“嗯！”刘成点了点头，将那两锭银子递给对方：“这点银子你先收下，查清楚到底谁才是背地里要杀我的人，今天的事情我记住了。“
王兴国笑嘻嘻的将银子塞进腰里：“大人放心，我王兴国的眼睛亮的很，是人是鬼我一看就知道，俺娘说过，这孩子就是个吃肉着锦的命，错不了。”
“哦？”刘成饶有兴致的看着眼前的汉子脱下自己的草鞋，熟练的将地上尸体的皮靴子扒下来：“你就这么信得过我？“
“那是，大人你才吃几个月兵粮，这次保下来至少是个留守、世袭千户。换了别人这可是几辈人在西边砍西虏才能挣下来的前程呀。要是能跟上您，您当个千户，俺少说也能混个百户、总旗啥的吧，那可比当着大头兵强一百倍了。“王兴国坐在地上，一边说话一边将死人的鞋子往自己脚上套：”正好一般大小，您看至少今晚俺挣到十年的军饷加一双好靴子，这不是好运气吗？“
刘成被王兴国的乐观态度搞得有点哭笑不得，他拍了拍对方的肩膀：“来，帮个忙，把尸体都处理干净了。“
“大人放心，往衣服扒光了往山沟里一丢，被狼一啃，第二天鬼都不知道是谁。“
回到自己的住处，刘成一头躺倒，虽然他的*已经疲惫到了极点，但头脑却十分清醒。他开始在认识的人中逐个排查那个幕后凶手，但很快他就放弃了。原因很简单，以自己穿越以来的所作所为，嫉妒的同僚、被陷害的敌人、自己无意间得罪的小人，有动机要杀自己的人实在是太多了，根本排查不过来。
“果然是乱离人不如太平犬呀！“刘成叹了口气，从床上坐起身来，盘起膝盖，就像幼年失眠的时候那样，研究起天花板上斑驳的纹路起来，他任凭自己的想象力肆意飞驰，将那些杂乱无章的纹路牵强附会成各种奇妙的图案——一匹中箭的野马，垂死的野猪、飞翔的秃鹫、投掷标枪的猎人等等。在这一刻刘成仿佛回到了自己的孩提时代，不用考虑生死利害，不用考虑是非对错，唯一需要考虑的就是有趣。
“砰，砰！“
也不知道过了多少时间，几下敲门声将刘成从回忆中拉回了现实中，他不动神色的从枕头下抽出佩刀，又穿上鞋子方才沉声问道：“谁？“
“是我。”屋外传来的是王兴国的声音，刘成松了一口气，将佩刀收回鞘中，起身将门拉开。王兴国钻了进来，又小心的将门合上，低声道：“大人，事情有眉目了。”
“这么快？”刘成有点不敢相信的问道。
“也是运气好。“王兴国笑嘻嘻的答道：”小人处理尸体的时候，在那望风的小子身上连点银星子都没有摸到，就寻思有点不对，动手的身上有四十两，望风的总有个三两五两的吧。“
“兴许是没放在身上吧！“刘成话刚说出口，就意识到自己说错了话，以他对当时明军内部情况的了解，欠饷情况十分严重，普通的士兵手中基本都不会有多少现钱，那个士兵如果突然得到这笔钱一般都会随身携带，否则若是被旁人发现了说都说不清楚，毕竟这些钱的来路见不得光的。
“那你的意思是他将这些钱都花掉了？“
王兴国脸上露出了惊讶的神色：”俺在那儿想了好久才想到这一点，大人您竟然这么快就想到了。“
“你继续说下去。“
“是，能这么快把这么多银子花完，要么是赌，要么是嫖，可这地方也没地方嫖，只能是赌了。“
“赌？这荒郊野地里哪来的地方赌博？”
