丹麦王拉格纳，对战争之事他比所有贵族显得更加急迫。“我的留里克兄弟到底在哪里？他已经抵达拿骚？”
“这个……我并不太清楚。以我对大王的了解，他应该到了。”蓝狐乐呵呵地答复。
“你在敷衍我？”
“我并没有，再说他们会穿越漫无尽头的萨克森人的森林，可能还会拜访沿途故旧。”蓝狐继续乐呵道。
“故旧？何人？”
“可能是科隆的那些家伙。”
“他们？一群懦夫，笃信那种懦弱之神，再勇敢的男人也会堕落成绵羊。我可是亲耳听到那些神父把叫做羔羊。哎……”拉格纳想起一些事，不由得深深叹气：“有些丹麦来的兄弟宁愿去科隆做绵羊。”
“你还知道这种事？”蓝狐悄然间来了兴趣。
“有些蠢材背叛了奥丁，好在他们也离开了丹麦。蠢人懦夫自己选择了道路，我无意关注他们。就是科隆……”
“科隆人很有钱。”蓝狐提醒道。
“我知道他们有钱，也知道你们在那里曾狠狠敲诈一番。可惜我不能劫掠他们。”拉格纳的双眸里有着深深遗憾。
“难道劫掠不列颠还不能满足你？你收货颇丰，我弟弟红狐都告诉我了，可能有五百个海岛来的农民被你运来卖掉了。”蓝狐对这个恢复本性的丹麦大首领不可能高看，遂称呼其为国王也是高看。
拉格纳摇摇头：“我只能掠夺威塞克斯人和伦敦，再向北我就不可动手了。约克的老大叫比勇尼，越来越多的挪威人划着船过去了，他们都是笃信奥丁的强者，我又不可能攻击他们。”
蓝狐卖他个面子，实则是意欲攻击很可能打不过，遂道：“比勇尼的妹妹诺伦是罗斯王的一个妻子，而且已经生了儿子，与你留在罗斯的小儿子比约恩是从小的玩伴，他们彼此会是好朋友好兄弟。我们所有人都是朋友。再说麦西亚是罗斯王大儿子的王国……”
“我小儿子和那个比勇尼妹妹的儿子居然是朋友了？麦西亚王国的过往是雷格拉夫？那里已经有国王了。”拉格纳吃了一惊。
“你确定？”
“当然！正是因为我进入了威塞克斯才知道一些消息。至于留里克兄弟的大儿子，我依稀记得那个雷格拉夫，他不是去了法兰克男方？他现在如何？”
蓝狐遗憾得耸耸肩：“不知道。但萨克森公爵的长子也一并去了，一些骁勇战士在那里，雷格拉夫应该可以打出自己的事业，继而带兵重返不列颠拿回自己的王位。”
“嗬，你们对那小子都有信心。也好，若是机会成熟我会帮他成为真正的王。不过我现在最关心你们的远征军何日离开这地方去和留里克会和。”
“这就要等待大王的使者了。或是我们等，或是派人去汇报。总之，明日我们大规模建设营地，安顿好了就办事。”蓝狐最后解释。
“你太磨蹭了。兄弟，要么我亲自带着我的人去拿骚找他。”
“也不是不行。”蓝狐想了想：“你能调动多少兵？你……不是计划在鹿特斯塔德平静过冬？”
“情况已经变了。我可以召集一千个兄弟去拿骚。”
才一千人？丹麦王国就派出一千个兵去打仗，神知道能有多少战果。比起罗斯王的大手笔，拉格纳的决定蓝狐实在不敢高看。
明面上蓝狐仍旧笑脸相迎：“我还是建议您与我们一起行动。”
拉格纳面露一丝不悦：“你在指挥我？”
“嘿嘿，我不敢。但罗斯军队抵达鹿特斯塔德后，我就恢复为罗斯王任命的远征军大将。再说我额外带来了三千名约塔兰族战士。”言外之意蓝狐就是展示自己做这一部分的罗斯军统帅完全合法，且实力过于强劲。
确实在明面的实力上，这部分罗斯军各方面都远超丹麦军数倍。
