长船陆续靠岸，吕贝克第一次迎来罗斯人的光顾。
对此米斯图伊甚至这是冒险之举，对于留里克而言风险也是相同的。
夕阳余晖下柳比采岛上高大的木制围墙极为显眼，这个河中岛的一半区域都被围墙包裹着，剩下区域则有一些建筑与片刻意留置的空地，一看就是留作士兵集结用。
披甲的罗斯战士鱼贯下船，他们穿着整齐的衣服在那空地迅速排好队。
奉命驻守的堡垒侍卫紧张的看着这些北方人，他们站在木墙之上不由握紧矛杆。
夕阳下是大量十字旗在飘扬，它象征着整个城市的天主信仰。但在平常日子吕贝克不会这么做，今日因米斯图伊的特别命令，所有封藏的旗子亮出来就是透露一个很明显的信号——我们是法兰克的大封臣。
米斯图伊就是希望留里克能注意这一点，即便他嘴上不说。
“看来，你的父亲其实是虔诚者。”留里克望之感慨道。
阿纳多格深吸一口气：“这就是柳比采堡垒，整个奥伯特利迪特的权力核心。”
“所以……当你最终继承了这一切，也将搬入这座城堡？”
阿纳多格犹豫了一下：“是的。”
“那么你还需多等一些年月，你的父亲看起来极为健壮。”
话语有一丝攻击性，阿纳多格有一些愤怒，可转念一想一些阴暗的想法从脑海一闪而过。“是啊，如果父亲去世了，我就能立即继承权力。时间拖得越久，我的兄弟们机会就越多，对我越不利……”
留里克趁机看看周遭的一切，此刻河心岛意外的河畔已经聚集了一些民众，不少孩子因没见过世面，见得传入的罗斯长船分外高兴。不久孩子的父母纷纷走来将自家顽童带走，这一过程里那些成年人也少不了多看罗斯军一眼。
即便只有一百名侍卫，他们都是留里克从军中精选的百名大汉。也许个别人等因年轻而身形单薄，他们的身高都没的说，平均比吕贝克战士高上一头的惊人身高，再配上厚衣服以一层敦实的板甲衣，仿佛所有人在甲衣之下都是肌肉爆棚的壮汉。
在这个力量为王的时代，任何一个健壮男人都可能在战场上大杀四方，倘若一直军队能组织起数百名壮汉，必在战场上占尽优势。
“我的侍卫们看来没必要进入你家族的城堡。”留里克告知阿纳多格：“他们每一个人都能击败十名勇士，若是全体进入了怕是引起你父亲的恐惧。”
“这倒也是。您的军队暂且在这里驻扎，其实我知道您的担忧。不如这样。”
“如何？”
“我留在这里，和你的战士在一起……”
“算了吧。”留里克想了想：“我自己也是强大的战士。到此为止吧，我带上几位侍卫，现在依旧由你带路，我们走。”
“好吧。我们走吧。”
双方依旧有着顾虑，双方都知道对方顾虑为何，双方也不会将此摆在明面上。
却说吕贝克城，留里克真的置身其中还是觉得它像是一个大农村，不过其统治中枢的设计令他想起了自己的新罗斯堡。
“如果兔子岛彻底要塞化，与这个柳比采堡垒如何？但在河心岛上修堡垒，易守难攻是做到了，统治者的出行可成了麻烦事。”
留里克注意到了这里有一些小型驳船，米斯图伊和守岛侍卫就是通过它麻烦得过河，由于这里没有任何桥梁设施，驳船成了唯一交通方式。
“这人也不怕得风湿的。也罢，看看堡垒里有什么。”
两扇木门缓缓敞开，在大门之后是列队的堡垒侍卫。
大门后，一条长长的木板路直通那最高的建筑，在其左右两侧又是成排的厢房。
守卫者们个个穿着锁子甲，皆左手持小圆盾，右手握紧一根约莫三米长的铁矛。他们有着法兰克军队的装扮，锁甲外的罩衣无任何的花纹显得平平无奇。
一位尊贵的男人在此等待，目视着走近成门洞且越走越近的罗斯王，以及那数量有限的随从。
