一片天空云朵忽然闪亮，黑漆漆的海绵突然出现一些亮点，两种奇景交织在一起使得这个乌云密布的夜变得极为离奇。
住在格但斯克的卡舒本族人从没见过这一幕。
不过这一夜乌云密布，时间正是儒略历八月，这个月份格但斯克时常可有持续半个月的阴雨天气，当夜幕降临后人们一般也都待在家庭式的大长屋里，往往一个大家庭近二十人住在一起，对于户外发生的一些奇景只有少数人知晓。
格但斯克已经是庞大的滨海居所，维斯瓦河入海口处形成土壤较为肥沃的冲击平原，格但斯克湾正在自然扩张的滨海沙洲，其沙嘴持续延伸，一片新泻湖活在数千年后与维斯杜拉泻湖连成一片。
沙洲形成防波堤，大大减弱了任何程度潮汛威力，于是本地居民也就不必担心涨潮对于滨海农田的海进侵蚀。
卡舒本一族以格但斯克大定居点为中心默默发展，大部分人口也都集中在这里，并至维斯瓦河最上游的卡舒本族定居点比得哥煦。
往往一个家庭以老爷子或老太太为核心，靠着血缘维系着多个儿子，及其儿子们各自组织的小家庭。
多个小家庭拼凑在一起，任何的生产生活活动整个家族一起出动。以他们的生活习惯与生产技术水平，单一小家庭难以抵抗生活的各种风险，若是兄弟们围绕着老父母身边，全家族的祖辈、子辈、孙辈凑到同一间房居住，他们就能抵抗各种苦难。
于是，小家庭变成大家族，他们为自己设立有木篱笆的围墙，在墙内统一饲养一些家禽和大型牛羊，其中尤其重视养牛，即便各家族养牛数量都不多。
他们已经完全放弃半地穴建筑，考虑到格但斯克春夏时期阴雨天气较多，这便纷纷在住在打下木桩，他们在桩子上铺设粗糙原木地板，集体居住于巨大的纯木质长屋里，每一个夜他们总是热热闹闹，对于这种聒噪各家庭也都乐在其中。
多个巨大家庭拼装成一个村子，多个村子也就组成了小型城市。
各村沿着维斯瓦河拔地而起，从入海口的格但斯克向上游延伸了一百余公里直至比得哥煦，五万人规模的卡舒本族人主要就在这里。
一个可以谓之为“卡舒本大公国”的国家形态正在稳步发展着，距离大首领正式建立王权似乎只是临门一脚的事。
大首领博格斯瓦夫是诸村推举出的强者，其家族在格但斯克更是有着实权。
但他的权势无法真正笼罩整个维斯瓦河下游，很多偏上游的村庄尊他是“大家的首领”，但各村不上供不觐见，若是遇到一些大事，上游村庄也没精力或主观意愿派人去格但斯克帮忙。
就在今年，公元843年，随着高举着罗斯旗帜、名为博恩霍尔姆岛伯爵的斯温德，带着一支装运紧俏货物的商队，划着长船以和平姿态抵达格但斯克，到来的不只有当地人很需要的农具（兼备武器属性），还带来了一种新思想。
“所以，罗斯王征服了很多小部落，那些人效忠罗斯，于是得到了很多物资上的好处？如果罗斯发动战争，这些部落必须奉命派兵参战？只要他们参战，在战斗时都可自由的掠夺战利品，包括带走战俘做奴隶？”
“在遥远的东方位置世界，那里也有和我很相似的人？说着我们也基本听得懂话？”
“我们在格但斯克祭祀雷火之神庇隆，你们罗斯人也罢庇隆神列为神只？你们不是北方人吗？为何祭祀我们的神？是因为你们罗斯的领地内又有我们的亲属之民？”
“丹麦世界真的变了天？你们北方人内部的纷争彻底结束了？这对于我们是好事还是坏事呢？”
博格斯瓦夫就有关罗斯、丹麦和瑞典的问题，对着斯温德问个不停。
斯温德是个体面人，这可从其打扮上可见一斑。
他是留里克亲封的贵族，对于博恩霍尔姆岛在多年前战争时期的可怕遭遇，他不得不向博格斯瓦夫介绍一番。恐吓绝非他本意，但古老的故事透露出的信息很干脆——那些不服罗斯统治的人都在战争中被杀，而臣服者现在都过上了比以前更安定、更富足的日子。
斯温德可不是得了任务来格但斯克游说之人，他带着本部商队以二道贩子的身份而来。
几个月以来登陆的商队一直为当地民兵的监视下，随着他们拿出一批从罗斯的北方矿场打造的铁锤、铁斧、矛头，这些宝贝被当地人以高价抢购一空，对于这些金发外人的警惕随着格但斯克居民切实得到了实惠而消逝得很多。
