皇太孙就像是京城的春天，徐循不是哪天睁开眼，就发觉皇太孙在跟前瞅着自己的——金陵城的春天，从来都来得很缓，很矜持的。
首先露出征兆的是皇太孙居住的正殿，那天早上起来，徐循、何仙仙、孙玉女和太孙妃一道去太子妃那里时，太子妃正和张贵妃娘娘派来的中人说话，“正是，今日才要派人过去查看，火墙一冬没烧，也不知会不会走了烟气。”
因为皇太孙在秋天就随着皇爷去了北方，按行程，一个冬天都不会返回，所以正殿今年冬天就没有烧烟道取暖。一个是为了节省，还有一个，也是因为正殿人手少了，有点照看不过来，要预防火灾的意思。现在皇爷要回来了，张贵妃娘娘就顺带着关心关心皇太孙，问问正殿的烟道给通了没有，若是漏了烟，可是要出事的。
虽然太孙妃算是皇太孙宫中的女主人，但整个皇太孙宫都在春和殿附近，这种事，也是太子妃一手安排。她并不说话，等太子妃送走了张贵妃娘娘身边的传讯中人，才和太子妃商量，“正殿那里，现在就是四个中人在轮班看守，既然已经要开始通烟道了。不妨便把那些个回家过年的中人们都招回来，打扫打扫正殿里的尘灰吧？”
太子妃笑着说，“我也正想这么说，再过十几天，大郎就回来了，现在打扫屋子，换换摆设、被褥，正是时候。”
于是徐循下午和何仙仙一道，相约着到春和殿后花园去闲步的时候，就看到七八个年轻力壮的杂役中人，在几个宫人的带领下打扫正殿，她还能看见夹层被打开了，黑洞洞的烟道口放了炭火，有几个小中人正趴在地上，一步步地爬着，用鼻子仔细地从烟道开始的地方往里去闻味儿。
“这样闻过一遍，是最保险的。”钱嬷嬷今日也想出来走走，便陪在了两个妃嫔身边，她也有些感慨。“我还小的时候，服侍着仁孝皇后，也是一样跪在地上，仔仔细细地闻啊、看啊，一遍不够，我闻过了，小姐妹们再闻一遍，还有第三遍、第四遍，这样烧了一天，只要是闻到一点烟气，那就得找到源头，拆开了重新砌砖头。要是一处屋子里闻出了七八处不对，听说盖房子的工匠就要倒霉了，少说也是个流放的罪。”
两个小妃嫔都听得津津有味的，何仙仙还有点吃惊，“原来您服侍过仁孝皇后！”
钱嬷嬷也有点得意，又有点遗憾，“入宫晚，没赶上好时候。我进皇后宫中服侍的时候，娘娘已经病得厉害了。没几年，便升天病故……那是个好人啊，病成那个样子，待下人还是如此温和。看我们跪在地上闻烟都有点不忍心——全是皇爷的主意。皇爷待娘娘，是疼得没话说了。舍不得娘娘受一点的委屈，娘娘去的那一年，都说皇爷老得多了……”
两个小妃嫔都听得怔怔的，钱嬷嬷看了何仙仙一眼，对徐循借题发挥。“这人活一辈子，图的是什么？还不就图着在别人心底留点念想？仁孝皇后虽然去了，可到现在，宫里、宫外，娘家亲眷、服侍过的宫人、太子、汉王、赵王，乃至宫中的妃嫔，就没有不念她的好的。金银珠宝、荣华富贵，这都是虚的，人死灯灭，能在谁口中落个好，可比什么都难得。”
何仙仙和徐循都道，“您说得是，我们一定谨记在心。”
想到仁孝皇后——这光是名字，都让人又敬又爱，好似天人一样完美无缺的娘娘，徐循心里就是一阵懵懵懂懂的向往，若能和仁孝皇后一样……不过，她也明白，虽然两人都姓徐，但仁孝皇后的徐，和她徐循的徐，可全然不是一个徐字。像皇后娘娘那样十全十美的人物，她可比不得。还是安安分分地过好自己的小日子，别去想什么在别人口里落好的事比较实在。
清完烟道，正殿里的火盆就烧起来了，头几天烧得热，过了几天才慢慢地凉下来，和现在初春微冷的天气相适应。又过了几天，太孙宫附近的库房开了，徐循认得认不得的摆设，被鱼贯运进了太孙宫里。太孙妃说，这都是很名贵的东西，摆在空空的屋子里，被谁偷拿走了，将来叨登出来，有人是要掉脑袋的。把这些摆设收起来，也能让看管宫殿的中人们松一口气，也能省下轮班看守宫殿的人手。所以太孙和皇爷一道北巡的时候，只要离开时间超过三个月，就会把宫中的摆设都清点好，装箱收起，等他快回来的时候，再擦洗干净、搬运出来。
徐循觉得太孙妃的做法很是妥当，她自己就想不到这一点。可太孙嫔却在一边得意地说，“这是太孙的主意，大郎一直都是很体贴底下人的。大冷天守空屋子，中人们也不容易。这东西一收，他们也不必时时刻刻都要过来看着了。”
太孙妃也笑着说，“不错，太孙一直都是很心细的。他为人可和气着呢，你们也别害怕，见了面就知道了，他一点都不难伺候。”
徐循和何仙仙对视了一眼，都哦了一声，何仙仙又好奇地说，“太孙殿下——长什么样儿呢？和太子殿下生得像吗？”
其实，到现在为止，她们还没见过太子殿下呢。毕竟是姬妾，也不好在太子殿下跟前露脸。倒是太孙妃，经常侍奉太子、太子妃晚饭，还有太孙嫔，也算是从小被看大的，和太子夫妇都很熟悉。
