封誓书给我，然后我派一个得力的人前往刘成那儿，请他将我等的子女妻妾放回！”
“哪有这么好的事情？刘成辛辛苦苦的抓了这些俘虏，岂会看到一纸誓书就把他们放了？”
“放人是不至于，不过至少可以让他们的日子好过些！“
“可，可这总不是长久之计吧？”
“嗯，的确不是长久之计！”拉克申笑道：“不过眼下女真人不是要西进吗？只要两家打一仗，女真人赢了，我们就有机会夺回部众；如果刘成赢了，我们便倒戈就是，自然也不用担心子女的安全。”
“你难道是要背叛博格达汗？”
“话怎么能这么说呢？”拉克申笑道：“阿布奈是林丹汗的次子，是黄金家族的嫡系血脉，他是大汗的义父，又是济农，我们不也是孛儿只斤的支脉？跟随苏鲁锭大纛的指引本就是我们应该做的嘛！若是多尔衮与阿巴泰能击败刘成，我们自然还是博格达汗的忠仆，胜者为王，败者为寇，这难道不是草原上的铁律吗？”
众人听到这里，纷纷沉默不语，心中都觉得拉克申这办法是个两全之策，过了半响功夫，开始有人称赞他的智慧。这时有人突然问道：“那假如这件事情泄露出去，当如何应对呢？”
“那就是我等的劫数了！”拉克申答道：“若是到了那个时候，你们可以把所有的责任都推到我身上来，就说这份誓约书是我让亲兵挟持你们写的，女真人就只会怪我一人，而不是处罚你们大家的！”
众人听拉克申这么说，都十分感动，纷纷表示若是当真遇到这种情况，也决计不会让他一个人承担罪名。拉克申洒脱的笑了笑：“不必多说了，还是快些把誓书写下！”
众人依照拉克申所说的，现在羊皮上写下誓书，又啮指出血在誓书后按下手印以为凭证。待到众人退去，拉克申便将自己最小的儿子阿雉奴唤来，将那誓书交于他，仔细嘱咐了一番，便让其出发前往刘成处。阿雉奴磕了个头，已经是泪流满面：“父亲，您为何要出头呢？若是这些人里有人向女真人出首，不要说您，就算是我们巴林部恐怕都要被灭绝的！”
拉克申也是神色悲戚，叹道：“我这也是死中求活的法子了，你知道在老哈河时我们巴林部落在对岸有多少人吗？”看到阿雉奴茫然的摇了摇头，拉克申伸出手来做了个“八”的手势：“足足有八成呀，我们巴林部担任断后的任务，青壮几乎都在河对岸，留下来的二成里也多半是老弱妇孺，即便我们能躲过这一劫，早晚也要被其他部落并吞，所以我才走了这一招险棋呀！”
“险棋？”
“不错，阿雉奴，此番你带着左翼各部的效忠誓书前去，那刘成必然对我们巴林部另眼相看，即便不会将其释放，被俘的人日子也好要过得多。若是真的有人如你所说的向女真人出首，那我便是为了刘成而死，为了服众，刘成必然要给你和我们巴林部一个交代，你明白了吗？”
阿雉奴听到这里才明白老父竟然是打算用自己的性命来换取自己与族人的未来，不由得大働，保住拉克申的大腿痛哭不已。拉克申伸手抚摸着儿子的头发，叹道：“痴儿，莫哭了，我今年已经五十有七，即便这次不死又能活几年？我六个儿子有五个陷在河对岸，就算只有一半活下来，能够用我一条老命去换两个儿子的性命，怎么看都是赚了，何况还未必会死呢？”说到这里，他已经是老泪纵横。说到这里，拉克申猛地用力一推，将儿子推开，喝道：“时间紧迫，你立刻就出发，路上千万小心！”
阿雉奴也知道父亲说的不错，跪下来向拉克申磕了两个头，便向外间冲去。拉克申走到帐篷口，看着儿子远去的骑影，心中的紧张渐渐平息，他回到火炉旁，给自己倒了一杯奶茶，叹道：“该做的，能做的，我都已经做了，剩下的就要看菩萨的意思了！”
阿巴泰从左翼那边回来，便回了自己帐篷，刚进门便听到多尔衮懒洋洋的声音：“七哥，那些左翼的胆小鬼都说啥了？”
“还不都是那些老话！”阿巴泰在多尔衮身旁坐下，叹了口气：“老十四呀，不是我说你，今天你实在是有点过分了，察罕的死还真不能怪他们，敌军突然杀到，被冰河隔成两块，又有铁甲重骑和火器，换了你我也强不到哪儿去。”
“换了你我就根本不会在河边耽搁几天功夫！”多尔衮将手中的杯子往地上一摔：“七哥，刚刚后卫与敌军的斥候交过手了，他们还在河边慢慢腾腾的，察罕就是让他们害死的！”
“话不能这么说呀！”阿巴泰笑道：“女人老人孩子还有那么多牲口，河面才刚刚冻上，最是难走的时候。敌人虽然跟在后面，可那么大的风雪，谁想到就这么冒雪杀过来了？总不能把老弱牲口都丢下吧？不然他们明天吃啥喝啥？”
