“那是自然，那是自然！”听到刘成松了口，李东国闻言大喜，他赶忙站起身来道：“大人请放心，在下的座师便是当朝礼部尚书、东阁大学士，温长卿温先生（温体仁，长卿是他的字），我马上就修书一封送往京师，一定没有问题的！”
“那正好便让我带去吧！”刘成笑道：“收复平阳的事情就交给杜守备吧，他是我手下宿将，娴于戎事，一定没有问题的！”
李东国本以为刘成会自己亲自领兵，听到刘成只是让杜如虎领兵不禁有些失望，但转念一想自己反正一开始也就是希望杜如虎出兵，心里也好受了不少，赶忙向刘成道谢。刘成出门招来杜如虎，将李东国的情况讲述了一番，最后对杜如虎道：“平阳府乃是晋南要镇，又有河东盐池之利，千万不能落于流贼之手，你此番去一定要诸事谨慎，夺回平阳府，知道么？”
杜如虎听了刘成这一番吩咐，不禁有些奇怪，不过他性格稳重，很多事情都藏在心里不曾表露出来，只是简单的向刘成躬身行礼，应道：“是，大人！”
李东国一路奔波，早已疲倦到了极点，既然达到了目的便向刘成告退下去休息了。见外人已经离了场，杜如虎上前问道：“大人，为何您不亲自领兵？”
刘成上下打量了下杜如虎，笑道：“怎么，莫不是觉得不能胜任？“
“那怎么会？“杜如虎笑道：“卑职得了大人的军令后，便招募兵士，加紧操练，已经有三四个月了，且兵甲粮械充足，虽然及不上大人在宁夏统领的虎狼之师。但打打流贼还是没有问题的。只是这仗有些蹊跷，不知道该怎么打？”
“如虎果然是老成人！”刘成笑着拍了拍对方的肩膀，这杜如虎果然是曾经做到过参将的人。已经看出了这件事的关键不在于打赢流贼，而在于陕西山西两省上层官员之间的那些阴微心思。一个不讨好，打赢了仗却输掉了自己都是寻常事。
“我就把话说开了吧，这次去京师我是老不大愿意的，宁夏那边刚刚拿下来，各种麻烦事一桩接着一桩，这个节骨眼上去一趟京师，往返至少两三个月，中间随便出点什么事情都是前功尽弃。可不去行吗？再说我是宁夏总兵。又不是延绥总兵，没有朝廷的军令带着你们去山西打流贼，这不是等着御史老爷摘我的帽子吗？所以我让你去领兵把这个差使给接了，我赶着去京师把我这个差使给了结了，咱俩各干各的，谁也别耽搁了！”
“那大人为何不干脆回绝了这厮呢？”杜如虎不解的问道。
“呵呵！”刘成却没有回答杜如虎的问题，反问道：“如虎呀，你说我为何能在短短两三年时间升官升的如此之快？”
“自然是大人用兵如神，屡建奇功！”
“错！”刘成轻拍了一下一旁的栏杆：“你再猜。”
杜如虎想了想，答道：“那。那是大人时运到了，诸事顺遂！”
“哎！“刘成叹了口气：”如虎呀，看来这做官的本事你是不如我得了。也罢，今天我也闲着没事，便把这做官的道理说来与你听听。“说到这里，刘成随手用袖子擦了擦栏杆，便一屁股坐了上去：“建功也好，时运也罢，归根结底还得有一件事情做底子，那就是上边有人，这才是最要紧的！“
“上面有人？“杜如虎听了一愣。他是跟着刘成起家的老人了，知道他自称是寺院里长大的。都当到总兵了连个族人都没来投奔的，又不是那些科举出来的有什么年兄、座师。便如同那石头里蹦出来的猴子一般，哪里有什么上面的人？只是他性情素来稳重，不敢与刘成语言冲突，只是习惯性的点头称是。
“如虎，我知道你这人，就算是我在你面前说太阳是从西边出来的，恐怕你也答一句‘大人所言甚是’！“刘成摇了摇头，笑道：”你记得我刚刚投官军时，第一桩差事是干嘛？
