他掐指算算。
宗主离京已有八日，当时预估回京是八日。
但今日，他们并没有归家。
如若再过两天不回，必须派人去鸽坊买消息。
这边丁荣贵心神不宁。
那边吴雨伺候好干爹后，见还没有到宵禁时间，快马加鞭赶到晟府。
这几日，晟修之每天都会送拜帖。
吴雨虽然避而不见，却也烦不胜烦。
眼下既然得到干爹首肯，将此事办了，也好过些清静日子。
晟修之得到信息，大喜过望。
“吴弟，有劳了。”
“哥哥我新得几个美人，生的是天姿国色，还有一颗南海珍珠，待将文书找回，一并送到贵府，还请吴弟不要嫌弃。”
吴雨虚情假意附和：“怎么会嫌弃，不过美人就算了，弟弟我最近缺银子，你直接送钱罢。”
干爹不喜欢女子，自己养几个玩玩已是碍眼之举，可不能得寸进尺。
细水长流才是王道。
晟修之闻言，摇扇子的手一顿，心里冷笑。
果然是乡野村民，说话做事直来直往，粗鄙！
也罢，等文书拿到手，就不用与之虚以委蛇，且再忍忍。
这边连夜密谋好夺取文书计划，那边顾瑾一早起来直奔牙行。
“瑾儿，就这了。”
李仁勇望到牙行牌匾，停住马车。
顾瑾听到小舅的招呼，从马车上跳下来。
牙行的掌柜早就在门口等着。
今日来的可是一位金主。
现在世道不好，生意难做，这笔大买卖决计不能让它跑咯。
他脸上堆满笑容，打着哈哈：“顾宗主，久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”
邓纾嘴上客套着，心里却非常讶异。
昨日虽从李少侠口中得知顾宗主年纪尚小，却想不到她看似连及笄的年纪都没有。
这么小的年纪居然是宗主。
真是后生可畏。
顾瑾拱手抱拳行礼：“邓掌柜有礼。”
昨晚小舅回来后，已将牙行基本情况告知。
鸿运牙行的掌柜叫邓纾。
此人四十岁有余。
做生意是一把好手。
所以他的牙行在东城，规模首屈一指。
两人客套一番，直奔主题。
邓纾早就将牙行里的女奴准备好，进到院子后，顾瑾便见到乌泱泱一片人。
“顾宗主，牙行里的女奴都在此，您尽管挑，挑到满意为止。”
他说完话，又转头看向院中的女奴，脸色立刻变得严肃起来：“你们都给小小心点，不可惊扰贵客，否则罚饿一天，都听到没？”
那些女奴不敢抬头，只喃喃应是。
在周国，无论是穷人还是遭难的富人，为筹集钱财，最先出售的便是自家女孩。
女孩卖掉后，才会卖家族中的女子。
所以，一般牙行里，大部分是半大不小的孩子。
她们每日做着最繁重的活计，却连吃都吃不饱，听到主家要买人，胆子大些的跃跃欲试想要自荐。
李仁勇放眼望去，心里忐忑不安。
这些半大的孩子可不好养，真要养不熟，只怕还会对团队不利。
顾瑾望着院子里穿着破破烂烂的孩子们，心中已有章程，她拔高声音喊着：“头都抬起来。”
听到呼喊，那些女奴有的很快抬起头，有的却犹犹豫豫，还有的虽然抬起头，眼神却四处游荡，不敢看人。
顾瑾用最快的速度将院中女奴打量一番，然后清清嗓子后，大声喊道：“我会问你们一些事，你们要如实回答，撒谎的孩子，我是不会买下的。”
“听清楚了没？”
“听清楚了。”孩子们推推搡搡，小声回应。
顾瑾见状，转头小声商议：“舅舅，这些孩子品性参差不齐，只能一个一个问询，估摸要费不少时间，你派个人去客栈传信，就说我们中午不回去吃饭。”
今日选人，只有顾瑾和李仁勇过来牙行，其他人都留在客栈休整，怕他们担心，得留个口信。
李仁勇点头：“是得小心挑选，队伍中但凡有一个害群之马，便会牵连整个团队，不求多聪明，必须要诚实。”
两人分开行事。
顾瑾看中一个女孩，示意她过来。
葭小花见自己被选中，既高兴又害怕。
她怯生生朝前走两步，按照掌柜的教导屈膝行礼：“小姐好。”
顾瑾伸手扶住她：“不必多礼，来，我们进屋说。”
邓纾很有眼力劲，忙引领顾瑾到一间客房：“顾宗主，你们慢慢说，我前头还有事，等你选完，过来知会我一声便可。”
“那就有劳掌柜的。”顾瑾客套回复。
房门“吱呀”关上。
整个空间顿时黯淡不少。
葭小花拘谨得脚趾头都缩在一起。
顾瑾打量着对面的女孩。
她大概只有十一二岁。
女孩身形单薄，头发枯黄，脸色萎靡，瘦得皮包骨头，像一具骷髅。
顾瑾和蔼可亲地问：“你叫什么名字？”
女孩捏着衣角，局促不安：“葭小花。”
顾瑾：“今年多大了？”
葭小花小声呢喃：“十四，快及笄了。”
顾瑾：“好的，葭小花，如果你以后挣到钱，你的娘亲找到你，要你将赚到的所有钱给她，你会给吗？”
葭小花愣了一下，半晌后才回话：“会。”
不，她不会。
爹爹喜欢哥哥，喜欢弟弟，唯独不喜欢她。
家里其实不缺钱，可爹爹却总是骂她赔钱货，娘亲又吵不赢，每次一吵架，她就要挨打，再后来，爹爹说将她卖了，娘亲没有阻拦。
娘亲说也许卖了还能有一条活路，总比在家被打死的好。
葭小花恨爹爹，不恨娘亲。
可她要是挣到钱，娘亲拿到后，也是补贴家用，葭小花不愿意。
她自己挣的钱，凭什么要给爹爹用，给哥哥用，给弟弟用。
可是她害怕自己说不愿意，贵人会觉得自己不孝，然后不会买下她。
因为不孝，在周国是大罪了，是养不熟的白眼狼。
没有主家会买下一头养不熟的白眼狼的。
于是，葭小花说谎了。
顾瑾是个老江湖，怎么可能看不出对方在撒谎。
她沉声问询：“葭小花，我再问一次，如若有一天你娘亲找你要钱，你愿不愿意给。”
听着对方语气变得很严肃，葭小花有些忐忑。
但她忍住慌张，还是咬着牙回道：“愿意。”
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