但就现实而言，这些卡舒本族人在今年的铁器贸易上实际吃了大亏。
不过是亏是赚也要看买家自己的感受。
维斯瓦河下游区域地势非常平坦，它适合发展农耕畜牧，奈何这地方极度缺乏矿产，以至于本地人匮乏金属工具。
如今时代的波兰部族的主要人口在南方，所谓以克拉科夫为中心的广义西里西亚。
在西里西亚，当地有着铁矿、铜矿，这些关系到军国事业的矿产资源集中于此，而它的东方不远处又是卢布林盐矿区。虽然新生的波兰王国主观上没有刻意发展盐铁专营，但其皮亚斯特家族能控制王权，就是靠着垄断本地区的矿山和冶金从而为自己的军队打造出远超其他部落的武装。
这个时代，能始建波兰王国的皮亚斯特家族之先祖并不在西里西亚。
其先祖就在Gniezno格涅兹诺，当地人的名号也是它，它实际为当今时代波兰人最为北方的部落。
波兰格涅兹诺部族，它的名号与遥远东方斯摩棱斯克的大祭坛格涅兹多沃其词根完全一样。
谓之为“大祭坛”恰如其分，距离今日波兹南很近的格涅兹诺正是以古代斯拉夫祭坛为核心建成的大定居点。
现在，格涅兹诺的北方就不再是波兰人的领地。
北方的比得哥煦是卡舒本一族的生活空间，虽说波兰人与卡舒本人是亲戚，分离了一百多年是亲戚其关系也淡化了。
格涅兹诺当地人的生活环境里也缺乏铁矿、铜矿，而更南方的波兰部族虽然已经知道中欧山区里有这样的矿石，以其拙劣的冶金技术无法做到大规模生产铁器和青铜器，也就没有富余金属制品沿着维斯瓦河一路运输到入海口的格但斯克卖个当地人。
所以当格但斯克居民仍以木铲木犁展开今年的春耕，斯温德和他的商队极为鸡贼的带着罗斯的铁器“雪中送炭”。
“我知道你们面临春荒，一时间拿不出很多物资和我们换。这都没什么，我们先把铁器给你们，等到你们收了粮食，到了夏末母牛繁犊子，你们就把新麦和奶制品卖给我们。”
这是双方都满意的方案，一来博格斯瓦夫首领觉得自己占了很大便宜，二来斯温德知道这些格但斯克居民怎样都会在秋收落实承诺。一种事实上的期货贸易就这样展开了，作为交换博恩霍尔姆商队在格但斯克建设了临时小社区，他们要生活，也就高高兴兴以格但斯克港为临时母港，就地捞鱼过日子，同样也是试探本地的渔获资源。
双方一直和平相处，由于博恩霍尔姆伯国的船只在进入波的尼亚湾深处的罗斯堡和艾隆堡进货的同时，又拐入梅拉伦湖进口了一番当地的染色布匹。
他们自行缝纫了一批罗斯布袍，所谓一件通体白袍，并在袍子上缝上一些蓝色布条。博恩霍尔姆人不必拘泥于罗斯战袍的传统样式，突出的则是蓝白相间，于是又有了一丝海魂衫的感觉。
至少他们在旗帜问题上绝不含糊。
博恩霍尔姆伯国在北方的罗斯堡造船厂订购的标准型武装货船尚未到货，至今斯温德仍需依靠传统的划桨长船做一般远洋贸易。只要高高悬挂罗斯旗帜即可顺畅尽出罗斯的港口，博恩霍尔姆人能一路摸到极北港口艾隆堡，低价进口当地的铁水浇铸的生铁铁锤，那就是一块方方正正中心有预留孔的铁疙瘩，只要插上一个木柄就是很好的锤子，而其出厂价很低……
艾隆堡和罗斯堡的冶金产能，想必于其制成品的产出高出太多，以至于罗斯的官方运输队必须持续来这两个港口运输生铁锭至都城新罗斯堡的“冶金联合体”深加工。
如果可以有同盟势力亲自划着船来港口进口初级制品和低质量货色，两个冶金为业的港口城市的城主很乐意提高留里克定的内部出厂价，便以较高价格卖给千里迢迢来进货的博恩霍尔姆人。
斯温德当然知道自己吃了亏，考虑到运抵格但斯克后当地人会出更高的价钱购买，先前吃的亏也就不算什么了。
因为，斯温德真的运来了一种高科技设备——曲辕犁。
当然这种好东西被博格斯瓦夫的家族优先抢购，尤其是看过犁地演示后，每一座曲辕犁他愿意以五头牛来换，即便他也知道这样的价码有些搞了。
在格但斯克，以五头牛为聘礼可以娶到一个极为貌美、一看就是好生养的姑娘。