所以，何仙仙这一问，就问得太孙妃、太孙嫔都是一怔。两个人对视了一眼，太孙嫔扑哧一声，握着嘴笑开了，太孙妃也有点忍俊不禁，眼睛弯弯的，就像是两轮弯月亮。
“这话以后可不能随便说了。”她叮嘱何仙仙，“公爹虽然和气，可咱们也不能欺负老实人……你们回去问问嬷嬷们，就知道太孙生得怎么样了。”
太孙嫔也在旁边敲边鼓，她抱着太孙妃的胳膊，亲昵地说，“娘娘，咱们可得给仙仙守密，不然，这话要是传扬出去，她又出名了。”
何仙仙被吓得脸色煞白，太孙妃看了有点忍不得，就没和她开玩笑，而是温言道，“她又没说错话，其实，从轮廓上来说，大郎和公爹是挺像的。”
话虽如此，但何仙仙却还是上了心，三个人从太孙妃屋子里出来，回小院子的时候，她就和太孙嫔一起喁喁私语，说了很久的话，倒是把徐循给落了单。
徐循也无所谓，回到屋子里，她自己去问几个嬷嬷。
两个嬷嬷一听，也笑开了花。
“太孙殿下生得很像皇爷，黝黑健壮、英武非凡。”几个嬷嬷是不会和徐循兜圈圈的，赵嬷嬷说，“太子殿下，那是个大胖子。皇爷为了治他的肥胖，请了好多大夫，总不见效。把他们俩放在一起比，岂不是拿儿子在磕碜老子吗？”
徐循这才明白两个上司遮遮掩掩地在笑什么，想到何仙仙知道真相后的表情，她也跟着笑了。
等到正月快完的时候，分明春天还没过呢，太孙宫里却突然收到了新的赏赐。几个妃嫔，都得到了一些时新的布料——织造司刚刚发明的新花色，还有一些花样翻新的名贵首饰。
这一阵子没有听说西洋、朝鲜有人来朝贡，这些东西，是大内的家底了。徐循估摸着张贵妃娘娘的意思，是让她们都好生打扮打扮，迎接宫里的男主人。
不过，既然发了东西，大家免不得也要互相打探打探。太孙妃得的最多，光是各色布料就得了十几匹，首饰也有两三匣，她打开来给徐循她们看，珍珠都有小拇指头肚大，太孙妃让她们各人挑一样走。徐循、何仙仙和孙玉女谁都没动，何仙仙壮着胆子说，“我们哪敢拿娘娘的东西。”
太孙妃有些无奈，“都是一家人，有什么敢不敢的。母妃宫里，有些昭仪、婕妤，看到母妃头上有新首饰，撒娇放赖，当时拔下来试戴的都有呢。你们只管挑吧。”
她把木盒子送到徐循这里，徐循看了看太孙妃，觉得她不像是客气，便小心地挑了一个金玉鱼佩。这是个小小的荷包香佩，上头一个金鱼抱了一个玉鱼儿，两头鱼首尾相连成阴阳鱼，很巧，也不大，在满匣子珠光宝气里，是顶不显眼的了。
有了她做榜样，何仙仙立刻也拿了一朵小小的金莲钗，孙玉女在这个匣子里找不到太小的了，就打开另一个匣子，拿了一对米珠耳环。太孙妃摇着头叹了口气，又拿了两匹布来，让她们挑花色，挑好了就裁下几尺，让她们拿回去做衣服穿。
除了一寸缂丝一寸金的缂丝以外，太孙妃手里的好东西不少，云锦、蜀锦、洒金罗……都是从前孙嬷嬷口中的，连她也拿不到的好东西。
有了太孙妃在前，几个妃妾的赏赐就有点平淡了，徐循拿的金玉佩，在太孙妃那里不起眼，到她自己的首饰里，就算是中等档次了。孙嬷嬷说，这东西值钱不在料，在工。这个巧思和雕工，才是最值钱的。
至于布料，她们拿到的虽然也是时新的名贵料子，但一样就得了几尺，只够做一身衣服，可没有赏人的余裕。徐循和何仙仙互相看过了得的料子，在身上比过了，徐循喜欢何仙仙的织金妆花袄缎子，何仙仙却觉得这个妆花都是瑞兽，和她在太孙妃那里挑的祥云香花比，就看出不好来了。她要送给徐循，徐循过意不去，硬是也还了她一幅绿缨络裙缎。孙玉女过来，也给她们看了自己得的，张贵妃娘娘倒是没有厚此薄彼，一切按品级行事，三个人得的都差不多。
太孙人还没有回来，春风却已经一阵阵地吹了过来。等到他的车马到城外的那天上午，太孙宫里已经满是他的味道了。许多中人进进出出，最后一次擦洗殿内的家具，把所有一切能拆洗的东西都换了下来，重新铺陈上刚浆洗过半旧不新的褥子、垫子、被子……太子妃派人来看了一次，张贵妃娘娘派人来看了一次，连卧病在床的王贵妃娘娘，都让韩丽妃手下的人来看了一次。徐循被几个嬷嬷关在屋里试妆打扮，一下午都没能出来，等到了快傍晚的时候，嬷嬷们又把她脸上的妆全给抹了。“太孙第一天回来，肯定在春和殿用晚饭。您要见上他的面，那起码得是明儿早上了。”
徐循也是有点说不出的害怕，感觉能拖一天就是一天似的，这天不必见面，她反而松了一口气，在屋里吃过晚饭，早早地就要上床睡下。没想到才换了衣服洗过脸，太孙妃那里就来话了：让她和何仙仙一道，过去她的屋子相见。
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