瑟堡附近出产的红宝石被称为“瑟堡的红珊瑚”。
珊瑚生长在哪里？
大海。
卢比宫前的金色阶梯一共四十级，红宝石大公站在第二十级上，将手杖重重插进那些如同珊瑚一般美丽的红宝石所绘就的惊涛骇浪之中。
一朵不起眼的小小浪花就此盛开，如同跳跃的烈焰，如同霞染的波涛。
历经七代，这瑟堡内城的秘密不可能被防守得毫无死角，总会有些许传言流传出去，让人猜测和揣度。
不管是他从不离手的红宝石手杖，还是那尊华丽的王座，乃至是王座下的密室，都是任人觊觎的幌子，真正的瑟堡中枢，真正的秘密，就在卢比宫前这处人来人往的金色阶梯上。
卫兵、侍从、贵族、商人和异族的宾客们，都曾经踏着这金红两色绘就的海浪拾阶而上，怀揣着各种心思进入卢比宫，将目光凝聚在他手里那根手杖上，试探地打量他的王座。
红宝石大公施施然地转过身，看着追上来的佣兵们，留给这些气急败坏的贱民一个轻蔑得意的笑容。
潮声起落，镶满四十级阶梯的赤色波涛如同活过来一般，巨浪滔天，吞噬了他的身影。
眼前一黑，熟悉的松油味钻入鼻腔，轻柔的水声盈满耳廓，红宝石大公整理了一下衣袍，从容地沿着静谧的湖岸前行，梳理着纷杂的思绪。
矿区和郊区那边的乱民已然闹到这个地步，矮人族的资源危机恐怕也快要浮出水面，既然如此，他不如就此脱离王国的控制，将瑟堡迁移到其他地方去。
红宝石大公微微叹气，想起死去的女儿和父母，更觉得不能辜负他们的牺牲。
毕竟，他们可是连自己的灵魂都献出来了。
他们这个家族，祖辈曾经受到一位奇怪的炼金术师点拨，获得了这颗以血脉灵魂为能源的红宝石的制造方法。
也正是从那个时候起，他们家族开始为将来的资源危机做准备，将诺大的领地划分为内外两部分，把尽可能多的资源、工匠和技术都聚集在内城保护起来，缓慢削减留给那些低贱平民的衣食。
宁肯将囤积的食物挥霍在无尽的宴席酒会上，也比浪费在无用的牲口嘴里要强。
毕竟，为了不引起贵族们的猜忌，进而引来王族的怀疑，他们还把这些无所事事的寄生虫们也圈养在了内城，用精致热闹的宴席和更迭不休的时尚蒙住他们的耳目，一点点地，把日益凋零的瑟堡贵族养成了醉心于无用的礼仪和奢华的样子。
想到这里，红宝石大公还有些感谢那些闹事的佣兵，多亏他们出手把贵族清理了个干净，不仅给自己留下个无辜的名声，如今还能无所顾忌地带走瑟堡。
带走瑟堡，让瑟堡飞起来。
......
“什么？人没了？”
派索匆匆赶到时，就连红宝石大公的一片衣角都没见到。
“嗯，就在这里消失了。”
有人指指脚下的阶梯，也很迷茫。
他们已经来来回回检查了好几遍，甚至动手撬下来一大堆镶嵌其中的红宝石，也没有找到机关所在。
派索拧着眉头，四下看了看，突然脸色一变，返身向礼堂跑去。
“那个女人！”
当他返回礼堂时，刚刚还悲痛欲绝的大公夫人已经不见了踪影。
同时消失不见的，还有那个染成一身茄子色的精灵弓手。
派索一把扯过自己弟弟的胳膊，急声道：
“加过那女人好友吗？”
“没、没有，之前也没想到。”拉索讷讷地回道。
派索沉了沉气，拍拍弟弟的肩膀，面向自己的兄弟：
“别慌，立刻让大家去扫荡仓库和工坊，能拿多少拿多少，稍后我会看情况组织大家安全撤离。”
红宝石大公的底牌捏得太紧，这次攻陷瑟堡的计划算是失败了，不如及时改变思路，多捞些好处。
他们都是玩家，不死之身，哪怕稍后红宝石大公报复回来，那些落进他们口袋里的金银宝物也吐不出去。
“是！”
派索的沉稳让大家那些功亏一篑的怨愤消散了不少，转而变成了一种异样的兴奋，三五成群地吹着口哨跑了出去。
金碧辉煌的礼堂很快就恢复了平静，拉索看看或躺或卧的那些NPC尸体，突然觉得有点冷。
“哥？”他向派索身边凑了凑。
“没事，”派索的嘴角动了动，像是要笑，“走吧，我们去找找那位精灵玩家。”
“你要找她做什么？”
拉索有些好奇，连忙跟着哥哥的脚步向礼堂外走去。
已经知道王座下的密室是幌子，派索也生不起什么探索研究的心思了，只想着如何在眼前这种情况下将收益最大化。
“她的出现很奇怪。”
尽管直觉告诉他那个精灵的行事有些古怪，派索思来想去，也只想到这一个比较合情合理的理由。
他竟然想不起，年年现身插手的时候，是从哪里冒出来的。
礼堂后门有他的人看守，若她是闯进来的，不可能一点动静都没有，从后门撤回来的兄弟也都说没发现异样。
若她一直躲在暗处，那他搓磨那三个女孩儿的时候，那个精灵岂不是就看在眼里却无动于衷？
那她刚刚那副怜悯同情的好心肠，又是演给谁看的？
而她又是为什么偏偏会在那个时候冒出来，张口先说要救大公，最终却放任他们抢了手杖、捆了大公？
她之前出现的时候，说了什么来着？救了大公......会更有趣一点？
有趣......