“若是在下没有记错的话，是前往流贼军中，说服那个叫‘两面光’的贼首归降朝廷！”
“如虎你好记性！”刘成赞了一句：“你说为何那位杨大人不派别人，偏偏选了我呢？“
“这个，我记得这件事情是我那国英侄儿带的口信，正好是大人您接的头，想必杨大人就顺手选了大人您吧！”
“那你可就想的差了！”刘成笑道：“做到三边总督这个位置，哪个不是一颗心长了七八个窍的，这等要紧事又岂会顺手？杨大人选我有两个好处，我是他一手提拔起来的，若是此事成了，便抬举我，将来手头上也多个得力的人才；若是不成，我是个半路出家的，死了也不心疼。”
“大人说的是，不过您立下大功，杨大人提拔您也是应有之义，算不得上面有人吧？”
“是吗？”刘成的脸上露出一丝冷笑：“如虎你也是世代从军的，有功不赏，有过不罚的事情难道还见得少吗？肯论功行赏已经是杨大人的情分了！”
听了刘成这番话，杜如虎一时间也说不出话来，刘成自顾说了下去：“后面去鄜州清理军屯、讨伐流贼、救援宁夏，都离不开杨大人、洪大人、吕大人的提点，‘自古未有权臣在内，而大将能立功于外者！’，你能征惯战，爱惜士卒，能比得过武穆王吗？“
“大人所言甚是！”如果说方才杜如虎心里还有几分不服气，此时已经是心服口服了，他自然知道刘成说的武穆王并非大明的武穆王，而是南宋名将岳飞岳鹏举。此时民间坊里说岳早已流传甚广，岳飞也从宋代的武穆王、鄂王步步高升，从岳飞忠文、岳飞保义、配享宋太祖、到了明神宗年间更是干脆被封为“三界靖魔大帝”，已经升格为神灵。杜如虎虽然对上司刘成的兵法十分敬佩，但还不至于认为刘成能与已经被神格化的岳飞相比。
“眼下我已经做到总兵，掌管宁夏军务。你也应该清楚，若非与我搭档的是吕大人，恐怕很多事情也没有这么顺利。武人做到我这个位置。已经进无可进，这世间事就如同那登山一般。不进就是退，若是在朝中没有奥援，只怕以后的路就很不好走了！”
“那大人这是为了结好这位李大人？”
“嗯，四十出头就做到了河东巡盐御史，前途不可限量呀，而且他身后还有一大堆同年、座师，有机会搭上这条线自然不能放过了！”刘成说到这里，突然压低了声音：“不过你要记清楚。朝邑这里的厂房浮桥乃是我的根本，这里只有你这一支孤军，要是出了事情，从宁夏调兵少说也要十天半个月，你可千万要谨慎，别把老本给折进去了。”
“大人您放心，既然您交了底，我自然会谨慎行事！”杜如虎笑道：“流贼素来都不会固守一地，我由官道大张旗鼓缓进，贼人风闻后自然会弃城别走。只怕连打都不用打便能把平阳府拿下！”
“好！如虎你办事情我就放心了！“刘成笑道，他挥手招来一旁的郝摇旗，吩咐道：”摇旗。你立刻去吧托马斯、于何两位请来！“
“是，大人！”郝摇旗应了一声，便转身离去。刘成对杜如虎道：“除了这件事情外，我还有一件事情交代你，你须得守口如瓶，不得告诉第三者！”
过了约莫半顿饭功夫，郝摇旗便领着托马斯与于何两人来了，于何指着托马斯对杜如虎说：“如虎，托马斯先生是我的客卿。我去京师这段时间，他就在你这里。无论是行军打仗都不要避着他，他有什么要求。也尽量满足，明白吗？”
“是，大人！”杜如虎好奇的打量了下托马斯的面容，不过他十分明智的保持了沉默。刘成转向托马斯，问道：“托马斯先生，你已经参观了我在朝邑的兵工厂，还实验了我的武器，有什么建议吗？”