多尔衮冷哼了一声，没有说话。阿巴泰将地上的杯子拿了起来，给他倒了一杯热茶，递了过去：“说句实话，你不觉得这刘成很不一般吗？不但动作快，而且狠。咬上一口就不松口，不简单呀！”
“有什么了不起的，不过一个南蛮子罢了！”多尔衮冷笑了一声：“七哥，他是没遇上对手，要不然——。“
“话可不能这么说！岳托和豪格的本事咱们可都知道，不也栽在他手上了？”
“七哥你的意思是？”多尔衮问道。
“依我看，就护着这些人往东退就是了。大汗给我们的命令就是掩护左翼各部退到辽河那边。可我们还没到，他们就让刘成给打垮了，我们与其纠缠也没有什么意思，不如逐步向东后退，他若是贸然深入，我们就回头咬他一口，不然就这么算了吧！”
“就这么退兵？”多尔衮脸上现出不情愿的神色来，不过理智告诉他阿巴泰提出的建议是正确的，相对于明帝国，后金政权有一个致命的弱点，那就是他虽然有一支相当精锐的野战军，但造血能力却很差。在双方的迄今为止近二十年的战争中，明帝国光是丧师五万以上的惨败就至少有两次（萨尔浒与广宁），损失万人以上的败仗至少在十次以上，而以后金不过百万的人口总量，就算不断通过组建汉军、从更北的东海女真掠夺人口来补充兵力，但其数量也是很有限的。不要说败仗，就算是杀敌一千自损八百的惨胜来上几场，皇太极就要说是“皮洛士的胜利”了。眼下后金军距离辽中平原的核心区有数百公里，又不像关内可以就地征发解决，眼下已经是冬天了，草原上的气候多变，如果突然遇到暴风雪，冻死几千人马都是寻常事。这些损失对于明帝国来说无非是账面上的一个数字，对于后金来说可是短时间内无法弥补的损失。
“老十四！”阿巴泰看出了多尔衮的心思：“大汗让咱们带着两白旗和蒙古两翼的兵马西征，要是损失大了，怎么像大汗交代呀？”
阿巴泰想要说服多尔衮撤兵，却无意间触动了对方的心事。临别前多铎、阿济格两兄弟与自己的密议，自从岳托和豪格出事后，满洲亲贵原有的势力格局发生了巨大的变化，多尔衮三兄弟所掌握的两白旗基本盘已经已经隐然成为皇太极的最大威胁。这一点不仅皇太极发现了，多尔衮三兄弟也已经察觉，无论是出于自保，还是出于争夺皇太极死后的权位，多尔衮三兄弟都认为这次出征要小心谨慎，千万不要给皇太极留下把柄，否则这位外表宽厚，实际却十分雄猜的大汗一定会接着这个机会削弱他们两白旗的实力。这可是有先例的，多尔衮可不想落得个阿敏、莽古尔泰的下场。想到这里，他下意识的看了看正懒洋洋的给自己倒茶的阿巴泰，不禁羡慕起这个因为出身低微而没有资格参与高层权力斗争，反而活的无忧无虑的七哥来。
“七哥，我真羡慕你！”
“羡慕我？”阿巴泰闻言一愣，笑道：“老十四，你吃错药了吧？我有什么好羡慕的？羡慕我一把年纪还是个贝勒？连个和硕贝勒都混不上？”
“哎，这些空头衔又有什么用？”多尔衮叹了口气：“和硕贝勒也好，贝勒也好，贝子也罢，不都是八哥的一句话？他是大汗，说是你什么就是什么，说你不是就不是。我们看起来神气得很，不过是他手中操纵的木偶傀儡罢了！”
阿巴泰此时也听出多尔衮话中有话来，赶忙问道：“老十四，你话里有话呀！”
多尔衮笑了笑：“七哥，咱们若是按你说的，不和那刘成交锋就这么护着左翼的残部回去，大汗可以治我们一个出兵迟缓，贻误军机，导致友军惨败的罪；若是我们去和刘成打一仗，他也可以治我们一个野地浪战，徒损士卒之罪，反正他是大汗，嘴长在他身上，怎么说都有理！”
阿巴泰听了一愣，用不敢肯定的语气答道：“大汗应该不至于吧，当初在大凌河你也犯了军律，不是也没怎么样吗？了不起罚罚银子，马匹罢了，不值当什么的！”
“七哥，你还是老实人呀！”多尔衮脸上露出一丝惨笑：“此一时彼一时，当初岳托和豪格都在，八哥手头有两黄旗、正蓝旗，还有代善父子的两红旗，大汗之位稳如泰山；眼下豪格失踪，正蓝旗算是没了，岳托被刘成俘虏了，代善老了，两红旗算是瘫了；真正八哥手里得用的也就两黄旗，要是他一去世，我们三兄弟手头有两白旗，便算是他儿子的最大威胁，你说咱们这少年老成的八哥会放过这么好的机会吗？倒是七哥你不用担心，一来你只是副将；二来你不是父亲的嫡子，对八哥的子嗣没有威胁，八哥最多罚你一点银子，几匹马，过几个月又会赐还给你的。”(未完待续。)
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