一位不速之客大胆得介入两人交谈。
亨利拿骚不请自来：“尊贵的朋友，我错过了一些事吗？”
“亨利，是你？”蓝狐还是商人石的笑容，这令纸面实力已经很强、实则颇为拉胯的尼德兰伯爵亨利拿骚很受用。
但拉格纳对此人的评价就极为糟糕了，就以回避做出直白的负面评价。
“他走了。丹麦王……”亨利拿骚很遗憾，“我还想和他谈谈。”
“没关系，还是说说你的事吧……你还想知道些什么，我也愿意告诉你。”
对于亨利拿骚而言，在傍晚时分观摩到罗斯舰队巨大身躯，看着据称叫做“还上君主号”的如方舟般存在的第一局舰，她是一座浮动仓库，亨利亲眼看着好似无穷的粮食从她仓收里搬出。
亨利本恐惧于无法计数的诺曼大军抵达后逼着自己提供军粮，兵来的少一些不是问题，现在他们兵力极为庞大，在他的概念里冬季作战相当于自寻死路，这群战士们若是在此驻扎一个冬季，整个尼德兰说不定能被他们吃得闹饥荒。
同样的，关于自己女儿索菲娅在家族的拉恩河谷老家的发展，迫切希望弄清当罗斯王抵达那里有究竟会如何施展雄心壮志。
“你们会攻击谁？是翻越孚日山脉进攻整个阿尔萨斯攻破斯特拉斯堡，还是向南方的帝国派贵族领地扩散？”亨利毫无保留得问及这一关键性问题。
蓝狐并未多想：“这就要看罗斯王的意愿了。”
“和没说一样。”亨利悻悻然地耸肩，公平的说蓝狐已经说明一切。他还是再问：“难道罗斯王没有告知你他的下一步意图？还是说……他的确说了，碍于现实你不便于对我透露？我们可是盟友。”
“谁知道呢？此事只有罗斯王知道，我就算再有意见，国王是否采纳都是国王的意愿。”言外之意，蓝狐若是作为一支独立军队的统帅，深处法兰克世界其实已经选定了攻击目标，这一层意思亨利自然听出了意味。
“你的意愿如何？你打算打哪里？该不会……”亨利定了定神：“还是你带兵再次袭击亚琛和周边地区？”
“还有必要么？倒是你。”蓝狐笑嘻嘻得看着亨利的脸：“你是本地贵族，不妨就有你帮我选一个目标，我也好向大王呈报。”
“是吗？我实力有限不敢妄语。如果硬要我说，你们何不进攻兰斯？”
“兰斯？算了吧。我没有这么大的能量，不过换做是罗斯王，一切可就说不定了。再说了，我就算被授权带兵攻击兰斯，就必须首先通过梅茨。”
“梅茨？那么你们攻击梅茨不就行了。”这一刻亨利并不知蓝狐心里酝酿的心思，随意说道：“你们留在我这里的军队在夏天的时候已经攻击梅茨了。我知道我女婿、你弟弟黑狐带兵组织了战役，他要是赢了想必我也能得到你弟弟送我的一些礼物，可惜他们并没有胜利。”
“没有胜利，不等于失败。”蓝狐顺着话道。
“也不尽然吧。我的人已经在你们的军营打探了消息，年轻的战士不甘于战斗没结果。他们觉得没有胜利就等同于失败，想洗刷耻辱。”
这一点是蓝狐意想不到的。“想不到你对我们知道得这么深了。你有什么打算吗？朋友，很多小贵族可以通过战功成为大贵族，还能攫取巨量财富。你已经是伯爵，我看你可以更加伟大。你来不来？显然你也可以出动一些军队。”
“算了吧。”亨利露出一股寒酸苦笑：“我可以给你们提供食物和衣服，至于派出军队，也许把他们留在尼德兰是最好的。我也比较担心效忠洛泰尔的军队会渡河向我们发动进攻，你明显是把大量物资堆积在这里，它们若是有任何闪失明显对罗斯王不利。”
