孩子们抱着面包块一点点啃着，他们的父母捧着碗慢慢品尝浓汤与红酒。
修道院准备布施的食物酒液非常充沛，哪怕整个香农地区的民众都来分一杯羹，修道院仍能应付得来。
因为这一次雷格拉夫大人自掏腰包拿出一大批食物，使得此次集体婚礼以及万圣节弥撒，成为香农地区民众有记忆以来最热闹的一次。
全地域最年长者也没见识过如此盛况，因为诺曼人来了，凡是来圣马克西姆修道院集会的人们可以享受大宴三天的狂欢。
至少他们听闻的是狂欢三天。
不同于千年后对于万圣节的奇奇怪怪解释，在公元843年的时代，这个节日起初是为了称颂圣母，继而是称颂诸天使，如今称颂圣三位一体，所谓万圣大弥撒。
亦或者说这个节日起源于罗马时代，从深秋的某一天开始，延绵一个月的农神界开始，直到冬至日结束，倘若亚平宁半岛获得大丰收，人们大吃大喝两个月也不稀奇。
当黑麦和燕麦收获完毕后约莫一个月就是万圣节，完全罗马化的高卢人，结合自己的古代节日与罗马人的节日，而今再加入天主信仰，万圣节也就演变出来。
贯彻整个法兰克的本笃修会讲究苦修，如旧罗马时代的狂欢被定义为贪婪与暴食之罪，虽然所有人都要跟着教士做苦行僧，每年总有些日子可以狂欢。
农神萨图恩已经是异教之神，始于祂的祭祀换作称颂天主，不变的是，清苦的农民可以享受一番来自修道院的丰盛布施。
高高兴兴吃上三天，但事情并未因此结束。
整个香农并不大，仅仅是本地区的森林太过于茂密，闹得各个村庄间交流有所障碍。
关于雷格拉夫大人与修道院联合布施的消息，经过一天时间的发酵，最偏远的鲁瓦夫村得到了消息，当地人也拖家带口得去香农大村大吃大喝了。
“大人，你的臣民都来了，给他们准备的食物……可能已经不够吃。怎么办？”老埃里克问及自己的大人。
“人多可能是好事，这样更让我想起诺夫哥罗德。以后我可以告诉父亲，我的香农也可以繁荣。”雷格拉夫的态度很明确，这是一个千载难逢拉拢人心的机会，大宴三天已经不合适，大宴一周或许更好。
雷格拉夫一直在布施现场徘徊，他一身戎装威风凛凛，他的身后就是麦西亚王旗，这样所有前来接受布施的民众，都能清楚看清他们主人的脸。
逐渐热闹的局面愈发混乱，刚刚娶妻好好放纵一把的老埃里克，老家伙奉命组织一群战士赶来维持秩序。精锐战士都穿着橘黄布袍，背负的圆盾就是蓝色底色涂上黄色大十字。
麦西亚王旗的图案就是正儿八经的“圣安德烈十字”，这是欧洲大陆的本笃修会非常清楚的。如今合法的麦西亚国王流亡香农，不列颠的本笃修会高级教士都知道此事，过了这个冬季，会有教士安全渡海告知海岛上的同仁这件事。
修会在乌得勒支的分支将完成渡海报信的举措，因其与当地驻扎的丹麦大军一直非常暧昧，乃至是事实上对丹麦人劫掠的纵容，教士干脆会乘坐丹麦人的船只渡海。就仿佛教士专注于自己的事务对其他事充耳不闻，丹麦王拉格纳继续他高高兴兴的劫掠。
所以当雷格拉夫在万圣节大宴请自己的臣民，梅茨城正被罗斯大军围攻，摩泽尔河中上游到处是罗斯军队。
雷格拉夫从父亲留里克嘴里早就获悉了一些有关凯撒与奥古斯都的历史。
卢比孔河是真实存在的！罗马依旧是教廷所在！
凯撒征服高卢，其中就包括自己脚下的香农地区，当地人从那个时候就成了罗马的一部分。
