从京城到龙江关其实也就是二三十里的路，又好走，半天时间已经足够赶到了。但要从雨花台绕过去，时间就紧了点。太孙不愿误了时辰，一行人连午饭都没吃，就靠这么个芝麻烧饼顶饱，一路赶到码头时，正好箱笼也都搬运上船了。
出门在外，一切从简，虽说是宫眷，但也只能如同大户人家的女眷一般行事了。很可能排场还有所不如，毕竟徐循不是正经主母，此行是以太孙为主，她的名节顺带能保护一下也就保护一下而已。天家码头和官家码头素来是分开的，这里除了工作人员，闲杂人等也进不来，所以连帷帐都没拉，徐循自己带了前面戴面纱的风帽，蓝儿红儿从船上下来，扶着徐循进了里舱以后，太孙和他的护卫们也就上船各自去安顿了。
官府出行一般坐的都是特制的站船，取的就是驿站的站字，这种船用料十足，做工精良。全是在广州特别定制的，已经十分舒适了，但太孙出门，哪能只屈就于官府的站船？坐的是龙江场特地为皇爷出巡督造的一艘黄船，当然，规模没有正规巡幸时那样庞大，是预备皇爷平时出门乘坐着的，但即使如此，这艘船的布局也非常宽敞，要比站船更方便得多，徐循的舱房简直要比她在太孙宫的屋子还大。那十多个箱笼都不需要另行储藏，直接堆在舱房里就行了——当然，一些装着过冬衣物的大箱子，还是被搬到别处去了。
他们半路绕开了一段，别人却是直接就到了码头。徐循上船的时候，她的屋子是已经布置出来了。徐循一进屋就闻到了艾草的香味，她抽了抽鼻子，道，“好重的味儿啊，都有点呛了。”
“您这就有所不知了。”孙嬷嬷笑着说，“这船临水，蚊虫最多了，到了晚上，水面上有多少虫子您是不知道，所以每天都得拿艾草里里外外地熏上好几遍，这样即使开了窗子，虫子也爬不进来。”
徐循还真没想到这个，听孙嬷嬷说了，果然见到舱房里各处窗扉都是多加了一层窗纱的，这才笑道，“确实是想得周到。”
见自己屋子里已经摆设停当，连被褥都换了惯睡的，便忙问，“大哥屋里，可有帮着过去收拾？别我们这里都弄得好好的了，他们那里还是一团糟。”
“您就放心吧。”孙嬷嬷笑着说，“我也去问过了来着，不过，殿下身边带着的那几个小中人，服侍着他大江南北都走过了，差事办得很熟，也不用旁人帮手，自己就把屋子给收拾出来了。咱们还站着聊了一会，等殿下和贵人回来了，才又各自分开的。”
徐循这才放下心来，在窗边坐下了，托着腮望着波光粼粼的水面，兴奋地说，“我以前可从来没有坐过船呢。”
蓝儿、红儿都是农户女，当年被采选进来的时候，就是坐的船，是很有经验的，也因此才能中选陪着徐循一起坐船。至于孙嬷嬷，当年也是跟着皇爷一起南下的，那时候就是坐的黄船，现在自然也不陌生。三个人都扎煞着手，很欣慰、很容忍地看着徐循，徐循有点不好意思了，就撵她们，“都回去拾掇自个儿的行李吧，嬷嬷年纪大了，蓝儿、红儿，你们多帮她跑跑腿儿，我也正好睡个午觉，歇一会儿。”
出门在外，没有那么多讲究，舱房虽然大，但多一个人杵在那也挺奇怪的，毕竟，船行免不得颠簸，长时间直立并不是什么好差事。再说，徐循短时间内也不会需要什么服侍，蓝儿、红儿和孙嬷嬷商议了一会，也就退下去整理自己的行李了。
人一走，徐循就活跃起来，先在舱内绕了一圈，什么柜子、暗门都打开来看过，连净房都走进去巡视了一圈，直到满足了自己的好奇心，才扑到榻上，想想今早和父母的匆匆一晤，心里又和割肉一样地疼。
毕竟是一大早起来，奔波了半日，还没等点心奉上，徐循已经沉沉地睡了过去，连船只启航都没赶上，等她揉着眼爬起来，太孙已经在窗边坐了一会了，徐循看清楚他在，忙爬下床，歉然道，“怎么都没人喊我——她们该把我叫起来的！”
蓝儿、红儿两人板着脸在门边立规矩，看来比在徐循跟前要规矩了不知几倍，太孙看了她们一眼，笑道，“是我让她们别出声的，出门在外，没这么多规矩，你累了就多歇一会也好。”
徐循和太孙也比较熟悉了，看他的表情，就知道他说的是真心话，她也没有继续矫情，给两个宫女使了个眼色，便闪身进了净房。
天气热，虽说床上洗漱不便，可徐循还是擦了擦身子，换过一身衣服，又洗过脸重新上了脂粉，这才走出来同太孙对面坐下，见太孙手里拿着一本书，便道，“你看什么呢，难道连在船上也不能耽误了读书吗？”
“就是因为在船上，才有闲心多读点书。”太孙给徐循看了看封页，是《东坡乐府》，徐循看了，笑着说，“哦，这样的书我也爱看的。只要不是那些《女训》、《女诫》，这种杂书，你给我多少本我都能看完。”
太孙一听说，倒是来了兴趣，放下手里的书道，“你也爱吟诗？”
徐循有些赧然：本朝宫廷虽不禁宫女子识字，但是除了有女诸生之称的仁孝皇后以外，一般的妃嫔闲着没事，不以知书为荣，有了空闲，更多的还是做些女红，打打秋千玩玩游戏，宫廷风气也不鼓励她们吟诗作赋——说实话，大家的文化水平也都没到这一步，多数就是识字罢了，距离出口成章还有很迢远的距离呢。