这话说得好似罗斯驻军无法看管好自己的财物，也仿佛洛泰尔的军队实力强劲。
蓝狐听得出这是拙劣的屁话，倒是逻辑上无懈可击，这家伙委婉得宣布自己不会加入直接加入战争，至少也是在战争局面彻底明朗前不会蹚浑水。
一来二去的探讨，蓝狐听明白了亨利拿骚的意愿。罗斯军的兵力已经足够强大，现在也并不需要尼德兰再派兵直接参战，作为战术后备队也的好的，虽说蓝狐觉得等仗都打完了，亨利这家伙还是在一边看戏。
军国大事，蓝狐对自己所知的一些细节自然是要向很多人保密，自己嘴巴捂得太严实的话就引得他人因惦记问个不停，还不如向亨利、拉格纳等人透露一些别的劲爆消息——奥伯特利迪特伯国决定效忠路德维希、全面参与内战。
亨利对奥博特利特之吕贝克的统治者，因从未有过接触，仅仅知道那些人的名号，除此外对其一切皆不知也皆无感。
拉格纳被叫回来，子获悉这一情况则是一种过激感受。
“什么？柳比采岛上的那群蠢材，他们也决定带兵参战？”
“你认得他们？”
“岂止是认识，我父亲还和他们打过仗。”拉格纳不由得想起自己年幼的往事。
因为，奥伯特利迪特斯拉夫人自从离开奥德河西进，他们的存在就一直在挤压丹麦人与日德兰人的生存空间。
昔日的丹麦大首领组织军队无力直接深入内河攻击柳比采岛，于是就拿滨海的贸易大城瑞里克出气。这种突然的战争破坏很快迎来吕贝克方面报复，彼时则是伯爵米斯图伊的爷爷带领军队进犯石勒苏益格长城。
“石墙”部族的一位重量级战士“指环”西格德，年轻的他带领部族战士们成功阻止了吕贝克方向来的斯拉夫军队进犯。西格德正是拉格纳的父亲，那个时候拉格纳甚至还没有出生。
拉格纳怒气就在脸上，如此无名之火蓝狐真的感觉莫名其妙，就仿佛那个米斯图伊羞辱过这家伙。在问及愤怒缘起后，由于恩怨历史已经颇为久远，是非曲直难以评说，蓝狐也就站在拉格纳的立场上帮他说话：“我知道那个叫米斯图伊的贵族，吕贝克的统治者，拥有整个奥伯特利迪特。那是个傲慢的男人，竟然敢怠慢罗斯王，我不喜欢他。”
拉格纳非常满意这样的说法，他长叹一声：“如今不比过往，同盟条约里没有他们，我原则上可以带兵攻击他，但对留里克兄弟发动的战争不利。等一切都结束了，我……自会计划攻击他们。”
拉格纳不愿意与奥伯特利迪特伯国媾和，他坚信如果自己做了这种事，诸多臣服自己的丹麦贵族们就该试图另寻新王了——他们可以对恐怖的查理曼臣服，绝不可能对吕贝克的蠢材绥靖。
因在冰封易北河决战中联军大破法兰克重骑兵，彼时拉格纳亲自带着数人作为战术预备队，兄弟们手持北欧森林斧，就将那些失去冲击力的重骑兵如砍树一般连人带马砍成稀巴烂，以至于战后从死亡骑兵身上扒下来的锁子甲都是残破碎片。
因此胜利，拉格纳对如何对付骑兵学到一些经验，但也从未忽视骑兵队的恐怖。吕贝克人有一千名重骑兵？而且已经参战？
蓝狐并不知道米斯图伊的吕贝克军队，因傲慢而选择绕行道路直接去美因茨了。他依旧一位吕贝克方面带着奥伯特利迪特精锐也进驻到了拿骚和科布伦茨。
以再多的言语盛赞罗斯军兵力雄厚、后勤充盈都变得多余，拉格纳把留里克当做兄弟，同时也相信只要自己愿意也可能从西兰岛和日德兰半岛拉出一支完全效忠自己、兵力逼近一万的大军。就算武器装备上逊色于罗斯人，大举攻击法兰克捞取财富也是可以的。