托马斯毕恭毕敬的向刘成鞠了一躬，脑袋几乎碰到了自己的肚脐眼，他带着浓重口音的汉语答道：“大人，我已经参观了您的兵工厂，坦率的说，您工厂的规模大的惊人，工匠们的手艺也十分出色，即使是神圣罗马帝国的皇帝陛下，他所拥有的兵工厂的规模也未必能超过您。但遗憾的是，您的工厂还有几个缺憾，这极大的影响了您所制造出武器的威力。”
“很好！托马斯先生，你已经体现出你的价值了，说出来吧，你会发现我是个慷慨的人！”
“对此我深信不疑，总督大人！”托马斯听得精神一振，他清理了一下嗓子：“首先，您的军队缺乏强大的炮兵，坦率的说，您的士兵们所使用的火绳枪很好，一个好射手可以轻而易举的射中五十码外的敌人，如果用排枪，则可以射中一百码外的敌人。但是您的炮兵就很差劲了，您的炮队里不过是些几个世纪以前就被淘汰掉的火器拙劣的仿制品，射程甚至还不如火绳枪，而且根本没法瞄准，没有准星、没有炮耳、没有炮架，在战场上无法迅速的机动，进入正确的位置射击；其次，您的士兵所使用的火药还是粉末状的，这让它们很容易受潮，而且存放久了还会导致硫磺、硝石、木炭分离开来，必须重新搅拌，这对您士兵所使用的火器的威力有很大的影响。“
“很好，于先生！”刘成对一旁的于何道：“这位托马斯先生所需要的人与财物，都要一力满足！还有，不得泄露出去！”
“是，大人！”于何欠了欠身体。
“托马斯先生，接下来我这位部下即将进攻一座被流贼占领的城市，你可以随他一同前往，了解一下我大明军队的情况！“
“这是我的荣幸！”托马斯赶忙向杜如虎深深的鞠了一躬，杜如虎拱了拱手还了礼，他心中对于这个高鼻深目的夷人方才对己方火器的吹嘘颇为不屑，在他看来现在己方军队里装备的鸟铳与火箭已经是世上罕有了，这个夷人多半是虚言吓众罢了，只是看到刘成对其这般重视，不好犯言直谏罢了。
“托马斯先生，您觉得大明是一个怎么样的国家？”刘成突然问道。
“总督大人，您的国家我见过的最为繁荣、富饶的国家，人口众多，土地得到了很好的耕种，尤其是您的纺织工厂，那简直是财富的源泉，我敢说就算是美地奇家族的财富也无法与您相比！“如果说先前托马斯还有几分是虚情假意，那最后对刘成财富的赞扬绝对是真心实意。来自经过了地理大发现与文艺复兴之后的欧洲，托马斯对于财富的贪欲远远超过还处于封建伦理道德束缚下的明代中国人，在人类社会的绝大部分阶段，纺织品都占据了商品贸易中的最大份额，欧洲最早的一批资本主义城邦国家几乎都是围绕着纺织品贸易起家的，绵羊养殖、呢绒、染色、明矾（印染的所必须的药品），西班牙、低地国家、英国、佛罗伦萨等都是围绕着这一产业发展起来的。而他在刘成的水力纺织厂里看到成卷成卷的呢绒好像流水一般从生产线里奔涌出来，在他眼里，仿佛黄金正在从厂房门口奔涌而出。
“是吗？可是我告诉你，你所见到的不过是大明十三个省份中比较贫穷的一个罢了，除此之外，大明还有数不清的藩国、殖民地、附属区。虽然您来自一个有许多国家的地方，但是这些国家加起来也没有大明土地辽阔、人口众多、富有。托马斯先生，你明白我的意思吗？”
几乎是一瞬间，托马斯便领会了刘成未曾说出口的意思，他深深的鞠了一躬：“总督大人，我一定做您忠实的仆人！”
“很好，你也会从我这里得到你无法想象的回报！”(未完待续。)
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