凯撒对臣服自己的高卢人让渡很多权力，于是大量被俘的高卢战士摇身一变成了罗马士兵，他们集体效忠凯撒，加上凯撒自己的军团，号称三十万大军的凯撒越过了卢比孔河进入罗马。
为了拉拢罗马的民众，凯撒自掏腰包在城里大宴三十天，据称男女老少白吃白喝一个月，得了好处就都认为这位将军向着自己，于是集体效忠。
虽然凯撒死于谋杀，但他的孙子继承一切开创了大帝国，法兰克就是继承了罗马帝国遗产……
如此故事就像是来自另一个世界的传说，是来自父亲的睡前故事。
然而，二百年前图尔大主教格里高利修着了史书，父亲关于罗马与凯撒的故事，居然与圣马丁大教堂图书馆的那些古老羊皮纸书的记载几乎吻合！
香农本地的修道院的藏书也有相关的描述，凯撒与奥古斯都被故意描述为仁慈者，虽然他们不信仰天主，相关品德仍被教士赞誉。
自己是如何降生的？裂腹！
凯撒是如何降生的？也是裂腹！
“我裂腹而生，我的母亲为此而死。我身份高贵，我也被送到了高卢自谋发展。凯撒做过了什么，我可以效仿……”
过去，父亲称谓自己“如同凯撒般降生”，如今想来雷格拉夫觉得这不再是父亲的祝愿——事情可以变成现实。
雷格拉夫做不到对香农民众大宴三十天，清点物资，咬牙宴请七天还是可以做到的。
万圣节当日的白天，圣马克西姆修道院领衔一场大巡游。教士们带着各种圣器走在旧时罗马大道的支线，院长博德一边念念有词，一面用新折的龙柏枝，蘸着圣油撒向大地以及所有聚集在其身边的民众。
如此一来整个香农得到神圣祝福，人们相信得了祝福就能平稳度过冬季。
信仰是一方面，聪明人意识到是谁给了他们安全活下去的物质基础。
有了前所未有充足木材，民众可以天天自由烧火取暖，冻死恐怕变成不可能。
雷格拉夫大人给了大量食物，全家人大吃大喝七天，大家变相节约了不少粮食。
这一切更加令人相信雷格拉夫大人的许诺都是真的——从844年起杂税取消，仅收取两种十一税。
其实很多人也有所耳闻，大人要为明年新的战争做筹备，大人会组织一支军队，并暗示士兵自由劫掠，抢到就是自己的。
普通人不懂法兰克内战与自己有何关系，农奴与自由民本就有给领主提供军事服役的义务，倘若雷格拉夫大人强制征兵，民众也只能带着农具改的武器硬着头皮上。
过去的几年里，已经有来自阿瓦内村的自由民加入图尔伯国的步兵，为了得到一笔钱去投奔那个罗贝尔，也是为了钱战死了。
香农大村的农奴没有参战，他们都是伯爵家族私产，是种地提供军粮的牛马，农奴们又整体消瘦面目惨白，如此人员构成军队可能只有被奥尔良军轻易杀尽的命运。
所以整个香农地区发民众参与战争并不稀奇，过去他们被强迫当兵，现在……他们对战争的态度有所变化。
大吃大喝七天，雷格拉夫带来的粮食蒙受巨大损失！
他也相信自己按照设想的程序，在自己的封地得到重大人缘。
教士们看来这位男爵是个大善人，唯有诸如修道院长博德之类的高级人士，能略微猜到如此仁慈背后暗藏的杀机。
宴会的最后一天，狂欢行将结束。
两万多人聚集在香农大村，由于山林对臣民开放，民众干脆伐木而搭建大量窝棚。
民众仍在大吃大喝，由于储备的面包块消耗殆尽，现在混了大量菜叶、蘑菇的咸味麦粥取而代之。而就口感而言，这种咸粥更令人舒服。
人们吃过一天一场的免费大餐，罢了就带着自己的干粮去伐木，在搭建完窝棚后他们每天晚上大做篝火，又自发聚在一起跳舞，一切颇有狂欢意味。