一个瞬间，米斯图伊想到了大门紧闭下黑手，在有限的环境里自己可以偷袭杀死传说中的罗斯王。
但……为什么。为何要这么做？
吕贝克现在已经无法集结大军，而罗斯大军就在城外虎视眈眈，一艘巨舰横陈城市内部水道，倘若自己做了出格之举势必造成灾祸。
城内确实有着很多人对放罗斯人进城一事有这非议，包括自己的妻子也在抱怨。
米斯图伊绷着的老脸舒缓下来，为表诚意他决定不关堡垒大门，并亲自张开双臂迎接剑不离身的罗斯王。
他径直走去：“欢迎，伟大的客人，我小小的堡垒迎来您这样尊贵的北方英雄，真是我的光荣。”
“感谢你的邀请。”留里克手不离剑柄点头示意：“我看到一座坚固的堡垒，也看到了一位伟大的贵族。尊贵的米斯图伊，法兰克人给你的称号我觉得毫无意义，你应该是一位国王。现在，我与你都是国王，这是两位王者的会晤。”
听得，米斯图伊大喜：“过誉了。你才是真正的王者。请来吧，我已经备下宴席。”
“很好，我也带来了特别的礼物，会令宴席更有乐趣。”
一番仪式化的外交辞令后，带着十名侍卫，以及执意要来的蓝狐，现在终于进入了整个奥伯特利迪特伯国的中心。
这是一座三层的木制阁楼式建筑，建造方式与罗斯式房屋有所不同，当地人就是造出了高层建筑，进入其中的一瞬间留里克萌发一股熟悉感。
第二层，伯爵的私人宴会厅。
米斯图伊撤下了所有侍卫，他与儿子阿纳多格面对盛放美餐的木桌，直面对面而坐的两个男人。
一只烤得发黑的烤全羊摆在桌案，若非嗅到明显的特别气味，这一摊被拆得稀烂的肉块很难看得出竟是一只羊。
除了烤羊肉这里就再无什么配菜，作为主食的酸味黑面包被切成片，放在银制的餐盘里，在油灯之下就是初羊肉之外的食物了。
不过留里克带来了好东西，它们就藏在衣兜中。
米斯图伊摊开双手高调宣称：“我杀了一只羊犒劳您，如何？这餐可谓丰盛？”
“的确是一顿美餐，如果可以有美酒就更好了。”留里克故意说道。
“我这里麦酒有的是，乃至是宝贵的葡萄酒。可是如果我们都喝醉了一些要事也就没法谈了，喝酒一事向后放放。来吧！我们先吃肉。”
说罢，米斯图伊就亲自上手了。
“咦？他不是虔诚信徒吗？吃饭之前竟然不祈祷？也许这家伙就死装的。”留里克不在这方面费口舌，他自己也有些饿了，见得米斯图伊与阿纳多格均以动手，盛情之下自己也有上手了。
弄的一手羊肉没什么，吃相难看也没什么，或者说在场的四位贵族狼吞虎咽无形中就是达成一种共识。
正当留里克慢慢品味，对他们连腌制都不做、将羊肉烤的焦糊这件事心里有些抱怨，突然听到啃肉吧唧嘴的米斯图伊这样说话：“当我回来的时候这只羊还是鲜活的，现在烤熟后连骨头都被拆散，完全化作我们嘴里的美餐。曾经，强大的法兰克坚不可摧，现在它正在烈火上炙烤，各个贵族都在各为其主，为了利益与忠诚大打出手。我也是其中一个，而你，罗斯王！你在啃食法兰克烤熟的肉。”
顿时，留里克与蓝狐停下了嘴。
留里克使劲咽下肉，再想了想露出一丝微笑：“而你，作为法兰克的封臣，你也在啃食法兰克的肉。”
“是吗？我啃食的只是羊肉罢了。”
“哈哈。大叔！你的意思我已经完全明白，看来隐忍许久的你终于按捺不住无聊，打算在这场战争中套取自己的利益咯？”留里克带着期盼的眼神问道。
“我已经想好了。”米斯图伊长出一口气，不禁看一眼吊在天花板的吊灯：“我想起了往昔岁月。我的家族是被迫臣服于查理曼，作为法兰克封臣并非祖先自愿，但是现在大部分贵族已经习惯了。臣服法兰克能带来安定，但现在的帝国正是全面内战，奥伯特利迪特终究不可独善其身……”