等留里克带兵把法兰克功伐一番，强劲罗斯军歼灭大量精锐，那个时候就是自己带着丹麦兄弟无休止的掠夺了，毕竟从丹麦到莱茵河划船走海路不过是几天功夫。
……
终于，烤羊端上台。
“为了友谊！让我们痛饮！”
小胖子红狐高级玻璃杯，诸多贵族也拿出这等晶莹杯具而畅饮。
罢了再攥着匕首在滋滋冒油的肥羊上割取自己喜爱的部位，讲究一些的还会用叉子或两根木棍为精细餐具，粗野一些的匕首就是餐具。
年轻孩子有自己的话题，成年的贵族、军官们聊自己的，无出其右的是他们都对战争有着自己的看法。
他们风云聚会于鹿特斯塔德的罗斯总督府，风卷残云得将所有准备的烤羊吃得就剩骨渣。
两轮罗斯远征军完成会师，并于友军一道就战争问题达成诸多共识。
非常巧合的是，梅茨悄然间成为战略焦点，而这恰恰是远征发起时被忽略的。
冥冥之中盯上梅茨也有着必然性，因为该城就是孚日山脉以西最近的军事重镇。
攻击它占领它，罗斯军将面临着帝国派贵族们的滔天怒火。只要击败那些家伙的军队，所谓的罗马皇帝洛泰尔，其控制区的精华区将再无精锐守卫，罗斯军对付一群至多是武装农民的军队胜利就是砍瓜切菜。
留里克注意到这一点，蓝狐在留驻莱茵河口军队提醒、以及亨利拿骚的拱火也意识到这一点。
要取兰斯必先克梅茨，欲克梅茨就必先克特里尔，要得到特里尔，罗斯军只要从科布伦茨发兵、沿着摩泽尔河向上游前进就可以了。
宴会之后，鹿特斯塔德迎来罕见的不眠夜。
当阳光驱散清晨之清冷，码头区域劳作依旧，物资仍在从船上卸下，再以马车、牛车以及人力手推车向高耸木墙保护的仓库运输。
他们必须动作快，只因敏感的人基于自己的人生阅历觉察到空气中特殊的湿粘感，再配上不断的北风，以及太阳光泽的昏暗，似乎一场糟糕的秋雨正在酝酿。
不！说不定气温突降，整个莱茵河口还会下雪呢。
由于获悉自己不会在此地久留，罗斯、约塔兰等族裔战士均搭建简单营地，他们计划着过几天休息好了，带着大量物资进入内河向科布伦茨集结，到目前为止，于柳比采岛分兵时射击的计划基本有序进行着。
以罗斯军的正规部队为核心，附庸以三千名战士的约塔兰战士，蓝狐作为被留里克授权的统帅，其权力得到各级贵族、军官的认可。意味着他理论上有权指挥当前的七千乃至八千名武装者去战斗。
而这并没有算上拉格纳自称的一千名战士，以及数量未知、若有需要可以突击征召的丹麦渔民。
至于亨利拿骚的尼德兰军，以及蓝狐确信一定会凑过来的弗兰德斯人，以莱茵河为界的一南一北的两个大贵族，也可能以同盟军身份与罗斯军一道展开行动，名义上也可以计算进来。
庞大的莱茵河口联军兵力雄厚，真正统计一番后蓝狐也为之咋舌。“这下真的有一万名战士了吧？！小小梅茨何愁不破？对！我军得留着斯特拉斯堡的洛泰尔的狗命，那个家伙或者，罗斯军就能以帮助路德维希打仗为幌子在法兰克肆意劫掠。洗劫梅茨城，再破兰斯，其他的大大小小的帝国派贵族城市，我们去抢掠一遍。”
于是，咋舌之后是蓝狐萌生的更大野心，他也很急切得愿与罗斯王分享这份高兴。
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