因为雷格拉夫大人的默许，教士们并没有出面制止这种放纵。被清苦生活与严苛戒律压制的情绪突然释放，一些教士悲观斥责此乃“索多玛的覆灭”，民众则管不了那么多，连续多日做任何的快乐事情都有雷格拉夫大人为大家撑腰。
人心都是肉长的，一生清苦的农奴，第一次被新领主当做人，为他打仗卖命算是还礼，而且……万一如那些金发战士一般因战争而发财呢？至于下地狱……雷格拉夫大人不在乎，效忠于他的自己何必在乎。
所有人的情绪因无人带头还不敢释放，他们期待着大人下达征兵令，之后……
大宴最后一日的前夕，一批战士聚集在军营，木墙之外的大村篝火通明，到处是民众的欢声笑语。
“你太仁慈了，在这么下去我们储备的粮食就没有了。”别人不敢说，老埃里克资历老，他代表大伙儿趁着机会劝告雷格拉夫不要继续仁慈。
“无所谓，大不了我们去打猎。亦或者再去图尔买些粮食。我倒是想学凯撒大宴三十天，大宴七天已经可以了。”雷格拉夫顿了顿气，噘嘴道：“我们收买了人心。”
雷格拉夫这么说，心里也心虚，因为自己的粮食与修道院的粮仓库存消耗得很严重。
“就是代价有些大。”
雷格拉夫看看大家，再道：“所以我们今夜聚集。我打算明日去征兵，去告诉吃饭的人们我的决定。”
“终于开始了。”老埃里克欣慰地叹上一口气：“你打算招募多少人？”
“五百个，或者更多。”
“这么多？”
“我还觉得少了。若不是这场集会，我都不知道我的封地有这么多人。”
“那么，战争时期您还要支付他们的伙食。”
“无妨。我让他们自由劫掠，得到的都是自己的。放纵他们，像是我们这般作战。”雷格拉夫的眼神在颤动，篝火照得他的脸庞发亮。
老埃里克有一点恍惚，这样的雷格拉夫的确很像他的父亲留里克。不仅长得像，纵兵打劫的举措一模一样。
军营里的大家达成一致，务实的想，现在自己一方因大人的宴请已经弄得精锐战士粮食储备紧张，若是晚些开战，大家就有饿肚子风险。要么去打劫奥尔良伯爵，要么就一改仁慈态度向本地民众加紧索要。
打劫自己人，那远不及打劫奥尔良来得畅快，再者大家就是攻城不顺，军队可是在城外收获不错。
于是，新的一天趁着民众大吃最后一顿免费的午餐，伴随着低沉的牛角号与清脆的鼓声，一身橘衣的麦西亚王国军高调登场！
雷格拉夫不只是香农男爵，更是麦西亚国王。今日他计划正式征兵，所摆出的身份就是国王。
一双双眼睛瞟向他，很多人获悉留言，意识到当兵机会就在现在，一众男人高高兴兴冲向雷格拉夫，他们止步于那些橘色战士身前。
不劳雷格拉夫开口，有的男人已经迫不及待的以鼻音浓厚的法兰克语问道：“大人，您是来征兵的吗？我愿为您效力做任何事。”
雷格拉夫一时不语，直到局面进一步发酵。
仿佛有五千男女聚集而来，直到这时他才公开发表征兵令。
他的命令很简单：“我要一千个男人！”
他说上这一句就足够了，剩下的事就诸如老埃里克帮他做事。
雷格拉夫要征兵，力排众议执意要一千人，即便这么干了食物压力会很大。
雷格拉夫决定一意孤行，他也有自己的道理：“当年我父亲就组织了两个旗队，每一队五百人。我父亲成功了，我也要如此。”
因为雷格拉夫带来的老兵里，就有从罗斯军队离开的战士，这种人某种意义继承有罗斯正规军的军魂。