“大人，这您可就不知道了！”王兴国笑着低声解释了起来。原来古今中外各国的军队后面，都存在着一支或大或小、或多或少的影子商队，就好像跟随在猛兽后面的食腐动物一样，这种跟随在军队后面的商队向军队出售粮食、酒、**、赌博等等商品或者服务；又从军队手里廉价收购奴隶、各种战利品，当然明军也不例外。前些天军情紧急，这个商队距离明军大营的距离比较远，将领对士兵的约束也比较严，士兵自然不敢去聚赌；现在打了胜仗，士兵手里或多或少的都有了点战利品，又多了几文赏钱，这些生死里滚出来的汉子自然要去畅快的消费一番了。王兴国既然知道那亲兵的形容，只要去赌档里打听一下这几日有哪个士兵堵得特别大，输的特别多就能知道许多东西了。
“我已经打听过了，这厮姓贺名成，是陕西米脂菜地峁人，与贺人龙即是乡里，又是族亲，这贺成昨天中午与贺人龙的一个亲兵头目大吃大喝，晚上就去那儿赌了个通宵，输了个底朝天，赌桌上还说今天晚上还要再去翻本。”说到这里，王兴国就停住了，贺人龙与刘成的矛盾在这支明军中知道的人很多，王兴国自然也不例外。
“我知道了，你下去休息吧，这件事情到此为止，你不要告诉任何人！”
“是，大人！”
当王兴国走出屋子，刘成一屁股坐回床上，捂住头发出一声痛苦地**。可以说这个答案完全是在刘成意料之中的，只是在潜意识里他完全不愿意往这个方向想。原因非常简单，无论是从官职还是
手下的兵力来看，贺人龙都要远远压过自己，在这个节骨眼上与其爆发冲突是不利的。因此刘成在下意识里总是在回避对方，甚至到遭到刺杀时都不愿意往那个方向考虑。但王兴国的调查将这种虚薄的纸给捅破了，已经没有什么需要顾忌得了。刘成突然从床上跳了起来，拔出腰刀，一刀将桌角斩落下来，厉声道：“那就看看谁死谁活吧！”
正当明军上下享受着胜利的时候，一队大约一千多人的骑兵正沿着河谷向西北行去，凌冽的北风夹杂着雪片像刀片一样吹在骑士和战马的身上，沿途不断有人或者战马哀鸣着倒下，但剩下的人却无一人回顾，径直向西北。
这队骑兵的首领便是神一魁，和绝大多数能够在历史上留名之人一样，他也有一种特别的直觉，当明军的伏兵出现，胜利的天平已经无可挽回的倒向明军一边时，神一魁果断的率领所能指挥的全部骑兵转头向西北突围，由于明军中军的骑兵已经精疲力竭，杜文焕没有派兵追击。神一魁的突围成功了，还收容了一些原本属于其他首领的骑兵，但是他不敢回到自己的老营，而是直接向西北逃走了。
转眼已经是五更时分，地平线附近的天空呈现出一种鱼肚白色，那是地平线下的太阳光折射到大气层的结果。此时神一魁的骑队距离战场已经有六十多里路了，再往北地势逐渐上升，就是真正的黄土高原了。
“掌盘子的，前面有条河，这一气少说也跑出去五六十里了，官兵追不上来的，让大伙歇息会，饮饮马吧！”一个小头目对神一魁说。
神一魁看了看四周的部下，点了点头：“就这样吧。“说罢就带着自己的亲兵勒马上了路旁的高岗，等待着后队的骑兵。
清晨的太阳，就好像一个红色的圆盘，从地平线上缓慢的爬升起来，喷薄而出的阳光从东边的山脊上闪现出来。在阳光的照射下，岩石和植物表面那层白色的寒霜逐渐融化了。神一魁的士兵们三五成群的聚成一团，吃着干粮，更多的士兵把已经累垮了的牲口杀掉，用临时收集来的柴火烤着吃，空气中弥漫着动物蛋白质被烧灼特有的臭味。
“掌盘子的，吃点东西吧！“不沾泥将一块烤好的马肋肉递了过来，他是唯一一个和神一魁一同突围的农民军首领，手下也有两百多骑兵，眼下与神一魁合兵一处。
“我吃不下。“神一魁将肉推开：”几万弟兄，一下子就没了——“说到这里，这个铁打的汉子眼角已经微红。
“哎，都怪那个刘驴儿。“不沾泥吐了口唾沫：”现在看来两面光早就降了朝廷，倒是李鸿基是被陷害了。“