刚刚迈出礼堂的派索脚步一顿，回身，金灿灿的大门在他面前轰然合拢。
......
整个矮人王国都建造在地下深处，身为地下城市的瑟堡内城又往下多建了一层。
这一层被包裹在钢铁铸就的半圆形地基里，遍布着巨大的机械和管道，铜色的飞轮在高耸的铁柱上滚动，坚韧的皮带圈住一组组紧密咬合的齿轮，永不止歇地运转着。
这些机械和管道连接着地面的每一处建筑和街道，可以在瞬息间将任意一栋房屋变成封闭的牢狱，将街边的路灯变成通电的围栏，在瑟堡上空撑起一层无坚不摧的防御罩。
瑟堡的内城，就是一个巨大的机器，而控制这个机器的枢纽，就在红宝石大公手中。
透过眼前这面精心雕琢的魔法水晶屏幕，红宝石大公看到了散落在城中各处的佣兵凶徒，一一封闭了所有房屋的门窗，把不明所以的瑟堡居民和劫匪们一齐关了起来。
处理些这些臭虫，红宝石大公的眼中不由露出一丝抑制不住的狂热和激动。
家族几代人的心血，终于要在今天展现给盖亚大陆上的所有人了！
他小心地拆下手杖顶端的红宝石，双手捧着，轻轻地放置在水晶屏幕下的凹槽里，屏住呼吸，将右手按在上面。
什么都没发生？
红宝石大公疑惑，既而拍了拍自己的额头，用力咬破自己右手的五个手指，再次放了上去。
淡淡的红光将他笼罩，宝石像是瞬息间被融化了，流动的液体顺着他的手臂一路向上，逐渐包裹住他的头颈，又向下覆盖了他的整个身体。
至此，瑟堡内城这座庞大无比的机械就与他红宝石大公，融为一体。
......
“年年，瑟堡各处都有震动，一层半透明的防御罩覆盖了整个内城，天穹的光源正在不停闪烁，你那边如何了？”
“还好，你们尽快找掩体躲避，天穹可能会塌，我稍后就去找你们汇合。保护好自己。”
年年看着消息飞走，又站在湖边等了等，看到湖水渐渐泛起了涟漪，才转身向湖心小岛正中那栋建筑走去。
那里，就是红宝石大公的藏身处，也是瑟堡最大的秘密所在。
假作真时真亦假，真作假时假亦真，进入这一层的通道，其实还是藏在王座下那间密室里。
只不过，与金色阶梯上那个机关相同，也是只有红宝石家族的血脉才能打开。
瑟堡这个大机器最核心的这一层，是一个湖，活水湖。
据红宝石大公夫人说，这是红宝石家族与精灵族长的一个交易，精灵族长帮他们截住地下水脉，通过空间桥接积蓄在这个湖中，作为专供内城使用的干净水源。
而红宝石家族给了精灵族长什么东西作为回报，大公夫人却不知情。
年年漫无边际地猜测着各种可能性，一抬头，看到一扇虚掩的大门，很有礼貌地敲了敲，迈步走入。
一个红彤彤的水晶人形正惊恐地回头看向她。
“专心，”年年好整以暇地倚靠着门框，“你们矮人族天生与魔法元素无缘，靠这种方法强行建立连接固然可行，但也需要百分百的专注力去操控。”
年年抬头看看，仿佛穿过爬满管道的房顶看到了天空：
“让整座城市像飞岛一样浮起来，这可是个技术活。”
她忽然眼前一亮，饶有兴致地问道：
“需要帮忙吗？我觉得你这个造型还挺帅的。”
化身为魔法水晶人的红宝石大公看了又看，终于确定年年没有敌意，转身继续专注于眼前的飞岛大计。
一个原因，是如年年所说，这件事很需要专注力。
这些覆盖在他全身上下的水晶外壳像是打开了无数双眼睛、无数双耳朵和无数双正在呼吸的口鼻，一些他从未想象过的信息如潮水般，从他的每个毛孔钻进身体，拉伸着他的神经末梢。
头上城中的某间屋子，正有佣兵愤怒地砸着门，那一下下钝响就像是挠在了他的指尖，而他只不过微微一动，那佣兵就被合拢的墙壁挤成了肉酱。
另一个原因，是他已经开始与瑟堡内城的同步，如今进度已经过了大半，防御罩已经打开，飞岛也正在上浮，他实在没办法在这个时候放弃，只为了腾出手去驱逐这个不速之客。