老埃里克就是因年纪太大而退伍，他人老心不老，摇身一变给罗斯王的大儿子卖命。
老家伙拗不过年轻人的狂妄，换个角度想，万一这小子成功了，大家会获取充分好处。
就如雷格拉夫估计的那般，征兵令一下，整个香农震动。聚集在香农大村的人们这下更不能离开了，本来抵触当兵的民众，现在踊跃参军。
也是第一次，香农地区的领主可以对意欲当兵的人挑肥拣瘦。
身高不行的人被刷下，身体明显瘦弱的人被刷下，胆子小的人被刷下。
征兵的结果实则无法令老埃里克满意，自由民出身者情况要好，农奴们整体要糟糕。偏偏就是这群农奴对打仗最有热情，他们确信这是逆天改命的机会。
仅仅一天时间，雷格拉夫需要的一千人就招够了，其余村民可以自行回家，然而仍有大量男人希望大人开恩。
这天傍晚，大宴饭菜的香味还没有消散，军营的门口聚集一千多名男人，以及更多的围观者。
威风凛凛的金发战士站在麦西亚王旗下，现在就由麦西亚国王雷格拉夫检视新兵。
新兵都是黑褐色头发，少数人发色偏黄，他们几乎都有大鼻子，也都整体瘦小——普遍比雷格拉夫的老兵低半头。
新兵的种种证明了他们的确是高卢人，也许他们不至于如此消瘦，倘若日常生活好起来，他们的儿子会变得高大强壮。
雷格拉夫从不奢望这样的战士以剑盾手的姿态排出盾墙与敌人厮杀。
一来他们太瘦了，恐怕没有足够体力鏖战。二来自己手里也没有足够的剑武装他们。
最好的办法就是把他们训练成长矛手，一如父亲麾下的斯拉夫旗队，那可是八百名进退统一的矛手！虽然斯拉夫旗队总是行动迟缓，可能万矛丛林就该是这样，无数长矛扎得敌人不敢贸然靠前，一旦接触，敌人被扎得千疮百孔。
父亲的斯拉夫旗队与其他战士组织起的长矛阵，一战击败过法兰克重骑兵的冲击。雷格拉夫不求组织一群矛兵可以击败那些敌对贵族的精锐，但是把这一千人组织成两支长矛旗队，成本方面是很低的。
橘色夕阳配上橘色的衣服，雷格拉夫检视战士，如此近距离使得这些男人更进一步看清少年领主的脸。
雷格拉夫转了一圈，大声命令：“记住你们的身份！无论你们出身如何，你们都是麦西亚王国的军队！你们效忠的是麦西亚王！我就是王！”
听得“国王”一词瞬间军心骚动。
稍许，雷格拉夫再宣称：“我会把你们训练为矛手！明年春季新的战争开启，我会带着你们走向战场。我承诺！战斗胜利，你们凭本事劫掠，所抢到的财物都是自己的，不必给我进贡。
如果你们中有人战死，我会给死者收尸埋葬，教士会给死者最后悼词。死者的孩子将归我抚养，继续为我效忠。”
如此一来民众更加骚动，他们没有喜极而泣，人们意识到给雷格拉夫大人当兵恐怕没有后顾之忧，最关键的在于大人公开承诺“凭本事劫掠抢到就是自己的”。
因为所有给旧时伯爵当兵过的自由民，他们至多吃了些大人施舍的军粮，打仗随时可能送命，但胜利的缴获都是属于大人，与自己这些杂兵毫无关系。甚至亲自参与劫掠，抢到了贵重物品而不上交，还可能被大人处决。
雷格拉夫大人态度完全是反过来，为他效力完全是最正确的决定！至于效忠的是香农男爵还是麦西亚王，至于将要攻击的是奥尔良伯爵还是什么敌人。
只有跟着雷格拉夫大人才能发财，就不要考虑太多，也包括不再考虑教士的斥责。
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