神一魁点了点头，没有说话，不过从他脸上抽动的肌肉来看，此时他的心中是非常痛苦地。
不沾泥拔出腰间的匕首，将旁边的马鞍挪了过来，将马肉一片片的切下来放在马鞍上，一边问道：“掌盘子的，你有想过接下来怎么办吗？“
神一魁拿起一块马肉塞进嘴里，这马肉烤的半生不熟，又没有盐，到嘴里又腥又硬，十分难吃，他咀嚼了好一会儿才咽了下去。神一魁吃了两块马肉，随手折了一根灌木枝条，在地上划了几笔，边画边说：“这里是陕西都指挥司的地盘，再往西边走就是陕西行都指挥司了，沿边的堡寨好说，可要是去了西番地，就更难了。”
原来明建国之初，将全国的军队划分为16个都指挥使司，5个行都指挥使司，2个留守司。16个都指挥使司中除去13个与承宣布政使司相同的以外，另外还有3个，分别为位于北直隶的万全都司、大宁都司以及位于隶属于山东布政使司的辽东都司。五个行都指挥使司则为陕西、四川、湖广、福建、山西，其治所分别在今天的甘肃张掖、四川西昌、湖北郧县、福建建瓯、山西大同。两个留守司为中都留守司（凤阳），兴都留守司（湖北钟祥）。如果对明代历史稍有了解的话，就不难看出两个留守司是历史遗留问题，中都与兴都一个是朱元璋的故乡，另外一个则是嘉靖皇帝登基之前的所在，到明末军事上实际上已经只是个空壳。而辽东、大宁、万全三个都指挥使司则分别拱卫京师的三面，五个行都指挥使司要么位于边疆要害之地，要么虽然位处内地，但附近有蛮族或者山区，附近有各种潜在的不安定因素，实际上担任着临近的都指挥使司前沿阵地的责任。陕西行都指挥使司的地理位置大体上与今天的宁夏**自治区重合，东北是鞑靼蒙古人，西南则是今天的青海省，当时主要为土默特部，南面是朵甘司宣慰司，可谓是四面受敌，其环境可比陕西这边要险恶多了。神一魁祖上几代都在做西北的戍卒，虽然自己没有亲自去过那边，但对于西番地的各种传言可没少听。
“掌盘子的！“不沾泥神情突然变得鬼祟起来，他做了个手势让护卫走的远了些，回过头对神一魁道：”不如咱们也降了吧！“
“什么？“神一魁的眉毛一下子皱了起来，不沾泥有些害怕的向后挪了一下：“俺这也就是个建议，接下来咋办还是您掌盘子。“
神一魁并没有像不沾泥预料的那样发怒，而是垂下了头。不沾泥见状，继续劝说道：“不是俺不沾泥贪生怕死，只是眼下形势确实太糟了，咱们现在也就这千把人，又没粮食没牲口，眼下又正是春荒的日子，官兵要是把
咱们往西边赶，这千把弟兄难道去西边啃土去呀？“
“可这也要官兵肯收降我们呀？招安招安，也不知道害了多少好汉子的性命。”
见神一魁的态度软化了，不沾泥精神一振，他拍了拍自己的胸脯：“俺先去探探官军的风口，再作主张便是，就算不成，咱们这一千多人都是骑兵，官军想要抓住咱们也不容易。”
“也好！”神一魁点了点头：“那就劳烦贤弟一趟了！”
“掌盘子您这儿也别闲着，要尽可能的多收容溃兵。”不沾泥低声道：“无论是官府答应不答应，咱们手头上多些人马总是不错的。不同意，要和官军继续打下去自然要兵多些；同意招安，兵马越多，咱们头顶上的官帽子也大些。”
“你说的对！”神一魁点了点头，两人商议已定，便开始吃起马肉来。刚刚吃了几口，便听到远处传来号角声，那是哨兵通知有人马追来的讯号。
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