突然间，留里克一拍桌子，整个探着头质问：“那么，你支持谁？”
“路德维希！”米斯图伊眼神中像是藏着剑，回答得斩钉截铁。
“原来如此，非常明智的选择。这样我们的确是盟友。”留里克需要的正是这种最明确的答复，他坐正身子，缓缓将自己准备的特别礼物拿出来。
玻璃不稀奇，稀奇的是透明无暇的玻璃制品。罗斯掌握着透明玻璃液的配制与吹铸技术，用以制作的玻璃瓶专门关注高度烈酒或葡萄酒，此乃留里克笼络贵族的特殊小道具。
“那是什么？水晶？”米斯图伊问。
“是特别的瓶子与酒。你支持路德维希，我们就必须是朋友，现在我心情极好，正需要一杯好酒助兴。”
随着玻璃瓶送到米斯图伊手里，这个老家伙一眼看出瓶上雕琢的文字“VodKA”，然后拔出木塞顿时强烈的酒精味冲出来，给予他这辈子绝无仅有的感觉。
接着，再在留里克的要求下，随着银制的酒杯摆在桌，火焰酒的小把戏惊得米斯图伊大呼魔法。
“你是一个magi?”
“我得到了奥丁的赐福，我的确有着特别的力量。”留里克没有多说，这套小把戏百试百灵，可以唬住绝大多数贵族。毕竟蒸馏烈酒的技术在罗马覆灭后彻底失传，现在唯有罗斯一家可以做。
不需要自己再标榜什么，留里克相信瞪大眼睛的米斯图伊和阿纳多格，这对父子能自己脑补出无数种可能性。
捂住胡须饮下燃烧的酒，留里克再当众表演这样的把戏，由撺掇米斯图伊照做。
盛情之下，后者忐忑得喝下火酒，顿时觉得腹部一阵火热，接着一种难以明说的亢奋涌上头脑。
“看来，奥丁也认为你是一位英雄。你饮下了火酒，我们当真正的联盟，然后，我们一同出兵帮助路德维希打仗，战后我们一定都能得到自己所需的利益，就如这被我们疯狂啃食的羊肉。”
“对！我们必须联合。”
因为米斯图伊用了一个下午的时间去思考奥伯特利迪特的未来，罗斯王提出了关于联合的期望，这种联合说不定也是无条件的。
再想到在大门口正式接见之际罗斯王的那一席话。
哪怕只是仪式性的外交辞令，自己竟在罗斯王的眼里成为国王级的人物了。
想到这一点，米斯图伊再问道：“在你的眼里，我也是一位国王？”
“难道不是么？你就是一位王，奥伯特利迪特的王。只是法兰克人并没有承认，但你出兵帮助路德维希赢得了战争，他一定会认同你是一位国王，再不济也是公爵。无论如何你的奥伯特利迪特都该像是一个王国，这样罗斯就是与一个王国进行结盟。”
米斯图伊心想着这个年轻人真是个好人，比自己长子年轻，说的话真令人舒服。
就在这餐桌上，他们将一桌烤羊视作法兰克，在攫取利益上达成共识，并以此宣布缔结盟约。
奥伯特利迪特地区与梅克伦堡地区在地理上完全重合，梅克伦堡贵族本身也是纳科尼德家族的旁支，或者说梅克伦堡只是它的另一个名字。
住在这里的法兰克化斯拉夫人人口颇多，对于家族首领、伯爵身份的米斯图伊，将头衔升级是虚的，他最想要的还是更大的领地与更多的人口。如果有机会，面子里子他全都要。
向东扩张势必要在无尽森林中战斗，那些背叛吕贝克自建柳蒂奇同盟的家伙们，只有用武力才能迫使他们认清现实。
东扩的问题主要体现于太麻烦，而现在向西去找萨克森人索要新领地已经变得不可能。
倒是有一种可能性可以成为现实。
吕贝克方面可以出重兵帮助路德维希，作为交换自己必须得到合适的利益——绝非金钱，而是新领地。
在这餐桌上，喝得微醉的米斯图伊嘴上真得没有把门的，他嘟囔起自己非常务实的想法。