“啧啧，我猜，大公你现在肯定也很想说一句，”年年像是猜到了他的所思所想，笑得比糖还甜，“滚出去～”
红宝石大公没有回头，这地面却是晃了晃，仿佛一时没有掌握好平衡，倾斜了一下。
年年扶着门框，嘿嘿笑道：
“别慌别恼别走神，这大家伙要是飞到半路掉了下去，你可就没命了。”
顿了顿，她补充道：
“你没命没什么，你家花了几百年鼓捣出来的大工程就可要变成别人的战利品了。”
红宝石大公深呼吸，扭头瞪了她一眼。
年年收了笑容，轻声道：
“我把你夫人和儿子送回家了，你女儿和父母的尸体我也收殓了，这后事，还是你稍后自己解决吧。”
“谢谢。”
红宝石大公低声道，匆匆一瞥，眼神有些复杂。
年年自觉已经是大公的熟人了，在这间操控室里溜达了一圈，把屋子里的按钮、扳手和开关都摸了个遍，看得红宝石大公心惊胆战。
他现在不敢随便乱动，生怕自己动作过大，直接让瑟堡散架。
好在年年克制住了自己的好奇心，四下一扫，把室内唯一一把座椅推到墙角，翘着二郎腿一坐，还对大公羞怯地笑笑：
“我就随便看看，没乱动。”
说完，她向后一靠，自觉避嫌，一双眼瞪着屋顶，摆摆手，示意大公自便。
怎么有种被人使唤的感觉？
红宝石大公按下心中的不快，提着一口气，双手一抬，地动山摇的巨响立刻从四面八方传来。
他要赶快让瑟堡内城升空，离开这令人讨厌的地下王国。
一旦进入高空，化身为飞岛的瑟堡内城就能按照预定的轨迹自行移动，也就不需要他亲自操控了。
到时候......
红宝石大公突然泄了气。
他本人并没有修习过武艺，也没有像士兵工匠那样配备机械装甲，如今手杖已经变成了普通的铁棍子，他好像，打不过这个精灵。
原本弗恩说她是恩古斯的弟子，他还有些将信将疑，直到那把月灵弓的出现打消了他所有的疑虑。
月灵木的珍贵，毋庸置疑，能拿到月灵木做弓的精灵，也必然与精灵族的各个大祭司关系匪浅。
更不要说这个精灵手里那把弓的质地光泽，竟然与精灵族长所持的那些弓箭别无二致。
或许，不如，拉拢一二？
就在红宝石大公一边辛苦压制自己的胡思乱想，一边竭力让瑟堡平稳升空撞开天穹的时候，年年却在神游天外。
眼前这个局面，有她刻意营造的一小部分，也有在她意料之外的一大部分，但总归，还算有趣。
只不过想到那位平静的贵妇人，年年还是有些闷。
大公夫人对杀死自己三个女儿的红宝石大公是有恨的，但她也很快镇定了下来，认清了现实。
女儿没了，她还有儿子，刚刚出生不久的儿子。
她不可能离开瑟堡隐姓埋名地生活，她没有可以生存的技能和手段，不想放弃尊贵的身份降为贱民，她也不可能与大公决裂，将红宝石家族的财富和这座飞岛便宜其他的女人。
红宝石大公还不能死，只有这个家族的血液才能驱动这座庞大的机器，她的儿子还年轻，但总会长大的。
她需要将红宝石大公牢牢绑在她身边，而这，不仅仅需要感情，还需要利益。
大公夫人来自王族，与当今的矮人王是表亲，她嫁到瑟堡，既是矮人王对红宝石家族的拉拢，也是王室家族在王都地位的保障。
贵妇人用依然带着泪痕的端肃表情看着年年，提供了一个交易。
她看得出来年年对红宝石大公的性命不感兴趣，而这飞岛的控制权也不可能易手到他人手上，不管年年想找红宝石大公谈些什么做些什么，她都愿意帮忙。
她划破幼子的手指帮年年打开密室里通向中枢控制室的入口，年年则要帮她做两件事：
送信；杀人。
送信到王都给矮人王；
杀了矮人王的儿子，当今的皇太子。
这可真是......正中下怀呐！
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