“这倒是！”听到这里，敏敏的脸上绽开了笑容：“俗话说，生的站一边，养的站一边，生的没有养的大！那孩子由你养大，定然会念着你的好的。”
“是吗？敏敏，养的再好也没有亲生的好！咱们俩啥时候生一个呢？”
“呸！“敏敏啐了一口，脸色绯红的站起身来，向外走去，却被刘成一把扯住，搂进怀中。
与绝大多数公公一样，胡可鉴对于阿堵物有一种特别的爱好；不过这也不能怪他，男人少了胯下那玩意，人生最大的几个乐趣也就没了，也就剩下这个了，再说那些大头巾们平日里道貌岸然，遇上捞钱的事情也没比公公们强到哪里去。这次他出宫当这宁夏镇的监军，很是出了点血，本来想狠狠的捞上一笔，却没想到被林丹汗围在府城里。胡公公虽然爱财，但还是知道没了脑袋再多的银子也是给别人攒的，没有干出来克扣军饷以肥己的事情来，眼看着回京的日子越来越近了，可腰包却还是空瘪瘪的，胡公公就觉得心里一阵阵的肉痛。前两天宴席上那位刘副总兵倒是个爽快人，答应替自己把御马监掌印太监那两万五千两银子的缺给填上，不过说归说，白花花的银子还是装到自家口袋里才安心呀！“
当然胡公公再怎么担心，也还不至于做出跑到对方府上讨钱这么没品的事情来。这天早上他起了床，正一边吃着早饭一边想着找个什么法子稍微提醒一下那位刘副总兵，毕竟御马监掌印太监这个位子可不是经常空着的，过了这村可就赶不着趟了，最后决定去刘大人府上肯定是不行的，但邀请其出城一起打猎却总没人敢说闲话吧。不管怎么说自己是个监军的内臣，娴于弓马总是件好事！
胡可鉴刚打定主意，一个侍候的小太监从外间进来：“公公。外间有个姓赵的士绅求见。”
“姓赵的士绅？”胡可鉴在脑子里搜索了一会，却完全没有一点印象。他漫不经心的摆了摆手：“不见，你替我去刘副总兵府上，请他明天一起出城打猎！”
“公公，那士绅是拿着刘副总兵的名刺来的！”小太监从袖子里摸出一张名刺递了过去，胡可鉴接过一看，果然是延绥镇副总兵刘成的。他恨恨的踹了小太监一脚，骂道：“不长眼的，为何不早说？”
小太监被踹倒在地。也不敢抱怨，低声问道：“公公，见还是不见？”
“废话！快请他到这里来！”胡可鉴眼珠子一转，觉得饭厅里人多眼杂，不是个说话的地方，便改口道：“不，你带他去我书房，我马上就到！”
胡可鉴也顾不上吃饭了，稍微整理了一下衣着，就快步向书房走去。
书房。
一只鎏金兽首铜炉放在书案旁。淡青色的香烟从兽口飘出，一旁的书架上放着几本《练兵实纪》、《纪效新书》之类的兵书，也不知是用来充门面的还是主人下过功夫的。
“这次看来是押对注了！”赵有财自言自语道。脸上露出一丝得意洋洋的神色，本来他被委任为征收往来陕西、山西之间商旅的厘金局主事，这是个油水丰厚的差事。可赵有财是个自视颇高的人，认为自己的才具超过马家父子，却让这两人抢先投靠刘成，自己不得不屈居其下，时常深以为憾。当赵有财得知刘成在宁夏大破插汗的消息后，就意识到自己超车的机会来了，赶忙将征收厘金的事情交给帮办索罗孟。自己将厘金库里的银子全取了出来，又向相熟的商人借了一万多两银子。凑足了三万两白银，一路往宁夏府城而来。他暗想刘大人刚刚打了胜仗。肯定有大把花钱的地方，自己雪中送炭，刘大人肯定不会忘记自己的功劳的。
赵有财猜的不错，刘成打败了战场上的敌人之后，接下来就要对付战场之外的敌人了，在新的战场上，使用的武器不是长矛与火器，而是匕首、毒药和金钱，赵有财送来的这笔银子对于刘成来说可谓是雪中送炭，高兴的刘成立即将联络胡可鉴的任务交给了他，赵有财明白这标志着这次赌赢了——像如此机密的事情刘成是不会交给外人的，自己终于走进了刘成的核心圈子。