“我都五十岁了！人生也快到头。我的一生只是保住了吕贝克的安全，最大的功劳或许是迫使背叛家族的罗斯托克真正回归。我想要更大的领地、更多的人口，现在我对伊斯特法利亚充满兴趣，那是一个无主之地，法理上当属于皇帝洛泰尔。
但是！现在那个洛泰尔已经否定路德维希的爵位，等于说也否定了路德维希册封的那些贵族。即便如此萨克森人和图林根人还在为路德维希打仗，你们罗斯依旧认为路德维希是朋友。
伊斯特法利亚是洛泰尔的直辖领地，现由当地教会代管。它在我的南方，也是图林根的北方。我既然选择路德维希，就是对洛泰尔翻脸。那个蠢材甚至让丹麦人毁了都城亚琛，这件事真的是……”
留里克一直在认真听，他也有些迷糊，倒是听明白了伊斯特法利亚与其明确的位置。
“关于丹麦人破坏亚琛一事，我也听说了。”留里克这是揣着明白装糊涂。
“所以呢？”米斯图伊一拍桌子，再笑嘻嘻问道：“这件事和你是否有关系？”
“这……”留里克眼神示意一下蓝狐。
“这件事还是由我来说吧。”仿佛一直是随从的蓝狐突然开口。
米斯图伊知道此人也是一位罗斯贵族，再问：“听说你是北方约塔兰人的贵族？”
“的确如此。至于你说的破坏亚琛，实不相瞒，那就是我带兵做的。”
“是？！”
一瞬间米斯图伊酒醒了：“你做的？难以置信，你如此自信，我又不得不信。”
“不错。你必须相信，因为那是我下达的命令，他只是指挥官。”留里克再道：“罗斯派遣了第一轮远征军，与丹麦友军一道袭击了亚琛，直到现在我的大军仍在莱茵河口驻扎，他们就等着我的军队抵达，再开启新一轮的战争。”
“原来真的是你们！我就说丹麦人如何有实力能独立完成这种破坏。”米斯图伊深信不疑，又特别指出：“我的探子来报，因为这件事洛泰尔大发雷霆。只有路德维希麾下有丹麦佣兵，那些佣兵还洗劫了特里尔，在梅茨也大肆破坏。这些……”
突然间，米斯图伊愣住了。
老家伙的嘴唇在颤抖：“不对劲，难道这些……也是你们干的？”
“是我弟弟干的。一样得到了罗斯王的授权。”蓝狐平静笑道。
“又是你们！我派出的探子汇报了很多，根本没说明那是你们干的。看来，我改处罚那些侦查失败的蠢材。”
“算了吧。”留里克摇摇头：“我甚至不知道洛泰尔如此羸弱，所谓的罗马皇帝不过如此。我本以为路德维希会被他压着打，现在看来局面可以换换了。我该灭亡洛泰尔，法兰克分裂的结局也必须出现，这样的世界对你我都有利。”
“年轻人！你难道想做另一个凯撒吗？”米斯图伊已经为留里克的野心所震撼了。
“凯撒？我没兴趣。倒是做奥古斯都很有兴趣。既然你派了探子去调查他们的内战，想必也有南方的情报吧？”
“是指哪里？”米斯图伊急不可耐得问到。
“比如说阿基坦、比如说图尔。我很关心这个。”
“有消息，是关于图尔伯爵的事，今年图尔的军队正在攻击巴黎。想必见多识广的罗斯王应该知道巴黎。”
“罗贝尔，在吗？”留里克问。
米斯图伊又是一个机灵：“你还知道那个人？”
“是否流亡的麦西亚国王也在？”留里克忍住兴奋问道。
“看来这世间的事瞒不过你，或者你也派出了密谈。在！我实在不理解，麦西亚人的王怎么会为了图尔伯爵打仗。对了，那个外来者罗贝尔现在已经是图尔伯爵，他们的确在攻击巴黎，至于取得了怎样战果，我就不知道了。”
“雷格拉夫……”留里克低头轻语，内心里满是欣喜。
此刻，蓝狐也投来祝贺的眼神，两人相视一笑，一切尽在不言中。
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