第八章
拷饷
江南不过小雪而已，薄薄一层雪，不过是山色之间的点缀，但是在西安却是大雪纷飞。
不过，这个时候真正的大雪已经过去了，雪白的颜色充斥着整个大地，一眼看不到边。
只是一条长长的队伍，从西安城之中走了出来，虽然是冬雪未消，但是每一个人士气高昂。
李自成并没有骑马，而是让张鼐牵着马走在后面，他虽然已经身为皇帝，但是上多了一副明黄色的披风之外，几乎没有什么区别，行军之时依旧是一顶旧毡帽。身上一副穿了多少年的铠甲。
上面还有不少刀剑的划痕。
这都是他多年征战留下来的痕迹。
崇祯十六年末的几个月，曹营打平了江南。但是李自成也没有闲着，这一段时间整个西北都在李自成的掌控之中。而且似乎罗汝才的胜利刺激了李自成，故而正月初一，李自成都没有休息，而是大军冲城，兵分两路。
一路由李自成亲自带领进攻山西，从山西转攻北京，一路从河南转攻河北山东。双方约定在北京会师。这一路由袁宗第带领。
“陛下，如今雪还未化，还是让将士们休息一下再走吧。”李信上来说道。
李自成扫过一路上很多摔跤的痕迹，叹息一声说道：“也好。”
张鼐随即上马，四处传令喊道：“陛下有令，就地休息。”
一声声呼喊的声音传来，远远的传到了李自成的耳朵之中。
李自成在一边的岩石之上，搓了雪球，爪在手里，死死的咬了一口，只觉得满嘴都是冰冷之意，说道：“军师，我是不是急了一些？”
李信说道：“陛下无须如此，大势还在我们的掌控之中。”
李信的言下之意，李自成就是有一点急了。
“我真的没有想到，罗汝才还能有如此能力，江南这么容易都到了他手中。真是恨当初没有听先生意见。”李自成说道。
“陛下，事已如此多想这些已经没有用了。”李信说道：“不就江南落到罗汝才的手中，对我们未必没有好处，如今，整个北方人心惶惶，即便是士大夫的人心，也不在朝廷了。我军刚刚出了西安，我已经接到山西很多府县官员的降书了，我敢肯定，这一路到北京，只需打三两仗而已。”
“如此就好。”李自成说道。
但是不管李自成心中怎么想，他都有一点不安的情况，不过他也知道，如今他实际上并能力插手南方
的事情，箭在弦上不得不发，战略上的转向那有那么容易。
李自成只能安慰自己，快些打下北京之后，再来解决江南的问题的。
“陛下。”牛金星远远的走过来，说道：“陛下，军饷已经筹齐了。”
李自成大笑说道：“哦，怎么做的？”
李自成的大军比曹营的大军，是只多不少。养活数十万大军，对于占据江南的曹营来说，还可以选择刮地皮的姿势，但是李自成却不能选了。
“臣给诸县划了定额，小县两三万两，大县七八万两，府城十万两以上，出征以来筹集军饷三百万两，足以打到北京城下了。”牛金星说道。
李信一听，倒吸了一口凉气。
这个额度，太平年间其实并不算太多了，河南太平年间，一小县所交的税额大抵在两万石上下。但是现在是什么年头，久乱方定，李自成所占据的地方，又是残破的西北，这个额度就有些大的惊人了。
“陛下，如此重征，恐怕民心丧尽。”李信说道。
“我是贫苦出身，我岂能不体恤百姓？”李自成大笑道：“这不税，是拷饷而已。”
“拷饷？”李信一听，更是心中一寒，说道：“如此一来，恐怕要得罪天下士绅了。”
李自成笑容之中带着几分残酷说道：“而天下士绅不怕得罪我吗？”
李信心中一寒，不敢说话。
从根本上李信与李自成是不同的。
李自成起家之前，为了吃一口饭，带着兄弟们上山打猎，去田里挖老鼠，吃草根，什么苦没有吃过。一方面艰难求生，而生不可得，一方面锦衣玉食，奢侈无限。
如果说李自成对这些人没有恨意，那是不可能的。
故而李自成对这些人开刀，丝毫没有心理负担。
而李信却不一样，他家中是豪族，他投奔闯营也是不得已而为之。他很清楚现在的情况之下，一个县刮两三万两银子，恐怕县中的士绅都要为之一空了，这毕竟不是江南。
江南即便是区区小县，真要如李自成这般收刮，一个县中收刮百万两，未必没有。但是北方的家底早已在一场一场天灾人祸之中消耗殆尽了。
李自成觉得休息够了，传令继续行军。
李信一把抓住牛金星手说道：“牛丞相，如此举动，你怎么不劝劝陛下？”
牛金星脸冷下来说道：“劝你怎么不劝，几十万大军要吃饭，陛下又要免税三年，不能失信于
百姓，总要来银子吧，襄阳倒是有一些银子，但是粮食从襄阳解到前线来的耗损多大，你不是不知道。”
一说起这里，牛金星就满肚子火气。
他不知道这样不好吗？但是他做为整个闯营的大当家的，面对如天一般的窟窿，他能怎么办？闯营打胜仗大量的收编了前官军，不给银子不行。给了降军银子不给老兄弟银子不行，而西北又不是一个富裕地方。牛金星几乎要愁白了头。
他本来也不是多赞成拷饷政策的，但是如今，他什么也不管了，只要能给他弄来钱就是好办法。
“可是如此一来，各地方士绅恐怕都会反抗朝廷？”李信说道。
“看他们头硬，而是我闯营的刀快。”牛金星说道：“李军师，你也不要太多愁善感，改朝换代，那年不杀个人头滚滚，杀上两三年，待开始收税之后，自然就太平了，用不着拷饷了。”
李信一时间，不知道该说是好。
他天然反感这个政策，倒不是他对很多士绅多有好感，他作为士绅的一员，自然知道很多人都是没有底线的。做了不知道多少伤天害理的事情，但是这种不问青红皂白一道切的政策，真的对吗？
李信一时间也没有答案，他放开牛金星。
其实李自成也知道李信反对，故而这一件事情绕过了李信，让牛金星来办，毕竟在职权之上，后勤事务各地治理本来就是牛金星这个丞相的事情。李信这个军师将军，本来就是负责行军打仗的事情。
“兵强马壮真的能得天下？”李信在问自己：“或者打天下仅仅是兵强马壮就行了吗？”
李信看着苍白的天空之下，对应着雪白的大地，而雪白的大地之中，有一条无头无尾的人流，前看不到前锋，后看不到后卫，似乎恒古到今，这一直军队就是这么做的。
李信放开视线，远处看去，看到数里之外，有一丝黑线蔓延而去。如这一支军队平行，数十万大军行军自然是分头并进，好像是洪流一样瞒过关中平原。
如此大军，称不上兵强马壮，什么样的大军，才能称得上兵强马壮。
但是仅仅是兵强马壮就够了？
李信迎着西北的冷风，任不知道从何处卷来的雪花打在脸上，冷冷的。似乎要僵住了。
他没有答案。他只有轻声一叹，道：“只能如此了，也希望将来的局面如牛丞相所言吧。”
拷饷政治只是闯营财政困境不得已的选择，也是唯一的选择，即便看到害处又怎么样，只能如此。
（本章完）
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