“让赵先生久候了？”
一个阴柔的声音将赵有财从遐想中惊醒了过来，他抬头一看，却是一个身着红色曳撒，头戴平角乌纱，面白无须的男子正笑吟吟的看着自己。赵有财赶忙起身下拜道：“鄜州监生赵有财参见胡公公！”
“原来赵先生是入过学的！”胡可鉴笑道：“坐，坐，给赵先生上茶！”看在刘成的份上，胡可鉴对赵有财颇为有礼。两人喝了茶，胡可鉴笑道：“赵先生，不知你这次来有何贵干呀？”
“胡公公，在下此番来是受了刘总兵差使的！”赵有财看了看站在胡可鉴身后的小太监，胡可鉴笑了笑，道：“他是随我从宫里出来的，有什么事情你可以尽说无妨！“
“是，公公！“赵有财从怀中取出半枚玉佩递了过去：”刘总兵吩咐在下将这半枚玉佩转交给您，您回京经过朝邑时，可以凭这个从朝邑的洪阳帐庄那里兑取两万五千两银子。“
“哦？”胡可鉴接过玉佩，只见那玉佩乃是用上等的羊脂玉制成，呈卧虎状，被从当中剖开，显然另外一半应该在那个洪阳帐庄里，作为符信。他小心的将其纳入怀中，拍了拍胸口道：“刘总兵有心了，这份心意某家记在心里了。”
“胡公公！我家大人让我带话说，这两万五千两银子本来应该亲自送到府上，只是银子搬运不便，又怕都老爷听到什么风言风语惹来麻烦，只得劳烦您走一趟朝邑了。“赵有财笑嘻嘻的拱了拱手：”我家大人还说，回到京师还请您在圣上面前美言几句。“
“呵呵！”胡可鉴笑了起来：“赵先生这话说的可就生分了，咱家是最讲义气的。既然刘总兵如此有心，咱家自然也会把刘总兵的事情放在心上。“说到这里，胡可鉴端起茶杯。赵有财见状赶忙起身告别，胡可鉴将其送到书房门口方才作罢。
“公公。这厮不过是个监生罢了，为何待他如此有礼？“待到赵有财走远了，小太监低声问道。
“一个监生自然没有什么。”胡可鉴道：“可他背后那个刘总兵可不简单，能打仗、会来事、背后还有洪大人给他撑腰，岂是等闲人物？他这几日也不知道忙些什么，神出鬼没的，只怕这笔银子没那么好吃下肚呀！”
“那公公，这笔银子您是收还是不收？”小太监小心翼翼的问道。
“收。为啥不收！”胡可鉴冷笑了一声：“有了这笔银子上下打点一番，咱家回京就是御马监的掌印太监，天下我压不住的事情也不多了。再说要这位刘总兵没点私下的勾搭，俺反倒不敢拿他的银子了。”
“公公为何这般说？”
“呵呵！”胡可鉴笑了笑：“俗话说水至清则无鱼、人至察则无朋。本朝自景泰皇帝以来，能打仗的武人就没几个不会捞钱的，为啥？朝廷给的那点粮饷，老鼠都能饿死，还能指望丘八们卖命？这位刘总兵刘大人能打仗还能有银子送咱家，想必捞钱的门路也不少。不过这些门路想来也多半有些违禁，送咱家这笔银子也就是将来都察院、兵部的老爷先生们弹劾他的时候。也有人替他说两句好话罢了。小福子，你说这话咱们该不该说？“
小太监看了看胡可鉴的脸色，小心的答道：“小的不知。”
“哎。你可真是个糊涂蛋呀！”胡可鉴骂道：“自然是该说。咱们是啥？是天子的家奴，是天家的狗，来当监军就为了两桩事：1、武将们是否忠于天子；2、他们能不能打仗，其他的都是末节，这刘总兵能打仗吗？没谋反吧？像这等人不替他说话行吗？”
“公公教训的是！”小太监赶忙称是，肚子里却暗想若非那两万五千两银子，你又怎么会替他说话，说到底还是银子的好处。