起初，博格斯瓦夫确实感觉有些肉疼，然而今年其家族的春耕工作因这些高级金属犁的加入快速完成，那犁头首次在本地的土壤完成深耕作业，它的深耕不再是小范围的事，整个家族的农田都被曲辕犁过了一遍，人人都知道它意味着什么，便是来自土壤深层的肥力可为麦子吸收。
事实也确实如此。
固然在阴雨天气下展开秋收比较糟糕，前些日子下了一场雨，而今麦田基本恢复了干燥，跟着下一场雨尚未到来，整个格但斯克居民都忙于天亮时的抢收。
住在各个大长屋里的男女老幼必须做好休息，以便于明日全家族上阵继续去抢收燕麦和黑麦。
恰是这样乌云密布之夜，一处乌云竟然发亮，海面上还出现大量光点。
大吃一惊的博格斯瓦夫不知那是什么，他询问城里的大祭司情况。
事实是大祭司站在户外也看不懂眼前奇景，老家伙也不好在大首领面前表现得露怯，只好含糊其辞得描述：“说不定这就是雷火之神庇隆降世，还请首领大人保持警惕。”
说了和没说一样，考虑到近几个月做客的所谓博恩霍尔姆人和丹麦人对于海上的事非常了解，夜里他带着一批部下急忙前往滨海的瓦良格营地，匆忙间就与睡眼惺忪的斯温德见了面。
刚刚穿好衣服的斯温德不得不站在漆黑的户外，站在海边听着海浪拍打，直面北方来的阴冷微风，凝视海上的怪异黄色光点。
“那是什么？你们对海上之事非常了解。总不会……真是什么海神现世或是别的。”博格斯瓦夫操持着粗糙的诺斯语问道。
斯温德逐渐瞪大眼睛，不禁感叹道：“不是吧？！难道斯普尤特的人已经流窜到这片海域捕鱼了？”
“什么意思？我听的不太懂……那些光点和捕鱼有关系？”
“即有可能，还有那边发红的天空。”斯温德随手指向维斯瓦河入海口的方向：“我很怀疑是罗斯的萨列马岛伯爵带着他的捕鱼队偶然来到了你们的海岸。”
“啊？不请自来的人？”
“是的。”
“他们危险吗？我知道，你们是我的朋友，但是那些人……”
“也可以是朋友。”斯温德答得斩钉截铁，又道：“萨列马岛伯爵，我和那个男人名义上地位相同。只是，那个男人实际是罗斯王的亲戚，其手下尽是昔日的海盗。不服的海盗都被处决，会被招安的都为那个伯爵管理者。他是罗斯王的远亲而我不是。不过看在罗斯旗帜的面子上，你的格但斯克至少飘着一片罗斯旗帜，只要看到它，那些人就不可能对你下黑手。”
“原来如此……”博格斯瓦夫听了个七七八八，就是细品一下斯温德的说辞总觉得有些不对劲。
卡舒本人对于“旗帜”的理解极为粗糙。
毕竟这个时代只有罗斯王国将白布基底、对角线缝合蓝色布条，以这种酷似“圣安德烈十字”、实为解释为抽象船桨的纹章作为国家与王权象征，它实际就是欧洲的第一面有着实际意义的国家旗帜。
博格斯瓦夫可不傻，今年在于罗斯王国的边缘势力深处接触后他切实学到了很多新东西。
一面独一无二的旗帜来代表整个势力，这令同样在维斯瓦河下游有着极大全是的他不禁泛起嘀咕，博格斯瓦夫闭上眼若做思索，心里默念：“也许我也可以找块白布做一些图案，作为我们卡舒本人的象征，作为我家族的象征。”
他定了定神，此刻海滨沙滩已经站着了不下一百人。
“如果你说的那些人只是来我这里捕鱼，他们来了也就来了，我也没能力干涉他们。只要不对我们有是伤害，我也不会对他们有敌意。”
斯温德瞟一眼这位头发卷曲的中年首领，很清楚这家伙手里可没有长船，格但斯克人的小渔船尽可贴着海岸线小心得捞鱼，毫无远洋活动的能力，自然不可能与跋扈的萨列马岛伯国的大船叫板，以为他们实在是罗斯海军力量的组成部分。
考虑到未来还要和这些家伙做生意，斯温德既然明白了博格斯瓦夫的顾虑，他自告奋勇：“这样吧！明日我组织船队去一探究竟，尤其是去他们的岸上营地与他们聊聊，这样任何的误会都不可能出现！说不定我们还能再做一个契约，你的人还能买卖一些货物，对于萨列马岛伯国，当他们知道你是我们博恩霍尔姆的朋友后，他们就不会对你做任何的偷袭。”
“也好。”博格斯瓦夫欣然答应：“多个朋友对我们总无坏处。朋友，就有劳你了。”
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