“吟诗谈不上，就是爱读。”她解释说，“从前年纪还小的时候，爹会读些诗词，我在旁边听了，觉得又押韵又好听，后来识字了以后，就从爹的书房里偷些诗词集来读。苏先生的词素来都是喜爱的，还有辛弃疾、陆游，都顶喜欢。”
太孙看了她几眼，才笑道，“你这个小女儿家，不去喜欢‘小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪’，倒喜欢辛弃疾、苏东坡，‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物’？小循，我觉得你这个小姑娘，心思深得很。”
好多人都对徐循下过评语，但这个心思深真的是和她八竿子打不着，徐循用‘你就别逗我了’的表情看了太孙一眼。太孙说，“你说是不是，平时那样没主意，在你爹娘跟前倒是那么能做主，一句说出来就是一句。看起来娇怯怯的弱不禁风，喜欢的却是慷慨激昂的诗词……我怎么觉得和你越熟悉，越有点看不懂你呢。”
徐循白了太孙一眼，道，“要是人人都能被您一眼看透了，您就不是人，是神仙啦。再说，咱们其实呆在一块的时间也没有多少，说不定船还没到北京呢，你就把我给摸得透透的了。”
太孙摸着下巴，望着徐循笑，“别人都巴不得我一辈子看不透她们，你倒是好，听起来，好像是巴不得被我看透。”
徐循觉得太孙有个很不好的习惯：爱打嘴仗。分明不是这个意思，却一定要强装出这个意思来逗她。她暗暗翻了个白眼，故意做出惊慌失措的样子，道，“那、那我也不要被您看透了，以后，我嘴上说一套，手上做一套，心里想一套……”
见太孙唇边逸出笑意，她又耷拉下脸来，白了太孙一眼，“这样，您就满意了吗？”
太孙微微一怔，片刻后哈哈大笑，“满意、满意，我哪敢不满意，看你那凶狠的样子，我要不满意，你能把我给吃了。”
两个人天南海北地瞎聊了一会，底下人送了点心上来，徐循也找了一本书，两人便一边对着看书聊天，一边吃点心。到了晚上，船靠岸停泊过夜。太孙自然而然，就宿在了徐循屋里。
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像天家、官家船只出外，其实是相当惬意的，首先，除非天灾，不然很少出事。青纱帐起这样的事，很少发生在官家身上，不论哪家绿林好汉都不会这么不知死活。第二，补给有保障，各地有专用的官家码头可以停泊，每天走的路程也是固定的，日出启航日落泊船补给，不论是淡水还是蔬菜，每日都能新鲜奉上，还随时有现捕的河鲜吃，太孙带的厨子水平当然不能差了，徐循觉得自己走一路吃了一路的鱼，偏偏每种鱼都还鲜得不一样，至于哪种是哪种，又是怎么个做法，她一开始还问问，后来因为太孙也不甚了了，往往还要转问厨子，遂也就放弃了，只管糊涂地吃。
第三嘛，就是船路畅通，在一些险关是不需要排队过滩的，纤夫必须优先拉着官船走，所以一般的商船、客船在这点上根本无法和官船比时效，不过从北京到南京的运河，前朝才刚修缮过，现在还没有这种问题，徐循也就无从去感觉了。
作为皇妾，她还感觉到了跟着太孙外出的好处：在这么漫长而单调的旅途中，岸边的风景是很快就能看厌的，相对狭小的空间和紧凑的行程，更阻止了太孙从事体育锻炼，闲来无事，是和一身臭汗的中人们厮混在一处好呢，还是同娇怯怯的小婕妤厮混在一处好呢？正常人当然都知道怎么选择。不说别的，就说看书吧，一样规制的舱房，太孙屋里除了简单陈设以外什么都没有，徐循这里，有她装箱带来的各种生活用品，连熏香炉和香球都没拉下，有两个手脚灵便的宫人，还有一个该安静的时候一句话也不多说，想她活跃的时候又能傻里傻气嘟囔个半天，生得也很好看的小婕妤，太孙会选哪边不是明摆着的事吗？
头一两天过后，太孙根本就歇在徐循屋子里了，自己的舱房只做储物用，别说侍寝的事了，就说这个一天到晚都腻在一起，就是孙玉女都没享受过吧。太孙妃那就更别提了，和那种早出晚归，一天只在晚上见面的关系比起来，这种待遇，简直是比正头娘子都强。
徐循一边和太孙下棋，一边想：怪道都说这是美差呢，这要是被太孙妃她们知道了……
虽说大家都很和气，但她还是立刻就下定了决心：不论如何，外出路上的细节是绝对不能和别人分享的，她自己含糊过去不说，蓝儿、红儿还有孙嬷嬷也必须统一口径，一句话都不能乱说。
不过，行程中也不是没有风风雨雨。也许是因为太孙玩得有点太疯了，折腾完徐循，一身是汗的，他也不洗，也不盖被子——嫌热，老是这么光脱脱的就吹着风睡了。船过瓜洲不久，他居然病了，随行的南医婆一扶脉：风寒。
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