胡可鉴得意的搓了搓手：“好啦，咱家估计这趟差使也差不多要到头了。小福子。你去把行李收拾下，再过个把月咱们就要回京师咯！”
赵有财回到总兵府。便看到刘成站在台阶上，大声吆喝着一群手下搬运东西。赶忙上前。刘成点了点头，将杂事交给随行的亲兵头子，与赵有财回到书房，听罢了赵有财的汇报。刘成笑道：“好大的胃口，两万五千两银子，一个歩队两年的军饷，这胡公公吃下去也不怕坏了肚子。”赵有财不敢搭话，只是赔笑不语。
“不过也好！不求这厮成事，只求他别坏我的事便好了。这般他心安，我也心安！“刘成拍了拍巴掌，笑道：”赵老三，这次你送来这三万两银子可是救了急，这份功劳我记在心里了。怎么样，还想回去当那个厘金局主事吗？“
赵有财听刘成这般说，心中暗喜。他是个极精明的人，当上厘金局主事后也想了很多，越发觉得刘成所谋甚大，这厘金局不过是那张大网上的一个节点罢了。若是只想当个团团富家翁，在这个厘金局主事上倒也够了，可若想更进一步，将马家父子压在身下，就必须舍弃一些东西了。
“大人若是有什么差事尽管吩咐！”赵有财小心的答道：“我来之前已经将厘金局的差使交给帮办索罗孟了，他已经跟了我有段日子了，办事也还勤谨，应该挑得起这这幅担子。”
“好！“对于赵有财的态度，刘成颇为满意，他眼前最迫在眉睫的问题就是发展的太快了，以至于缺乏人才来支撑这个局面，尤其是商业、金融、外交这些方面的人才。这赵有财虽然在有些方面还有些欠缺，但有两个好处：第一，虽然受过很好的教育，但没有明末士大夫那种崇尚虚谈、鄙夷实务的做派；第二、对新生的商业力量有足够的敏感。像这样的人才，刘成夹袋里可不多。
“赵老三，明天你就收拾行李，替我去一趟祁门。”
“祁门？”赵有财闻言一愣，问道：“去那儿做什么？”
“自然是为了这个！“刘成随手从书架上拿起一个油纸包裹，向赵有财丢了过去。赵有财下意识的伸手接住，便闻到一股沁人香气，他试探性的问道：”茶？“
“不错，就是茶！”
自唐宋以来，中原王朝与草原游牧民族的贸易之中，茶叶贸易就是无法离开的话题。与将茶当成一种奢侈品与药品的欧洲商人不同，对于草原上的游牧民族来说，茶是一种生活必需品，其必要性几乎仅次于盐。究其原因游牧民族饮食中多为肉、乳酪等不易消化的食物，少有蔬菜、瓜果、谷物等富含维生素与粗纤维，而茶叶则富含维生素、单宁酸、茶碱等元素又易于保存，游牧民族所缺少的果蔬营养成分，可以从中得以补充。茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪、降低胆固醇、加强血管壁韧性。茶叶的功能恰好能弥补了游牧民族饮食结构中缺少的环节。因此出现之后就成为了游牧民族的最爱，茶叶在西北贸易中占据了一半以上。而茶叶的种苗与栽培技术直到近代才被英国人窃取，古代中国人垄断了这一特殊商品的供应。因此大明政府在边地对茶叶贸易采取官府专营的模式，用茶叶与游牧民族交换战马等战略物资，并通过这种经济手段向草原上各部落实施政治与军事影响，实际上茶叶贸易已经不再仅仅是商业，而成为了中原王朝控制草原游牧民族的一种经济武器。刘成击败林丹汗后，实际上已经控制了进入蒙古草原最便捷的通道，无论是为了增加经济收入还是为了将这一经济武器掌握在手，建立一条稳定的货源渠道都是极其必要的。而位于今天安徽省黄山市的祁门乃是当时大明最重要的茶叶市场。(未完待续。)
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